(М.А.) Харпер

Ужасное числовое сочетание. Двойка и ноль. Двадцатое января морозило на дворе и несколько не желало сдаваться. То, что нужно, для загруженных школьных деньков, когда на мороз вылазить не хотелось даже ради того, чтобы наградить себя парочкой ватрушек или другой горячей выпечкой. Тоску очень нагоняло быстрое смена дня на полумрак. Так и живут: приходят в школу, когда ещё темно, и уходят, когда уже темно. В такие дни начинаешь скучать по мягкий солнечным лучам в вечернее время, зелёной траве и по лёгкой одежде. Развивать такую мысль — всё равно, что из костылей стрелять, как из автомата. Природу не проведёшь, не укажешь ей, а самое главное, не предскажешь. И если бы всё вокруг было так же мудрено и запутано, как красавица наша Земля, жизнь уж точно не казалась бы сковородкой. Так что давайте возрадуемся, что всё самое трудное было отдано природе, а нам — только наслаждаться её гениальностью. Крис паковал вещи и готовился к отходу в школу. Он часто поглядывал из окна, чтобы не пропустить свой автобус, который должен появиться на дороге с минуты на минуту. Главный техник команды МВС очень вдохновлялся жизнью других людей. Вон идут парень с девушкой, вон мама с ребёнком, ещё человек с собакой. Только погляди, у них у всех явно есть вторая половинка, и они чувствуют себя такими уверенными, такими спокойными. Им не трудно показать всему миру, что им кто-то нравится. Им даже не нужно прикладывать каких-либо усилий, чтобы люди поняли, что данный молодой человек или девушка уже находятся с кем-то в отношениях. Но через что они прошли? Через то, что сейчас проходит Крис? Сколько раз у них не получалось заводить отношения? Или сколько раз любимая сейчас ими девушка говорила им «нет»? Это узнать будет трудно, да и времени на это тоже нет. Крис забросил через плечо свой рюкзак, подправил немного его высоту на ручках и направился вниз по лестнице, опережая на выходе даже своего отца, который тоже собирался на работу. Молодой человек залез в автобус и махнул рукой всем знакомым людям в одном транспорте, но сам предпочёл место сзади и наедине. Парень положил свою сумку себе на колени и складировал на него свои руки. Сколько уже прошло времени, а он так и ничего не сказал своей подруге. А ведь сейчас она находится тоже в таком возрасте, когда ей может кто-то понравится или ещё что-то. Учитывая то, что они с Крисом, и со всей командой МВС, были друзьями не разлей вода чуть ли не всю жизнь, это явно делает их всех не в её вкусе. Они просто отличные друзья, но никак не объекты для партнерства. Боже, о чём только идут его мысли. Крис пытался отвлечься и подумать о чём-то прикольном. Крис включил телефон и опять немного расстроился. Всякий раз, как он его запускает, он надеется увидеть одно непрочитанное сообщение. Парень зашёл в историю переписок и посмотрел, когда они с Самантой общались в последний раз. Это был предновогодний день. Так давно? Время бежит очень быстро, когда любишь кого-то, но не можешь сказать об этом. Так, опять Криса повело, надо снова уходить от темы. Музыка. Точно! Крис как раз слышал вчера одну песню, что она у него заела в голове. Он под неё ещё представлял огромный бой его любимого персонажа с кучей монстров. Вот бы найти её название… Там слова какие-то что-то вроде It is hazardous to что-то там bring us down from the sky. О что это? Крису в голову начала влетать музыка мелодии телефона Сэм. Он что-то начал слышать её довольно часто, кто-то ей постоянно названивает. Ну точно это Марк, ну вот сто процентов. Или этот новенький. Один раз он у неё что-то просил, потом на прощание подмигнул ей, и она даже улыбнулась на это. Ну, что ж, увести мысли в сторону никак не получается, потому просто остаётся одну — прокручивать их снова и снова. Кристофер сошёл с автобуса и поплёлся в направлении школы. Парень зевал и еле перебирал ногами. Он любил учиться, ещё как. Прямо с такой же силой, как несколько лет назад. Но тогда его голову не забивали другие мысли, кроме учёбы, отчего она шла как по мылу. Крис иногда невнимательный, но всё же не тупой. Он услышал, как к нему со спины быстро надвигается какой-то шум, а именно шум хруста снега. Кто-то толкнул его в спину и прошёл мимо, и это был его знатный друг Дэниэль. — Эй, смотри куда прёшь! — В шутку крикнул ему Крис. — Это ты давай быстрее иди, как моя бабуля, ей богу. — Повернулся к нему Дэнни. Крис увидел, что парень улыбается, так что можно дальше продолжать шутить. — И ты её также постоянно толкаешь? Сочувствую твой родне. Такой наглый парень, ей богу. — Ответил ему Крис. — Хах! Она сама кого хочет, толкнёт. И уж поверь, моё лицо знает температуру пола только из-за неё. — Дэнни наконец остановился и повернулся к Крису. Они пожали друг другу руки и отправились в класс. — Что ты унылый такой сегодня? Всё думаешь о двадцать втором числе? — Да не, об этом вообще не волнуюсь. Это… Знаешь, личное, скорее. — Сказал Крис. — Не люблю выходить из дома с пустой головой. Примета плохая. — Ты что-то заучивал что ли? — Почему это? — Ну ты говоришь, что с пустой головой не выходишь… Ну и… — А, да не. Другое. Это вообще не важно. Можешь даже забыть, что я такое сказал. Это просто что-то наподобие шутки. — Домашку сделал? — Перевёл тему Дэнни. Крис с улыбкой глянул на своего друга и произнёс медленно и чётко. — Ну уж нет, и не проси. — Да там какой-то бред чистый. Зачем нам запоминать Азбуку Морзе. Мы что, всем школьным составом планируем поплыть искать приключения? А в итоге приключения найдут нас, и мы попадём на остров полный фанатиков и японской правительницы. — Что-то ты слишком закрутил уже, Дэнни. — Ответил ему Крис. — Ну, а ты сделал эту «дзшку» с Морзе? — Конечно, сделал. Если ты только интересуешься, то да. — Ну коли уже она у тебя есть, выручи своего друга, что тебе стоит. — Эх, Дэнни, ты даже и не представляешь, сколько ты упускаешь. Данная Азбука ничто иное, как вершина человеческого гения. В неё конвертируют все языки мира, а способ общения у неё уникален. Вот сам посмотри, Азбука Морзе — это точки и тире. Но! Понимать под точки и тире можно почти всё, что угодно. Длинные и прерывистые сигналы, обычные палки разных размеров, даже любого рода повторяющиеся действия с разным временным интервалом. Азбука Морзе — самый отличный способ скрыть какое-то сообщения прямо на виду у всех людей. Крис очень воодушевился. Ведь преподать урок неучу — это то, что его забавляло! — Азбуку Морзе можно даже кулаками настучать. — Крис повернулся лицом к Дэнни и сразу задался вопросом: а чего это он его не слушает? — Ну так что, дашь мне переписать с твоей тетрадки? — Дэнни всё-таки стоял на своём. Ну, а Крис другого и не слишком ожидал. Как говориться, рождённый ползать летать не умеет. Сколько Дэнни не открывай потайных дверей, он будет идти только в парадные большие и стеклянные. Крис же вспоминал свою домашнюю работу. Работать с Азбукой Морзе — одно удовольствие. Это то же самое, что учить новый язык, только на этом языке может говорить весь мир. Она очень ему запала в душу. Проще говоря, Азбука Морзе — это уже знакомый ему двоичный код, с которым он так привык работать как у себя в клубе, так и в школьном клубе. Точки и тире в данном случае — просто цифровые значения в виде нуля и единицы, разве не логично ли? Во время работы Крис также задумывался, каким образом люди различают буквы, или же каким образом у них там выявляются синтагмы между каждой из букв. Синтагма — это совокупность нескольких слов, в данном случае, точек и тире, которые связаны между собой какой-то лингвистической связью. Однако Крис понял, что разграничителями могут выступать либо куда более большие паузы, либо что-то чуть более заметное глазу. Но это, если речь идёт об использовании Азбуки Морзе каким-то иным способом. Дэнни болтал с Крисом также и о новой приставке, что вот-вот должна выйти. На любой другой довод, что Крис давал Дэниэлю, тот всегда говорил о том, что на эта игровая приставка будет лучшей из всех. Ну конечно же, на фоне четвёртой пятая всегда будет выглядеть лучше, как и четвёртая на фоне третьей, третья на фоне второй и так далее. Интересно, что именно позволит его другу приобрести такую дорогую платформу? Новинка же, эксклюзив. И под что я имею в виду как раз не его родителей, ибо те вряд ли буду за такое рвение их сына купить себе что-то ещё. Дэнни же ехидно отвечал своему зануде другу, что устроится на работу и заработает себе сполна на игры. Но тут их разговор прервал буйвол Марк, который смотрел больше на телефон, чем на дорогу, и со всей мощи влетел в Дэнни, едва не сбивая его с ног. — Эй, ты куда… — Дэнни обернулся и увидел Марка. — Ой. Будь аккуратнее, Марк, смотри по сторонам. — Дэнни! — Разозлился Марк, но потом услышал ответ парня, на которого нарвался. Марк быстро посмотрел на свой телефон и опять на спокойного Дэниэля. — Что ж, виноват. Но и ты бдительность не теряй. — Угу. — Нехотя ответил Дэнни и начал разворачиваться, чтобы идти по своим делам. Марк же тоже пошёл в своём направлении. Для Криса это значило одно… Шанс! Если уж они ведут себя уже не как враги друг с другом, то можно с ним и пообщаться, вряд ли он будет настолько озабочен собой и своими делами и скорее всего уделит пару минут на Криса. А Крис же хотел у него узнать только одну единственную вещь. — Эй, Марк, постой! — Крис двинулся к нему. Дэнни же приостановился и взглянул на Криса. — Марк, куда ты идёшь. Марк шёл уткнувшись в телефон и не обращал внимания на Криса. — Марк! Да погоди ты, одну секунду! — Крис шёл ему в след и хотел уже постучать ему по плечу, как вдруг услышал голос Дэнни у себя за спиной. — Крис! — Тот откликнулся и повернулся. — Ты чего такого удумал? — Просто хотел поговорить с Марком! — Крис уж было хотел опять побежать догнать Марка, но его остановил его друг. — Крис, кончай. Пойдём отсюда. Нам в класс скоро. Крис застыл на месте. Почему его лучший друг не даёт ему поговорить с кем-то, кого врагом уже не считает? Нет, ну было бы понятно, если Марк всё также был неприятен Дэнни, но, а сейчас-то что. Неужели это потому, что Саманта рассказала всем обо всём, кроме Криса, и попросила надёжно скрывать от него правду? Ибо будь тут любой другой человек, Дэнни вряд ли бы стал вставать между ними. Но Марк! Это Марк! Какая разница, может Крис у него что-то пустяковое хотел попросить, типа ручки, карандаша или что-то ещё школьное. У Дэнни совсем нет причин останавливать его. Но если уж он его остановил, значит они есть. И похоже, что одна из них та, о которой Крис всячески пытается не думать… Парень загрустил. Он повернулся и пошёл в направлении Дэнни. Его же друг стоял и молча смотрел на медленно идущего борца с монстрами и даже слегка не узнал его. — Крис, с тобой всё в порядке? — Да, всё просто отлично. — Пробормотал Кристофер. Молодой человек, полный чувств и разбитых надежд, сидел за партой и пропускал любую информацию мимо ушей. Он сидел на парту дальше от Саманты, что не мешало ему иногда переводить взгляд с пустоты на девушку. Он часто рассматривал её жёлтый капюшон и косички на голове. Он просто тратил на это всё своё время на занятиях. Жалко ему было от того, что такая девушка даже не посмотрит на него. Она сильно увлечена учёбой или же общением с кем-либо другим. Но только не с ним. Ему было также жаль, что его друг с ней не испытывал никакого дискомфорта. Он мог её даже толкнуть или в шутку стукнуть в плечо, и та всё равно с ним продолжала общаться. Один раз Дэнни даже рассказывал о том, что кто-то схватил его за шею и буквально продемонстрировал хват на её шее. Он касается её так легко, так непринуждённо. И почему же Крис влюбился именно в неё… Прошла половина дня и парень складывал вещи в свой шкафчик. Он видел, как вдалеке Дэнни опять идёт с его подругой и что-то с ней обсуждает. А как только они подошли поближе, сразу понял, что он ей рассказывает о своей заинтересованности в приставке. — Крис. Большая перемена. Айда по булочке в столовой. — Спросил у него Дэнни. — Я не голоден, прости, Дэнни. — Крис кинул быстрый взгляд на Сэм и сразу отвёл его. — О, правда? Ну… Тогда мы с Сэм. Ищи нас там, если что. — Замётано… — Тихо ответил Крис. Два члена МВС пошли дальше по коридору, а Крис лишь бросил отчаянный взгляд им в след. Крис закрыл шкафчик и прямо за его дверцей был друг Криса по клубу Джереми. — Здарова, Крис! — Закричал мальчик. — Ой, Джереми, ты чего меня пугаешь так? — Просто хотел с тобой обсудить пару вещей. А именно, что нравится Кэти. Ты же её друг, должен всё о ней знать. — Ну почему сразу должен? То, что мы с ней друзья, ещё не значит, что я могу знать, какие её любимые цветы или подарки. Я же их ей никогда не дарил. — Цветы! Гениально. Я знал, что ты просто мозг! — Джереми, давай по-серьёзному. Тебе никогда не добиться Кэти. Ты просто не в её вкусе. — Что? Это не более, чем просто твоё мнение! Как ты можешь так думать обо мне. — Ты меня не понял. Ты отличный парень, но не думаю, что Кэти симпатизирует тебе. Девушки такие, однако. Они выбирают парней, не парни… — Сказал Крис и сразу вспомнил всё между ним и Сэм. — Давай отойдём в научный класс и обсудим всё о нас с Кэти. Я кое-что ей приготовил, и я хочу убедиться, что это сработает. Идём! — Джереми схватил Криса за предплечье и потянул за собой. Он нервно забросил Криса во внутрь кабинета и закрыл дверь, предварительно убедившись, что за ними никто не следил. — Джереми, больно вообще-то. — Молчать! — Закричал парень. Но потом успокоился. — Точнее, слушать! Я придумал отличный квест для моей дамы. Я видел, как люди это делают в интернете! — Квест? О чём ты говоришь? — Я хочу сделать ей парочку-троечку романтический заданий, которые растопят её сердце и соединят нас на веки века. Я всё продумал до самого последней цифры числа «Пи», и теперь я хочу, чтобы ты послушал меня и сказал, насколько всё хорошо. — Ну, ладно. Давай тогда, начинай говорить, что уж тут. — Сперва, моя прелестная дама обнаружит записку на двери своего дома с сердечками, конечно. На ней будут указатели, куда ей нужно будет идти. Также я разложу записки-подсказки на всей её дороге, где будут мотивирующие сообщения, а также комплименты её прекрасной душеньке. — Так, ладно… — Когда она дойдёт до первого места, там будут лежать цветы! Я хотел сначала диски раскидать, но спасибо, вариант с цветами мне очень нравится. На каждом из лепестков будет написано «Я люблю тебя», а также посредине будет лежать ещё одна записка. На ней я сделаю задание сыграть в игровые автоматы в парке аттракционов, где на призовых билетах из одной игры будут написаны новые координаты. — Ого… Это очень оригинально. — А в конце, там, куда она придёт, будет дверь на замке с кодом. Я дам ей загадку, ответом на которую будет слово «Любовь», что и будет являться кодовым словом. Она откроет дверь, а внутри будет сообщение с моей подписью и куча, куча конфет. Вот так вот. — Джереми, это очень круто, конечно… Но ты уверен, что это сработает? — Конечно! Не вижу причин сомневаться! — Зачем ты мне тогда это всё рассказываешь? — Хотел у тебя поинтересоваться, сработает это или нет. Крис закатил глаза и медленно покачал головой. — Но я надеялся, что ты скажешь «О да, конечно, Джереми, ты просто гений, и Кэти точно твоя!» — Прости, что не сказал. — Пробормотал ему Крис. — Ну ничего, если не сработает, то я просто создам машину времени и отправлюсь в прошлое! — Джереми посмеялся и толкнул Криса по-дружески, намекая, что ему тоже стоит посмеяться над его шуточкой. Парень же призадумался. Он вспомнил о том, как взволнованно их друг-чтец мыслей разъяснял им про путешественников во времени, также известных как харперы. Крис слушал безостановочный смех своего четырёхглазого приятеля и всё-таки решил нарушить его радость научным вопросом. — Джереми. А ты и правда веришь в путешествия во времени? — Фух. — Джереми вытер слезу с глаз, что означала конец его заливного смеха. — Почему это? — Что почему? Ты просто упомянул машину времени и… Я просто фильм один смотрел, очень интересный, как раз про путешественников. Просто вот захотел спросить. Джереми безмятежно смотрел на Криса и почёсывал подбородок. — Джереми? — Крис начал смотреть ему в глаза ещё пристальнее. — Ах, ну да. Я тоже такое читал из энциклопедии всех знаний. Два раза причём её перечитывал. У Криса чуть ноги не подкосились. Его сердце забилось так быстро, что казалось, что оно ему сейчас все рёбра переломает. Кровь резко ушла из головы в ступни и заледенела там, отчего Крису стало очень трудно принимать какие-либо действия. — Я трачу своё время только на учёбу! Ну и ещё на видеоигры, само собой. — Продолжал Джереми. Крис же ему ничего не отвечал, он просто выпучил свои глаза и смотрел на нечто, что он раньше называл другом. Сейчас же перед ним стоит копия, харпер. Юноша продолжал говорить сам с собой, как ни в чём не бывало, его не заботило ни то, что его раскрыли, ни то, что его даже не слушают. Джереми потерялся в свой собственной памяти и, скорее всего, его теперь ждёт один исход… Вдруг у Криса зазвонил V-ком, и Джереми на это отреагировал. — Эй, что это за звуки? — Джереми! Ты всё-таки притворяешься? — Спросил Крис, закрывая свой маленький компьютер рукой. — А, ну ладно… — Просто ответил Джереми. — Что? — Крис слегка пораскинул мозгами и просто включил V-ком прямо перед Джереми. Разумеется тот не отреагировал. — Видимо, в реальности я должен был сделать что-то другое… — Что? — Переспросила Кэти. — Кэти! Ты в штабе? — Сразу же окликнул её Крис. — Да, мы все тут. Срочно иди сюда, есть кое-что очень важное! — Насколько важное? — Ужасно важное. — Ответила Кэти. — Важнее, чем то, что Джереми харпер? — Джереми тоже харпер? — Вдруг в экране V-кома Кэти появился Элтон. — Эй! А ты что там делаешь? — Я прилетел сюда, чтобы помочь в борьбе с харперами. Но такого поворота я не ожидал. — Ответил кузен Кэти. — Погоди! С какого это перепугу ты решил, что Джереми харпер? — Крикнула Кэти. Крис же просто показал парня в экран V-кома, который уже начал опять о чём-то говорить с воображаемым Крисом. Джереми даже не смотрел на V-ком, он просто представлял своего друга в другом месте и не отрывал свой взгляд от этой точки. — Какой… Кошмар… — Произнесла Кэти. — Именно поэтому и иди сюда! — Ответил Элтон. — А с ним-то что делать? — Хватай вакуувэйтор и засасывай его в банку. Джереми, которого ты знал, больше нет. — Больше нет? — Конечно. Прямо сейчас перед тобой стоит его призрак. Просто оболочка из кожи, мяса и костей, которая играет по одному сценарию. Машина, которая только выглядит как твой друг, но никогда уже не станет настоящим человеком. — Просто… Использовать вакуувэйтор на человека? — Крис. Это не человек. Это наш враг. Бери его и бегом сюда. У нас есть, о чём потолковать. — Как скажешь… — Крис скинул трубку и медленно повернулся к Джереми. — Пожалуйста, скажи мне, что ты всё видел… — Ну ладно, Крис, увидимся позже. Ну или я заведу Кэти за руку прямо вашу лачугу из дерева. — Джереми… — Крис достал бластер прямо у него на глазах и превратил его в вакуувэйтор. — Неужели, мы теряем этот мир… Крис прибыл в штаб, где его уже ждала вся орава клана МВС, включая Элтона в костюме клуба и трёхмерной картинки Зуппера. Крис сразу подметил поникший взгляд всех вокруг, что просто сказку ему зачитало, что всё не к добру. Как только Саманта его увидела, она сразу на него показала пальцем и воскликнула: — Крис! Он здесь. Давайте уже начинать. Что такое и почему так важно? — Привет, Крис. Джереми у тебя. Крис беззвучно поднял пробирку со своим другом. Парень внутри колбочки двигался и пританцовывал, что показывало, что он сейчас думает, что находится на воле. — Глазам своим не верю. Живой харпер! — Дэнни подбежал посмотреть на Джереми вплотную. — Ладно, хватит. Занимайте свои места. Сейчас будет страшное. — Элтон рукой указал Крису сесть на диван рядом с Сэм. — Тема очень всем известная… Харперы. — Точно. — Ответила ему Кэти. — С самого начала я бы хотел узнать, Крис, каким образом ты добился распознания харпера? Крис просто посмотрел быстро на всех и почувствовал себя так, будто его к доске вызывают. — Я? Не знаю… Просто мы с ним общались там на всякие темы, короче. И просто в момент обсуждения он почему-то начал нести всякую чушь, не совпадающую с моими вопросами. Тут я и узнал, что он… Ну, того. — Ты не мог бы описать подробнее. — Попросил его Элтон. — Ну, прямо темы озвучивать или что? — Не важно. — Сказал Элтон. — Я просто посмотрю ваш с ним разговор у тебя в голове. — Что??? — Крис схватился за голову. — Не смей лезть в мою голову! — Поздно. — Ответил ему Элтон. — Ух-ты, вы там Кэти обсуждали, пикантно. — Эй, что ты там про меня наговорили? — Спросила Кэти, красная от злости. — Ну вот и поехали. — Прокомментировала Сэм. — Эй, эй! Ребят. Все успокоились. У нас тут сейчас дела, и чем быстрее я донесу до вас свою мысль, тем лучше. — Элтон посмотрел на своего командира и огласил ему разговор двух джентльменов. — Момент, когда линия памяти пошла не по линии времени тот, когда Крис поинтересовался у Джереми насчёт путешествия во времени. Отлично сработано, Кристофер, кстати. Память любого харпера базируется на том, что во времени, в котором они прибывают, о них вообще не знают. То есть, не обнаружь я харпера тогда, в тюрьме, не скажи я это вам, вы бы там с ним провели нормальный разговор, как если бы ничего не было. Это и есть наше самое лучшее оружие сейчас. — Великолепно! — Ответил Зуппер. — Значит, чтобы просто вычислить харпера, нам не обязательно нужно чтецы мыслей. Это могут делать и обычные люди! — Простите, что? — Переспросила Сэм. — Как это мы сможешь вычислять харперов, если мы не можем заглянуть в их память, как это сделал ты, Элтон. — Так, как это сделал Крис. — Спокойно ответил ей кузен Кэти. — Именно! Вам ничего другого делать не нужно, кроме как напрямую спросить у человека, если он харпер или нет. Дело в том, что нормальный человек на это слово отреагирует. А вот харпер — нет. — Я всё равно не понимаю. — Ответила Сэм. — Смотри. Когда Джереми проживал всю свою жизнь от этого момента до того, как прыгнул сюда, он помнил, что Крис у него тогда не интересовался про путешествия во времени. А так как в этом отрезке времени мы знаем о наличии харперов как в настоящем, так и в будущем, это делает невозможным для него предсказывание такого исхода событий. Единственным способом, с помощью которого Крис смог вычислить Джереми, как харпера, было то, что Крис уже узнал о харперах. Если бы Джереми в тот момент не был бы харпером, он бы ответил что-то на заявление Криса. Ты догоняешь? — Ну… Потихоньку. — Ответила Сэм. — Окей. А теперь к главным новостям. Командир… — Элтон дал слово своему главнокомандующему. — Кхе-кхем. Что ж, знаю, для вас сейчас это не самое удобное время, ибо поимка Носиддэ в самом разгаре, но мы вынуждены также отправить вас на параллельное задания в зачистке всех харперов с ваших улиц. Мы задействуем всех агентов, каких только сможем, чтобы они смогли произвести поддержку в проведении миссии на всей планете Земля. Харперов стала чересчур много, возможно, нет ни одной страны уж, где их бы не было. Харперы также представляют нам опасность в виде того, что они с собой несут. Элтон, пожалуйста, покажи им видео. — Какое видео? — Поинтересовался Дэнни. — С камер наблюдения. Помните всё того же работника тюрьмы? — Спросил Элтон и включил видео на большом экране. — Вот, что с ним произошло. Ребята уставились на беззвучную запись в тюремной камере, где был уже известный им персонаж в смирительной рубашке. Тот спокойно двигался и даже было похоже, что он разговаривал. Как всегда с собеседником, которого перед ним не было. Но вдруг он резко начал нервничать и смотреть по сторонам. Он попытался встать, но у него не получалось по известным причинам. Пришелец пытался ползти и упираться ногами в стены, но всё без толку. Прямо перед ним начал растворяться воздух и появляться странная бесформенная светящаяся субстанция. Камера начала рябить и шипеть, а земля пошла ходуном. Перед пришельцем возникла какая-то тёмная женщина, все интимные места которой были закрыты металлическими пластинами. Она была высокая и парила в воздухе. Из её спины торчали то ли щупальца, то ли какое-то подобие паучьих ног. Голова была вытянута и имела рога, загибающиеся вовнутрь, её глаза горели жёлтым пламенем, но не было видно её носа и губ. Пришелец, похоже, видел её. Не смотря на то, что он был харпером, он явно смотрел в её направлении и пытался от неё уйти. Женщина повисела немного без движения, после чего указала на пришельца пальцем. А дальше произошло что-то. В окружности её рогов начали бить разряды электричества. Оно искрило ярче и ярче, после чего выплюнуло два заряда по обе её стороны, где образовались два чёрных глянцевых монстра в вытянутыми головами. Их головы были такие же вытянутые, даже длиннее, тела были не такие тонкие, как у женщины. Наоборот, они выглядели очень массивно, как будто в чёрной броне. Их запястья и кисти были толще предплечий, а также из рук они могли образовывать чёрные как тьма клинки. Эти двое ребят без капли жалости напали на бедного пришельца и мигом лишили его жизни, разбрасывая останки по всей камеры. Женщина исчезла также странно, как и появилась, но вот двое гостя из иного мира остались в тюремном блоке и пошли уже куда-то за пределы обзора камеры. — Во жесть… — Пустил Дэнни. — Эти двое — стагматы. Мы еле-еле их утихомирили. — Ответил Зуппер. — Вы имеете в виду, вы из приструнили? — Уточнил Дэнни. — И это было отнюдь непросто… Не у всех получилось насладиться этой победой. — Хладнокровно ответил Элтон. — А кто была эта женщина? — Спросила Кэти. — Эта? Мрачная невеста. — Та самая, о которой он пытался не думать? — Заметил Крис. — Именно. И мы узнали почему. Мрачная невеста может путешествовать по временным линиям туда, где о ней знают. Если у харперов только в голове мелькнёт мысль о ней, она тут же сможет его обнаружить. Таким образом она может залезть в тот отрезок времени, где сидит харпер и направить туда своих стагматов. — Так вот почему он о ней не думал. — Сказал Дэнни. — Точно. Но факт в том, что все харперы о ней знают. А что делает ситуацию ещё хуже, теперь о ней знаем также и мы. — Но… Ведь она охотится только за харперами, ведь правда? — Спросила Сэм. — Мы очень надеемся, что да. Мрачная невеста — уникальное орудие стагматов в поимке харперов. Но вот что плохо, что она бы не существовала, если бы не существовали харперы. Это нас и настораживает, что она просто будет искать всех, кто знает о ней. — Собственно, поэтому мы направили вам в помощь Элтона. — Вступил в разговор Зуппер. — Он поможет вам вычислить харперов в районах Синглтауна. Нам нельзя допустить, чтобы наше время также охватил хаос, что твориться в будущем. Однако, у меня есть, за что извиниться перед вами… — Ах? — Переспросил Крис. — Да, ребят. Миссия настолько опасная, что проверить мы должны абсолютно всех. — И это значит, что… — Продолжил мысль парень. — Мы также обязаны проверить вас тоже… — Произнёс Элтон. — Копаться в нашей голове? Серьёзно? — Спросил Дэнни. — Мы должны быть на сто процентов уверены, что земле не угрожает никакой из харперов. Если подобное, что произошло на видео, случится прямо здесь, это будет как минимум катастрофа. Мы просто посмотрим, если вы ведёте себя как нормальные люди и не знаете ничего наперёд. — Сказал им Зуппер. — Давай, Дэнни. Ты первый. — Сказал ему Элтон и шагнул к молодому человеку. Он пристально начал смотреть ему в глаза. Дэнни никогда не видел Элтона настолько серьёзным и озлобленным. Тот буквально пытался испепелить ему мозг изнутри, или же пытался развести в его глазах настоящие звёздные войны. Мысленный творец читал любую информацию из головы Дэнни и даже не думал отрываться. Тот лез ему в самые-самые глубины подсознания, где он пытался раскопать хотя бы отголоски о знании будущего. — Что ты так волнуешься, Дэнни? — Спросил Элтон. — Волнуюсь? Я просто не знаю, как мне себя вести иначе. — Пытаешься от нас что-то скрыть? — Кошмар, ты лазишь в моей голове и ещё что-то о тайнах упоминаешь? Вот сам представь, от твоего слова сейчас зависит моя жизнь. Если ты скажешь, что я харпер, скорее всего мои друзья тебе на слова поверят и замочат меня. — Расслабься. — Элтон посмотрел на ребят. — Он не харпер. Дэнни выдохнул очень облегчённо. Он также сильно почесал себе ухо мизинцем, будто бы проверка головы ему так глубоко ушла. — Какой смысл проверять Дэнни, если достаточно только спросить его о харперах? — Произнесла Сэм. — О, а я вижу, ты теперь улавливаешь смысл моего метода. — Конечно. Мы все и так знаем о харперах, зачем нас проверять? — А то, что хоть вы о них и знаете, харперы могли также занять вашу позиции уже после того, как я вам о них рассказал. Результат — харпер помнит о харперах. — Бред какой-то. — Ответила Сэм. — Ты следующая. — Элтон наклонился к сидящей Сэм и начал рассматривать её глаза. — Тоже волнуешься? Почему? — Дэнни дал дельную мысль. Сейчас всё зависит от твоего слова… — Ну ладно. Какие вы странные. — Элтон выпрямился. — Она нормальная. — Теперь я! — Крикнула Кэти. — Ну ладно, ладно. Иди сюда. — Кэти подошла к Элтону и тот начал теперь любоваться её глазами. Это было бы так романтично, если не имело под собой иного контекста. — Она тоже в порядке. Двигаемся дальше. Элтон подошёл к Крису и наклонился перед ним. — Только ты остался. Не бойся, это будет быстро. Крис не сопротивлялся и старался не волноваться. Он просто старался не думать о своей симпатии к Саманте, чтобы Элтон ненароком не вычитал это из его мозгов. Он пытался забивать свою голову информационным мусором и не подавать виду. Однако, Элтон немного скривился, когда читал мысли Криса. — Зачем ты думаешь о Мрачной Невесте? — Я? Ну… Она сама всплывает у меня в воображении. Мы же её вот, только недавно видели. — Да, но думать о ней не надо. Она опасна. — Окей, окей. Но трудно не думать о чём-то, о чём говорят не думать… — Крис. — Произнёс Элтон. — Ты в порядке? Такой вопрос очень сильно заставил всех вокруг нервничать. Повисла пауза во всем маленьком домике. Крис сидел и думал, что вообще происходит и почему ему задают вопросы. — Д-да, а что? — Просто спросил. Увидел в голове, у тебя кое-что. Вот и поинтересовался. — Элтон снова выпрямился и повернулся к Зупперу. — Слава богу, все нормальные. Харперы ответ отрицательный. — Чудесно! — Сказал Зуппер. — Итак, МВС, Элтон поможет вам в поимке как харперов, так и Носиддэ. Чем быстрее вы избавитесь от этого преступника, тем быстрее сможете сфокусироваться на большей опасности. Прямо сейчас, пока мы все ждём атаки Носиддэ на после завтра, вы должны отправиться в Сингтаун и попробовать найти всех харперов, которых сможете. — Есть, сэр. — Сказал ему Дэнни. — Удачи, ребята. Я буду всегда на связи, чуть что. Зуппер отключился и Элтон тут же занял позицию в центре комнаты. — Мы разделимся и просто будет всем подряд задавать один и тот же вопрос. Харепры они или нет. Если люди реагируют, просто идите дальше. Если нет — это ваша цель. Рассаживаем по колбам и несём в штаб. Дальше мы решим, что с ними делать. Ребята дали одобрительный кивок и бросились к своим туннелям, чтобы быстрее рассредоточиться по городу. Крис вышел в центральном парке, где сейчас было много народу. Парень незамедлительно начал донимать прохожих своим новым выученным словом. Но всякий раз, когда он спрашивал даму, та просто отвечала ему другим именем. А некоторые и вовсе говорили «Да! Откуда ты знаешь?». Представители мужской фракции просто смотрели вопросительным взглядом и интересовались, не женское ли это имя. Как бы то ни было, Крису не удавалось найти никого из путешественников во времени. Но удавалось Саманте и Кэти. Те взволнованно сообщали, что посадили в колбу аж по два харпера, и что каждый из них был не просто ошибкой, а настоящим утверждённым харпером. Как же их много. Очень много… Крис бежал по улице и случайно врезался в одного из прохожих. Они оба свалились на землю, но Крис тут же встал и решил помочь с этим и человеку другому. Он уже было начал извиняться, как заметил, что данный прохожий просто продолжал делать движения телом на земле, будто идёт вертикально. У Кристофера опять кровь замёрзла жилах. Всякий раз, когда он видит харперов ему становится не по себе. И причина не в том, что они ведут себя странно, а в том, что они есть на самом деле. Крис быстро запихал человека в банку и направился по улицам, уже не спрашивая никого ни о чём… Был поздний вечер и ребята собрались в штабе со своим уловом. Мины у всех были отнюдь не сладкие. Крис поставил одну банку с человеком, когда остальные ставили по три, четыре, а то и больше. Такой результат очень не радовал. Эти люди, как вирусные клетки, заражённые среди здоровых… Парень осмотрел комнату и нашёл Элтона взглядом, дальше направил фразу именно ему. — Что нам с ними делать? — Похоже, иного выхода нет. Их либо убьют те чёрные ребята, либо… — Мы. — Ответила Кэти. — Ага. Но вариант второй будет в разы разумнее, ибо тем самым мы закроем проход для Мрачной Невесты в наше время. — Но это же люди, как-никак. — Сказал Крис. — Может быть. Но они сами знали, на что идут. Им быть тут опасно в любом виде. Если с ними не покончим мы, с ними покончат стагматы. И при этом они прихватят с собой всех, кого только смогут. — А как насчёт семей? Что, если их ждут дома или её что-нибудь? — Спросила Сэм. — Поймите… Сейчас период не из простых. Но это должно быть сделано. Если мы не пожертвуем единицами сейчас, придётся пожертвовать миллионами потом… Все замолчали, ибо как бы то ни было, правда за ним. Жестокая правда всегда за ним. — Идите по домам. Скоро все закончится, и мы снова вернёмся в нормальное русло. — Сказал Элтон. Час ночи. Крис только-только закончил свою домашку и радовался, что завтра у них не было первых двух уроков. А это значило, что можно посидеть допоздна и поиграть в видеоигры. Но не тут-то было. Крис хотел также запастись перекусом на свою игровую ночь, но, похоже, проворный Джон уже всё съел. Благо, круглосуточные магазины всегда работают, туда-то Крис и отправлялся. Он оделся потеплее, схватил телефон и машинально включил его, чтобы посмотреть на экран. Невозможно! У него было одно непрочитанное сообщение. Он радостно открыл его и заулыбался ещё сильнее. Оно было от той самой девушки. Саманта написала ему, давайте же узнаем, что именно. Сэм: Ну и денёк сегодня Крис: И не говори! Всё равно меня не остановил от домашней работы, хаха Сэм: Да? А я на завтра всё оставила Крис: Только не прогадай со временем. А то я списывать никому больше не даю :) Сэм: Ну ты жадина xD Крис: А то, всё моё, никому не отдаю. : D Сэм: Что делаешь сейчас? Крис: Да вот, вышел на улицу быстро, хочу купить пару вещиц и бегом домой. Мимо твоего дома пробегу, могу рукой махнуть :) Сэм: Не думаю, что стоит. У меня голова мокрая. Если выйду на улицу, сразу сосульками обрасту Крис: Ты мылась только что? Сэм: Да. Я пока даже и не закончила. И это так приятно. До сих пор не могу выйти из состояния, будто одна рука недееспособна Крис: Ты мне прямо из душа пишешь? Сэм: Ну да, а что такого? Тёплыми пальцами жмякаю по клавишам, хаха Крис: Да не, ничего :) У тебя-то они уж точно очень тёплые :) Сэм: У тебя тоже Крис: Хах, ну ладно. Я сейчас тогда туда и обратно. Завтра увидимся :) Сэм: Конечно. Ладно, я спать. Спокойной ночи <3 Крис аж покраснел от такого окончания разговора. Она реально поставила в конец сердечко. Значит? Неужели? Они всё-таки могут быть ещё парой? Это был самый приятный момент за весь день, и он чертовски хорош. Крис зашёл в магазин вприпрыжку и направился вдоль стеллажей. Он схватил свою любимую газировку и даже не скупился на большую пачку с чипсами. Он ещё посмотрел на продукты в холодильнике и уже было хотел пойти на кассу. Но тепло переполняло его. Он переложил все продукты в одну руку и снова достал телефон, дабы прочитать переписку ещё раз. Он смотрел на этот смайлик «меньше, чем три» и просто не верил своим глазам. Он читал свои сообщения и был рад, как уверенно и шуточно он с ней разговаривал, прямо как и надо. Но вот последнее сообщение особенно интересно. Крис просто простоял на одном месте несколько минут, после чего двинул в сторону кассы. Парень шёл в продуктами домой и проходил мимо дома Сэм. Свет везде был выключен, что говорило о том, что все жильцы этого дома сейчас отдыхали в своих постельках. Но тут Крис смог заметить какое-то движение. Кто-то приоткрыл калитку дома Сэм изнутри и медленно начал выходить на безлюдные улицы. Крис сразу узнал куртку своей подруги. Саманта покинула дом и пошла по улицам куда в неизвестном направлении. Но почему? Она же сказала Крису, что идёт спать. Она ему обманула? Она решила сказать своему парню, что идёт смотреть сны, а на самом деле… Нет… Крис сейчас точно понял, что происходит. И дорога сразу стала ему знакомой. Он двинулся за девушкой и старался не попадаться ей на глаза. Он также пытался предсказать, куда она пойдёт, и всё сбывалось. Этот маршрут точно известен Крису. Ибо так он шёл к дому Марка… Он следовал за девушкой и дошёл прямо до ворот на территорию большого особняка, где живут его самый большой недруг. После Носиддэ, конечно. Саманта же просто перелезла через забор и отправилась прямиком к его дому. Крис смотрел на это и еле сдерживал слёзы. Она решила его обмануть, провести, затуманить его разум милыми сообщениями, чтобы пойти на встречу с этим человеком. Саманта же дошла до стен дома и просто посмотрела наверх, на уровень окон комнаты Марка. Через какое-то время и сам Марк открыл одну из створок и начал смотреть на девушку внизу. Крис был очень далеко, но мог точно видеть, как эти двое общаются. Этакая ночная встреча. Крис просто развернулся и медленно пошагал домой, забыв даже, что у него в руке есть пакет. Плохой день резко стал лучший, а потом ещё быстрее самым худшим…