Другая сторона. Этап 1: Столкновение

      Агент Шельма              Пока новая напарница старательно закрывала окна, чтобы лишние глаза ничего не увидели, я расстегнулась, поскольку в помещении относительно тепло, стащила перчатки и расположилась за прилавком, где стояли горы не разобранных книг в коробках. Видимо, в тот день у них был завоз, и продавцы регистрировали товар. Я прошлась по ним равнодушным взглядом, затем так же посмотрела на маленький уютный магазин, где стояли только два стеллажа и полки вдоль стен.       Арра защелкнула замок на двери и довольно хлопнула в ладони.       — Если мы так боялись разглашения, тогда зачем я суть задания тебе рассказала на улице? — я не надеялась на ответ, но девушка, похоже, не любит оставлять вопросы без ответов.       — Знать суть и цель — разные вещи. Без координат они и с места не сдвинутся. Хотя, не думаю, что они глупы, — спутница удобно села в кресло у кассы. — И давно заняты поиском...       — А мы сидим в книжном магазине, — вздохнула и раскрыла карту.       — Зато тут они не увидят ничего, — пожала плечами Арра и придвинулась ближе, чтобы разглядеть карту города.       — Нам надо посетить три точки, — я пометила их пальцем. — Квартира ученого, обыскать на наличие информации. Не думаю, что предмет там хранится. Затем университет, где он был заведующим кафедры у историков. А в конце лаборатория в больнице. Не знаю, каким она боком, но в файлах упоминалось, что он туда ходил работать. Как видишь, все места равноудалены друг от друга, пешком минут пятнадцать до дома выйдет, а там больше. Я рассчитала короткие пути по дворам, но шанс, что на нас нападут — высокий. Там не развернуться.       — Если ты рассчитала короткие пути, значит и противник, скорее всего, о них знает, — Арра задумчиво почесала в затылке. — Значит, меняем маршрут на несколько более длинный. Идем рядом со зданиями — маскируемся в их тени. Лучше более окольными тропами, чем как идиоты в лобовую. Думаю, противники тоже подозревают о конкурентах, те, с которыми я не пересеклась. Нас тут три конкурирующие организации, если верит подозрениям. И все хотят поспешить, а значит поспешат. Лучше будет, если они друг с другом пересекутся. А уж потом как-нибудь, с победителями и мы не разминемся, — широкая улыбка, а в глазах предвкушение боя. — Будет интересно. Какие-то определенные условия на получение информации есть?       Я вздохнула и закатила глаза, понимая, что стычки не избежать.       — Можно пойти по крышам, так быстрей будет и проще обойти конкурентов, если ты сможешь перепрыгивать такие расстояния, хотя дома тут близко стоят. Но если сложно, я сменю путь, — ответила, смотря на карту, продумывая новые маршруты. — Насчет условий — ничего. Просто найти. Это как «иди туда, не зная куда, найти то, не зная что».       — Хм... По крышам? — задумчиво помассировала подбородок Арра. — Можно и по крышам, — легко пожала плечами. — Так даже лучше будет. И сверху можно понаблюдать за остальными, если они потеряют бдительность. Придумывать ничего не нужно, говорю же: придумала ты, придумают и другие. Нужно просто иметь общий план, а там чистая импровизация и умение чувствовать партнера. Меня это не раз спасало. Хотя, тебе, наверное, трудновато будет первое время, — девушка в раз растеряла всю веселость, тревожно оглядев меня. — Ничего, научишься быстро. Я сама раньше не умела в команде работать. Все будет хорошо.       — А? — недоуменно моргнула и покосилась. — Я нормально в команде работала и раньше… Просто продумывала варианты…       — Да? А мне кажется, что с тобой что-то не так, — упрямо качнула головой девушка. — Ты, как будто... деревянная. И двигаешься порой неестественно. У тебя походка довольно тяжелая — как будто ты тяжелогруженая лошадь. У тебя явно какие-то проблемы. Но со мной ты можешь смело поделиться! Я не разболтаю никому, да и знать, если что, буду, вдруг какая лажа.       В откровенном шоке уставилась на напарницу, сдерживая вырывающиеся неприличные слова. Давно же так ко мне не приставали после часа знакомства, лазя в личную жизнь. Мы же в игре, кого волнуют проблемы другого в реальности!..       Но пришлось сдержаться.       — Нет, — помотала головой. — Все нормально, — отодвинулась, переключая внимание на карту. Девушка же совсем не поверила, сощурив глаза, но оставляя атаку на потом.       Ну, действительно, кого волнуют чужие проблемы? Зачем забивать голову ими?..       Две белые точки мигали в здании, где мы находились, чуть дальше мигали три красные — цели. Я провела пальцем по линии домов по прямой до первой алой точки.       — Вот наш путь.       — Что ж, тогда проверяем шмот и на дело, — вновь посерьезнела Арра, несколько рвано и быстро пройдя к входу на второй этаж, а оттуда уже на крышу. — А тут у нас белым-бело и холодно, — для наглядности девушка шуточно поклацала зубами. — Ну, что, стартанем, или еще позагораем?       Я вздохнула и свернула карту, направляясь следом за спутницей, запахивая куртку и поправляя шарф. Оружие на месте, ничего не оставили, и вот ступила на покрытую тонким снегом крышу. Плоскую, с парой антенн и невысоким бордюром, о который оперлась ногой Арра, всматриваясь вперед и вниз. До следующего дома два с половиной метра и браво акробатике, ведь перепрыгнуть можно с навыком и дальше трех.       Девушка бодро вздохнула и подошла, размахивая руками в разминке.       — Попрыгали?..       — Угу, — кивнула и отошла на пару шагов для разгона.       — Хорошо, тогда за мной. Если что, то по еле заметному движению внизу сразу прячься. Я тебя прикрою. За меня же не волнуйся, — и Арра легким движением перепрыгнула на соседнюю крышу.       Без промедлений последовала за ней, а напарница, тихо бряцая железом, неслась вперед к следующей крыше. Я отставала примерно на метр, больше сосредотачиваясь на себе, чем выискивая левые движения где-то внизу.       Дыхание ровное, впереди спина Арры, короткие прыжки, уверенные приземления. Бежали по центру домов, не по краям, что усложняло бы прицел для конкурентов. А до квартиры оставалось еще пару крыш. Повезло то, что дома тут одних этажей, ровные, это ближе к центру покатые и треугольные с разной высотой, там придется лезть, но до квартиры доберемся спокойно.       Вот нужный дом, но девушка видимо увлеклась и бросилась дальше.       — Стой! Тут! — крикнула вслед, замерев на месте и отдыхая. Немного запыхалась.       Арра резко затормозила у самого бордюра, чуть не перевалившись через него.       — Фух, — задорно хихикнула. — Почти… — почесала затылок и поправила шапку, подходя. — Рядом чувствуются две жертвы.       Я насмешливо изогнула бровь, но промолчала насчет жертв, подходя к домику с дверью с выходом с крыши.       — Просто иди за мной, — произнесла ей, чтобы ненароком не произнести номер квартиры.       — Знаешь куда?..       — Угу, — снова кивнула.       — Тогда веди меня, Сусанин! Главное, не заведи... — уже тише пробурчала она под нос. — Хм, а тут темно, класс, да? — весело прошептала Арра, как только мы нырнули вовнутрь. — И что мне делать с посторонними? Просто прибить, али попытать чуток? Инфо ведь всем нужна?       Темно, да. Немного жутко, да. Но это не мешает, поэтому достала фонарик, уверено спускаясь на третий этаж.       — Эти посторонние вряд ли имеют ту инфу, которой нет у нас. Забавно больше то, что они до сих пор не показались, а мы тут как яркие огоньки перед их носами скачем… может, хотят на готовое прийти? Когда мы уже все узнаем? Типа, пусть остальные мучаются, а мы ввалимся и заберем, что надо? Ведь, по идее, по городу кругами ходить можно, имея в руках крупицы знаний. Не в каждой группе будет Охотник, — лестницы хорошо, что бетонные, не разваливаются и не скрипят, но пыльные. Взвивающиеся вверх облачка пыли так и заставляли зайтись в чихе.       Мы остановились на нужном этаже, и я посветила фонариком на ближайшую дверь. 37. Нет, дальше. Нам 39 нужна, а она в углу.       Замерли у слегка приоткрытой двери, где я посветила на взломанный замок.       — Э-э, — протянула я и повертела головой. Темный этаж, окон нет. Пришли раньше нас.       — Похоже, мы тормозим, — вздохнула Арра и забавно дернула носом. — Какие идеи?       — «А хорошо ли они искали?» Пошли, — махнула рукой и распахнула черную дверь.       — Хм, а бардачок здесь еще тот. Этот ученый явно не страдал чистоплотностью, — осуждающе покачала головой девушка. — Так, балкон нараспашку, явный знак того, что территория уже "зачищена". Ну, что же, на тебе вся техника, а я пошарю по углам, пошепчусь с таракашками. Тайны есть всегда. О, — воскликнула Арра, — а здесь еще и кухня есть. Так-с... нужно проверить вытяжку, — шепотом завершила она так, что слышно было только мне.       Уверенно прошлась по гостиной, плавно обходя отодвинутый диван, кресло, стол, которые покрылись тонким слоем снега… В спальне же разобранная кровать с бельем на полу, выключенный компьютер, который не включить — света нет. Распахнутый шифоньер и вывернутый шкаф, запахнутое черными занавесками окно. Неплохо искали, скажу я.       — И как я с техникой пообщаюсь? Света нет! — крикнула напарнице, которая шумела железяками на кухне.       — А флешки тебе на что? Ищи инфо, что сохранена на носителях, — несколько запыленная девушка появилась в дверях. — Слушай, ну, что может быть проще? Дискеты, диски, флешки, комплектующие компьютера, мне ли тебя учить?! Разуй глаза шире и все обнаружится. Не забывай, это не просто реальность, это игра, — последнее слова она подчеркнула. — Тут не все на видном месте лежит. Тайные ниши, двойное дно в ящиках или шкафах — короче, ориентируйся на боевики и детективы. А я пока проверю другие места — тут просто рай для игры "найди предмет по подсказке".       Как будто я знаю, что такое боевики и детективы…       Закатила глаза и вздохнула. Тут ничего не найти, ведь уже нашли. Я, конечно, люблю искать информацию, знаю о подсказках и…       Хорошо, что посмотрела на потолок. Он что-то слишком низкий…       — Арра, помощь нужна… подтащить стол, — вон тот квадратик на потолке не симметричен с остальными. Явно не просто так.       — Легко, — улыбнулась она, проследив мой взгляд. В следующее мгновение, пущенный прицельным пинком, стол оказался под нужным местом. — Ты только это, аккуратней. Стол хрупкий, — широко улыбнувшись, предупредила меня эта... девушка. — Так, я на кухню, кажется, я тоже что-то накопала, — поспешила удалиться она, поймав мой полный эмоций взгляд.       Не про таких ли говорят — с шилом в одном месте?..       — Спасибо, — бросила успевшей исчезнуть из комнаты в тот же миг Арре.       Держась за белую стену, забралась на слегка пошатнувшийся стол и немного расставила руки, чтобы держать равновесие, над дрожащей мебелью. Затылком доставала до потолка, поэтому хватило надавить пальцами на панель, чтобы та отодвинулась. Посветила в темное отверстие фонариком, заметив там коробку из-под обуви, которую схватила в свободную руку и спрыгнула со стола, заставив его косо накрениться.       Подняла взгляд и замерла в испуге, выронив из рук фонарик и обмотанную скотчем коробку на пол, сдерживая крик.       П-призрак?!       Белый дядечка висел в воздухе и смотрел на меня пустыми глазами, протягивая жуткие когтистые руки…       У меня голос пропал… просто застыла не в силах пошевелиться.       Как ужасно…       Заметить движения мгновенно появившейся посреди комнаты Арры я так и не успела. Мгновение, и хищно блеснувшее лезвие косы раскроило привидение напополам.       — Тебя вообще хоть на минуту оставить одну можно?! — сердито воскликнула Арра, одновременно с этим отвешивая мне сильную оплеуху. — И заслуженно, между прочим, — опровергла не сказанные мной слова возмущения. — Звать нужно сразу, а не тогда, когда уже последние секунды. Тебе еще повезло, что я почувствовала изменение температуры. И вообще, запомни, на хорошо спрятанные предметы, обычно, ставятся ловушки. Так же запомни, в помещении начинает холодать, когда "это" рядом. И вообще, это же "город-призрак". Сразу реагируй! Ты что, вообще никогда с Копердфильдами не сталкивалась?! — возмущение девушки начало сходить на нет и под конец речи она перестала громко выражать свое недовольство. — Ладно, показывай, что ты там нарыла, а я тебе свой улов, — уже по озорному блеснула глазами она, тряся перед носом каким-то пыльным пакетом со смутно угадывающимися бумагами внутри. — Говорила же, играть тоже нужно уметь.       Я все продолжала мелко дрожать от пережитого ужаса, а поток слов девушки хоть немного смыл напряжение. Прикрыла глаза и судорожно выдохнула, рухнув на кровать.       — Никогда больше не беру задания с призраками или намеком на них, — выдавила с неохотой. — Жутко их боюсь, — придвинула ногой коробку. — Да и вообще тут изначально холодно от открытого балкона, не разберешь приход этих страшилищ… И не надо меня упрекать, и так жутко, — передернула плечами и положила на колени находку, разрезая скотч когтями от кастета.       — А ты не боись, — буркнула в ответ Арра. — Нашла чего бояться. Они ж не настоящие. Подумаешь, полупрозрачная хрень, которая тянет свои когтистые лапки в твою сторону. Здесь это сплошь и рядом, а со своим страхом нужно бороться! — сказала, как отрезала, еще и кулаком по воздуху ударила. — И вообще, бояться нужно сколопендр! Вот они реально страшные... — немного вздрогнув, поделилась она, чем вызвала легкий нервный смешок.       Сколопендры не страшные, а вполне милые… знаю место, где они размером с лошадь. Как-то даже удалось оседлать такую, прежде чем добить шестью выстрелами в голову.       Подняла крышку и услышала присвист Арры. А было что оценивать — стопка фотографий с подписями и коробка с диском, на котором мелким почерком значилось «Видеонаблюдение №2».       — А номер один где?.. — пробормотала под нос.       — Вероятно, номер один ушло по направлению к точке два. Знаешь, предлагаю идти сразу на точку три, все равно на вторую мы уже не успеем, а рыться как сейчас... Не думаю, что в ближайшие минуты ты переживешь еще один раунд, — фыркнула Арра. — На месте точки три и разберемся с конкурентами. Так, а что тут у меня за бумаги? — она зарылась в глубину пакета. — Какие-то отчеты и графики. Ясно, берем!       Нахмурилась и покачала головой, вызывая карту, чтобы объяснить одну деталь.       — Смотри, — указала на алые точки, которые выстраивались в диагональ. — Что для нас «первая», для кого-то «третья» или «вторая», это кто как отсчет начала. Только меня беспокоит другое — в самом центре расположен университет, и не только в центре точек, но и города. Может, странно, а может, подсказка.       Постучала пальцем по точке университета и переключила внимание на фотографии, где фиксировались разные исторические объекты, а так же предметы.       — Это же говорит, что надо искать музей, конкретно такой — в центре. Хм-м… не зря же он это все фотографировал и подписывал, — взяла первую карточку и повернула обратной стороной, где располагалась неразборчивая заметка.       — Он точно ученый, а не врач? У него почерк как у нашего зам. отделением в больнице. Та еще курица-гриль... — поморщилась девушка, пытаясь разобрать надпись. — Говоришь, в центре всего? Немного напоминает фильмы ужасов — там часто такое происходит... Этот центр, вполне возможно, и есть причина всех наших проблем. Так-с, городок маленький, достопримечательностей не много... Скорее всего, этот самый музей находится при университете. А значит, там есть что-то, что связано с ним. Так... кажется, в этот раз потасовки не избежать. Нужно быть в несколько раз осторожнее. Да, и еще: так как это центр города-призрака, то там, скорее всего, будут встречаться милые и обаятельные привиденьица. Ты как, сможешь работать?       Я помрачнела и проникновенно посмотрела на эту Мисс Оптимизм с косой, уж лучше бы она молчала. В следующий раз буду точней узнавать о прошлом городов, домов и квартир, чтобы не натыкаться на ужасных привидений. Ну, они же страшные! И воют. И кряхтят. И убить пытаются.       — Постараюсь, — отвернулась и поднялась с места, стаскивая рюкзак со спины и ставя на кровать, чтобы сложить фотографии и диск, потом забрала пакет с документами у Арры, мельком проглядев их, и тоже убрала, застегивая и закидывая сумку за спину. — А вот в твоих документах медицинские исследования. Похоже, наш ученый чем-то облучился…       — А вот это уже пугает, — кивнула девушка. — Ученый, который работал фиг знает над чем, да еще и подвергся в конечном итоге облучению... Это печально, — напевно подытожила она. — Вполне реально, что "оно" теперь и сидит где-то здесь в ожидании нас. В таком случае, лучше пропустить соперников вперед, или идти следом, нога в ногу, а там посмотреть, с чем их есть будут. И проскочить, если такая возможность представится, пока их дожевывать будут. Не хочу сталкиваться с пародией на Чернобыль. Там такие страшилища порой бегают, ууу... Никогда не была там? — с любопытством во взгляде поинтересовалась она.       — К счастью не была, — помотала головой. — Я больше по Западному континенту слонялась. Там такой зомбилэнд… — передернула плечами от воспоминания, когда за тобой чуть больше ста зомби несется, и единственное, что спасет — это залезть куда повыше и сбросить ракету. — Ладно. Нам пора, — поправила рюкзак и оружие на поясе, запахивая куртку и шарф.       Напарница подскочила в готовности и улыбнулась, выскакивая к балкону. Ага, самый близкий путь вниз.       Сейчас нам лучше передвигаться по дороге, там спрятаться можно, забежав в подъезд или еще куда, а из окон отстреливаться. Это в моем случает, а в случае Арры… многозначительный взгляд на боевую косу.       Только вышли на балкон, как девушка остановила меня рукой, пригнувшись и потянув за собой, кивая на крышу соседнего дома. Я дернула очки, настраивая на анализ, и посмотрела туда.       — Маг и снайпер, но смотрят на дорогу, ведущую к универу, — прошептала и вернула очкам нормальный вид.       — Это же замечательно, что не сюда, — взволнованно произнесла она. — Просто прекрасно. У меня как раз два пистолетика завалялись. Сейчас тихонечко сниму их, — легкий смешок. — Но ты понадобишься мне в качестве приманки. Сможешь?       — А может, я постреляю? — с жалостью посмотрела на готовую действовать напарницу.       Но по ее взгляду видно, что спорить бесполезно, ведь она все решила, да и я с такого расстояния не достану, придется забираться повыше.       — Мне кажется, что они обчистили квартиру до нас, вот и засели в укрытии, только кто-то их отвлек от точки слежения. Значит, впереди другая группа, у универа, — высказала я. — Пойду вниз… Эх…       Главное, чтобы снайпер не прибил, оружие у него неплохое, как показал анализ, такое на простом задании не получишь.       — Не боись, я быстрее, чем их снайпер. Мне просто нужно подловить его, когда он высунется, — обнадеживающе похлопала по плечу Арра. — Главное, не вибрируй так заметно. Иди спокойно и непринужденно, а мне, глядишь, и оружие еще достанется. Мрр... Моя прелесть, — ласково закончила она, перекидывая ноги через перила балкона и перепрыгивая на соседнюю крышу.       Ловко. Сколько же процентов игры она прошла?.. Если я только десять…       — Как только дойдешь до поворота на универ, прыгай в тень. Не хочу, чтобы обе группы знали о том, что мы здесь. Да и с магом, в случае чего, подольше дела обстоять будут, — уже с другой крыши предупредила она.       Охотно верится, что не попаду под обстрел и выберусь живой, торчать двенадцать часов в реале до респа не хочется…