Свидание в Чистилище

— Что это? — Хастур нахмурился, разминая ладони и еле сдерживаясь от того, чтобы призвать человека к порядку, — очередная твоя шутка? Чарли не шелохнулся, несмотря на грозный тон, который попытался придать своим словам демон, хотя, если честно, получилось скорее устало. Он продолжал стоять, протянув к нему руку на уровень глаз и зажав в пальцах прямоугольную коробочку. Хастуру было немного неуютно в его компании. Человек был немного ниже, но демон подозревал, что сними он свои любимые ботинки на платформе, и они окажутся с ним одного роста, и тогда взгляд пронзительно синих глаз, направленных прямо, а не снизу вверх, заставит возненавидеть свою работу еще сильнее. Дежурить по Чистилищу Хастур не любил больше всего, но спорить с решениями Вельзевула было не в его характере. С Лигуром они могли обсудить что угодно, Хастур даже мог пожаловаться на скучную обязательную работу, где нельзя никого соблазнить или сжечь ради шутки. Но когда он заступал на дежурство, Лигура рядом никогда не было, и это заставляло Хастура чувствовать себя неуютно и поселяло в голове иррациональный страх, что он навсегда теперь один. И тогда он вцеплялся зубами в ладони. Он и раньше так делал, но всегда быстро успокаивался, но с тех пор, как появились эти смены, руки у него были теперь все время искусаны. И даже сейчас, когда Хастур просто стоял и смотрел на человека перед ним, он чувствовал, как болят незажившие шрамы от его собственных острых зубов, и как огонь, готовый зажечься в любой момент, жжет их изнутри, заставляя ладони болеть еще сильнее. Хастур скривился и закрыл глаза, чтобы хоть на секунду прервать гипнотизирующий эффект глубоких, синих глаз, и попытался успокоиться. Это не было его первое дежурство, нужно просто пережить его, как и все предыдущие, и тогда можно будет вернуться к Лигуру, который обязательно его погладит по щеке или рукам, развеивая весь страх и усталость, которые он ощущал все время, пока был один на работе. — Да ладно тебе, хочешь сыграть? — повторил Чарли, — все честно: если я выиграю, ты дашь нам по сигарете, а если ты… — он замялся, курить хотелось сильно, Хастур это видел и ему нравилось замешательство человека. Неужели старые привычки окажутся сильнее здравого смысла и заставят его пойти на крайние меры? — А давайте играть на желание? — вмешался спутник Чарли, который прибыл относительно недавно, но с тех пор не отходил от него ни на шаг. Он был ниже Чарли, лысый и с мягкими чертами лица. Хастур каждую смену видел, как они держатся за руки или обнимаются, и ему было несколько неуютно и завидно из-за того, что он сам был этого лишен. Чарли улыбнулся его предложению, но не отвел пронзительных глаз от Хастура и даже не опустил руку. — Ну что, по рукам? Мне нравится предложение Керли. Да ладно, мужик, разве тебе здесь не скучно? — добавил он, видимо, все же заметив неуверенность Хастура, — ты тоже можешь загадать желание, если выиграешь, что ты теряешь? Это шанс повеселиться, — он потряс коробочкой перед носом, — ты же любишь веселиться, да? Хастур закрыл глаза и сдался. Чарли был прав. Ужасно скучно было стоять одному, и еще более невыносимо было смотреть на то, как две души, с какого-то времени торчащие в коридорах Чистилища (если понятие времени вообще здесь уместно), тепло держатся друг к другу. Хастур, даже несмотря на свой сан, не знал точно, чем вызвана такая задержка, (он почти с самого начала, как только был назначен сюда, наблюдал Чарли), но был уверен, что просто кто-то где-то что-то не так заполнил в отчетах, и потому с тех пор эти две души сидят тут, у него над душой. Какой каламбур. — И каковы же условия? — спросил Хастур, садясь напротив Чарли и Керли за небольшой круглый столик, который был одним из немногочисленных предметов мебели здесь, наряду с диваном и небольшой скамейкой, которая стояла в его углу, пусть он никогда на нее и не садился. Он скрестил руки на груди, выдыхая дым сигареты, зажатой в губах. Ему нравилось наблюдать за тем, как жадно смотрят его невольные подопечные на него при этом. Хастур не очень хотел играть с самого начала и надеялся, что это все побыстрее закончится. Отвлеченные желанием курить души проиграют, он пожелает оставить его в покое до тех пор, пока не решится заминка с бумагами, и он сможет спокойно закончить свою смену, пойти домой и упасть в объятия Лигура. Чарли достал карты и привычными движениями стал их перемешивать, Керли со скучающим видом осматривался, постоянно косясь на Чарли. — Ну что ж, начнем, — Чарли раздал карты и принялся объяснять правила. Хастур уже сталкивался с этой игрой, в такую часто играли те, кого он соблазнял. Начало затягивалось, как и все, впрочем, что происходило в Чистилище. Сама обстановка не располагала к быстрым действиям. Наверное поэтому дежурства здесь были столь мучительны. — Здесь сегодня что-то не так, — неожиданно подал голос Керли. Хастур никак не отреагировал. Чарли заинтересованно посмотрел, спросив: «И чем же?» — Просто что-то не так, как будто именно сегодня что-то пойдет не как обычно. — Бред, — как-то слишком эмоционально для себя произнес Хастур, давно уже для себя закрывший вопрос о чем-то подобном, одиночество в эти часы и повторяющие друг друга одинаковые дежурства выводили его из себя, — здесь никогда не происходит ничего нового. Каждый раз одно и то же — куча людей обдумывает свои короткие жизни, чем они кому-то нагадили, но какими же были хорошими, потом их отсюда выпускают вон в ту дверь, или не выпускают, а других впускают вон в ту. И это все. Влияние извне на них запрещено, поэтому мне здесь заняться нечем, кроме заполнения бумаг, которые кто-нибудь посмотрит и отложит в правую стопку или в левую. Хастур сел обратно и снова заглянул в свои карты, ладони снова жгло и руки немного тряслись, но он постарался скрыть это, нервно теребя картон. Несколько ошалевшие Чарли и Керли спустя пару мгновений снова вернулись к игре. Несколько минут прошли в молчании. Керли сосредоточенно смотрел в карты, Чарли как-то ерзал что ли. Примерно так же он двигался когда предложил играть. Он явно что-то замышлял. Хастур не мог для себя решить, нужно ли на это реагировать, поскольку это наверняка нарушило бы его план досидеть до конца смены и вернуться домой, где ждал такой теплый Лигур, так сильно отличающийся от противных стен этого места, кое-где пропитанных ангельской аурой так сильно, что это мешало дышать. — Готов поспорить, здесь появится демон, — азартно произнес Чарли. — Я здесь демон. — Да, но если Керли сказал, что что-то произойдет, значит произойдет. А ничего другого и не может. Ангелы в дни демонов тут не сидят, а люди — это слишком обычно. Так что на большее, чем демон я не рассчитываю. Хастур готов был рассмеяться от нелепости предположения, но что-то его остановило. Он подумал о том какого демона он бы и правда хотел тут увидеть и что-то внутри болезненно сжалось. — Если появится демон и ты проиграешь — дашь нам по две сигареты. — А если нет — вы больше не подойдете ко мне со всей этой ерундой, — раздраженно ответил Хастур, от прошлой мысли ему стало еще более тоскливо и немного не по себе. — По рукам. Игра продолжалась, и чем меньше карт оставалось в колоде, тем больше сильных карт оказывалось у Хастура на руках. Докуренная сигарета уже пеплом осыпалась на столик, а Хастур не замечал этого за азартом, который охватил его и его оппонентов. Другие люди, только прибывшие или уже какое-то время ожидающие распределения, заинтересованно поглядывали на них, но не подходили, очевидно опасаясь демона. Но как бы ни был увлечен игрой Хастур, от него не могло скрыться то, как смотрели друг на друга Чарли и Керли. И это что-то не было связано с игрой. Их глаза встречались не для того, чтобы намекнуть на что-то и сжульничать ради сигарет, которые они получат в случае выигрыша; и их руки соприкасались не для того, чтобы незаметно передать хорошую карту. Хастур бы понял их намерения, он сам был отличным шулером и быстро бы раскусил их. Дело было в другом, между ними была связь того же характера, что и между ним и Лигуром. Хастур понимал это, потому не мешал им, даже если их действия и привели бы жульничеству. Он даже в некотором роде жалел их и восхищался. Скорее всего Чарли и Керли что-то связывало при жизни и они были вместе даже после смерти. Часто, подслушивая людские разговоры, Хастур слышал, как они делились друг с другом, что хотят в рай или ад. Чарли и Керли за все время пребывания здесь так и не заговорили об этом. Скорее всего им было все равно, куда отправиться, главное, что вместе. Пусть они были здесь дольше всех из-за ошибки в бумагах, но Хастур привык к ним и даже в тайне желал, чтобы их ошибку не решили как можно дольше. Даже он, ответственный за переправление душ в ад, не знал, куда отправится каждый из них, и он не хотел однажды открыть черную дверь лишь для одного из них, и видеть боль и тоску в глазах другого. Кажется, он стал слишком сентиментальным для демона. Доиграть им не удалось. Лигур появился словно из ниоткуда и положил ладонь ему на плечо. Хастур вздрогнул и обернулся. В этот момент он забыл обо всем, что только что происходило, он удивленно и радостно смотрел на своего демона, но увидев его обеспокоенное лицо, напрягся. — Что-то случилось? — тихо спросил Хастур. Чарли и Керли переглянулись. Лигур огляделся и поманил Хастура за собой, и когда они отошли в сторону, протянул ему папку. Когда их руки соприкоснулись, Хастура охватила нежность, которую он заметил в глазах Лигура, хоть обычно он никогда не позволял себе показывать этого на людях. Народ вокруг переполошился, никто из них еще не видел двух демонов в одном месте, люди вставали со своих мест и отходили поближе к стенам. — Что в папке? — тихо спросил Хастур. — То, что нам передали сверху, они наконец-то разобрались с заминкой. Это документы на те две души, которые потеряли, помнишь? Прости, что так вышло, я должен был давно тебе их передать, но Эрики снова все напутали и боялись сообщить мне, длинная история… Хастур облегченно вздохнул. Он думал, что произошло что-то действительно страшное с Лигуром или что-то ужасное ждало их обоих, но все оказалось куда проще. И теперь Лигур был рядом. Хастур быстро обнял его, Лигур тихо охнул от неожиданности, но не отстранился и даже прильнул прежде чем Хастур отпустил его и улыбнулся. — Все в порядке, я правда, видимо лишусь теперь четырех сигарет, но я рад что ты здесь. Хастуру и правда стало немного легче, хоть и папка, которая должна была наконец решить судьбу самых мозолящих глаза душ, теперь ощущалась в руках непосильным грузом ответственности. Он волновался, когда вернулся к столу, и, напрочь забыв, кто выигрывал сейчас, бросил на него четыре сигареты. Чарли и Керли озадаченно подобрали их, Хастур видел, что они тоже заинтересованы тем, что происходит. Керли схватился за Чарли и стоял, прижавшись к его руке плечом. Хастур медлил, ему вдруг совсем не хотелось узнавать, что же там в документах. Он снова посмотрел на людей, обернулся на Лигура, все еще стоящего за ним, и, вздохнув, убрал папку за пазуху. Лигур удивленно посмотрел на него, а Хастур улыбнулся и сжал его руку. — Спасибо, — сказал он, — но моя смена уже, кажется, закончилась. Никто же не будет против, если я в следующий раз этим займусь?