Другая сторона. Этап 1: Столкновение

       — Мне с пятью кусочками сахара! — скрипя раскачивающимся стулом, весело воскликнула Арра.        — А в одном месте не слипнется? — выгнула бровь дугой. В ответ услышала лишь веселый смех.        — Не-а, не слипнется! Я ж его ртом ем, а не попой! — с непередаваемой интонацией ответила девушка.        Видеть ее не вижу, но у нее и так все эмоции на поверхности.        — Ну, вот сама и положи! — фыркнула в ответ я.        — Ну, уж нет! Учись работать наощупь.        — Я, вообще-то, с рождения так делаю... Некрасиво с твоей стороны, кстати.        — Ой, да ладно! Я, конечно, плохая бяка, но тоже все понимаю, — судя по звукам, мне показали язык. — Нечего тут видеть... И хорошо, что меня не видишь... — с легкой тоской в голосе раздалось со стула.        — Что ж так? Неужели, стесняешься? — язвительно поинтересовалась я, внутренне отвесив себе подзатыльник, за такой вопрос. Сама же сказала, что неприлично, и сама же теперь поступаю также... Вот ведь.        — Ну... — задумчиво протянула она. Скрипнул стул, и меня аккуратно усадили на мой собственный, — Понимаешь, тут такое дело, — раздалось рядом. Кажется, она кладет сахар в чашки. — Сколько тебе? И перестань уже такое лицо делать. У тебя все мысли на лице.        — Мне две... Ладно, не буду, — несколько уязвленно ответила я. — Ты ведешь себя также, как и в игре...        — Хех, я всегда себя так веду. Только не со всеми, — сухо раздалось в ответ.        — Ну, ладно. Ты там что-то про себя говорила, — напомнила ей.        Интересно же.        — А, это... Ну, понимаешь, я не особо-то отличаюсь от игрового перса. Вот, в общем, и все, — несколько сбиваясь в голосе, поведала она.        — Ты... хочешь сказать, что в мире ты выглядишь как пепельноволосая девушка с золотыми глазами и крестообразным зрачком? Ниндзя в отпуске? Да ты гонишь! — не поверила я. — Так не бывает!        — И не так бывает... — грустно отозвалась она. Вновь скрипнул стул, моя напарница по игре села напротив меня. — Родилась я нормальным ребенком. Темные волосы, карие глаза... А потом... у нас там рядом была неблагоприятная зона... была. Я заболела... Вещества, отвечающие за окраску волос, дали сбой, и я посветлела. Именно посветлела, а не поседела, в чем прикол. С глазами та же лажа. Полгода была слепа, а потом за одну ночь зрение восстановилось. Мне тогда девять было. Помню, утром проснулась и не поняла с начала, что происходит. Было так ярко, так... тепло. Я вскочила и к зеркалу. А там... Родители отказались от меня через месяц. А еще через пол мне официально сообщили, что я попала под облучение радиоактивных веществ, что выбрасывал стоящий неподалеку завод. Его сейчас уже нет. Ну, а что было дальше... Не думаю, что это нужно рассказывать. Главное то, что выросла я нормальным ребенком — у меня был очень хороший опекун. Эй, ты чего?!        — Как грустно... — насморочно хлюпнула носом я.        — Эй, — хмуро окликнули меня, — перестань, а? У меня все норм. Сейчас все прекрасно и радужно.        — Ага... — удержать слезы я не смогла. Но слыша тихие ругательства Арры, что сейчас вытирала меня платком, я реально чувствовала облегчение. — Не надо меня как маленькую, я и сама справлюсь, — буркнула в ее адрес я.        Я была очень зла, когда меня от сна оторвал резко зазвеневший дверной звонок, но продолжила и дальше лежать в постели, мама ушла на работу, а я слепая, пользы от меня ни на грош. Только кто-то упрямый продолжал настойчиво подвергать звонок перегреву. Выругавшись сквозь зубы, а потом и в голос, все равно одна дома, я встала с кровати и наощупь начала пробираться к двери.        — Кого там черти душат? — крайне зло спросила я, потирая отбитые пальцы ног.        — Открывай сова, медведь пришел! — радостно ответили из-за двери. Моя челюсть плавно рухнула вниз. — Эй, открывай, а? Тут дубняк зверский!        — Арра?! — мой вопль, кажется, перебудил полдома. — Как?..        — Открой, а? — хмуро попросили из-за двери.        Я постаралась вспомнить все внутренние строения дверного замка, которые когда-то объясняла мне мама. Ну, и наощупь давала потрогать... Здесь повернуть, здесь отогнуть... Еле слышный скрип и хлынувшая в дом морозная свежесть оповестили о том, что с замком я справилась.        — О, сразу бы так! — меня нагло оттеснили от входа, после чего раздался хлопок закрывающейся двери и лязг замков. — Хм, так вот как ты выглядишь! Практически такая же, как в игре, только... — меня взяли за подбородок, легонько приподняв его вверх. Чужое дыхание скользнуло по лицу. — Да, так и знала — ты незрячая, — с легкой гордостью в голосе сообщила она.        — Ну, не вижу, и что с того? — грубо поинтересовалась я и вырвалась из цепких пальцев.        — И ничего. Во всем остальном ты такая же, как все, — буднично завершила девушка. Голос. Ее голос резко изменился, обретя большее количество эмоций и красок. Для меня, что ли, старается? — Ты явно спала... Ладно, теперь не спишь, а значит... — она резко замолчала, явно выдерживая картинную паузу. Готова поклясться, что сейчас ее лицо выражало крайнюю степень веселости.        — Значит, что? — хмуро поинтересовалась я.        — Это значит, что сейчас мы пойдем кушать — я еды купила! — радостно провозгласили на всю квартиру и, немного прошуршав одеждой и, кажется, обувью, Арра схватила меня под руку и потащила куда-то. Хотя почему "куда-то"? Кухня, это ведь и так ясно...        Спустя полчаса бурного и крайне эмоционального рассказа о том, как она меня вычислила и нашла, перемежающихся со шкварчанием еды на сковородке — Арра готовила что-то с мясом и картошкой, я поняла, что скрыться от этой девушки не смогу и на том свете. Вычислит.        — Да ты не делай такое грустное выражение лица, Шель, все пучком! — деловито сообщили откуда-то со стороны плиты. — Живу я, правда, в соседнем городе, но это и не так уж страшно — на выходные буду к тебе заезжать в гости, чтобы не скучала!        — Не нужно ко мне приезжать! — попыталась отговорить ее я. — В игре встретимся, там я тебя и увидеть смогу. Да и вообще, дай хоть отдохнуть немного от твоей болтовни! — не выдержала я.        Минута тишины, после чего спокойный и сухой голос девушки:        — Я могу вести себя спокойно и тихо, если ты этого желаешь, но уверяю тебя, ты взвоешь уже спустя полчаса после начала. И нет, я не брошу эту затею. Я буду приезжать сюда вновь и вновь. Хотя бы ради живого общения и нормальной еды. Ты, небось, сидишь на той штуке, которую раз в несколько дней глотать можно?        — Да плевать! — вскочила со стула. — Какой смысл вот так видеться, если я не могу видеть ни тебя, ни окружающих? Мне наплевать на еду и на все остальное — этот мир для меня является всего лишь одной сплошной серой мутью!.. — щеку резко обожгла тяжелая пощечина, что откинула обратно на стул.        — Замолчи, — тихий шепот заставил съежиться на стуле и проглотить набежавшие слезы вместе с недосказанным. — Вероятно, ты не понимаешь, да? Я объясню, — судя по звуку, она опять вернулась к помешиванию пищи. — Игра. То место, в которое ты стремишься, это всего лишь игра. В ней нет жизни. Да, она реальна и интересна. Ты можешь получить в ней то, чего нет здесь. Ты становишься таким, каким хочешь, и никто ничего не скажет и слова против, по поводу этого. Игра. Долбанная игра, в которой нужно отправляться на задания и гасить всех подряд. Фантазия. Сколько бы там не пробыла, любой вирус, сбой программы и оп! Ты уже в реале, к которому так сильно не хочешь возвращаться.        — А ты тогда зачем играешь? — потирая щеку, спросила я.        — Так нужно, — резко отрезала она. — Пойми, я многое видела. Здесь, в реале. Люди, что вовремя не смогли зайти. Люди, что играли, а потом их игру удалили или хакнули. Это... странно. Пустые глаза, нежелание жить. Перерезанные вены, вскрытые животы — вот результат этих игр. Да, некоторые не в силах такое сделать... они просто сходят с ума.        Я чувствовала, что бледнею, выслушивая этот спокойный и безэмоциональный голос. Что же ты здесь, кем являешься?        — Поэтому, — голос говорившей чуть потеплел, — я здесь, чтобы не дать тебе полностью уйти туда. Ты ж мне друг, в конце-то концов, — меня неожиданно потрепали по голове. Шагов я не слышала, а уж слух у меня хороший, считай, только по нему и живу. — Извини, за удар, но и ты пойми меня.        — Арра, кто ты в реальной жизни? — задала я давно мучавший меня вопрос.        — Ой, это не важно, — легкий смешок.        — Нет, важно! — уперлась я.        — Ну, скажем так, я работаю с людьми на свежем воздухе, — и, вновь смешок. — Больше не скажу, извини. И вообще, кушать готово. Держи, — рядом поставили тарелку с очень ароматным содержимым. — Приятного аппетита, ум-ням, — вновь весело и жизнерадостно донеслось с противоположной стороны стола.        — Приятного, — я легонько улыбнулась.