- Хватит бродить здесь и стоять над душой! Просто сядь, Янг, и жди. Ты создаёшь слишком много бессмысленного в моей небесконечной памяти!
- М-м! - скривилась Янг, но села.
Я выдохнул.
- Сперва узнаем, что именно случилось, потом двинемся в Мистрал. Понятно? Это может быть ловушкой.
- Да какая ловушка? - спросила Сяо Лонг и осеклась. - А, ну да.
- Ты хорошая сестра, понятно? Только не становись мамочкой и не беси всех вокруг! - зло прикрикнул я. - Там в тумбочке чипсы!
- Мамочка? - зло спросила Янг. - Да что ты знаешь?!
Тем не менее, раздались шелест и хруст.
- Я для Руби всё делала, когда Саммер умерла. Всё сама! - продолжила Янг хрустеть чипсами. - Тебе, богатенькому идиоту, этого не понять.
- Ага. Брось чипсы и начни плакать, чтобы я поверил.
Янг тут же оказалась возле меня со своими красными глазами.
- Она, сука, нашла время на тебя! Нашла! Но на свою семью найти не сумела!
- Ей много заплатили, - пожал я плечами. - Она купила семь длинных трейлеров и два тягача вездехода. Кроме того, я не требовал переезда в Патч.
- Это столько стоит семья?! Столько стоят родные дети?!
Я почесал затылок.
- Семью не купить. Продать можно, купить - нельзя, - согласился я.
Но спросил:
- Ты успокоишься? Что с того, что ты её дочь? У неё есть народ, который надеется на неё. Одна ты - и пять сотен человек только в одной банде.
- Шни!
Она попыталась поднять меня за одежду, но я сам встал.
- Ты так на меня наседаешь, Янг, что я подозреваю у тебя половое влечение.
- Что? Да кому ты нужен?! - фыркнула она и отошла.
А здесь я уже не согласился.
- Кому-то всё-таки нужен, раз я здесь.
- Айскинг! Король мороженого! - усмехнулась Янг и разлеглась на софе. - Ты придурок, в любом случае. Понимаешь?
Шелест, хруст.
- О, диванные чипсы! - Янг нашла одну раздавленную, тут же сунула её в рот. - М!
- Хм. Воспитание - отсутствует. Хотя я понимаю, почему вы такие.
- Эй, ты имеешь что-то против диванных чипсов?!
Янг таким образом пыталась сдержать собственную нервозность.
- Да. Не хочу, чтобы ты заболела животом.
Немного двусмысленно получилось, но ладно, она взрослая девушка.
- Отстань, гуляю с кем хочу, - сказала Янг.
Мы просидели здесь всю ночь, ожидая известий от одного из пилотов, доставляющих гуманитарную помощь на Патч, беженцам, он работал в SDC - нашей праховой компании.
И, если его не грабанёт Робин Хилл, которую так активно форсят в сетях и новостных лентах, известия мы получим буквально через несколько часов. То есть, изначально нам нужно было подтверждение письмом от Тайянга и небольшое расследование в порту - маршрут движения корабля, на котором Руби ушла.
- Не думаю, что Руби ушла в этот полумесячный поход одна, - добавил я, вновь попытавшись пошутить в духе Янг. - Наверняка с ней идёт кто-то, кроме Кроу.
- Да, дядя Кроу и "Джунипер" без "пи", - кивнула Янг. Запрокинула голову и взглянула на меня. - Теперь они долго будут спорить из-за названия, это их задержит.
- Назовутся "красными" и пойдут дальше, - пожал я плечами.
Щёлкнула, встав на своё место, деталь. Я пролистнул чертёж.
- Ты хотел меня успокоить! - вскрикнула Янг и поднялась снова, рассыпав чипсы по всей софе.
- Нужно было заказывать кожаную обивку... - прикрыл я глаза.
- А! Найми мне летун, я сама там!
- Просто сядь и подожди, Сяо Лонг! - крикнул я. - Почему я должен волноваться из-за двух дорогих мне людей вместо одной дуры?!
Наконец, спуск настроен. Теперь нужно заменить ствол, а это не так просто, как кажется.
- Иди сюда, поможешь, - позвал я Сяо Лонг к столу.
- Зачем ты занимаешься этим старьём?! Разве ты не можешь просто купить себе винтовку?! Ну и что тебе там нужно было!
- Твою мать, хорошо! - я подошёл к Янг и взял её за шею под затылок. - Я. Успокаиваюсь. Как. Умею! Пони-мать моя, варвар из Вейла?!
- О, у тебя есть сердце? - Янг сделала вид, что удивлена.
Я скривился. Она показала мне язык. Я потянул её за шею к себе, она упёрлась обеими руками мне в плечи. Возникло хрупкое равновесие сил.
Я отпустил Янг. Та вновь показала язык и прикрыла глаза. За этот острый язычок я её и поймал.
- Попалась.
- Э-э?! Пуфти, ффё!
- Прекрати меня доводить, Янг! Или я тебя просто-напросто трахну!
Я отпустил, получил в плечо - и довольно больно. Затем, пока она ворчала, высунув язык и дышала на него, обнял блондинку.
В тёмной комнате стояли трое. На полках чуть поблёскивали раритетными переплётами старинные книги, сиял голубым голо-экран компьютера. Разрушенная луна запускала отражаемые лучи внутрь, она сияли ярко - немного праха осталось в воздухе после сборки ружья.
- Мне тоже неспокойно, Янг. Но нам обоим не рекомендуется злиться ни в бою, ни в быту без серьёзного повода. В любом случае, сперва дождёмся новостей и позволим девчатам выспаться. Вдруг они решат идти с нами? Команда SYNN выступит завтра утром. Думаю, Пирра и Нио нам не откажут.
- В смысле "грех"? - спросила Янг, вновь отстранив меня на длину руки. - Звучит, будто мы злодеи!
Потому что не "ясень"! Потому что "синий"!
- А, да плевать, просто помоги мне с установкой вывешенного ствола, там двумя руками держать надо.
- И это не цвет, Вайсс!
- Да мне начхать! И грех отлично ассоциируется с кровью, понятно? А кровь - красная.
- Фигня какая-то, я сама придумаю.
- Да ты просто хочешь быть главной, - пожал я плечами.
Янг кивнула.
- Да! Потому что я - крутая и клёвая, а ты мрачный и страшный.
- Это освещение, - указал я на обстановку. - И ты не даёшь мне поспать!
Работа заняла пятнадцать минут нашего времени. Постучав, вошёл сонный дворецкий, он держал в обеих руках чёрные сумки.
- Доброй ночи, мистер Шни, - поздоровался Клайн. - Вам доставили какие-то большие и очень тяжёлые сумки.
- Поставь их у входа и иди сюда, поможешь. Янг! Сильнее прижми, он древний, как говно мамонта, ничего с ним не случится! Процесс: свиток.
Вызвав проекцию, я сказал Клайну.
- На приклад навались. Сильнее!
Все напряглись, пытаясь удержать старинный мушкет на месте. Щёлкнуло!
- И-и... да! - оба моих помощника упали. Я поднял и покрутил в руках удивительную переделку. Два пальца у него пуля... Жесть. Зато сам смогу сделать, где угодно. Наверное, в голиафа можно стрелять - прошибёт. Особенно, если помочь ему глифом. А минус в том, что стрелять придётся по одному патрону, магазин не предусмотрен конструкцией. Я потянул скобу назад, - ствол сложился до обреза. Потянул вперёд - снова мушкет.
- Калибр - двадцать три миллиметра, - сказал я Янг. - Должен одним выстрелом снести и ауру, и владельца. Пополам порвать.
Специально, чтобы быстро решить вопрос Хэйзела, если с ним столкнёмся.
- Спасибо, ребята, вышло как надо.
- Ого! - Янг рывком поднялась. - Да у него дуло больше Кресент Роуз! Старая и дерьмово-брутальная хреновина!
Я расстроился. Янг покачала головой.
- Крутотень! - кивнула Сяо Лонг. - Но тебе-то зачем? Или это для кого? Для Руби подарок на день рождения? О-о... Надо бы и самой что-то приготовить.
Я почесал затылок.
- Нет, это точно мне. Видишь ли, моё вооружение ещё не готово.
Потому что я не знаю, чего хочу. Да и Сорд тоже не хочу. Он меня бесил, хоть и принёс много побед. Однако теперь кидаться праховыми гранатами совсем накладно будет.
- Там в сумках всякого полно. Выберу что-нибудь, - пожал я плечами. - А это - последний довод или шанс.
- Я, это, посмотрю? - спросила Янг.
- Посмотри, - я вновь разложил мушкет и примерился к прицельным планкам. Нужно будет пристрелять, пока мы ещё здесь. Хотя Хэйзел большой, промахнуться сложно.
Или не настолько большой?
- Мистер Шни, - обратился ко мне дворецкий. - Может быть вы и мисс Сяо Лонг желаете горячий кофе?
- А колу можно? - спросила Янг.
- Эм...
- Если тебе нетрудно, - попросил я дворецкого. - Мне кофе, а ей колу. Она у нас есть вообще? А!
Я поднял палец.
- Закажи пиццу и всё остальное там. И не заморачивайся с готовкой. Утром тренировка будет, всё съедим, и завтрак тоже.
- Пицца? - Янг подняла голову и выложила верёвку. - Я за пиццу!
Клайн вышел, я начал осматривать передаваемые Янг вещи. Особенно оружие.
- Эти я знаю, М-3, мы с ними на горе Гленн ходили.
- Это наши, - сказал я. - А не новые.
- А... Ну да.
Она так же выложила праховые пистолеты и винтовки Белых Клыков. Две штуки.
- Это я тоже видела, - кивнула она. - Они, вроде бы, вообще ни о чём. Пуля бьёт сильнее, чем заряд.
Я кивнул.
- Мелким гримм хватит - и ладно, я так думаю. Поэкономим основное оружие.
- А это... Стоп, вот тебе меч, Вайсс, что ты паришься? - спросила Янг и передала мне меч Адама.
- Почему его не возьмёшь? - спросила она. - Тут всё, как у тебя: ножны стреляют, а меч режет. Или тебе обязательно прямой надо?
- У его владельца было аналогичное твоему проявление, Янг, и припас я его больше для тебя.
- А? - удивилась блондинка. - А мне не достаточно Эмбер Силики?
Я пожал плечами.
- Не знаю, Янг, зато я точно знаю, что этой штукой меня чуть не убили. Это понятно? Перекрась его в жёлтый, и будет твой.
Она посмотрела на меня, дёрнула щекой. Затем кивнула.
- Ну, в принципе, пусть будет. Только я не умею сражаться мечом.
- У тебя три мечника в команде, считая Нио, которая умеет, пусть и не любит. Что-нибудь придумаем, нам две недели до Мистрала плыть.
- А летуны все заняты?
- Я не хочу, чтобы нас сбили посреди северного моря. Не вытащу - слишком далеко лететь.
Янг посмотрела на меня. Подумала, разозлилась, затем успокоилась и снова подумала.
- Ладно. Но как тогда мы будем их искать? Они же уйдут чёрт знает куда!
- На той стороне, в Аргусе, у нас будет собственный транспорт, - ответил я. - Если его не заказали - купим. Возьмём с собой немного наличных.
- Нихрена вы, богатые, немного...
Янг продолжила вытаскивать вещи и замерла, увидев косы Эмиральд. Она уставилась на меня со странным выражением.
- Эм...
- Ну да, я её убил, - кивнул я. - И Мерка тоже. А ты не знала?
- Кхм... Руби сказала, что они мертвы, но я не знала, что убил их именно ты.
Она тряхнула своими лохматостями! Красиво.
- И зачем они тебе?
- Стрелять, рубить, резать. Посмотрим, - пожал я плечами. - Пусть будут, я так считаю.
- А может, ты просто собираешь скальпы? - прищурилась Янг.
Я промолчал.
- Оу-кей, - вздохнула Янг. - Что дальше? Вот мы высадились в Мистрале, и?
- Поедем к озеру Мацу, найдём Рэйвен, если не сможем на старом месте - рванём в Мистрал. Они ведь шли туда...
- Подожди, что?! - вскрикнула Янг. - Мы поедем к моей матери?!
- Ага, - кивнул я. - И она либо присоединится к нам, либо я её убью.
Янг часто заморгала.
- Я сама разберусь, - проговорила она зло.
- Она не поймёт ничего, кроме силы, - сказал я.
- Я. Сама. С ней. Разберусь.
Ох. Ну, ладно. Значит, убьём её потом, в финальной битве. Или Салем сама справится.
***
Янг пошла к Пирре, чтобы узнать, пойдёт ли Никос в Мистрал с нами. Или куда она собирается вообще. Сяо Лонг считала, что в Мистрале я не ориентируюсь, и решила завербовать местную жительницу.
- А ты откуда, Нио?
Синеглазая платиновая блондинка склонила голову.
"из мантла"
- Врёшь ведь, - усомнился я.
"нивру"
- Я тебе не верю, - покачал я головой. - Ты слишком холодно была одета. У тебя бёдра были открыты, а здесь холодно.
"янивру!#"
Я покачал головой. Нио расстроилась, скривилась и отвернулась.
Тем временем Пирра с сомнением, но согласилась.
- Не уверена, что не буду вам мешать, - грустно сказала она
- Да брось, Пирра, ты нас обоих отделала, только наглую мелкоту...
Нио приосанилась и усмехнулась. Впрочем, гордиться она имела полное право - только что почти чисто победила чемпионку Мистрала.
- "Когда выходим? Шни-и-и-и", - противно скрежетнул синтезированным голосом свиток Ниополитан.
- Завтра рано утром. Заводите будильники на два часа ночи, не стоит всё перекладывать на Клайна.
- Да я... Не это имела в виду, Янг, - у Пирры забегали глаза.
- Мы не спали, - прояснил я эту тему. - То есть, вообще. Короче, не было между нами ничего.
И теперь уже все уставились на Пирру.
- "Эс-эс-эс-соперница!" - проскрежетал свиток Нио.
***
Руби выманила большого монстра на лесную поляну. Она бежала, стреляла, часто отскакивая спиной вперёд, и пока ловко избегала могучих ударов каменными руками.
Раздались очереди. Приберегая дорогущие праховые гранаты Норы, да и обычные тоже, ребята осыпали Гейста из малого калибра, просто отвлекая внимание. Нора готовилась к могучему удару из засады.
Жанна отбегала, постреливая из рубиного М-3, она опасалась лезть в рукопашную с незнакомым ей топором. Рен же наоборот, пытался достать монстра лезвиями и экономил боеприпас.
- Он прикрывает маску! - определила Жанна. - Цельтесь в маску! Займите ему руки, Рен, Руби!
- Сейчас! - крикнула Роуз и прыгнула монстру на плечо. Рен оказался на другом. Гейст попытался стряхнуть их - ребята отпрыгнули. Мощный выстрел тут же развернул и чуть не опрокинул гигантскую каменюку.
- А! - вскрикнув, Жанна побежала, на ходу перезаряжая картечницу.
- Н-на! - в этот раз Нора влетела в спину, сильно ударила молотом. Она выбила туловище из этой большой фигуры. Ударная волна чуть не сбила всю команду с ног.
Гейст вылез из камня и попытался сбежать, но его буквально разорвал огонь из всех орудий. Даже Нора, несмотря на запрет, выстрелила осколочной гранатой.
- Ай!
- Ай!
По осколку досталось всей группе, но отбить их не успели только Арк и Валькери. Последняя могла посчитать это ниже своего достоинства.
- Фу-у-у-ух! - Руби рухнула на траву и улыбнулась. - Ну, точно как в том плохом комиксе!
- Отлично, команда красных! - воскликнула Нора. - Все целы, теперь в деревню - я есть хочу!
- И это всё ещё не инициалы, - заметил Рен. - К тому же, если у вас есть что-то красное, то я как?
- У тебя розовая прядь и глаза тоже!
- Розовая, а не красная, - спокойно ответил парень Норе.
- Розовый - это мягкий красный! Ты ничего не понимаешь, Лай Рен!
- Завязывайте, - Арк открыла забрало. - Пусть будет хоть красный, хоть Рейнджер, хоть ещё как. Целый день об этом спорите, я устала.
- Команда Рейнджер! - воскликнула Руби. - Пошли скорее есть. И ещё нужно успеть в баню. Несите своего лидера, я устала! Ну, куда вы!.. Несите меня!.. Ну-у-у...
Они выступили, едва волоча ноги. И хотя вышли рано утром, вернулись в гостеприимную деревеньку когда закат уже вошёл в свою полную цветовую гамму.
Руби доложилась главе деревни, пока остальные разбрелись по населённому пункту: Рен занимался провиантом, поскольку Норе это доверить было нельзя; Валькери двинулась в праховый магазинчик; Арк ушла в кузницу за своим снаряжением - щитом, мечом и доспехами, которые отдала на переделку и доработку. И как раз Жанну ребята ждали о-очень долго, больше, чем можно было найти разумным.
Вышел кузнец. Рогатый смуглокожий мужчина хохотнул и сказал:
- Она стесняется выходить.
- А? - удивилась Нора. Девчата переглянулись и, оставив Рена в одиночестве, вломились внутрь.
Рен мог услышать:
- Я же просила никого не пускать!
- О, боги! Арк! - вскрикнула Нора. - Что это?!
- Пф! Аха-ха-ха-ха-ха!
- Руби! Не смейся надо мной!
Но парень решил сделать вид, что не понимает, о чём они. И промолчать, пока не спросят.
Нора и Руби, хохоча, насильно вытолкали Арк, и даже вручили ей какое-то знамя с дугами на синем поле. Но герб у Жанны был другой.
- Выглядишь здорово, - подбодрил он девушку. На всякий случай. Затем подметил. - Мне кажется это знакомым...
Он подумал немного, стараясь не глядеть на сияющую глазами Нору и смеющуюся Руби, которая крутила знаменем.
- Эм... Это из комикса Руби, который та купила в порту? - спросил он.
- Бинго! - выкрикнула Роуз. - Тёмная Джейн* и вампиры! Комикс Вайсса!
- В точности как на обложке! - показала Нора помятый журнал. - Она спрятала все элементы брони под чёрной тканью, и из-за этого её грудь стала восьмого размера!
Конечно, Нора преувеличивала. Шестой, может быть. Наверное.
- Аха-ха-ха-ха!
- Мне очень нравится, - в который раз поддержал Жанну Рен. - И я читал отзывы охотниц. Вполне себе рабочая система. Но как ты сделаешь "магическую диадему пустоты"?
Жанна облегчённо вздохнула, поправила боевое платье несколько устало.
- Ну, я просто возьму диадему Пирры за каркас и разберу атласский шлем на визор и крепление, а кузнец мне его наварит... Только оно всё очень тяжёлое!
Жанна вытерла слезу.
- Ладно. Давайте завтра выходить, сегодня уже поздно...
Они уже вышли, когда Арк решила проверить снаряжение.
- Патроны и прах?
- Есть!
- Провиант?
- У меня, - Рен ответил спокойно. - Но если так пойдёт - Нора всё съест.
- Карта? - спросила "Тёмная Джейн".
- Зачем нам карта? - удивилась Нора. - Она была загружена на твой шлем, ты сама хвасталась! Неужели?.. Для косплея ты...
- Пха-ха-ха-ха! - Руби снова покатилась со смеху.
- Хм... - Арк вздохнула. - Нужно возвращаться!
- О-ой!
Руби разлеглась на земле и улыбнулась.
- Не волнуйтесь, меня Вайсс замучал делать копии всего. Одна вот здесь!
Руби постучала по своему свитку на ухе.
- Вторая вот! - она достала из подсумка на ремне множество раз сложенный листок бумаги. - Можно не благодарить. Просто несите меня!
Ребята посмотрели на неё. Пошли дальше.
- Куда нам?
- Пока прямо.
Роуз расстроилась.
- Так нечестно! Совсем шуток не понимают!
