Другая сторона. Этап 1: Столкновение

      Я сидела на мягкой кровати, опустив голову и вдыхая холодный воздух. По полу тянул сквозняк, морозя босые ступни, которыми елозила по колючему ковру.       В соседней комнате послышались легкие шаги, которые затихли недалеко от меня. Я даже не шелохнулась, лишь крепче сжала простынь в ладони.       — Нам надо о многом поговорить…       — Нет! — резко перебила ее. — Нам не о чем говорить!       Как бы ни хотелось плакать, но слезы сами обожгли. Обидно. Так обидно, что в груди горит.       — Иоки! — резко повысила голос мама, чем удивила. Она никогда не говорила столь громко и строго. — Прекрати себя так вести сейчас же!       — С чего бы?! — теперь уже и я сорвалась на крик.       Хлопок.       Я вздрогнула и схватилась рукой за пылающую щеку, которую секунду назад ударили. Во мне словно что-то перевернулось и сломалось, вызвав волну боли и страха, а следом и слез.       Никогда. Она никогда так не делала. И с какой стати ей так делать?! За всю жизнь ни единого разговора по душам, сухие «как дела? Как самочувствие? Как настроение?». Бессмысленные беседы по праздникам, если они вообще бывали.       Так с какой стати ей сейчас указывать мне, если за всю мою жизнь она не проявила никакого интереса ко мне?!       — Имей хоть капельку уважения к взрослым, когда с тобой разговаривают! — прикрикнула мать.       — С чего бы?! — повторила я, срываясь на истерику и держа ладонь на горящей щеке. — Что ты сделала для меня, чтобы мне уважать!!!       Как жаль, что я не видела ее лица. В этот момент очень хотелось посмотреть в глаза и узнать, что она чувствует. Такую же обиду в душе, или прежнее равнодушие. Сколько лет я получала от нее лишь холод, что мне уже как-то все равно. То предательство простить тяжело.       — Объясняться перед тобой бесполезно. Ты не хочешь воспринимать мои слова, это односторонний разговор, — послышался шорох, кажется, она села на пол рядом, тихий голос мамы настораживал. — Но все равно послушай. Спокойно. Без криков.       Я поморщилась, смахивая набегавшие слезы, и стащила одеяло, кинув в сторону, где сидела мать. Сквозняк бодро гулял по полу, и хоть я зла, но болеть ей все же не стоит.       — Спасибо, — прозвучало так тепло и искренне, что я дрогнула и затихла. — Ты родилась, когда мне было всего лишь семнадцать лет. Для того времени такое было на каждом шагу, это сейчас еле в двадцать пять рожают. Но я не об этом. Мой парень, твой отец, бросил меня одну с ребенком на руках, который вдобавок инвалид. Родителям было тяжело еще и нас обеспечивать, а я только-только школу окончила, на работу не брали. Подработки, учеба заочно в колледже. Еле закончила, потом смерть родителей, когда тебе было всего два года. Мне удалось устроиться в детский сад, куда и тебя взяла, чтобы легче было. Но жизнь все равно не ладилась. Денег не хватало банально на еду, не говоря о вещах. А тут еще и мир перевернулся после всех этих научных открытий, цены выросли на все, ведь города преображались, все стало автоматическим. Я работала на трех работах. Одна в школе, остальное репетиторство и беттинг виртустройств, — она замолчала.       Странный рассказ. Я ничего не понимаю. Видимо, мне никогда не понять эти бедственные положения, ведь я жила вслепую, а мучиться приходилось лишь маме, которая ограждала от всего, поэтому и была всю жизнь так далеко.       — Вскоре, когда тебе было десять, появились виртуальные вселенные, где можно было заработать. Виртуальные миры преображались до того, что выходить из дома стало необязательно. Школы перешли в режим реального времени, онлайн, поэтому беготня прекратилась. Нужное оборудование предоставило государство спустя долгих проверок. И я начала работать. Целыми днями. Надежда, что ты когда-нибудь увидишь мир своими глазами, крепла с каждым днем. Да, я пропустила твое взросление, не уделяла тебе время. Эгоистично и глупо. Да, я плохая мать. Наверное, даже ужасная. Но я всю жизнь думала о тебе, каждый день, когда работала. Эта операция… — мама замолкла. Ее голос сорвался, и наступила тишина.       Она плачет?..       Я аккуратно сползла на пол, ориентируясь по звуку, знала, где она сидит, поэтому подошла и села рядом, коснувшись рукой и натолкнувшись на мягкое одеяло. Но тут же резко потеряла равновесие, потому что меня обхватили и прижали в себе. Я вздрогнула от неожиданности, но теплое одеяло уже легло на плечи и спину, и чужое дыхание раздалось над ухом. Чувство неуверенности и дискомфорта обуревали меня, но я боялась двинуться.       — Моя малышка, — прошептала на ухо мама. — Я виновата перед тобой, но и ты должна быть более лояльной и прямо смотреть на вещи, держа в голове любые варианты, а не те, которые угодны тебе. Я скрывалась от тебя лишь по одной причине, ведь знала, что тогда ты сбежишь, узнав, а так мы все следили за тобой, чтобы глупостей не наделала.       — Арра смотрела за мной из-за тебя?.. — неуверенно спросила я, ворочаясь под одеялом и ощущая необычное тепло, исходящее от тела мамы.       — И да и нет, — я почувствовала, как она улыбнулась. — Она хотела подружиться с тобой. Стать тебе другом. У тебя замечательная команда.       Наконец, удобно устроившись, я плотнее прижалась к маме и обняла ее, отчего уже вздрогнула она, но секундой спустя расслабилась.       — Я люблю тебя.       Предательски шмыгнула носом и уткнулась в мамину шею.       — И я тебя, мама…              ***       Итак, после нашего помпезного разгрома, нам устроили несколько дней отгула. По факту, нам сказали валить домой и отсыпаться. Шуточка бородатая, с учетом того, что играем мы обычно во сне...       И вот теперь, мы сидим и пьем чай. Дядя, стараясь избежать конфликта, остался на утро с нами. Уныло сербая чай из кружки и тем самым доводя его до белого каления, я с братцем меланхолично наблюдала за тем, как дядя безмолвно бесится.       Не выдержав и с грохотом поставив чашку на стол, он вышел из кухни. А после из дома, буркнув напоследок, что будет поздно вечером, и он надеется на наше благоразумие.       Егор проводил его задумчивым взглядом, отхлебывая из кружки. Уже не сербая. После перевел задумчивый взгляд на меня.       — Саша, у меня к тебе есть несколько серьезный разговор, — начал он издалека.       — Настолько серьезный, что ты даже решил со мной заговорить? — не преминула съязвить я.       — Не умничай, — протянул он. — Нам есть о чем поговорить.       — Внимаю. Еще чайку? — мило предложила я.       Словив в ответ взгляд «сквозь зубы», я молча долила кипятка в его чашку, не забыв не обделить и себя. После села на стул, принявшись внимать с максимальной серьезностью.       — Итак, может быть это и нетипично для меня, но я хотел бы поговорить с тобой о твоем поведении.       Изобразив на лице заинтересованность, я во все глаза уставилась на братца. Что не так в моем поведении?       Видимо, уловив некоторое непонимание ситуации в целом, он сжалился и перешел к делу:       — Наши взаимоотношения уже давно на уровне младшеклассников. Пора взрослеть.       — Переходим на уровень старшей школы? — отозвалась я, пригубив чай.       Братишка, видимо, сегодня какой-то не такой. Он не отреагировал, чем меня несколько озадачил.       — Нет, милая. Взрослеем еще быстрее: мы работаем уже. Но это неважно. Просто довольно. То, как ты работаешь в группе и то, как со мной общаешься, это разные люди. С кем ты честна, а? Знаешь, возможно, это несколько сопливо, но я прошу от тебя нормального отношения в свой адрес.       — После предательства? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Не знаю, что именно, но если ты ластишься, значит, тебе что-то нужно.       — Я уже сказал, что, — Егор наслаждался ситуацией.       — Не верю, — упрямо скрестила на груди руки, прищурив глаза.       — Придется.       — И?       — Ква, — неожиданно выдал он. Я в удивлении вылупилась на него, мигом растеряв всю серьезность. Этот гад откровенно ржал. — Достаточно. Я официально признаю то, что был неправ, когда вышиб тебя с уровня. Но... замнем. Все-таки, игра есть игра, и эти разборки лучше оставить там.       Как заговорил…       — Предлагаешь забыть? Окай, конечно. Во всяком случае, у меня теперь друзья есть. А у тебя?       — Коллеги. Знаю.       — Ладно. Добрые семейные отношения еще наладим. Что там про поведение?       — Перестань меня на людях задирать! — наконец-то его пробило.       — А на трупах?       — О, можешь развлекаться, как угодно.       — Милый, в этой игре полно зомби и всяческих умертвий...       — Упс, не подумал, — на миг скорчился он. — Ладно, объясни мне, что тебя так в игре активизировало?       — Я это... в общем... хочу... Шель... то есть Иоки...       — Ну-ну... — что-то его заинтересовало в моем сбивчивом монологе.       — Я хочу вернуть Иоки зрение, — твердо объявила я.       — А ты добрая, — спустя некоторое время отозвался он.       Я покраснела.       — А тебе какой интерес? — несколько поспешно поинтересовалась я, стараясь перевести тему.       — Ксения, — я выпала в Астрал. Кажется, это там он недавно был?       — Э... — вдохновенно выдала я. — В смысле? — несколько набычилась я, сразу приготовившись отстаивать честь шефа и подруги.       — Она мне интересна... — несколько уклончиво ответил он.       — У тебя есть девушка, — выгнула бровь дугой я.       — Минуту, — достав из глубин домашних штанов телефон, он набрал чей-то номер.       — Алло, милый, что такое? — на том конце отозвался женский голосок.       Кажется, той самой девушки...       — Прости, но я тебя разлюбил. Так иногда бывает. Не советую пытаться закончить жизнь самоубийством — я больше не работаю по гражданским вызовам. Прощай, — он сбросил вызов, одновременно заблокировав данного абонента.       — Жестоко ты с ней... — отвисла я.       — Зато честно. Ты же так хотела? — в ответ выгнул он бровь.       — Милый мой. Считай, я тебя простила за прошлые огрехи и даже готова обнять, но если ты что-то сделаешь с Ксюшей...       — Мои намеренья серьезны как никогда.       — Ты же ее в реале не видел!!       — Пара фотографий из личного досье. А то, какая она на самом деле, я уже уяснил.       — Она старше тебя. На семь, кажется, лет.       — Мне все равно.       — У нее дочь инвалид.       — Во-первых, мне все равно, во-вторых, ты же не бросишь своей затеи...       — Конечно, нет. Но я слежу за тобой.       — Тоже мне, Лара Крофт...       — А то!       — В следующие выходные к ним я еду с тобой…