***
Домой Антон вернулся уставшим и вымотанным. Он ощущал себя апельсином, который пустили на сок, хорошенько выжали, а ошмётки швырнули прямо в мусорное ведро с прогнившими воняющими продуктами и кучей фантиков. Омерзительное чувство, но сегодня чуть менее противно, чем обычно. А всё дело в той самой книжке, которую он нашёл совершенно случайно. Может, судьба хотела что-то этим сказать, кто знает. Да и грех упускать редкий шанс призвать к себе в квартиру самого Сатану во плоти. Идея, конечно, так себе, а впрочем, чем чёрт не шутит? Однако немного здравого рассудка у парня оставалось, и он благоразумно решил вызвать кого-то не настолько могущественного и опасного, а то мало ли... Что находилось внутри книжки догадаться не составляло огромного труда: ровно на каждых трёх страницах мелким шрифтом описывалась пошаговая инструкция, как призвать то или иное существо. Там были как обычные слабые, но хитрые черти, так и более сильные демоны, способные устроить самый настоящий апокалипсис одним щелчком пальцев. И на самых последних полностью чёрных страницах алые строки рассказывали о вызове самого опасного и самого страшного существа на всём свете – самого властелина Ада. Антон решил начать с чего-то послабее, но и не опускаться до уровня мелких чёртиков, так что выбор пал на призыв демона. К тому же, чтобы сделать это, не приходилось приносить кого-то в жертву — уже плюс. Даже можно обойтись без крови: просто начертить ровный круг, а в нём — пятиконечную звезду, после расставить свечи и произнести заклинание. Всё просто, легко и доступно. На удивление, после текста, написанного на латыни, давалась сноска с транскрипцией. "Походу, для таких умников, как я, чтобы случайно вместо демона не принёс в этот мир чего похуже", — про себя усмехнулся Антон. Долго он не собирался. Уже через пару минут на полу красовалась ровная и аккуратная пентаграмма, нарисованная по всем канонам оккультизма, а на её концах, как и полагается, стояли зажжённые свечи. Дело оставалось за малым. На миг Антон засомневался в правильности того, что он собирается сделать. Призвать демона — это не шуточное дело. Даже если книга написана каким-нибудь последним шарлатаном, это всё равно чревато опасными последствиями, пускай не физическими, но ведь потом всю жизнь придётся мириться с мыслью, что ты принёс в этот мир неизвестную тварь. Однако длилось это всего лишь мгновение. Все попытки интуиции достучаться до Антона быстро исчезли в потоке "здравых" мыслей, твердивших о глупости веры в дьяволов и демонов. Пора было начинать. Солнце уже давно не освещало землю, скрывшись за горизонтом. И было в этой ночи что-то необычное и странное: умолкли все птицы и соседские псы, ветер затаился где-то на крыше дома, не решаясь спуститься и колыхнуть траву или кусты цветов, даже деревья молчали, не шелестели своими зелёными листьями — вся природа точно в ожидании затаила своё дыхание, пристально наблюдая за одним человеком, начавшим читать заклинание, неспеша, чётко и ясно выговаривая каждое слово. Чем дольше он читал, тем мрачнее становилось. Ветер вдруг сорвался с места, яростно ударяясь в стекло, распахивая полузакрытое окно. Он будто пытался остановить его, но эта попытка успехом не увенчалась. Луну заволокли тёмные тучи, где-то вспыхнула молния и страшный гром оповестил всех о приближающейся беде. Антон дочитывал последние строки, когда полил дождь. Оставалось совсем немного, а в его груди росло и с каждой секундой крепло предчувствие. Предчувствие, что вот-вот что-то случится... но он уже был не в силах прекратить читать. Заключительные слова и... Молния на пару секунд осветила комнату. Антон перевёл взгляд на пентаграмму, почувствовав, как его волосы встали дыбом от ужаса. Свечи горели ярким алым огнём; языки пламени сейчас напоминали танцующих в такт змей, а от рисунка, чей цвет также изменился на кроваво-красный, исходили клубы чёрного дыма, как будто что-то горело. Антон был не в силах даже закричать. Страх сковал его сердце и душу, а нарастающая паника в груди буквально душила его. Раздался громкий треск и нечеловеческий вопль, отчего парня опять окатила холодная волна ужаса. И всё затихло. Опять воцарилась тишина. Опять ничто не беспокоило слух. Опять притаилась природа. Дождь, гром и гроза буквально растаяли на глазах. Парень стоял прямо на диване. Шевелиться он пока боялся. Нервы уже успели сдать: одно лишнее движение и он запросто упадёт в обморок. Антон не мог поверить своим глазам. Чёрт, неужели та книжка всё же настоящая? Но это значит... Он вызвал демона. Дым стал рассеиваться, а заботливая луна посветила прямо в комнату и прямо в то место, где находилась пентаграмма. Антон вдруг увидел человека, который сидел на полу и которого здесь точно не было несколько минут назад. Приглядевшись, он понял, что перед ним девушка со светлыми рыжими волосами; лица он не видел, но этот силуэт казался ему до жути знакомым. Немного погодя, девушка поднялась с пола, откидывая волосы в сторону. Перед Антоном стоял тот, кого он ожидал увидеть в последнюю очередь. — А-Аня? — Антон! Я могу всё объяснить! — но Антон благополучно грохнулся в обморок.Глава 1. Почему не стоит подбирать книги с улицы
28 января 2020 г. в 11:44
Ярко светило лениво опускающееся за горизонт июньское солнце. В это время года культурная столица России (а именно небезызвестный Петербург) буквально ломилась от большого наплыва туристов со всех уголков страны. Едва ли не со всего мира! Да, Петербург в июне поистине прекрасен, пускай и не славиться тёплым климатом. Наверное, поэтому молодые люди и тянутся в этот холодный северный город, хотя дело скорее не в промозглой погоде. Всё же "культурная столица", как никак: музеи и дворцы, театры и выставки, величественные старинные дома и удивительные пейзажи, белые ночи и непередаваемая атмосфера, которую мало кто может описать словами или запечатлеть на сухих страницах книг, показав её читателю во всей красе. Всё это величие и вся эта красота магнитом притягивали юные умы, определённо.
Однако не все приезжали в Петербург полюбоваться видами и насладиться здешней культурной. Кто-то, напротив, прибывал здесь просто потому, что надо, к примеру, навестить родственников и близких. Для этого в Питер и прибыл совершенно обычный парень с таким же обычным именем Антон, бесцельно разгуливающий после встречи с родными по знаменитому Невскому проспекту. Однако в любой другой день с натяжкой можно было назвать его "обычным": приятная внешность, добрые глаза, мягкий голос и светлая улыбка создавали совершенно другое впечатление. Сегодня же Антон был хмур и подавлен. Сегодня он был рад побыть "обычным", не привлекая к себе излишнего внимания. Невесёлые мысли преследовали его с самого утра и не покидали до сих пор. Антон был уверен на все сто двадцать три процента: Петербург однозначно и безоговорочно стал плохо на него влиять. И дело даже не в постоянных дождях и сырой погоде. Всё было капельку сложнее. Хотя нет: всё было слишком сложно и запутанно. По крайней мере, пока что. Парень тряхнул головой, отгоняя непрошеные картины прошлого, прибавив громкость в телефоне, чтобы его мысли заполняли лишь строки очередной бессмысленной песни, а не печальные унылые рассуждения о его личной жизни.
Антон задумчиво глядел куда-то вдаль, совершенно не замечая проходивших мимо людей, не обращая внимания ни на открывающиеся пейзажи вечернего города, ни на дома, ни на улицы: он просто шёл вперёд. Стоящая на повторе песня уже успела порядком надоесть своим привязчивым и отвратительным мотивом, но переключать её парень не спешил: то ли дело в лени, то ли в простом нежелании слушать что-то другое. Антон склонялся ко второму варианту. Наверное, это странно, но он почему-то думал, что другая песня лишь усугубит его нынешнее состояние, так что лучше уж пусть будет так. Но произошло то, чего парень ожидал меньше всего: неожиданно музыка прервалась, заставив его резко остановиться и достать телефон, который, как оказалось, разрядился в самый неподходящий момент. Сзади донеслось недовольное ворчание проходившего мимо мужчины, едва не врезавшегося в Антона. Он громко посетовал на современную молодёжь с их гаджетами, но Ульянов нарочно пропустил его слова мимо ушей. Ему не хотелось ввязываться в бессмысленный спор и пытаться что-то доказать: лучше уж промолчать лишний раз, чтобы потом не иметь проблем. Такой девиз не раз спасал его от всяких передряг. Мужчина задержался на мгновение, но, так и не дождавшись желаемой перебранки, покачал головой и двинулся дальше по своим делам.
Парень вздохнул. Сегодня точно не его день. Оглядевшись, Антон ещё раз убедился в том, что жизнь в эту пятницу захотела окончательно его добить. Прямо напротив него отчётливо виднелось приветливое бежевое здание антикафе, которое в данный момент таковым не казалось. Сейчас оно точно с издёвкой смотрело на парня сверху вниз, едко напоминая ему о безвозмездно ушедшем прошлом, о весёлых и тёплых посиделках, сопровождаемых задорным смехом и яркими улыбками, о лучших друзьях... Антон поморщился и, резко развернувшись, быстро зашагал прочь, убирая телефон обратно в карман джинс, не прекращая постоянно кутаться, как будто пытаясь согреться или, что более вероятно, защититься от нескончаемого потока горьких размышлений. Внутри бушевала острая боль, смешиваемая с вязкой липкой обидой, которую Ульянов так долго глушил все эти годы в себе и которая так отчаянно требовала выхода.
Он не планировал, чтобы сегодняшний день заканчивался вот так. Он не планировал вспоминать всех тех ушедших из его жизни людей: слишком неприятна эта свежая боль, не успевшая утихнуть. Но у судьбы свои планы. Антона вновь охватило беспокойство – он и не заметил, как неосознанно перешёл почти на бег – настолько сильно ему хотелось скрыться от собственных навязчивых мыслей, с каждой секундой становившихся всё больше и больше. Ему было плевать, если он врежется во что-нибудь или в кого-нибудь. Плевать, если его собьёт машина и он умрёт. Плевать. Плевать! Слёзы быстро полились из глаз, из-за чего сбилось дыхание. Всхлипы, рвущиеся наружу, всё же заставили Антона сбавить шаг. Ему срочно нужно было успокоиться, но душа болела и просила дать ей выплакаться.
Облокотившись спиной об холодную каменную стену, Антон медленно осел, закрыв руками заплаканное лицо. Перед глазами мелькали ужасные картины: холодный, пугающий, мрачный морг, труп с наполовину изуродованным лицом, невнятные вопросы врача-патологоанатома... Антона била мелкая дрожь. "Это не может быть реальностью, нет... Почему? За что? Как же так..." – в голове всё смешалось. Парень мечтал только об одном: проснуться где-нибудь в Америке или в Москве и осознать, что всё происходящее вокруг него сейчас – всего лишь сон. И что вот-вот он встанет с кровати, напишет кому-нибудь сообщение, на которое ему сразу же ответят, успокоив, что на самом деле ничего такого никогда не было. И всё будет как прежде: хорошо и прекрасно, "хэппи энд"...
Но, увы, реальность оказалась жёстче. Время шло, прошла минута, две, потом десять, а Антон всё не просыпался. Что ж, значит, не сон. Он вытер рукавом своего серого тёплого свитера слёзы и постепенно стал приходить в себя, пускай неприятные воспоминания до сих пор не отпускали его. Первое, что стоило сделать – определить своё местоположение, с чем уже появились проблемы, поскольку в порыве эмоций Антон практически не видел, куда он идёт и где находится. Одно можно было сказать с полной уверенностью – он сидел в какой-то подворотне, которую нормальные люди вечером стараются обходить стороной. Недалеко от парня стоял мусорный бак (в голове Антона проскочила шутка, что можно выкинуть туда себя), а рядом с ним лежала небольшая тёмно-бордовая книжечка, на вид совсем новая, словно только что купленная и выкинутая кем-то на свалку. Протянув руку, Антон взял непонятную вещицу и с интересом принялся её оглядывать. Пальцы заботливо огладили корешок, а про себя Антон подумал, что, по всей видимости, книжка явно не дешёвая: переплёт был не обыкновенный, а из настоящей кожи, чьей – неясно. Надпись на обложке гласила: "Всё о призывах".
– Хм... – Антон более недоверчиво осмотрел книжку, предварительно пролистав несколько страниц.
Внутри и правда рассказывалось о различных ритуалах, благодаря которым можно призвать демонов, чудовищ и прочую нечисть из самых недр Ада. С одной стороны, дико заманчиво взять с собой странную необычную находку и опробовать в действии, с другой... Не зря же кто-то выкинул её, правда? Может, у того человека получилось призвать потустороннюю тварь, и после он, испугавшись, выкинул эту проклятую вещь на свалку. К чему рисковать, верно? Впрочем, терять Антону было совершенно нечего. Накатившая вновь апатия вернула его в жестокий реальный мир, а вместе с ней тут же улетели все мысли о возможной опасности. Ему вдруг отчаянно захотелось попробовать призвать демона, чтобы убедиться в том, что этих тварей не существует. Возможно, недавняя потеря так повлияла на его сознание. Возможно, он просто не мог смириться с утратой, решив, что хотя бы тёмные силы могут ему помочь.
"Какой же бред. Господи, я что, серьёзно только что испугался всех этих "якобы существующих" демонов? По-моему, кому-то пора лечиться. Тебе. Да, ещё и разговоры с самим собой пошли, отлично, а что дальше? Голоса в голове и призраки прошлого? Бред, полнейший абсурд... Всё же надо попробовать призвать кого-нибудь, ха-ха, – Антон встал и покрутил книжку в руке, – А то не верю я в это. Но стоит отдать должное: пусть это дело и попахивает разводом для малолетних школьниц, увлекающихся подобным, но сделано на редкость качественно и добросовестно. Настолько хорошо, что даже я поверил, господи боже" – парень помотал головой и вышел из подворотни, чтобы добраться наконец до дома.