Рыцари Готэма

      Мэрилин, как и полагалось высокопоставленным Мирииды, обязана была выглядеть безупречно. Поэтому даже если она находилась на каком-то мероприятии, как в нынешнем случае, чтобы встретиться с заговорщиком, она обязана была выглядеть так, будто бы просто пришла на вечер. То есть, одета она была в платье, на вид больше похожее на застегнутый пиджак светло-серого цвета и туфли на толстом, не очень высоком каблуке. Девушка открыла бутылку с водой, чтобы запить таблетки. Это был препарат "от опьянения", что-то вроде глутаргина. Его пьют, чтобы уменьшить вероятность опьянеть. Такие таблетки она и Донован пили всегда, так как на любой встрече присутствовал тот или иной алкоголь. Полностью отказаться от напитка нельзя, так как отказ мог счесться за неуважение, а если выпить много, есть вероятность отключиться. С такой таблеткой можно уменьшить вероятность всасывания алкоголя в кровь, а следовательно она не отключиться. Донован, только что вошедший, поражал своей очаровательностью. Он был платиновым блондином с модной стрижкой, в темно-сером смокинге и красной бабочкой. Это, можно сказать, был его отличительный знак. Донован не носил галстуков, но не упускал возможности "напялить" бабочку. Он, как и Мэри, выпил таблетку и присел на капот авто. Их всегда возили разные машины, но сегодня они должны были ехать в одном автомобиле. У Малькома Менегетти было двое детей: старший сын и младшая дочь. Сын, Генри Менегетти, и дочь, Эйприл Менегетти, по матери Понд. Эйприл была дочерью от бывшей жены. Менегетти вновь сошелся с матерью Генри, бросил мать Эйприл, Элеонору Понд, и в заключении, забрал у нее тогда еще маленькую Эйприл. Дети его стоили своего отца. Не по годам злы и жестоки. Также их подозревают в соучастии в заговоре. К сожалению, если окажется, что и они причастные, наказания им не избежать. А возможно и казни. Еще Адам Осборн, в не самом позитивном моменте своей биографии, казнил детей нескольких изменников, некоторым из которых едва перевалило за пять. Стемнело. Близится час начала мероприятия в Грэй Энтерпрайз.

***

Томас Грэй, обворожительный брюнет в элегантном, черном, классическом смокинге носился по огромному залу, регулируя действия официантов и лакеев. Всюду ходили хорошенькие женщины в классических рубашках и юбках, со строгими пучками, она ставили на подносы шампанское, разлитое по изящным бокалам. Огромные хрустальные люстры освещали комнаты, все сияло, ожидая своих гостей. - Мистер Грэй! - крикнул Мартин, подбегая к Томасу. Он был в таком же красивом дорогом смокинге, с приглаженными волосами и сияющей улыбкой. - Да, Мартин, - Грэй повернулся к собеседнику, продолжая следить глазами за официантами. - Через пол часа доставят цветы, - проговорил он, словно скороговоркой. - Пол часа?! - возмутился Грэй. - Почему так долго? - Но... да, я узнаю, - тихо проговорил Мартин. - Вы будите встречать гостей лично? - Да, некоторых, - холодно отозвался Грэй. Мартин молчал. - У тебя что-то еще? - Томас изредка поглядывал на друга. - Э-э-э...Томас, - он говорил так тихо, что Грэю пришлось подойти к нему ближе и прислушаться. - Ведь никто не пострадает, да? Я имею в виду... - Не беспокойся, - прервал его Грэй, - я обеспечил полную безопасность. - Да, но... Этот Менегетти. Он мне не нравится. Его люди носят оружие, - тихо добавил Мартин. - Не беспокойся о нем, - Томас вызвысил голос и сказал очень уверенно, - он здесь ненадолго. - О чем ты? - переспросил Мартин и потупил взгляд. Томас подмигнул другу. - М-р Грэй? - послышался голос из-за спины Томаса. Он развернулся и вопросительно приподнял бровь. - С кем имею честь? - Грэй улыбнулся. - Генри Менегетти, - в голосе этого молодого парня звучали нотки усмешки и невероятной гордости, вероятно за свое имя и положение. Впрочем, парня нельзя было обвинять. - А это моя сестра, Эйприл. Рядом с Менегетти-младшим стояла невысокая черноволосая девушка. Она была слегка пухленькой, румяной и курносой, что придавало ей детский вид. Она была прелестна, и на вид очень молода. - Очень рад, - Грэй широко улыбнулся, обнажив белоснежные ровные зубы. Он протянул руку сначала Генри, а затем его сестре, притом на ней он задержался взглядом и кивнул ей. Эйприл в свою очередь раскраснелась, но глаз с него не сводила, будто кто стоял сзади нее и твердил ей не опускать голову. - Надолго вы здесь, Мисс Менегетти? - с энтузиазмом начал Томас. - Я с отцом, - осторожно произнесла девушка, все поглядывая на стоявшего сзади Мартина, - Сколько он пробудет, столько и я. - Чуть не забыл! - Грэй сделал небольшой жест, явно указывающий на неловкость. - Это Мартин, мой хороший друг. Мартин, явно не ожидавший такого развития событий, стал оглядывать гостей, он чуть шелохнулся и протянул руку. Генри и Эйприл пожали ему руку. - А где, позвольте узнать, ваш отец? Он с вами? - спросил Томас Грэй. - Он должен быть с минуты на минуту, мы ехали в разных машинах ,- подхватил Генри. - А, вот и он. Обернувшись, Грэй заметил идущего в его сторону высокого мужчину, на вид лет 50-ти. особо не примечательного, но приятного на вид, в дорогом деловом костюме. - Мистер Менегетти! Очень рад Вас видеть! - радостно начал Томас. - Мистер Грэй - не торопясь проговорил он хриплым голосом. Это, пожалуй, была его отличительная черта. - Взаимно. Я полагаю, вы познакомились с моими детьми. Менегетти огляделся, и, заметив Мартина слабо улыбнулся на одну сторону, покосил голову: - Ты... Мартин, да? - он попытался проявить чудеса логики, так как на костюме у парня был бейджик. - Да, сэр, - он чуть заикнулся, но все же голос его был ровным. - Дочь, иди сюда - он протянул руку Эйприл. Та послушно подошла к нему и поцеловала ее. После к отцу подошел и Генри, он приобнял отца и улыбнулся ему. - Пожалуйся, проходите в банкетный зал, Мартин проведет вас. - он укзал рукой на проход - я буду встречать гостей, а чуть позже присоединюсь к вам. Гости, вместе с Мартином, не сводившим взгляд с молодой дочери Менегетти, ушли. Через несколько минут подъехал Ролс Ройс, давно знакомый мужчине, из него вышел сначала давольно пожилой мужчина, потом он открыл заднюю дверь, из которой в свою очередь вышел долгожданный гость. Это был Брюс Уэйн. Альфред держал дверь открытой. Вслед за Уэйном старшим, из авто вышел Тим и Дик. Они оба были одеты по высшему разряду, впрочем, как и глава семейства. журналисты стояли за воротами: их не пускала охрана. Уэйны спокойно прошли в здание и направились прямиком к хозяину вечера. - Брюс Уэйн! Очень рад, что Вы не отказали мне и пришли! - Томас, казалось, в действительности просто сиял от счастья. - Томас Грэй, - Брюс сделал акцент на его имени, словно оно ему о чем-то должно было сказать. Уэйн протянул ему руку, Томас пожал ее. - А вы, так полагаю, Ричард и Тимоти? Я много о вас слышал! - пожав руки и им, он казался очень дружелюбным. - Прошу, проходите в банкетный зал, я скоро присоединюсь к вам! - добавил Грэй, жестом указал рядом стоящему лакею провести гостей, что он и сделал. Томас Грэй оставался ждать еще несколько важных гостей, и каждого, кто приехал, он встречал с улыбкой, проявляя к каждому все свое внимание и обаяние. И, признаться честно, очаровывал он каждого. Однако ждал он других. Но они все не появлялись, что заставляло мужчину нервничать. Спустя время, ко входу подъехал новенький тонированный Porsche. Из него вышли два человека, мужчина и женщина, через секунду - водитель. К этой машине подъели еще две, и словно окружили ее. Мужчина и женщина подошли к хозяину, они явно шли к нему и явно узнали его, однако Грэй видел их впервые. Грэй по привычке улыбался и протянул руку. Мужчина засунул руки в карманы встал перед Томасом, а девушка широко улыбнулась на одну сторону, что придавало ее взгляду нотку лукавства, но она и не стремилась этого скрыть. - Очень рад, - начал было Грэй. - Томас Грэй, - перебил его парень. - Мы с вами не знакомы, - он пожал ему руку - Донован Вентворд. На глазах Грэя сначало пролетело удивление, мимолетное, но потом его сменило облегчение. Грэй перевел взгляд на девушку, необычайно красивую и запоминающуюся. Она сделала к нему еще шаг и протянула изящную руку. Грэй с воодушевлением пожал ей руку, схватив ее кисть даже двумя руками, вместо одной. - Мэрилин Парсон, - промурлыкала она, продолжая улыбаться. Грэй улыбался ей в ответ. Буквально в ту же секунду лицо девушки переменилось. Она нахмурила брови и голос ее стал тяжелым и холодным: - Зайдем внутрь, м-р Грэй, - она выдернула руку из его, и, развернувшись, направилась в банкетный зал. Парни за ней. Через полчаса после начала банкета, ко входу поъехала еще одна машина. Из нее вышла Селина Кайл и Джейсон Тодд. Селина была одета в платье, средней длины, не слишком длинное и не. слишком короткое. Одним словом: удобное, можно сказать, что в нем разрешается бегать. ее короткие волосы были красиво уложены. Джейсон же выглядел ухожено, в костюме, но все же мало чем отличался от своего повседневного стиля. Оба они вошли внутрь, присоеденясь к всеобщему торжеству. Опоздание входило в их план. Никто не видел бы, что они вошли и, вероятно, не приметили бы. Дело было даже не в мерах предосторожности, а в неистовом желании Тодда любыми методами избегнуть встречи с Брюсом. Селина же, наоборот, чувствовала себя свободно и раскованно: пила, ела и много общалась с другими гостями. Она будто бы стремилась заставить всех ее запомнить, что не могло не удивить ее спутника. Джейсон не упускал Селину из виду и всюду ходил за ней по пятам. Он ждал от нее действий, однако она словно и не собиралась ничего предпринимать. Тут в голове у парня промелькнула любопытная мысль. "А может она и вовсе не собиралась ничего делать?" "Меня обманули?" Джейсон почувствовал наплыв гнева. Этот гнев был мимолетным, но успел побудить молодого человека к действию - Джейсон подошел к Кайл и грубо схватил ее за плечо. - Ты что творишь?! - возмутилась она. - Селина... - Тодд, глядя в ее глаза, спокойные и мягкие, тоже успокоился. - Ты привлекаешь много внимания. Не забыла, чем мы здесь? - Птенчик, я все помню, - начала она. - Смотри. Она развернула его голову и указала коротким кивком на лестницу. Около нее стояли шестеро амбалов. - И что? - пробурчал Тодд, убирая ее руки. - Нам туда. Может дождемся, когда они уйдут? - промурлыкала Кайл. Джейсон нахмурился, но все-же согласился. Он засунул руки в карманы, пытаясь нащупать сигареты. И что? Он собирается здесь курить? Джейсон бодро направился к выходу. Когда он уже подходил к дверям, взгляд парня упал на группу людей, стоящих около широкой лестницы. Среди них, как он понял, был сам Томас Грэй. А также до боли знакомые лица. Определенно, это был Брюс Уэйн и его "шайка". Тодд быстрым шагом скрылся в проходе. Выйдя на улицу, он глубоко вздохнул. Легкие наполнил свежий и прохладный ночной воздух, а с души словно свалился тяжелый камень. Он достал из кармана сигарету, поджег ее и затянулся. Его легкие в миг заполнил густой дым. Он вдыхал аромат табака и с каждой секундой ему становилось все лучше и лучше. Спустя пару минут, он потушил сигарету, положил зажигалку в карман и решил пройтись. С удивлением парень услышал какие-то звуки, похожие на голоса. Они доносились до его ушей всего в нескольких метрах, за стеной. Шатен подошел к стене и прислушался. Он стал отчетливо слышать мужской и женский голоса. Причем женский показался ему до боли знакомым. И приятным. Парень затих. - Я говорил с его дочерью, она согласилась. Мне кажеться, лучше всего приступать именно ее. - Поняла. - Но, мисс. Мне кажется, что она будто бы ни при чем. - О чем ты говоришь? - Она ничем не интересуется, ни в чем не участвует. Ничего не знает. Будто бы и вовсе не замешана в грязных делах отца. - Намекаешь на то, что дети невинны? Не думаю. - На счет Генри, определенно, нет. Он вовсе не невинен. А Эйприл... - Она дочь своего отца, Натаниэль... После этих слов Джейсон замер. Он узнал женский голос. Это была Мэри. Девушка, которую он встретил накануне. На его устах промелькнула улыбка. "Иди, Натаниэль" - прошептала она будто бы в жутком волнении. После послышались поспешные шаги. Джейсон боролся с невероятным желанием выйти из-за стены и поговорить с девушкой. "Интересно, о ком они говорили? Кто такой Генри? Кто такая Эйприл?" - думал парень. Его мысли прервало цоканье каблуков, как ни странно, приближающееся в его сторону. Он словно прирос к стене. Тут испуг проник в его сердце, оно заколотилось и Тодд взглотнул. Девушка подошла к стене и, развернувшись к нему спиной, прошла чуть вперед. Он стоял, ни жив, ни мертв. Девушка одной рукой прислонила телефон к уху, а другой потирала себе шею. Парень стоял прямо сзади нее, но она словно не замечала его. Он чувствовал запах ее духов с примесью мятной жвачки. Запах. Ее можно было бы найти по запаху. Впрочем как и самого Джейсона. Он был уверен, что от него за километр пахло табаком. Она его чувствует? - Мисс Парсон? - послышался взволнованный возглас где-то с восточного крыльца. Девушка обернулась на звук, и, шепнув что-то вроде "Боже", попятилась назад. Одно неловкое движение, она зацепилась застежкой на туфле и другую и не сохранила равновесия. Джейсон с ходу двинулся к ней и поймал ее, обхватив за плечо одной рукой, а другой за талию. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом. Потом она нахмурилась и, схватив его за руку, что была на ее плече, завела за стену. Послышались некоторые крики, не столь громкие, как прежде, и шаги. Она стояла рядом с Джейсоном, прислонив свой палец к его рту, показывая как бы "знак молчания". Он стоял молча и улыбаясь. Видя его улыбку, девушка начала улыбаться и сама. Спустя пару секунд, когда звуки снаружи утихли, она отстранилась на его на расстояние пары шагов и приподняла одну бровь, выражая всем своим видом "натянутое" удивление с некой иронической ноткой. - Привет, - протянул Тодд, озираясь по сторонам. - Что ты здесь делаешь? - резко выдала она, не давая ему опомниться. - Даже не поздороваешься? Это же банальные правила этикета! - возразил Джейсон. Мэрилин вздохнула: - Ты давно здесь стоишь? - Нет, - протораторил тот. - Джейсон, так? - она дождалась его кивка и продолжила, подходя все ближе. - А что именно ты слышал? - Если что и слышал, то только обрывки, - улыбнулся парень. - Мне обрывки и нужны, - рявкнула девушка. - Все равно ничего не понял, - усмехнулся Тодд. - Не создавай себе проблемы, - ее голос звучал угрожающим. Он промолчал. - Не лезь в это, ладно? - она смотрела в его глаза уже с неким участием. - А что будет, если полезу? - иронично спросил Тодд. - В этом деле присутствуют имена Дика и Брюса, Джейсон. Если что-то пойдет не так, они могут пострадать. - От кого же? - спросил тот. - Я не заинтересована в создании для них проблем, - она нахмурилась, - как, полагаю, и ты. - Само собой, - в его голове проявилась злость и, кажется, Мэри это заметила. - Мэрилин... - Не стоит меня так называть, - ее лицо выражало злость, а голос был словно железным - НЕ смей... Тодд смотрел ей в глаза, не открываясь, а Парсон прошлась по нему беглым взглядом, будто бы оценивая обстановку, высматривая, есть ли у него какое-либо оружие. Мэрилин обернулась и зашагала к восточному крыльцу, через которое некого вышел ее недавний собеседник. - Погоди, - парень окликнул ее. Он не ожидал, что она остановиться. Однако она обернулась, все так же недовольно смотря на него. - Не хотел тебя обидеть. Она успокоилась, демонстративно вздохнула и кивнула ему. - Позже поговорим, как только найду Дика, - она развернулась и ушла. Джейсон Тодд остался стоять на улице и смотреть ей вслед. Тут он понял, что она прекрасно чувствовала запах табака. Он поняла, что кто-то стоит сзади нее, но просто не оборачивалась. Кого она рассчитывала увидеть?