***
Он возвращался к островам Судьбы на корабле Гамми, когда ему позвонили. Он снял трубку, и лица Чипа и Дейла заполнили экран его телефона. — Сора! — Они закричали одновременно, отбегая назад, чтобы не занимать весь экран. — Эй, ребята! — Приветствовал их Сора. — Что случилось? Что-то не так? — Это хартлесс! — Воскликнул Дейл. — Были сообщения о них в Нетландии! — Мне неприятно просить тебя об этом, Сора, но ты не могла бы пойти и позаботиться о них? — Спросил Чип, сжимая свои маленькие ручки. — Хартлессы? Предоставь это мне! — Сора сжал кулак на груди и твердо кивнул. — Я пойду один? А как насчет Дональда и Гуфи? — Он постарался скрыть волнение в голосе. Он уже слышал голос Дональда в своей голове, говорящий ему, что хартлесс — это нехорошо, и он не должен так волноваться. — Извини, Сора, но они нужны в замке, — сказал Чип, виновато опустив уши. — В отчетах упоминалось, что их всего несколько, так что, возможно, ты и сам справишься, — сказал Дейл. — Но ты должен взять с собой кого-нибудь из своих друзей на всякий случай. — О. Хорошо. — Теперь ему пришлось скрывать разочарование. Он так давно не мог сражаться бок о бок с Дональдом и Гуфи. Он скучал по радостному возбуждению битвы, смешанному с чувством абсолютной безопасности, которое могло прийти только от борьбы рядом с его самыми надежными друзьями. Он полагал, что может попросить Рику и Кайри пойти с ним, но… — Я просто пойду один. Уже довольно поздно беспокоить остальных. — Хорошо… Если ты уверен, Сора, — сказал Чип. — Но убирайся оттуда, если это слишком тяжело для тебя. И удачи тебе! — Связь оборвалась со щелчком. Сора развернул корабль Гамми и отправился в Нетландию. По крайней мере, он снова научится летать. Ощущение ветра в волосах, земли и неба, бесконечно простирающихся во все стороны… ничего подобного не было. На самом деле хартлессов было не так уж много, поэтому Сора отклонил предложение Питера Пэна о помощи и отправился сам разбираться с ними. Летя по небу в вихре металла и магии, Сора чувствовала, как все мелкие заботы и стрессы повседневной жизни ускользают прочь. Ему этого не хватало. Когда он нырнул под трепещущее крыло, направляя свой клинок вверх, чтобы прорвать его нижнюю сторону, он на мгновение задумался, означает ли это, что тьма снова вторгается в миры. Dodge-м откатился в сторону, и он швырнул thungdagа-у в группу перед ним. Это не имеет значения, решил он. Если хартлессы вернутся в полном составе, он победит их, и это было все, о чем он сейчас заботился. Его разум, к счастью, очистился после этого решения, и он свободно бросился в трепет битвы. Все закончилось слишком быстро. Он позвонил Чипу и Дейлу, чтобы сообщить о кончине хартлесс, отправил сообщение Кайри и Рику, чтобы сообщить им об этом новом развитии событий, а затем забрался обратно в корабль и направился домой. В ту ночь, лежа в постели, он чувствовал зуд в ногах, который обжигал его, как бы сильно он ни чесался.***
Сора провел следующие несколько дней, раздавая цветы своим друзьям, как велела ему Аэрит. Он ничего не знал о языке цветов, но старался сопоставить цветы с людьми, основываясь на их цвете и внешнем виде. Кайри получила розовый пион, Рику — маленькую сирень, Роксас — чистый белый подснежник и так далее. Аква, которая, очевидно, знала язык цветов, казалось, была довольна своим собственным скоплением голубых звезд, так что Сора решил, что он, по крайней мере, не случайно кого-то оскорбляет. В выходные он взял корабль Гамми обратно на кладбище keyblade, после того как Ванитас, наконец, написал ответ, чтобы поделиться своим местоположением. Он провел несколько минут, блуждая по миру и кладя свои дополнительные цветы у замочных лезвий, затем направился к утесу, нависающему над лабиринтом. Ванитас не сказал ему, где в Бесплодных землях он находится, но чутье Соры подсказывало ему, что он должен искать именно там. Ванитас сидел на краю обрыва, подтянув колени к груди и сжимая в руке телефон. На нем был шлем, но остальная одежда была обычной и (к счастью) отличалась от той, в которой Сора видел его в последний раз. Его окружала кучка разнообразных unversed, бесцельно слоняющихся вокруг. — Эй, Ванитас, — тихо позвал Сора, с опаской глядя на unversed. При звуке его голоса группа обернулась, чтобы посмотреть на него, а затем бросилась вперед, чтобы атаковать. Сора отпрыгнул назад, глядя на Ванитаса, не желая вызывать свой клинок. — Прекрати, — сказал Ванитас, и в его голосе послышалось раздражение. С кем он разговаривает? Сора снова отпрыгнул назад, когда флюд попытался вонзить свои когти в его икру, и вызвал свой клинок, чтобы парировать удар скребка. — Я сказал, Прекрати, — повторил Ванитас, на этот раз громче, его голова была зажата между коленями, а свободная рука крепко сжата в кулак. Unversed остановились. Некоторые из них не мигая смотрели на Сору. Остальные продолжали бесцельно слоняться вокруг. Сора осторожно обошел их, пока не смог сесть рядом с Ванитасом. Другой мальчик никак не отреагировал на его слова. — Привет, — повторила Сора. — А почему шлем? Ты выглядишь довольно странно только в шлеме и без брони, — признался он. — Солнце жжет, — пробормотал Ванитас. — Слишком ярко. — О. — Сора нахмурился и прищурился на солнце. — Ой, подожди! Вообще-то я принес тебе кое-что для этого. — Он порылся в карманах, пока не нашел простые черные очки, которые купил на днях. Он протянул Ванитасу. — У меня есть это для тебя. Мы должны были купить их во время нашей поездки по магазинам одежды, но я забыл. Извиняюсь. Голова Ванитаса слегка дернулась, показывая, что он смотрит на солнечные очки. Он даже не пошевелился, чтобы взять их. — Эм… ты их надеваешь. Вроде этого. — Сора надел очки на свое лицо, затем снял их и снова предложил Ванитасу. — Они делают все менее ярким. Ванитас нерешительно протянул руку и взял солнечные очки, очень осторожно удерживая свою руку от прикосновения к Соре. его шлем открылся, и он надел их на глаза. Он огляделся, потом посмотрел прямо на солнце, потом снова на Сору. — Немного помогает, — сказал он. — Может быть, и темнее. — Но он не снял их и снял шлем. — Вот еще что у меня есть для тебя. Тот, о котором я тебе писал. — Сора протянул ему один желтый нарцисс. Ванитас некоторое время смотрел на него. — Цветок? Что я могу с этим сделать? — Он схватил его за стебель и повертел в руках. — Ты можешь его съесть? — Мгм, нет, не делай этого. На самом деле ты ничего с ними не делаешь. Они просто красивые, — объяснил Сора. Ванитас нахмурился. — Тогда какой в этом смысл? — Просто чтобы было на что посмотреть? — Предложил Сора. — Это также должно быть, ну ты знаешь, — он немного подвинулся, потирая затылок, — доказательством того, что кто-то думает о тебе. Ты даришь цветы людям, которые важны для тебя, чтобы они знали, что ты хочешь, чтобы они были счастливы. — О, — Ванитас замолчал, глядя на цветок. Осколок в сердце Соры болезненно дернулся, а потом сменился покалывающим теплом. — Вот. — Сора выхватил нарцисс из рук Ванитаса и сунул его за ухо. Сора усмехнулся. Ванитас выглядел немного нелепо с этими тенями и цветком. Ванитас посмотрел вдаль, поверх края утеса, на землю внизу. За их спинами шумно шаркали unversed. Когда Ванитас наконец заговорил снова, Сора едва расслышал его слова. — Я так и думал, что ты на меня рассердишься. Сора вздохнул и проследил за взглядом Ванитаса. — Вообще-то я не сержусь. Но ты должен извиниться перед Рику. — Я не хочу, — сказал Ванитас. — Не думаю, что я сделал что-то такое, за что мне следовало бы извиняться. — Это правильный поступок. Если ты расстроил кого-то, ты должен извиниться, чтобы они знали, что ты сделал это не нарочно. Или… ты сделал это нарочно? — Спросил Сора. Ванитас пожал плечами. — Я могу взять все, что захочу. Цель была не в том, чтобы разозлить его, но меня это тоже не волновало. И все равно не буду. — Хорошо… по крайней мере, ты можешь сказать ему, что делал это не специально, чтобы досадить ему. — Сора полагал, что было бы слишком надеяться на то, что Ванитас за одну ночь научится таким вещам, как уважение и обычная вежливость. Но его беспокоило, что Ванитас так мало заботится о чувствах других. — Ладно, — согласился Ванитас. — Что угодно. Впрочем, вам с Сельфи было все равно. А, ну да. — Наконец, Ванитас снова посмотрел на Сору. — Почему я не могу написать Сельфи? — Он поднял телефон так, чтобы его экран был обращен к Соре. Он пытался написать Сельфи? Они разговаривали? — О, это потому, что у нее нет Гаммифона. Она может писать только тем людям, которые находятся в том же мире, что и она. Ванитас нахмурился. — Это неудобно. С таким же успехом я мог бы поговорить с ней лично, если мне придется каждый раз возвращаться на острова. — Да, — согласился Сора. — Но она не должна знать о других мирах и тому подобном. — Неважно, что Сора все равно ей рассказал. «Order!» — раздался в голове голос Дональда. Они погрузились в молчание. Ванитас снова уставился вниз со скалы на землю. Его тело было напряженным и натянутым, а рука на телефоне тревожно сжата. Время от времени он переступал с ноги на ногу и издавал тихий звук, нечто среднее между вздохом и стоном. — Ты в порядке? — Спросила Сора. — Отлично, — последовал резкий ответ. Сора не мог не усомниться в этом. Ванитас казался взволнованным или, возможно, смущенным. — Ты уверен? — настаивал он. — Я в полном порядке, — отрезал Ванитас. Сора отпустил нить, Он пытался сформулировать новую, более безопасную тему для разговора, когда понял, что за ним наблюдают. Повернув голову в сторону, он увидел небольшой флюд, прижавшийся к Земле в нескольких футах от него и уставившийся на него своими острыми красными глазами. — Привет, — сказал Сора. Он придвинулся к нему поближе, и оно пассивно наблюдало за ним. Осмелев, Сора прижал ладонь к его голове. Она была теплой и очень влажной, и Сора инстинктивно отпрянул. — Что ты делаешь? — Спросил Ванитас. — Просто оставить его. — О, с ним все в порядке. — Сора снова положил на него руку. Оно слегка дрожало под его прикосновением, но в остальном было неподвижно. Он на мгновение задумался, глядя ему в глаза. Затем он поднял его, обхватив руками за живот. — Что ты делаешь? — Снова спросил Ванитас. Флюд полностью обмяк в его руках, свисая вниз, как туша какого-то маленького животного. Сора попыталась пошевелить его, и его маленькое тельце качнулось туда-сюда, как мешок с картошкой, только гораздо легче. Так что, может быть, больше похоже на мешок клубники или что-то в этом роде. Другой unversed начал наблюдать за ним. — Сегодня здесь много таких, — прокомментировал Сора. Ванитас посмотрел на него и на поток его теней, как будто они только что объявили о предстоящем браке. — Не трогай его, — недоверчиво пробормотал он. — А почему бы и нет? Ты чувствуешь это? — Сора положил флюд себе на колени, где тот вонзил свои крошечные когти в его ногу и присел на корточки. — Даже не знаю. Н… Может быть. Немного, — уточнил Ванитас. Сора задумчиво промурлыкал что-то. Он снова положил руку на голову флюда, не обращая внимания на влагу, и начал гладить его по спине, словно это была дружелюбная кошка. Оно вздрогнуло и дернулось от его прикосновения. Ванитас определенно это почувствовал. Он тоже вздрогнул, потом выпрямился, лицо его слегка покраснело. — Прекрати, — сказал он. — Странное ощущение. — О, извини, — Сора остановился и вытер руку о штаны. — Эй, когда я видел тебя здесь в последний раз, эти парни не были так дружелюбны. Но на этот раз все по-другому? Ванитас неловко пожал плечами. — Нет смысла убивать их. Я просто сделаю больше. — Тогда зачем вообще нападать на них? — Сора изучал флюд у себя на коленях. Это было странно, но он не вел себя агрессивно. И раньше он слушал Ванитаса. — А что еще остается делать? — Ванитас снова свернулся калачиком, подтянув колени еще ближе к груди. — Во всяком случае, они обычно начинают. — Они нападают на тебя? — Он думал об этом и раньше, но в прошлый раз, когда он заговорил об этом, Ванитас стал защищаться. — Они слушали тебя раньше. — Иногда нет, — признался Ванитас. — Я все равно не могу на них смотреть. Жаль, что я не могу убить их всех навсегда” — Это отстой. — Сора ткнул пальцем в воду. Наверное, было бы досадно, если бы монстр появлялся каждый раз, когда ты что-то чувствуешь. Можно ли избавиться от них навсегда? Ему придется спросить Эвена. — …эй? — начал Ванитас. Он вертел что-то в телефоне, не глядя на Сору. — Сделай это еще раз. — «Это»? Что «это»? «Это»? — Сора снова погладил флюд. Это было единственное, что он мог вспомнить за последнее время. — Да, — вздохнул Ванитас. — Это, — Он медленно разогнулся, вытянул ноги и лег на спину. Его тело расслабилось впервые с тех пор, как Сора заговорил с ним. — Вот именно… хорошо? — Сора продолжал гладить флюд. Ванитас, как правило, дергался всякий раз, когда он это сделал, он заметил. Ванитас утвердительно хмыкнул. — И все равно это странно. Но болит немного меньше, — пробормотал он. — А что болит чуть меньше? — Все, — ответил Ванитас. — Тебе сейчас больно? — Сора нахмурился, глядя на поток. Были ли это unversed? Если он отламывал кусочки своего сердца, чтобы сделать их, то разве само их существование причиняло ему боль, а не только их поражение? Ванитас неопределенно хмыкнул и вытянул руки над головой. Флюд сменился с мокрого на слегка влажного. Остальные unversed перестали двигаться и просто стояли на месте и дрожали. Это было довольно жутко. Сора почесал под подбородком флюда, и тот с тихим жужжанием наклонился к его руке. — Э-э, эй, Ванитас? — Хм? — Ванитас повернулся лицом к Соре. — Unversed… уходят сами по себе? Или ты должен победить их, чтобы избавиться от них? — Ты должен убить их. Я сделаю это позже, — пробормотал Ванитас. — О. — Причини себе боль или живи с монстрами, которые передают твои чувства во все миры, а также иногда нападают на тебя. У него не было особого выбора. — Ты не можешь просто так… сказать им, чтобы они ушли куда-нибудь и никогда не возвращались? — Я могу. — Ванитас перевернулся на живот и приподнялся на локтях. — Они не останутся там навсегда. В конце концов, они сделают свое дело. Поэтому кто-то другой просто придет и убьет их. Возможно, ты и твои друзья. — Должен быть другой способ. Ванитас пожал плечами. — Конечно. Слиться с Вентусом. Но ведь этого не случится, правда? — В его голосе звучала горечь, но в то же время он смирился. — Наверное, нет, — со вздохом признала Сора. — Он все еще не любит тебя по-настоящему. — И Сора все равно не хотел, чтобы они слились, если это означало потерю одного из них. Ванитас фыркнул. — Это чувство взаимно. — Почему ты так ненавидишь Вентуса? — Сора никогда по-настоящему не понимал, почему они так не любят друг друга. Они начинали как один и тот же человек. Сора никогда не испытывала таких чувств к Роксасу, и они тоже начинали одинаково. — Он слаб. — Ванитас нахмурился. — Он слабый и раздражающий, но всегда ведет себя так, будто он намного лучше и сильнее меня. И он так уверен в своей правоте. Как будто он думает, что он выше, потому что он легкий, и у него есть пара идиотов, которые любят нянчиться с ним. — Он фыркнул и отвернулся. — Он ничем не лучше меня. Я сильнее всех. Я не тот, кого отбросили как неудачу. — Неудача? — Заикаясь, Сора остановился, пытаясь все осмыслить, но поспешно возобновил свою работу, когда и флюд, и Ванитас уставились на него. — Вентус – неудачник, — заявил Ванитас. — Мастер Зеанорт выбросил его. Но только не меня. Ясно, что у меня больше возможностей, чем у него. — Мастер Зеанорт, хм… — Вентус никогда не говорил о Зеанорте. Терра иногда упоминал о нем, но не часто. Аква охотнее всего обсуждала его, и именно она рассказала Соре то немногое, что он теперь знал о бывшем мастере keylade. Ничто из того, что она говорила, не рисовало очень лестной картины. — Вентус сказал, что ему не нравится быть рядом с тобой, но ему не нравится, что ему это не нравится. — Я точно знаю, что Вентус думает обо мне, — решительно заявил Ванитас. Он снова перевернулся на спину. — Продолжай в том же духе, — приказал он. — Возможно, я даже смогу заснуть. — Да, конечно? — Сора продолжал гладить флюд. В конце концов Ванитас все-таки заснул и не проснулся даже тогда, когда Сора ткнул его в бок, так что Сора решил, что он, должно быть, очень устал. Некоторое время он сидел и смотрел, как садится солнце, оранжевое сияние разливается по засушливой земле и мягко обволакивает брошенные клинки. Такой одинокий мир. Неужели здесь живет Ванитас? В конце концов наступила темнота, и необразованный начал беспокоиться, так что Сора ускользнул обратно на корабль Гамми, послав Ванитасу объяснительный текст, когда он проснется. То, что Вентус и Ванитас говорили друг о друге, беспокоило его, Хотя он и не понимал почему. Может, ему стоит еще раз попытаться расспросить Вентуса? А может, это вообще не его дело. Он думал об этом всю дорогу домой, но так и не нашел ответа.