Между взлётом и падением лишь я и ты

      «Чёртов совет. Чёртовы стариканы! Почему я должна думать о благе государства, если остальным плевать с высокой колокольни?» — Эти мысли гуляли в моей голове с того момента, как я вышла из зала совещаний, и до момента, как мы въехали в лес.       — Райхе Тири, вы не должны злиться так открыто, у вас скоро пар из ушей пойдет! — На меня насмешливо смотрели серые глаза демона.       Демоны преисподней… Если бы не он, я бы разнесла тот зал. От него камня на камне бы не осталось. Возомнили себя богами, сволочи рогатые.       — Знаешь, — тихо произнесла я, смотря в окно кареты, — я думаю, что нам стоит готовиться к войне. Если они узнают о том, что Тарадор принадлежит Валенсии — клыки сломают, но постараются вернуть его обратно.       Карета, в которой мы ехали, двигалась бесшумно — сделанные нашим придворным магом амулеты были великолепны, тут даже я не могла поспорить. Путь мы держали из соседнего государства. С ними у нас натянутые отношения: не можем поделить город… Не могли. После состоявшегося совета и печати, полученной не совсем честно, он наш. Как назло, город этот находится точно на границе. И самое обидное, что в нем добывают алмазы, великолепно накапливающие магию. С алмазами амулеты получаются лучше остальных, это всем известно. Жаль было бы отдавать такое добро в их руки.       — Да будет тебе так переживать, приедем во дворец и… — тяжелый вздох подтвердил, что он тоже не особо горит желанием возвращаться. — И твой отец вынесет вердикт. Как-никак, а последнее слово за Владыкой.       Владыка. Мой отец правит справедливо, ни один демон ещё не сказал дурного в его сторону, но ведь нам этот город нужен. Правитель соседнего государства молодой, но какой-то примороженный. Ощущение, что вообще чувств не испытывает. Я пересекалась с ним всего раз, на коронации. Но в тот момент я не обратила на него большого внимания, ведь он на троне долго не просидит. Молодой слишком для груза правления.       Я повернула голову к окну. Ранняя весна, кое-где ещё лежит грязный снег. Красиво и немного грустно. Этот лес, через который мы проезжаем, магический заповедник. Кто только в нем не обитает: от миленькой и безобидной живности, до жуткой клыкастой нечисти, с которой даже я бы предпочла не встречаться ночью. А так ничего — цветочки, деревья. Зайчики. Ядовитые, но это мелочь, смотреть-то приятно.       Когда мы подъехали к столице, я вздрогнула. До жути не хотелось идти к его Величеству и отчитываться… Но, вздохнув, запихнула эти мысли куда подальше. А на улицах тем временем бегали дети, суетились в повседневных хлопотах взрослые и сплетничали бабушки, сбившись стайками. Вот никогда не любила этих рогатых старух. Они мне столько крови попортили! Приходили во дворец в день приёма подданных и требовали понизить налоги. А я что могла сделать? Да ровным счетом ничего. Поэтому разводила руками и грозилась их поднять, если они не прекратят этот балаган. Они и запустили слух, что самый чудовищный демон в столице.       — Знаешь, чем ближе мы подъезжаем, тем сильнее у меня чувство тревоги. С чего бы? — поделился волнениями друг.       Я его понимала. У самой на душе было неспокойно.       — Думаю, все из-за того, что там нас ждут эти аристократические морды, — предположила я.       Когда мы подъезжали к главным воротам во дворец, мне очень не понравились взгляды служащих, направленные в сторону нашей кареты. Интересно.       Дворик перед входом во дворец был большим. В его центре стоял огромный фонтан с грифоном — нашим покровителем легких полётов. Без понятия, как он относится к демонам, но факт наличия во дворе данного «произведения искусства» заставлял мой глаз немного дергаться, так как я не раз и даже не два реставрировала этого грифона. Тупые аристократы считали забавным «случайно» задевать его голову или крыло, приземляясь. Кому было совсем скучно — утаскивали его хвост «на удачу». Вдоль дороги же были посажены деревья и ровно подстриженные кустарники. Идеальное место для перфекциониста.       У главных дверей дворца, которые, по моему скромному мнению, были слишком пафосными, мне открыл дверцу кареты Райне Гарад.       — Приветствую вас, Райхе Тири, легких полётов вам. — Он схватил мою руку и буквально вытащил меня из кареты, а напоследок ещё и облобызал ладонь.       Фу, терпеть его не могу. Бабник, побывавший почти в каждой постели. Жаль, что маг он сильный, а то прибила бы, не задумываясь.       — Вы очень любезны, Райне Гарад, но, право слово, отпустите мою руку. И не прикасайтесь к ней более. — Жесткая, немного ироничная улыбка украсила мое лицо и придала ему хищный вид.       Он, Гарад — Райне. Эту приставку добавляли к именам аристократов из древних родов, которые не относились к правящей ветке. Райхе — это только я. Незаконнорожденная, но принятая отцом, ребёнок, который унаследовал свой титул от древнего рода предателей. Печально. А вот приставку Ранмар добавляли к именам их высочеств, которых хватало в этом дворце, и членов совета тринадцати.       Поднявшись по ступеням, я зашла в это огромное и бездушное здание, далее, не раздумывая, направилась к кабинету отца: мне было что ему сказать.       — Вы уверены, что стоит так открыто враждовать с ним? — тихо, но официально спросил мой верный помощник, следуя за мной тенью. — Вы ещё недостаточно сильны…       Его сомнения мне были понятны. Кстати, он со мной почти с рождения. Райки Рэн — сильный воин. Лучшие дети-воины вольны сами решать, к кому пойти в услужение. Он выбрал меня. Хоть многие и пытались его переубедить, он был глух к их словам. Через какое-то время все смирились, а я обрела верного друга и защитника.       — Мы с тобой и так тут почти изгои, разве только с поправкой, что нас боятся и уважают.       Обидно, но правда.       Шагая по этим треклятым коридорам, я проклинала всё и всех. Кто придумал сделать этот дворец как лабиринт? После тринадцатого поворота, ведущего в западное крыло, мы наконец-то дошли. Я кивнула помощнице отца и прошла в кабинет без стука и предупреждения. Кинув папки на стол, спросила:       — Почему ты уже более десяти лет ничего не предпринимаешь, раз этот клочок земли так важен тебе? С какой стати я должна возиться с твоими проблемами, хотя мне своих хватает?       Я, упрямо вздернув подбородок, смотрела на отца. Он уже был мужчиной в возрасте, но никто не давал ему больше сорока. Однако так же легко Владыка уже не мог вставать на крыло, что меня несказанно радовало, так он был под моим присмотром.       — Я не обязан отчитываться перед тобой, — устало проговорил отец. — Я не мог. Но ты справилась быстрее любого моего подчинённого. Горжусь тобой.       Я вопросительно подняла бровь. Что значит «не мог»?       — Ты не можешь забрать территорию у каких-то полукровок?       — В этих демонах-полукровках течёт кровь вампиров, — зло выплюнул Владыка.       Я не могла поверить, что эта причина останавливала отца. Они сильнее, да, но у каждого есть слабые места. Не силой, так умом возьмём.       — Это всё? — тихо спросила я.       — Правящий ныне демон — Высший. Благодаря ему, спустя каких-то три года, государство процветает.       И? Я не могла понять. Это означало лишь то, что он хорошо заботиться о своих подданных. Умен, но не всемогущ!       — Что ты ещё от меня скрываешь?       Отец грустно улыбнулся.       — Этот демон получает то, что хочет. Он объявил войну, как только узнал о том, что Тарадор теперь принадлежит Валенсии. Мы бы не победили в этой войне. Поэтому я предложил обмен. — Отец поднял на меня напряжённый взгляд. — Ты теперь его собственность.       — Что?! — Кажется, с Рэном мы произнесли это одновременно.       Земля ушла из-под ног. Как? Как он мог продать свою дочь? Я же всё делала ради этого треклятого государства. Да чтоб их всех. Я его дочь! Родная дочь, которая была рядом всегда. Но, оказалось, это были не все шокирующие новости данного дня.       — Также ты лишаешься всех титулов. Ранмаран Райхе Лилит Тири больше не из правящего рода. И наше родовое имя тоже более не принадлежит тебе.       Я была в таком шоке, что магия заструилась по пальцам и глаза приобрели красный оттенок. Не ожидала я такого от отца… В голове мешанина, не дающая сосредоточиться. Я пустым взглядом смотрела на этого демона и не понимала. Только приехала, хотела поделиться планом, который придумала для того, чтобы войны не было. А… Земля…       — Это всё ради земли и драгоценного камня? — тихо спросила.       Но ответ не требовался, я всё поняла. Всё так просто. Обычный обмен: я перехожу в собственность другого короля, а отец получает земли.       — Тарадор располагается на его землях. Из-за последних твоих махинаций с документами она принадлежит теперь нам, но я не мог отказать ему. Он сильнее, и он требовал того, кто проводил данную афёру. Прости, это политика.       В горле пересохло. Внутри что-то оборвалось. Ощущение пустоты накатывало волнами. Политика… Как была пешкой в его игре, так и осталась. Больно.       — Так как я знаю, что ты можешь сбежать… — В дверь вошли стражи, Райки упал на пол — зелье сна, недурно — а на меня надели оковы. — Ты не сможешь использовать магию. И летать тоже. Браслеты будут блокировать твои способности.       Я никак не могла прийти в себя. Постаралась раскрыть крылья. Не получилось. Вот как. Значит, играем по-другому.       — Я не знаю, за что ты так меня, отец, но я это так просто не оставлю. Когда-нибудь ты обязательно вспомнишь этот наш разговор! Единственный способ спастись ты продал!       Я гордо развернулась на каблуках и пошла прочь, не обращая внимание на конвой. Несмотря ни на что я справлюсь, а пока просто дойду до своих покоев, где, скорее всего, на окнах уже стоят решетки, и лягу спать. Утро вечера мудренее. Истина, ставшая аксиомой.       Дойдя до покоев, тихо спросила:       — С ним всё будет хорошо?       Стражник понял, что я имела в виду своего друга, и кивнул. Это самое главное. Не хочу причинять и ему неприятности. Надо разобраться что к чему, а потом я найду способ его предупредить. Я упала на кровать. Слёз не было, не было и обреченности. Я злилась. Понимая, что этим делу не поможешь, решила вздремнуть, а потом начать придумывать план побега.       Как провалилась в сон, уже не помнила… Я смотрела на парня, такого очень знакомого. Он отчего-то казался мне родным… но безумным. Его глаза сияли красным, клыки на моих глазах выросли и теперь отчетливо виднелись. Иссиня-черные крылья были с большими шипами на концах, на них от самого основания и до кончиков, словно молнии, тянулись белые линии. Красиво, маняще и пугающе. Он вырывался из цепей, бился неистово. Я видела, что ему больно. Присмотревшись, поняла, что на нём такие же оковы, как и на мне. Серые браслеты, не соединенные между собой, сковывали всю силу демона. Но как он смог раскрыть крылья? Это ведь настоящие муки!       Послышался голос, заставивший его оставить свои попытки выбраться и прислушаться.       — Она погибла, в её смерти обвиняешься ты.       Я смотрела, и было больно почему-то и мне тоже. Из глаз демона потекли слёзы, которые через мгновение высыхали, так и не успев соскользнуть с щеки на пол. Его крылья упали рядом с ним. Стоящий на коленях, он напоминал мне того, кто потерял всё: смысл жизни, родных, друзей… Себя.       Через какое-то время он произнес заклинание, несмотря на силу оков, и его аура стала тусклой, как у обычного среднего мага, который ничем не отличается от остальной серой массы посредственных чародеев. Встал, отряхнулся; ещё одно неизвестное мне заклинание — и цепи пали к его ногам. Он вылетел через окно и пропал.       Следующее, что мне показали, был домик на холме, окруженный лесом. Вокруг него бродили Кириши. Волки, которые разрывали тело так, что потом очень сложно опознать, женщина это была или мужчина. Ужасные создания, которые совершенно невосприимчивы к магии. На крыльце спокойно стоял и пил из глиняной кружки отвар тот парень. Он спокойно смотрел на Кириши, и они на него не нападали. Это было настолько удивительно, что я даже не поверила в первую секунду. Как?       Перед глазами мелькнуло, и теперь я слышала разговор. Кажется, одним из говоривших был тот демон:       — Почему ты живешь в лесу, где полно Кириши?       — Потому что они неопасны, — равнодушно ответил голос.       — Они пожирают людей так, что от них остаются только ошметки плоти, повисшей на костях.       — Они чувствуют страх, а ты умрешь при встрече с ними. Две аксиомы.       И тут меня выкинуло, в прямом смысле. Было чувство, что я видела события, происходившие когда-то. Необычно, но теперь я знала, что буду делать.       Время до ужина было достаточно, и решила я начать с того, что разрезала платье, в котором поеду. Потом аккуратно зашила, но так, чтобы оно порвалось в нужный момент. Затем пошла сумка. Клала я только самое важное, а именно: несколько сменных костюмов, три маленьких мешочка с золотом — так как я являлась дочерью Владыки, мне полагалось содежание, но я почти не тратила деньги в последние месяцы, и, как показала практика, не зря. Положила несколько драгоценностей на случай, если этих денег не хватит, пару зелий и несколько амулетов. Вроде всё.       Села за стол и задумалась. С Рэном я вряд ли увижусь в ближайшие несколько месяцев, но он спокойно может поступить вместе со мной в Гранмарин, академию, где готовят хороших бойцов. Там я смогу затеряться, а как приятный бонус будут знания и навыки. Встаёт лишь один вопрос: а как предупредить об этом моего друга? Думала я долго. Обычное письмо не поможет — могут перехватить, амулет — тоже рискованно. Оставлять что-то в своих покоях бессмысленно, будут обыскивать. А вот если письмо прилетит к нему в неожиданный момент и в виде животного, то будет все нормально.       Заготовив заклинание отсроченного действия, я взяла листок и перо. На пару секунд задумалась. Что мне ему написать? Рука решила все за меня и начала выводить красивые и аккуратные буквы.       «Рэн, жизнь кидает нас в бездну, но наши крылья возносят нас к свету луны. Мы парим вечность, пока наша звезда не тускнеет. И моя сияет слишком ярко, чтобы потухнуть. Ты моя опора в этом мире, ты чувствуешь меня. Я умру, но на время. Иди на восток, здание там стоит, которое сохранит мою тайну. Ректор в нем один из сильнейших ныне существующих магов. В день поступления у ворот академии жизнь начнётся с чистого листа.       P.S. С любовью, твоё проклятье».       Я закончила плетение и письмо испарилось, не оставив и следа. Это заклинание пришло ко мне из сна. Не знаю, кто этот демон, но я ему благодарна за помощь.       Ужин мне принесли в покои, я съела только салат, почти не чувствуя вкуса еды. Хлеб положила в сумку и спрятала её в тайнике, который находился под кроватью. Услышав щелчок защитного механизма, легла спать. Завтра важный день. Получится ли у меня сбежать? Не обманул ли меня сон? Если он ошибался — мне крышка, эти твари не оставят на мне живого места.       Думая о будущем, не заметила, как заснула. Я была уверена лишь в том, что не готова становиться чьей-то собственностью, не готова умирать от руки психопата. А тот, кому меня продал отец, убьет меня при первой возможности. Выкрасть печать, подделать подпись и слепок ауры… Я бы сама убила за такое, а если бы это провернули ещё и под моим носом… Не завидую я себе. Жалко немного, ведь старалась не для себя, а ради Валенсии. Лучше смерть в попытке обрести свободу, нежели от рук Правителя Сигнии.       Всё получится. Я справлюсь. Я должна справиться. Я сильная.