Январь, 1970 год
— Ну и холодина, блин! У меня чуть нос не отпал. — Брайан сердитыми движениями разматывал любимый длиннющий шарф. Хозяева квартирки в это время поочередно пихали друг друга в бок, стараясь отвоевать побольше места в теплой и тесной прихожей. Пока один из них, прыгая на одной ноге и непечатно ругаясь себе под нос, стаскивал красивые красно-коричневые ботинки на каблуках, второй, оттолкнув его с дороги, как был, в шубе, рванул на кухню — ставить чайник. Освободив свое бренное тело от шарфа, теплой куртки и свитера, Брай прошел в гостиную, которая одновременно служила спальней Фредди. — Фред, у тебя штаны к заднице примерзли или нет? — Роджер мерзко хохотнул. — Иди нахер, дорогой! — донесся из кухоньки недовольный голос замершего Меркьюри. Пока они бежали до приюта двух «старых королев», вспомнили всех существующих богов. Четырнадцать градусов*. Мистер Фаренгейт, вы охренели?! Сибирь, а не Лондон, твою мать! Неожиданно нагрянувшие холода стали колоссальной проблемой. Нарядов-то у этих двоих было хоть отбавляй, но вот с нормальной зимней одеждой дела обстояли хуже. Фредди рассекал по морозу в новой шубе из чернобурки и атласных штанах. Что касается Роджера Тейлора, эсквайра — джентльмена, барабанщика и преуспевающего бизнесмена, — он тоже форсил в шубе — той самой, непонятного и, предположительно, «собачьего» происхождения, — всепогодных джинсах и новых модных кожаных ботинках. Под шубой Родж напоминал капусту — майка, рубашка, жилетка, кофта... А вот надеть что-нибудь теплое под штаны не догадался — тощая задница и длинные ноги эсквайра замерзли капитально. В конце концов избавившись от ботинок, Роджер бухнулся прямо на пол и принялся остервенело растирать ступни. — Дорогие! — Из кухни выплыла Главная Королева. — У нас к чаю есть мамино печенье, кусок вчерашнего хлеба, немного масла и колбасы. Еще нашлись яйца, но их мы прибережем на завтрак. — Живем! — удовлетворенно подытожил Тейлор, напяливая домашние тапки на ноги, которые его неимоверными усилиями все же приобрели чувствительность. — Жрать хочу, аж пузо сводит! — добавил он, хлюпнув оттаявшим носом и громко и смачно чихнув. — Э-э-э, этого не хватало! Только попробуй мне заболеть! — Фредди сердито глянул на товарища, соседа и подельника в одном лице. — Говорил же, надень под джинсы теплые штаны. — Не заболею. А под джинсы у меня никакие штаны не залезут — уж больно узкие. Да и ты, можно подумать, надеваешь. — Роджер глянул на Брайана, который тихонько ржал себе в ладонь — иначе наблюдать за перепалками этих двух сусликов у него не получалось. — Брай, чеши мыть руки! Будем ужинать тем, что нам послали Господь Бог и миссис Балсара. Фредди, аккуратно повесив модную шубку на плечики, расстегнул ширинку и продемонстрировал пояс шерстяных подштанников. — Сам — надеваю. Потому у меня штаны к жопе не примерзают. Гляди… — С гордым видом он повернулся к Брайану. — Мама подарила, еще когда я в колледже учился. Тонкие и о-очень теплые… Мэй слегка офигел от такого «стриптиза». — Я такие же подарил Роджу на прошлое Рождество, — продолжал Фредди, кажется, вполне довольный произведенным эффектом. — Только этот модник их не носит, боится, вдруг кто заметит. Типа, не по-рокерски это, под штаны рейтузы надевать. Зато сопли девок сильно привлекают, да, Ежик? — Он вновь глянул на Роджера и насмешливо фыркнул. — Пойдемте уже жрать, а то чайник остынет… Горячий чай отлично дополнил не слишком обильный ужин. Сидели допоздна. Обсуждали общие дела, новую песню, которую недавно принес Фред, перспективы концерта в Кембридже, куда Брайана по знакомству звал один из приятелей... Глубоко за полночь наконец стали готовиться ко сну, и как всегда возник вопрос, кто где ляжет. Кровать в доме была одна — в комнате Роджера. Вторая комната — она же гостиная, она же комната Фреда — была оснащена раздвижным диваном. Увы, не очень большим. Обычно, когда Брайан оставался у них ночевать, его укладывали в гостиной, а Фредди устраивался на полу. Но сейчас, в такую жуткую по лондонским меркам холодину, это было нереальным — первый этаж, мать его! Летом, конечно, удобно — маленький садик в полном распоряжении, можно устраивать посиделки, пить чай или вино в зависимости от повода. Даже садовая мебель имелась. Однако старый дом был полон щелей и дыр, оттого продувался всеми ветрами. Отсутствие подвала только осложняло положение. Первое, что сделал Фредди, когда они с Роджем переехали, — приволок кучу старых ковров. Кажется, кто-то из его многочисленной родни перебрался в дом побольше и был только рад избавиться от лишнего барахла. К несчастью, нынешней проблемы это не решало. Хоть на три ковра ляг — все равно задубеешь. Парни долго обсуждали, прикидывали, кого куда уложить, пока наконец не плюнули на препирательства и не кинули жребий. Те, кому достанутся сломанные спички, должны были спать в комнате Роджа на одной кровати, оставшийся устраивался в гостиной на барских правах. Ко всему прочему, в гостиной был камин и хорошее отопление. Спальня отапливалась немного хуже, потому вдвоем теплее. Судьба, как оказалось, решила сегодня занять сторону Брая, и тот с чистым сердцем принялся разбирать диван. — Это не честно! — тут же заныл Роджер. — Кровать маленькая, мы ее сломаем. «Боливар двоих не вынесет»! — Не сломаем. — Фредди деловито доставал из шкафа постельные принадлежности. — Если, конечно, в твои планы не входит жаркий секс. Тащи свою задницу в ванную, а то я пойду первый, и тогда тебе придется мыться ледяной водой из Сибири. Вытащив свою самую теплую пижаму, Фредди прошел в спальню, которая еще утром была спальней Роджера, а теперь прямо на глазах обалдевшего хозяина становилась их общей. Родж отправился мыться и переодеваться, пока Брайан, решивший забить на гигиену по причине холода, расстилал на диване собственный комплект белья. Так уж повелось, раз он тут частенько обитает, и пижама, и постельное, и даже подушка у него были свои. Принесенные загодя и дожидавшиеся законного владельца в недрах шкафа. Рачительные хозяева выдали ему в полноправное пользование теплое одеяло (съемная квартира обладала одним важным достоинством — кроме большого платяного шкафа, домовладельцы оставили в пользование жильцам кучу одеял и пледов). Фредди проследовал в ванную, после того как оттуда выполз красный как рак Роджер. — Ты что, опять кипятком мылся? Вот что меня в тебе всегда удивляло, Ро, как это ты умудряешься кипятком не обжечься? — подначивал его Фредди. — Ладно, раз уж так, тебе и кровать греть. Температура твоего тела сейчас как раз градусов на десять выше нормы. — Балсара, тебе зубы жмут? — Привычно огрызнулся Родж и направился было в гостиную, чтобы пожелать Браю спокойной ночи, но не успел. Гость дрых как убитый. Тейлор забрался в родную кровать и забился к стенке поплотнее, воображая, как сейчас из ванной выберется Фред, пахнущий любимым детским шампунем, и как пить дать займет все свободное пространство. Роджер тяжело вздыхал, мысленно настраиваясь терпеть тяготы вынужденного соседства. В конце концов, не отправлять же Брая одного по морозу, когда автобусы уже не ходят, а на такси денег нет от слова «совсем». Раньше бывало, Фред ночевал на Ферри-Роуд, где они жили с Брайаном и еще кучей парней и девчонок. В той квартирке, не рассчитанной на такое количество жильцов, все устраивались на ночлег, кто во что горазд, — так что, не впервой! Фредди вернулся в комнату и, раскинув полотенце, предсказуемо завалился в койку. Роджер Тейлор, эсквайр, — барабанщик и законный хозяин полутораспальной кровати, — оказался бессовестно примят к стене. — Ну чего ты как слон в посудной лавке? — буркнул он. — Не можешь поаккуратней? Тут люди почти спят. — Для убедительности Роджер сладко зевнул. — Я вообще-то на самом краю лег. Так что не переживай, не придавлю. — Хочешь, давай поменяемся? С краю спать лучше — коленки в стену не упираются… — Роджер прыснул. — Заткнись уже, а? Родж, однако, вместо того, чтобы внять просьбе, сел на любимого конька: — Когда я стану миллионером, у меня будет дом с большущей кроватью. И три или четыре спальни для гостей. Приедете вы ко мне в гости — я каждого в отдельную комнату поселю, а сам буду спать с шикарной блондинкой. А не с тобой, чучундрой. — Ежик, если ты сейчас не замолчишь, я тебя слегка побью, — честно предупредил Фредди. — Слегка — это как? — Нежно дам поджопника — вот как! А теперь ради бога, угасни. — Фредди повернулся на бок и вдруг захихикал. — Ты чего? — изумился Родж. — Ну, я подумал, что, в отличие от тебя, мне повезло. Я сейчас как раз сплю в одной койке с шикарной блондинкой. — Бля, Балсара, у тебя точно зубы лишние! Фредди не успел отпарировать этот вялый выпад. Из гостиной раздался ужасно сонный и невероятно злой голос Брайана: — Вы заткнетесь там или нет? Что за дискуссионный клуб в два ночи! Мне завтра на работу, блядь! Только уснул... Сейчас приду и сам проверю, у кого из вас зубы лишние. Сволочи! Закадычные друзья уткнулись в подушки и хором заржали. В этот момент кровать начала сотрясаться так, что опасения «Боливар двоих не вынесет» показались обоим угрожающе реальными.***
— Родж, вставай уже! Ты не помнишь, сколько надо варить яйца, чтобы они получились всмятку? — На пороге спальни стоял руки в боки полностью одетый и умытый, нарядный, как Принц Персии, Фредди Балсара и орал во все горло, недвусмысленно давая товарищу понять, что пора подниматься. Комната была залита утренним морозным солнцем, которое било в глаза и мешало досмотреть какой-то очень важный и интересный сон, в котором Роджер бил в огромный гонг на стадионе Уэмбли, а вокруг стояли толпы людей и хлопали в такт. — Кстати, сегодня уже десять по Фаренгейту, — бордо проинформировал Фредди. — Тенденция не радует. Так как варить-то? Роджер не собирался сдаваться без боя. Только под утро, когда Фред свалил, он наконец смог нормально уснуть, вновь почувствовав себя полноправным владельцем всей кровати. Не разлепляя глаз, он повернулся на другой бок, зевнул и пробормотал: — Ну… там что-то такое… с кипятком связано. — И снова уснул. Фредди поглядел на него, подавляя смех, всплеснул руками и скрылся за дверью.