Safe House

Это был такой же день, как и всегда. Светило яркое солнце, слышался смех и разговоры только что вышедших из школы детей, которые вдыхали свежий уличный воздух после душного класса, и теплые лучи позднего весеннего солнца ласкали их лица и загорелые руки. Под тенью большого дерева сидели ребята, играющие инди, мягкие звуки от их гитар плыли по воздуху, смешиваясь с симфонией мелодичных девичьих смешков, которые тянулись вслед за разминающейся женской командой по бегу. Низкое рычание рванувшего школьного автобуса звучало как басовая партия, а шаги прогуливающихся подростков, идущих домой, создавали устойчивый ритм. Да, это был такой же день, как и всегда… отвратительный. Фрэнк выругался под нос, наблюдая, как автобус уезжает без него. Он сжал ремень своей большой сумки, небрежно перекинутой через плечо, и сглотнул. Ладно, черт с ним. Худой парнишка провел пальцами по своим темным сальным волосам, бегло размышляя, какой дорогой пойти домой. С одной стороны, он мог пойти по более длинному маршруту и, возможно, избежать людей, которые стремились превратить его жизнь в полное дерьмо, но это займет в два раза больше времени, и его отец не очень этому обрадуется, хотя не то чтобы он будет достаточно трезв, чтобы назавтра вспомнить об этом проступке. С другой стороны, более короткая дорога была полна подростками, которые хотели выбить из него его сексуальную ориентацию, металлистами, которые хотели вбить в него немного музыкального вкуса, и панками, которые просто хотели избить его смеха ради. Он сердито пнул камушек и смирился с тем, что ему придется пойти быстрой дорогой, ведь он знал, что вечер превратится для него в полный ад, если он припозднится. Он присел и хорошенько завязал шнурки на своих ужасно потрепанных, перемотанных скотчем кроссовках. Если вы оказываетесь в ситуации, когда остается спасаться только бегством, убедитесь, что шнурки на вашей обуви завязаны как следует. Фрэнк вздохнул и развернулся, направляясь к своему дому. По дороге домой Фрэнк вздрагивал от каждого звука, тяжело сглатывал и постоянно оглядывался. Его лицо слегка скривила невеселая ухмылка, когда он подумал о том, что прохожие, должно быть, вовсю гадают, какие наркотики он принимает, но она быстро исчезла с его лица, как только он услышал, как кто-то хрипло и грубо окликнул его уродским прозвищем, заменившим ему в школе имя. — Эй, педик! Фрэнк оглянулся и ускорил шаг, увидев куртки с шипами и ярко раскрашенные волосы панков. Он выругался себе под нос, ведь его дом находился всего в двенадцати кварталах отсюда, но он был уверен, что его прокуренные легкие так долго не продержатся и в конечном счете его все равно поймают. Он слышал топот их мартинсов по тротуару, они догоняли его, и Фрэнк быстро огляделся по сторонам, ища взглядом, куда бы спрятаться, но быстро выбросил эту мысль из головы. Если бы он забежал в библиотеку или куда-то еще, они бы просто дождались, пока он выйдет, а затем все равно надрали бы ему задницу, а он бы опоздал домой, и это был наименее предпочтительный вариант. Он затянул ремень на своей сумке и со всех ног бросился бежать. Следующие несколько минут представляли собой череду размытых предметов и очертаний, пока Фрэнк летел по улице, уворачиваясь от людей и выкрикивая сбивчивые извинения мужчинам в деловых костюмах и женщинам с сумками, полными покупок, в которых он врезался. Он слышал громкий гомон банды, гнавшейся за ним, и он пробежал добрых пять кварталов из двенадцати, прежде чем упал на грубый асфальт, сдирая себе кожу в кровь. Он почувствовал тяжелое колено на своих лопатках. Он почувствовал, как воздух хлестанул по его влажному лицу, когда его подняли с земли и бросили к кирпичной стене. Он задохнулся криками о помощи, когда на него обрушились удары кулаков и ботинок, и, чувствуя, как его тело рухнуло на землю, он свернулся калачиком, прижимая колени к груди, чтобы защитить свою грудную клетку, ведь он на своем опыте знал, что только так можно вытерпеть избиения. Все секунды слились воедино в тот момент, когда он почувствовал, как твердый ботинок ударил его в плечо, а кулак — по виску, ругань и полные ненависти оскорбления смешались в адскую какофонию, звенящую в ушах и крови, струящуюся в его венах, а затем все вдруг прекратилось. Удары стихли, и он почувствовал, как земля задрожала под ботинками семи подростков, которые бросились бежать обратно по улице. Фрэнк просто лежал, желая, чтобы его голова перестала кружиться, и когда он снова попытался наполнить свои легкие кислородом, это вызвало лишь приступ боли, из-за чего он закашлялся и его на мгновенье охватила судорога. Как только Фрэнк более-менее пришел в себя, он смог оглядеться вокруг. Они специально выжидали, идеально высчитали момент, когда он на пути домой дойдет до своего района. Это был квартал в южном Джерси, где, даже если бы он валялся застреленный на тротуаре, никто бы не позвонил в полицию. У каждого здесь было что скрывать от закона, а если ты настучишь, то привлечешь к себе внимание, что в его районе было совсем глупо. Чье-то движение отвлекло его от размышлений, и он сел, что-то прошипев под нос и вытерев кровь с глаз, чтобы увидеть, что происходит. Мгновение перед глазами все было размытым, но затем прояснилось, и его взгляд уперся в фигуру парня, который присел перед ним. Фрэнк мог сказать, что человек что-то говорил ему, но в ушах звенело, и он не мог разобрать ни слова. Он просто тупо пялился на него, прежде чем догадался тряхнуть головой, и слух вернулся к нему. У незнакомца было обеспокоенное лицо, и он снова мягко заговорил. — Парень, ты в порядке? Ты меня слышишь? Фрэнк вытер кровь из носа и слабо кивнул. — Да. Спасибо. Ему удалось подняться на ноги, кряхтя и морщась от боли, охватившей все тело. Он быстро осмотрел себя — на плече черная футболка прилипла к коже с болезненным ощущением высыхающей крови, джинсы на колене были разорваны, а нога немного кровоточила от ссадины, руки уже становились пурпурно-желтыми от синяков, зато кровотечение из носа остановилось, а голова почти перестала кружиться. Он посмотрел на незнакомца, который вытащил из сумки телефон и бутылку воды. — Вот, выпей, парень. Это просто вода. Я вызову скорую, тебе здорово досталось. Из-за своего Нью-Джерского акцента парень говорил, немного кривя уголком рта, а черные пряди волос свисали ему на лицо, частично скрывая карие глаза и бледную оливковую кожу. Понадобилось время, чтобы до Фрэнка дошел смысл слов незнакомца, и когда он понял, то резко занервничал и коротко вскрикнул. — Нет! Нет, я в порядке, не надо никому звонить! — он быстро выхватил у того телефон, захлопнул его и отдал обратно. — Я-я в порядке. Просто выглядит не очень. Незнакомец резко выгнул бровь, глядя на парнишку, и покачал головой. — Ты уверен, парень? — когда тот упрямо кивнул головой, жадно глотая воду, которую ему дали, незнакомец мягко усмехнулся. — Ну, так что это было? Фрэнк немного покраснел и пожал плечами, слегка пошкрябав носком кроссовка асфальт. — Просто ребята из школы. Ничего такого. Мне нужно домой, мой отец будет сердиться. — В таком виде? Не хочешь сначала немного привести себя в порядок? — парень издал веселый смешок, отчего Фрэнк слегка нахмурился, не поняв, что в этом такого смешного. — Я просто говорю, что ты ужасно выглядишь. Я живу всего в нескольких минутах ходьбы отсюда, хочешь пойти и привести себя в порядок? Фрэнк, моргнув, посмотрел на парня, которому было как минимум лет двадцать. — Ты в своем уме? — Фрэнк поморщился и поднял свою сумку, перекидывая ее через здоровое плечо. — Я тебя даже не знаю. Спасибо, чувак, за то, что сделал, и все такое, но ты чокнутый, раз думаешь, что я куда-то пойду с тобой. Незнакомец слегка пожал плечами и криво ухмыльнулся Фрэнку. — Как хочешь. Я просто говорю, что ты сейчас похож на раненую газель в Серенгети. Я бы не хотел, чтобы с тобой случилось еще что-нибудь похуже по дороге домой. Фрэнк закусил губу, но тут же зашипел, когда понял, что она оказалась немного разбита. Он посмотрел на парня, потом в сторону дома, а затем снова перевел взгляд на парня. — Я не знаю… Я-я… С губ парня снова слетел яркий смешок, и тот кивнул. — Я понимаю, опасный незнакомец, да? Что ж, меня зовут Джерард Уэй. Теперь скажи мне свое имя, и мы больше не будем незнакомцами друг для друга. Давай же, я не обижу тебя, парень. Я просто хочу помочь тебе обработать раны, пока в них не попала вся грязь Джерси. Этот комментарий вызвал у Фрэнка хихиканье, и он кивнул Джерарду. — Фрэнк Айеро. Приятно познакомиться. Джерард улыбнулся и кивнул в ответ. — Давай, садись в машину. Не слишком сильно истекай кровью в салоне, — Джерард снова засмеялся, а Фрэнк просто тупо моргнул, глядя на него. — Я шучу. Залезай, — он открыл дверь перед Фрэнком, прежде чем сесть за руль и уехать.

***

— Снимай штаны, — сказал Джерард парнишке, который неловко топтался у входной двери в его квартире. — Что?! — Фрэнк широко распахнул глаза и в шоке уставился на парня. — Нет! Джерард слегка фыркнул. — Рассла-абься! Я хотел залатать дыру на твоих джинсах, блин, ну ты и дерганый, — он ухмыльнулся и, порывшись в вещах, кинул Фрэнку чистую футболку и штаны. Фрэнк густо покраснел и кивнул. — Эм, я могу воспользоваться ванной? Джерард кивнул и указал на дверь, улыбнувшись. — Там в шкафу чистые полотенца, а еще антисептик и бинты. Приведи себя в порядок. Штаны сними, я их подлатаю. Ты голоден? — Джерард оглянулся, посмотрев на него. — Пицца? — Э-э… да, конечно, — Фрэнк моргнул и направился в ванную, чтобы помыться. Он осторожно стянул с себя джинсы и бросил их Джерарду, прежде чем снова закрыть дверь и снять футболку, морщась от того, что из-за высохшей крови она прилипла к ране, начавшей снова кровоточить, пока он отдирал ткань. Ему потребовалось пятнадцать минут, что помыться и перевязать серьезные раны, а после надеть чистую одежду, которую ему дал Джерард. Футболка была темно-зеленого цвета с логотипом и названием какой-то группы, о которой он раньше ничего не слышал, а джинсы оказались велики и едва держались на его костлявых бедрах, свисая слишком низко. Он вышел из ванны, придерживая их, и огляделся в поисках Джерарда. Его взгляд остановился на парне, сидящем на отвратительном диване в цветочек, наверняка прямиком из семидесятых. В одной руке он держал джинсы Фрэнка, а в другой — иголку с ниткой. Когда Фрэнк заговорил, его голос звучал тихо и застенчиво. — Хэй, спасибо. За то, что прогнал тех парней, и за то, что помог мне. Джерард отвлёкся от шитья и посмотрел на Фрэнка. У него слегка перехватило дыхание от того, насколько тот выглядел маленьким и болезненным. Теперь, когда он мог нормально разглядеть его без крови и опухлостей, он увидел, что парень был неестественно худым, почти что утопая в одежде Джерарда, увидел темные круги под его карими глазами и его ломкие нечесаные волосы. Он видел, как бледная кожа плотно натянута на его тазовых костях, и Джерарду казалось, что не все синяки, которыми были усеяны его руки, были получены Фрэнком после недавнего инцидента. Но, несмотря ни на что, парень был красив. Кажется, до Джерарда дошло, что он просто пялится и не отвечает. Он посмотрел в глаза Фрэнку и мягко улыбнулся. — Не за что. Э-э, я тут пришил нашивку, которую где-то откопал, чтобы починить твои джинсы, надеюсь ты не против? — он указал на черный фабричный патч с таким же лого, что и на зеленой футболке. Фрэнк покачал головой и снова слегка улыбнулся. — Я не против. Спасибо. Мягкая улыбка Джерарда расползлась в большую ухмылку, и он кивнул парнишке на пустующую часть дивана. — Садись, не надо меня бояться, — Джерард оживился, когда услышал стук в дверь. Он встал, открыл ее, а после, вытащив двенадцать долларов и расплатившись с доставщиком, захлопнул дверь и поставил коробку с пиццей на стол перед Фрэнком. — Давай, налетай. Тебе нужно что-то съесть, а то выглядишь до жути тощим, — Джерард снова обезоруживающе улыбнулся ему, прежде чем парень успел обидеться, и вернулся к штопанью джинсов Фрэнка. Фрэнк схватил кусок пиццы и начал есть, подтянув колени к груди, смотря на Джерарда. Он стал чувствовать себя уже более комфортно рядом с ним. — Так чем ты занимаешься? Я имею ввиду, кроме того, что разъезжаешь вокруг в поисках беззащитных детей, чтобы спасать их, как рыцарь на белом коне… — Фрэнк слегка ухмыльнулся ему, прежде чем взять еще один кусок пиццы и проглотить его так же быстро, как предыдущий. Джерард хохотнул, с радостью наблюдая, как Фрэнк кушает. — Да, это всё. Это всё, что я делаю, — Джерард ухмыльнулся и тоже взял кусок пиццы. — Не-а, я работаю в Cards & Comics на пятой улице. А раньше я учился в Сити-колледже, но бросил его буквально этим утром. В этом есть и плюсы, иначе бы я сейчас торчал на каком-нибудь вводном курсе очередной херни, а не спасал бы твою задницу. Фрэнк хихикнул и посмотрел на него. — Ты учишься в колледже? — Я учился в колледже. — Сколько тебе лет? — Двадцать один. — Почему ты бросил учёбу? — Почему ты задаешь так много вопросов? — Джерард ухмыльнулся Фрэнку, который густо покраснел и извинился, уставившись на свои носки. — Я шучу, Фрэнки, извини. Я ушел из колледжа, потому что понятия не имею, что я хочу делать в этой жизни. Я просто записывался на первые попавшиеся курсы и тратил впустую деньги, абсолютно не зная, чем я хочу заниматься. Поэтому я ушел. Может быть, я однажды вернусь, когда у меня появится какая-нибудь идея, а может, и нет. Кто знает, посмотрим. Фрэнк покраснел и слегка кивнул. — Разумно. Джерард тоже кивнул и улыбнулся ему. — Я так и подумал. А ты? Чем ты занимаешься? Фрэнк моргнул, усмехнувшись и сморщив нос от отвращения. — Я учусь в старшей школе. В католической школе Иоанна Крестителя, — он изобразил, что его вот-вот стошнит, прежде чем ухмыльнуться. — Вот и всё. После школы я иду домой и ухаживаю за папой… — он широко распахнул глаза, осознав, сколько сейчас времени. Фрэнк схватил свои джинсы, выпрыгивая из джинсов Джерарда и натягивая свои со скоростью света. Забыв про то, что он все еще в футболке Джерарда, он схватил свою сумку и перекинул ее через плечо. — ДЕРЬМО! ВОТ ДЕРЬМО! Мне нужно идти, прости, спасибо тебе… ЧЕРТ! — Фрэнк пошатнулся и ударился спиной о стену, судорожно надевая кроссовки. — Ещё раз спасибо! Эм, я… да, спасибо! С этими словами парнишка с сальными темными волосами и бледной кожей исчез в дверном проеме Джерарда.