Подарки со смыслом

- Не дергайся! - хмуро приказала Кайла Огрену, ничего не слышавшему за собственными ругательствами. Гном умудрился напороться на капкан, любезно выставленный наемниками бывшего приятеля Зеврана перед тем, как показаться на глаза. Зубья пробили пластины кованого сапога берсерка, и, судя по едва уловимому запаху корня смерти, были смазаны какой-то дрянью. Наконец, невзирая на ругань гнома и то, как опасно он размахивал своими ручищами у нее над головой, Кайла умудрилась сломать механизм медвежьего капкана. Эстафету перехватила Винн, усаживая Огрена на ступени и принимаясь за волшебное целительство. Кайла вытерла со лба выступивший пот и в предвкушении оглядела поле недавней битвы. С мыслью о том, что где-то здесь валяется еще в бою приглянувшийся ей клинок, девушка вдохновенно отправилась стервятничать. - Все в порядке? - деловито обшаривавшая карманы покойников Кайла посмотрела на Зеврана. Тот стоял над трупом Тальесена и выглядел не особо заинтересованным в полезных вещицах, что после него остались. - В порядке? - рассеянно переспросил эльф, оглядывая заваленный распростертыми трупами наемников переулок. - Признаться, я ждал этого момента с тех пор, как ты решила меня не убивать. - И поэтому ты выглядишь так, будто тебя обухом по голове огрели? - Обычное дело – сложности с осознанием собственного счастья. Никогда не сталкивалась? На ум пришло чудесное освобождение от верной смерти в лице Дункана, но Кайла тут же выкинула это из головы. - Думаешь, Вороны перестанут за тобой охотиться? - высунув язык и сосредоточенно нахмурив брови, девушка принялась отпиливать лезвием блестящую пластинку с чьего-то доспеха. - Решат, что погиб вместе с Тальесеном. По крайней мере, затишье продлится до тех пор, пока им не доложат об обратном. Но… кто? Не вижу энтузиазма в этих ребятах, - окинув ироничным взглядом хладные трупы наемников, Зевран присел на корточки и снял с шеи мертвого Ворона какой-то медальон. – Всегда носил его, сколько помню этого сукиного сына. Говорил, приносит ему удачу. Пожалуй, надо сбыть за бесценок. Широкий жест, а? - Значит, теперь ты не нуждаешься в покровительстве Серого Стража. И… можешь уходить? - неуверенно произнесла Кайла, наконец, отвязав ножны от пояса мертвого лучника. С трудом, потому что пальцы путались в узлах, такими они были замысловатыми. Или просто дрожали. Зевран посмотрел на девушку так, словно та сморозила несусветную глупость. - Сомневаюсь, что Винн позволит тебе поплакать у себя на груди, если я это сделаю. Кайла бросила таким трудом добытые ножны, ловко перемахнула через тело мечника, которому Огрен умудрился отрубить обе ноги, и впорхнула в предусмотрительно распростертые объятия Зеврана. - Да, это было бы жестоко, - промурлыкала эльфийка. Зевран солнечно улыбнулся, и, наклонившись, поцеловал ее. В нескольких шагах от них Огрен неприлично, хоть и беззлобно, прокомментировал происходящее. Винн неодобрительно покачала головой. И неодобрение это было пополам разделено между невоспитанностью гнома и нежеланию Серой Стражницы сосредотачиваться на выполнении своего долга. *** Кое-как, по пути не раз забиваясь в какие-то углы и отчаянно целуясь, эльфы преодолели два квартала до "Жемчужины". В борделе пахло не таким уж плохим вином, орлейскими духами и, кажется, лилиями. Хозяйка, увидев знакомые лица, - говорят, у содержателей публичных домов феноменальная память на лица, - расплылась в улыбке и поспешила предложить вцепившимся друг в друга остроухим посетителям что-нибудь из богатого ассортимента. - На этот раз не по делам, для души? Что вас интересует: мальчики, девочки? Может, что-нибудь поинтереснее? - Просто комната - это достаточно интересно? - повернулась Кайла к Зеврану. - Сейчас - это страх как интересно, моя дорогая, - антиванец обворожительно улыбнулся. *** После продолжительного сеанса антиванского массажа (если использовать это понятие в качестве эвфемизма) разморенная и счастливая Кайла отлеживалась на постели, пытаясь почувствовать все свежие синяки и кровоподтеки на своем теле. Зевран обмотался простыней и сбегал вниз за вином. Хотел отпраздновать свое чудесное освобождение. Пока он отсутствовал, от немедленного погружения в сон Кайлу останавливало лишь то, что в "Жемчужине" оплата почасовая, а эльфийка, помотавшаяся полгода по всему Ферелдену с палаткой и огнивом под рукой и научившаяся экономить практически на всем, чтобы прокормить целую ораву следовавших за ней ртов, не могла позволить себе такой неоправданной растраты. В денеримской резиденции эрла Эамона можно отоспаться совершенно бесплатно и на перине куда лучше, чем плотно набитые соломой матрасы борделя. Правда, матрасы «Жемчужины» - не для того, чтобы на них спать. - Мне этого не хватало, - выдохнула Кайла, раскинув руки, и невольно поморщилась, так как ссадина на боку ненавязчиво напомнила о себе ноющей болью. - Секса? - Зевран откупорил бутылку и потянулся за бокалами. - Если бы не твое неуместное пуританство, мы могли бы заниматься этим дни напролет все время, что провели в поместье нашего благородного покровителя. - Да там же народу раза в три больше, чем комнат! - гневно вспыхнула девушка. За неделю пребывания в денеримской резиденции эрла Эамона Кайла сполна ощутила, каково это – быть известной личностью. Ее комната днем и ночью подвергалась нашествию слуг-эльфов, которым необходимо было срочно протереть блестящий от чистоты пол или вполне свежие цветы сменить свежесрезанными. А на деле все стремились хоть глазком глянуть на соотечественницу, с каких-то пор столь важную для судьбы всего Ферелдена. - Ты уже забыл, как Лелиана застукала нас в комнате со старым хламом, куда, по твоим словам, разве что замковый призрак забрести может, и то, по ошибке? – добавила Стражница, поморщившись при одном воспоминании о заговорщицких взглядах и подмигиваниях рыжеволосой лучницы, преследовавших ее целых два дня после инцидента. - Ну, это же Лелиана, - пожал плечами Зевран. - Она с пониманием относится к нашим маленьким шалостям. - А если бы на ее месте оказалась Винн? Мне посвятили бы лекцию номер я-уже-сбилась-со-счета о долге и самоотверженности, а также о том, что не стоит подпускать опасных личностей вроде тебя так близко. Еще к одной я не готова. - Хм. Если спросишь меня, то наша уважаемая волшебница ревнует. Похоже, я дал ей слишком много лишней надежды парочкой комплиментов. - О, мы с Алом слышали эти комплименты, - Кайла закатила глаза и хихикнула. - Даже ставки начали делать, превратит Винн тебя в жабу при твоей следующей попытке завести разговор о ее бюсте, или нет. - Что сказать, - Зевран передал один из наполненных бокалов девушке. - Везучий я ублюдок. - Я знаю, - улыбнулась эльфийка. - Потому и ставила все время на тебя. Антиванец рассмеялся и поднял бокал. - Хочу выпить за сегодня, свободное от Воронов, и за мою прекрасную освободительницу, без которой этот день вряд ли наступил бы. - Мои поздравления! - Кайла добродушно хлопнула приятеля по плечу и пригубила вино. - О, как неплохо, - с удивлением отметила она. - И послевкусие... Это апельсины? Огрен должен это попробовать! - Иногда мне кажется, что ты его усыновила, - хмыкнул Зевран. - Это что, ревность? - Что ты, дорогая, я совершенно не возражаю. Своими пьяными заявлениями об истинной природе эльфов он, сам того не ведая, сделал определенный вклад в то, что наши с тобой отношения перешли в иную плоскость. Горизонтальную. - Вот это была бы потеря, - справедливо заметила Кайла. - Значит, следующий тост - за Огрена? - Э... нет, пожалуй, достаточно с нас Огрена, - поморщился антиванец. - Честно говоря, я думаю, сейчас хороший момент для того, чтобы вручить тебе это. Кайла уставилась на круглую золотую серьгу, лежащую на раскрытой ладони Зеврана. Старые привычки и новообретенное прагматичное желание экономить заставили девушку всколыхнуть память и вспомнить, сколько за такую можно выручить на черном рынке. - Сплав неплохой, - прокомментировала она. - За счет этих изысканных зарубок мастер сэкономил металл еще на половину еще одной. Или... - спохватившись, эльфийка неуверенно посмотрела на приятеля. - Сейчас надо было промолчать, верно? - Ты проницательна как всегда, - саркастически заметил Зевран и зачем-то прочистил горло. - Эта серьга принадлежала моей первой жертве - одному торговому принцу из Антивы. Снял ее с трупа, когда все закончилось. По правде говоря, больше с него снимать было нечего. Не потому, что неудачливый торгаш. Буквально. - Как мило, - Кайла взяла серьгу и осмотрела ее со всех сторон. Внутри золотого колечка отчетливо виднелась печать антиванских мастеров. В прошлой жизни Кайла даже знала бы, кому из подпольных скупщиков это украшение могло приглянуться. - А... почему ты отдаешь ее мне? - Ты многое сделала для меня, и я это ценю. И… просто возьми ее. Настойчивость, которую Зевран пытался вложить в эту фразу, очевидно, ему самому казалась здесь неуместной. Поэтому просьба прозвучала слишком неестественно для обычно развязного и самоуверенного антиванца. Кайла приподняла брови. - Но зачем? - Ты можешь продать ее, выбросить, переплавить на… другую серьгу, что угодно, - Зевран замялся, избегая смотреть ей в удивленно округлившиеся глаза. – Это подарок. - Подарки бывают трех типов, - произнесла Кайла, и принялась загибать пальцы для наглядности. - Полезные. Вроде полировального камня для меча. Приятные безделушки, как все те украшения, что мы купили для Морри в Орзаммаре. И подарки со скрытым смыслом, не особо полезные, не особо приятные, но... – Внезапно ее лицо озарилось светом догадки. – Опять твои антиванские штучки, да? Как с массажем. - Послушай, - голос Зеврана теперь звучал на грани раздражения. – Это просто милая побрякушка. В благодарность за помощь… - Неправда, - девушка мотнула головой, возвращая серьгу владельцу. В благодарность за помощь не дарят вещи вроде памяти о первой жертве твоего профессионализма. – Я не возьму ее, пока ты не объяснишь, почему так желаешь, чтобы я сделала это. - Ладно, настырная женщина, - эльф сжал украшение в ладони и посмотрел на подругу с ощутимым разочарованием. – Не хочешь серьгу – не получаешь ее. Куда уж проще. Напоровшись на такой взгляд, девушка вспыхнула и отвернулась. Это что еще за фокусы? Она привыкла, что с Зевраном все просто и весело, можно расслабиться и побыть собой, не заботясь о поддержании образа серьезного и предусмотрительного лидера. Такой взгляд она могла вполне стерпеть от Винн, когда не оправдывала каких-то ее не особо перекликающихся с реальностью ожиданий. От Стэна, когда поддерживала Лелиану в уличении кунари большим добряком. От Огрена, когда отказывалась распивать его убойную настойку в ночь перед переговорами с долийским кланом. В исполнении Зеврана это было равносильно предательству. Эльфийка выдохнула. - О чем разговор, - с деланной беззаботностью сказала Кайла, слезая с кровати и принимаясь подбирать с пола сброшенную впопыхах одежду. – Думаю, нам пора возвращаться. *** «Жемчужину» они покидали молча и с пугающе мрачными лицами. Хозяйка борделя, по-своему истрактовав причины отсутствия настроения уходивших клиентов, укорила себя за то, что не догадалась предложить эльфу вместе с вином чудодейственных корешков.