Тии-Убо Дуул, тви'лекка
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Дыхание – это жизнь. Вдох-выдох. Мы не осознаём этого, пока не заканчивается воздух. Вместе с жизнью. Вдох-выдох. Бегу. Бежать тяжело, но я бегу. Пот заливает лицо, стекает в глаза. И не смахнуть его, не вытереться – дыхательная маска мешает. Лямки ранца оттягивают плечи, ноги подкашиваются от усталости, легкие отчаянно насыщают кровь кислородом. Драгоценным кислородом, которого очень мало. Слишком мало. Вдох-выдох. Ну за что это, а? Ведь совсем недавно всё было в порядке. Тихая, спокойная, благоустроенная научная база. Ну почему бы ей не остаться скучным заштатным местечком на веки вечные, а? Всё началось несколько дней назад. Я хорошо запомнила ту ночь. Данни Куи опять пялилась на закат, а потом принялась выспрашивать, отчего он окрасился в зелёный цвет. А я что, знаю? Потом мисс Зазнайка бурчала по поводу рилла. К счастью, больше про себя. И чего возмущаться-то? Всё равно у нас никогда ничего не происходит. Ничего не происходит. Ага. Вдох-выдох. Я не помню, кто первым зафиксировал сигнал. Вроде бы Йомин, он всё время у мониторов торчит. А, нет, он как раз тогда выходил. Не помню. Но новость по базе распространилась мгновенно. Ещё бы, гостинец из другой галактики. И пусть это всего лишь астероид, каменюка диаметром в десять километров – всё равно! Это – сенсация. Ведь нашу галактику окружают мощнейшие гиперпространственные возмущения, пробиться через которые невозможно. Сначала мы решили связаться с «Внегалом», но Данни и Йомин привели убедительные доводы «против». Точно ли этот астероид преодолел межгалактическую пустоту? Вдруг он просто вырвался из нашей галактики, а потом был захвачен её притяжением? Прежде чем поднимать нездоровый ажиотаж, необходимо всё тщательно проверить. А то потом позора не оберёмся. Вдох-выдох. И мы стали проверять. О скуке и ничегонеделании пришлось забыть (о рилле, увы, тоже). Довольно скоро обнаружилось, что астероид со всё возрастающим ускорением летит к четвёртой планете системы Хелска. Нет, саму планету ни капельки не жалко, необитаемый ледяной шарик ни малейшей ценности не представляет, но ведь интересно же! Столкновение странного астероида с необитаемой планетой – такое случается далеко не каждый день. Настала пора поведать новости городу и миру. И мы связались с центральным офисом «Внегала». Точнее, попытались связаться. Связь не работала. Довольно быстро выяснилось, что какая-то зубастая тварь перегрызла кабель. Зараза. Как не вовремя. Нет чтобы сделать это неделей раньше или неделей позже! Если бы у нас работали ребята из разведки, они могли бы даже заподозрить саботаж. Ага. Так и представляю – Йомин Карр в приступе бешенства перегрызает кабель, находящейся под напряжением. Смешно. Вот только смеяться ну ни капельки не хочется. Вдох-выдох. Пока Гарт Брейзе пытался наладить связь, астероид всё-таки врезался в планету. Только как-то странно он врезался. Ни взрыва, ни обломков – ничего. Я бы даже сказала – «приземлился». Разумеется, такой феномен необходимо было исследовать как можно быстрее. Поскольку, несмотря на восстановление кабеля, связь никак не удавалось наладить, Данни решила лететь в систему Хелска на челноке. Ага, на том самом, на «ржавом ведре». Он едва-едва на орбиту может выйти. Но мисс Самонадеянность была непреклонна. К тому же из челнока можно было связаться с цивилизацией. Йомин кое-как починил гипердвигатель, и Данни вместе с Бенсином и Чо отправились к Хелске. Счастливые. Да, такой полёт опасен, но они вполне могут выжить. В отличие от меня. Вдох-выдох. Сразу после старта «Хромолёта» Гарт и Йомин полезли на башню связи – посмотреть, не отошел ли наверху какой-нибудь проводок. А в высоту эта башня метров сто, не меньше. Ну вот, опять слёзы. Ну почему, почему Гарт сорвался? У него же и страховка была, и напарник рядом. Ничего не помогло. Хорошо хоть Йомин удержаться смог. Первая смерть на Белкадане. Увы, не последняя. Вдох-выдох. После того, как Гарта не стало, на связь вышел «Хромолёт». Слышимость была просто ужасная, но главное мы поняли. К югу от нас формируется какой-то мощный и странный циклон. Такую информацию надо было проверить, и мы пошли в поход. «Мы» - это я, Джерем Кадмир (наш метеоролог), Лютер Де’Оно и Бендоди Баллоу-Ризе (он из нас самый старший, ещё во времена Альянса воевал). Бендоди. Лютер. Вдох-выдох. Мы вышли в поход позавчера (неужели это произошло всего двое суток назад?!) Первый день прошёл спокойно. Выспавшись под рёв красноспинников и прочих лесных хищников, мы потопали дальше. Можно было и на реактивных ранцах добраться, но полёт над лесом топливо жрёт – ужас! Поэтому решили дойти до края впадины и только там активировать реактивные двигатели. Увы, это нам удалось. Мы добрались до края гигантской долины и полетели. Привал Бендоди объявил поздно ночью. Мы приземлились, устроились на ночлег в ветвях гигантского дерева и завалились спать. Ненадолго. Вдох-выдох. Меня разбудил кашель. Громкий, надрывный, страшный. Проснувшись, я решила, что землю покрыл туман. Но это было не похоже на туман. Это вообще ни на что не было похоже. Какие-то гнилостные зловонные испарения, которыми совершенно невозможно дышать. Пришлось надевать перчатки и кислородные маски. Сначала мы подумали про вулкан – но нет. Это был не вулкан. Это были деревья. Вся растительность сошла с ума и начала выделять какую-то химическую гадость. Масштабы катастрофы были непонятны, и мы решили подождать утра. Подождали. Вдох-выдох. Утром выяснилось, что вся долина укутана странным зелёно-охристым дымом. Я сразу вспомнила восхитительные закаты, которыми любовалась Данни. Уж не связаны ли эти два явления? Туман оказался смертелен для всех представителей местной фауны, даже для красноспинников. Только странные коричневые жуки, роющиеся в земле, оказались устойчивы к его воздействию. Может быть, именно они вызвали экологическую катастрофу? Как бы то ни было, нам пора было выбираться отсюда. С верхушки дерева прекрасно видно, как туман стремительно распространяется всё дальше и дальше. Пора предупредить наших товарищей, связаться, наконец, с внешним миром и приступить к изучению этих странных жучков. И я включила свой реактивный ранец. То есть попыталась. Вдох-выдох. Ранец пару раз чихнул, приподнял меня на полметра над землёй и заглох. Увы, для реакции горения одного топлива недостаточно. Необходим ещё и кислород. А с кислородом в воздухе были проблемы. Очень большие проблемы. И мы пошли. Мы шли и шли и шли, туман становился всё гуще, а кислорода в баллонах – всё меньше. И постепенно, шаг за шагом, вдох за вдохом, накатывало понимание – мы не придём. Мы больше никуда не придём. Вообще никуда. А потом Бендоди сделал такое, такое, что… Всё правильно он сделал, вот что! Вдох-выдох. Когда кислорода в баллонах осталось меньше половины, а ядовитому туману не было конца и края, Бендоди сорвал маску и кинул её Джерему. Потому что он метеоролог. Потому что он может разобраться в происходящем. Потому что он должен дойти. А когда Лютер стал возмущаться и попробовал образумить нашего предводителя, Бендоди застрелил его. В грудь, из бластера. А потом ушёл в кусты и застрелился сам. И теперь мы бежим прочь, и у нас есть запасные баллоны с кислородом. Бендоди всё сделал правильно. Нет, не всё. Почему он меня не застрелил? Вдох-выдох. Я за руку утащила Джерема с места трагедии. Но теперь он бежит впереди меня, расходует драгоценный кислород. А бластер у меня под рукой. Один выстрел, он ничего не почувствует… Нет. Нет. Я тви’лекка, а не дикий зверь. Я страшно, до одури не хочу умирать, но мало ли чего я не хочу! Есть такое слово – надо. Надо, чтобы Джерем дошел до базы. Надо, чтобы он предупредил остальных и разобрался с этим туманом. Надо. А психология «умри ты сегодня, а я завтра» жизнь, конечно, продлевает. Аж на целый один день. Всё, Джерем меняет свой баллон. Пора. Умирать надо достойно. - Тебе нужен кислород? – великолепный вопрос, ничего не скажешь! Нет, за последний час я перешла на анаэробный метаболизм! Кидаю ему неизрасходованный баллон и отвечаю: - Беги. Последний час я только мешаю тебе. Ты — наша единственная надежда. - Я не брошу тебя! – бросишь-бросишь, куда ты денешься, под дулом бластера. - Один из нас должен выбраться, но для этого нужен весь оставшийся запас воздуха. А ты… бегаешь быстро… и только ты… можешь разобраться… что это… такое. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Дышать! Глубже, интенсивней, сильнее!!! Вот только дышать – нечем. - Только вместе, - ну что же ты никак не уймёшься-то? Беги, глупенький, не теряй времени. Передавай привет Йомину Карру. Жаль, что у меня с ним ничего не вышло. Вдооох. Выдооох. Я срываю маску и дышу полной грудью. Это нечто. Это непередаваемо. Это хуже, чем что бы то ни было. Воздух дерёт глотку, обжигает нос, легкие горят… Ну уходи же скорее, дай мне застрелиться!!! - Не теряй… времени… и… кислорода…***
- Зонд запущен.***
Джерем всё-таки пытается спасти меня. Да смирись же ты, наконец! Стреляю. Куда стреляю, не вижу. Вроде бы не попадаю. Сбоку раздаётся какой-то шум. Поворачиваю голову, что-то стремительно падает с неба. Ай! Когда я отвлекаюсь, Джерем заламывает мне руку и выкручивает бластер. Кашляю, падаю на колени, изо рта течёт какая-то пена. Дышать, дышать, дышать!!! Легкие пытаются найти кислород. И находят. Я лежу и смотрю в изжелта-зеленое небо. На лице дыхательная маска. Так хорошо мне не было никогда. Вот только это – ненадолго. Через час опять умирать, и на этот раз – вдвоём. Опять удушье, опять агония. Если бы та штука меня не отвлекла… А что это было, кстати? Поворачиваю голову. Джерем склонился над какой-то… штукой. Иначе не скажешь. Какой-то прибор. Лежит на земле, перемигивается огоньками. Никогда такого не видела. Метеоролог отчаянно пытается привлечь внимание, что-то крутит, на что-то нажимает. Получится ли?***
- Шепард, я кое-что обнаружила.***
Сидим. Молча. Друг на друга не смотрим. Идти куда бы то ни было – бессмысленно. Не дойдём. Единственная надежда – те, кто запустил этот прибор, придут к нам на помощь. Глупо на это надеяться, понимаю. Уже полчаса прошло. Я не маленькая девочка, и всё происходящее вокруг – не сказка. Понимаю. И всё равно надеюсь. Они приходят. Как в сказке. Небольшой космический шаттл, в нём человек десять поместится, не больше. Оборудован ли гиперприводом, не знаю, я таких моделей никогда не видела. Шаттл приземлился на небольшую поляну по соседству, и из него вышло трое… эээ… существ. Один – однозначно, человек. Вторая очень похожа на тви’лекку – синяя кожа, грациозные движения, только вместо лекку на голове какие-то непонятные отростки. Третья – представительница какой-то гуманоидной расы, одета в обтягивающий костюм с капюшоном и непрозрачный шлем. Явно не человек, у людей колени в обратную сторону не гнутся. Движения четкие, уверенные – похоже, она носит такой скафандр постоянно. Не может дышать кислородом? Я так и не поняла, к каким видам принадлежат девушки, но это и не удивительно. В галактике двадцать миллионов разумных рас, всех знать невозможно. Но это не важно. А важно то, что они всё-таки пришли. Как в сказке. Вся группа была в скафандрах – вполне понятное и более чем разумное поведение. Важное уточнение – в бронированных скафандрах. Человек и не-тви’лекка сжимали в руках бластеры, а обитательница скафандра – эээ… бластерную винтовку, наверное? Я в этом не разбираюсь. Причём оружия на них было навешено – мама не горюй! И по сторонам они смотрели вполне профессионально, у Бендоди часто был такой взгляд. Эта высадка для них явно не первая. И обычно их встречают не странный туман и двое полумертвых ученых, а что-то гораздо более интересное. Фейерверк плазменных выстрелов, например. - Спасибо, мальчики и девочки, вы прибыли как нельзя вовремя! – с чувством сказала я, приближаясь к шаттлу. Подходили мы, кстати, медленно и плавно, держа руки на виду, а бластеры – за поясом. Мало ли что. Сказала это, между прочим, на основном. Потом на бокку. Потом на твилекском. Потом Джерем построил пару неуклюжих фраз на мандо’а и родианском. Бесполезно. Нас не понимали. Нет, смысл фразы наши спасители явно уловили – да и о чём ещё может идти речь в такой ситуации? Но вот самые распространённые в галактике языки им были незнакомы. Затем они спросили у нас… ну, надеюсь, они спросили, всё ли в порядке. Потому что их язык (точнее, языки) мы тоже слышали в первый раз. Всё страньше и страньше. Синекожая женщина подошла ко мне и что-то спросила у человека, но он отказался (если вращение головы у них означает отказ) и показал наверх. По крайней мере, теперь я знаю его имя – Комманде’Шепад. После этого мы погрузились в шаттл (не забыв взять образцы ядовитого газа и тех самых странных жуков) и взлетели. Как в сказке. Я попыталась объяснить, что у нас рядом есть база, и нам нужно до неё добраться. Увы, выразить такую мысль жестами оказалось не по силам. К тому же меня ощутимо подташнивало (ещё бы, ядом я хорошо надышалась!), да и условия пилотирования были далеки от идеальных. Погаными они были, если говорить прямо. Челнок мотало просто неимоверно – эти желто-зелёные газы действительно вызвали в атмосфере Белкадана сильнейшую бурю. Но мы всё-таки вышли на орбиту. Я уже была готова увидеть над планетой всё что угодно, вплоть до звёздного суперразрушителя. Но реальность оказалась куда прозаичней. Небольшой кораблик (но это смотря с чем сравнивать. Если с нашим «Хромолётом» - то совсем немаленький!) имел незнакомый, но явно военный вид. Кажется, такой тип кораблей называется «фрегат». Треугольная форма наводила на мысль о миниатюрном «звёздном разрушителе», а огромная надпись на борту ни на какие мысли не наводила, поскольку была сделана не на ауребеше. Незнакомые, странно закруглённые буквы вызывали подспудную тревогу. - Тии, где мы оказались? – Джерем подсел ко мне и начал шептать. Комманде (интересно, это имя или фамилия?) покосился на нас, но смолчал. Разговаривать нам не мешают. - Может, чиссы? – неуверенно предположила я, но тут же поняла, что несу бред. Да, у чиссов синяя кожа. А ещё – красные глаза и отсутствие каких-либо отростков на голове. И далековато отсюда до Доминации Чиссов. - Если бы они говорили на основном, я бы сказал, что нам невероятно повезло, - откликнулся метеоролог. - Даже если нас убьют, хуже уже не будет, - мрачноватая получилась шуточка, - может, какая-нибудь затерянная планета, только-только освоившая технологию гиперпривода? - Населённая тремя различными видами? И что-то эти парни не похожи на тех, кто только-только освоил космические полёты. - Мда, тут даже в пришельцев из другой галактики начнёшь верить… Пристыковались мы успешно, потом прошли… процедуру дезинфекции, что ли? Бластеры, кстати, у нас отобрали, и осматривал их Шепад с искренним интересом. Ну здравствуй, непонятный корабль! Первое впечатление – он явно принадлежит людям. Пока что, кроме людей и двух сопровождавших Комманде девушек, мы никаких других видов не встретили. Второе впечатление – очень много мониторов из оранжевого света. Здесь используют голографический интерфейс? Третье впечатление составлю, как только мы поднимемся на лифте. Нет, вру. Третье впечатление – лифты тут очень медленные. Мы быстренько прошли через огромный зал (вероятно, мостик командира). Множество уткнувшихся в мониторы людей, красивая человеческая девушка у терминала, огромная интерактивная карта галактики. Как в сказке. Межгалактические перелёты невозможны. Галактика окружена непреодолимыми гиперпространственными возмущениями. Истории о далёкой, далёкой галактике предназначены для детей дошкольного возраста. Я астрофизик и не верю в эту чушь. Ага. Я астрофизик и прекрасно знаю карту нашей галактики. То, что я видела на капитанском мостике, не имело к ней ни малейшего отношения. Так вот вы какие, братья по разуму. Мы пришли в небольшой зал, и началось что-то вроде совещания. Тут я наконец увидела представителей ещё нескольких инопланетных рас – и ни капельки не удивилась, что они мне совершенно незнакомы. Скорее надо поражаться фантастической вездесущности людей. Представитель какого-то амфибийного вида говорил со скоростью порядка ста двадцати слов в минуту. Он очень заинтересовался принесёнными жуками. По виду не скажешь, что это – обладатель могучего интеллекта, но кто знает. Ещё один гуманоид почти всё время молчал и выглядел очень устрашающе – такое впечатление, что в его лицо попала ракета. В углу стоит дроид явно военной модификации, на столе периодически возникает голограмма шарика с механическим женским голосом, ещё в комнате находятся мужчина и женщина… Что-то мне плохо. Очень. Да и Джерем здоровым не выглядит. Синекожая женщина встаёт со стула и подходит ко мне. Что-то говорит приятным, мелодичным, расслабляющим голосом. Едва заметно морщится, смотрит мне прямо в глаза, отводит взгляд и трёт лоб рукой. Снова смотрит мне в глаза и без чувств падает на пол. Чувствую, что вот-вот к ней присоединюсь. Видимо, пришельцы это поняли. Поддерживая за руки, нас с Джеремом вновь повели по коридорам корабля… кажется, он называется «Номанди»… да когда же этот лифт приедет… Какая приветливая пожилая женщина. Врач, как я понимаю. Правда, меддроида и бактокамеры не видно. Ну что же, посмотрим, до чего дошел медицинский прогресс в далёкой галактике. Мне не страшно. Ничуть. После того, что я пережила на Белкадане, меня ничто не страшит. Я в сказке…