[Тем временем в НЗЖ]
— Плохо дело, — использовав круг из пальцев, обрамленный потоком ауры, наконец сказал Айзек, вглядываясь в далекую гору, где сейчас восседала кошковидная муравей-химера, — Она сильнее меня. — Сильнее, чем ты, дедушка-председатель? — позволил себе такое обращение Эн-но, скрестив руки и изобразив недовольство на своем лице, — С годами ты всё более скромен. — Хо-хо, ты же знаешь, прошло больше полувека с тех пор как я был сильнейшим пользователем нэн, теперь я примерно на вашем уровне, малыш Эн-но. — посмеялся Нетеро, продолжая всматриваться в то место, где находятся химеры. — Хватит меня так называть, я уже давно не ребенок. — припоминая старое лицо Айзека, когда-то посетившего его в младенчестве, обиженно бурчит Эн-но, совсем не подходя под «уже давно не ребенок». — И раз ты на нашем уровне. Ты определенно сильный, так что не морочь нам головы. — Вам нужно больше уверенности. — дал совет Нов, стоящий за спиной Нетеро. — Даже если я и не в половине своей былой силы, старость не радость. — всплакнул от осознания возраста Председатель, чьи жалобы никогда не заканчиваются. — Но мы должны сражаться. — напомнил об этом Морау, надеясь, что Председатель, наконец, забыв о возрасте, вспомнит план. — Я бы предпочел избежать этого. Если есть способ избежать битвы, то я предпочту его. — ответил на это Айзек. — Наша цель — только Королева, не более. Но, судя по распространению Эн, подобное будет почти невозможно. Нам не избежать битвы. — вглядывался в кровавый поток ауры, окруживший огромную территорию вокруг место обитания муравьев старик. — Вопрос в том: как нам победить? Если у кого-то есть идеи, я готов выслушать. — То есть ты позвал меня в самое жерло вулкана без какой либо задумки? — возмутился молчавший Глава. — Ты всё равно ничем не занимаешься и скидываешь работу на секретаря. Иногда и внучку. — раскрыл секреты Космоса Председатель, посмеиваясь над разъяренно-смущенным лицом эмоционального Мьйоджа. — А хрен с тобой. Давайте просто по-тихому от них избавимся. — махнул на это рукой беловолосый, открыв небольшую проекцию внутри скалы, выискивая их цель пока Нов доставал из своего пространства оружие Морау, тут же выпускающего дым, формирующий стайку кроликов. — Не будем спешить… Работой нужно наслаждаться, господин Эн-но. Какова численность врагов? — обратившись к мужчине, расставившим свои глаза по всей территории жилища врагов, которые не должны заподозрить неладное из-за неосязаемости и отсутствия потоков нэн, полностью скрытыми космической силы. — М-ма… — нагинает голову в сторону Итами, посмеиваясь, — Эта муравьиха плодится с огромной скоростью. Услышав новость Нова о том, что в его ловушку попалось пару химер, Эн-но с Айзеком спустились в Межпространственный особняк охотника.[Дохри]
С грохотом мальчишки и Джунко упали на пол под продолжительный зевок Рейко, источающей ауру уже какой час подряд, что превышает то время, которая указала Бискет. Слушая причитания Крюгер, все трое вновь поднялись на ноги, начиная по новой, возвращая свою сосредоточенность, внимание и упорство, достигая нужного лимита в три часа. Что до Итами, то, по указу Бискет, переставшей рычать на Палм и поэтому терпящей её присутствие на диване, на котором разлеглась Рейко, совсем недавно сразилась с Накклом, при помощи Сиберии лечащей свои синяки и раны. Сама черноволосая вела себя странно, переводя взгляд то на Фрикса, то на Итами даже тогда, когда закончила ее лечение. Рейко ненавидела Крюгер всем сердцем. В отличии от своих, Рейко была довольно выдающейся, хоть и не признавала этого, поэтому уже и сразилась с тем парнем, некоторое время наблюдая его разговор с собакой, крутящейся вокруг охотника, а потом ходила с Сиберией по магазинам, затариваясь продуктами, лекарствами и готовя с ней еду. От последнего Итами отказалась сразу же, как Крюгер озвучила этот указ, не желая из-за своей подопечной оказаться на том свете из-за сумасшедшей ученицы Нова, так что предложила вести тренировки с Биски не каждый день после после сражений с Накклом, а через день. Кто не понял, это большой подарок от Крюгер, обсуждающей парней из её журнала с Рейко, когда та учиться готовить под наставлением Палм. Рейко молчаливо махает рукой Байну, обжимающемся с тем щенком, которого тут же отогнал от места ради его же безопасности. С Накклом Рейко знакома последние несколько дней после того, как Биски пинком бросила её прямо к черноволосому, поэтому теперь решила для себя перейти на новый уровень отношений с ним, сидя с дворовыми котами и собаками, когда они заканчивали бой раньше положенного, а ей домой путь был закрыт. Не сказала бы, что он ей нравится, но зато тут всегда рядом животные, который максимально возможно расслабляют девочку. Так что, обменявшись с ним ударами, (если два удара от Рейко и пятьдесят от Наккла считается обменом) девочка отдыхала под дворовыми котами. Весьма удивилась, когда охотник упал в обморок после удара Гона и тому, что Байн стоял неподвижно и не отвечал на действия Фрикса. А ещё разозлилась: почему она страдает, стараясь словить его и вдарить (или хотя бы попасть пулей), а при мальчишках он стоит и не шевелиться? Может из-за того, что несколько дней подряд он стоял на том поле и уже выбился из сил? Цыкнув и согнав кота с колен, Рейко направилась с друзьями, решившими не оставлять своего соперника в обмороке посреди поляны, отправилась домой, и, заботливо укрыв его одеялом, дети забыли о его существовании до следующего утра. Спал он долго, но, видно, проснулся от звуков собачьего лая и тренировки ребят, которые обязаны три часа тренировать ауру, а потом сразится с ним. Встав и проверив свои карманы, достал оттуда деревянную пластину, спрашивая о том, почему её не забрали и тут же получая ответ от Гона, которому нужен не проход в НЗЖ, а сила для спасения Кайто. Немного поговорив о поединке и о том, почему Наккл решил зачислиться в карательный отряд, Гон указал на пса, спрятавшегося под сбитым одеялом, который ни на шаг не отходил от Байна, тем самым дав Фриксу понять, что он тоже хороший человек. Недолго посмотрев в невинные глаза щеночка, Байн вновь заплакал. — «Что ж… Он довольно мил». — посмеялась Итами, сдерживая Палм, которой не нравился ученик Морау в её номере, но, кажется, Наккл, которому понравились её кулинарные способности, сделал всё сам. К вечеру Байн сказал, что будет сражаться только против мальчишек, а выдающихся девчонок оставил на их наставницу, радостно забравших их под свое боевое крыло, яро не понимая, почему Джунко так резко открыла испуганные глаза и медленно-медленно отходила от Крюгер, ухватившей её за косу. Биски больше всего боялась ударить слишком сильно, ненароком убив своих учениц, отчего поединок, разумеется, несколько затянулся. Один раз Джунко даже удалось ловкой подсечкой уложить старую охотницу-бодибилдера на землю, но она тут же вскочила и вновь приняла боевую стойку, оттолкнув обоих сразу в стену и дерево. Крюгер замахнулась рукой, но Рейко, спрятавшаяся за спиной Джунко, идущей напролом, нанесла короткий удар в живот Мягким Кулаком, после чего наставница охнула и, отойдя от девочки на пару шагов, придерживая ударенное место, спрашивая: — Что это за атака? — М? Я не говорила? — состав для себя слишком невинное лицо, задала риторический вопрос девочка, — Мягкий Кулак — особый стиль рукопашного боя моего клана, где мы воздействуем на болевые точки врага. Кажется, Биски разозлилась.***
— Похвально. Биски доброжелательно хлопает Рейко по голове и укладывает рядом с собой Джунко, дожидаясь мальчишек, которые уже давно должны были вернуться домой. Крюгер объясняет ошибки и дает советы, останавливаясь на те мгновения, когда звук заточенного ножа проходился по точильному бруску. Со стороны спящей Рейко это казалось обычным действием для лучшей резки продуктов, а вот для Биски — появление мысли о том, что в скором времени ей придется спасать свою шкуру. Но знать об этом кому-либо еще, кроме самой Бискет, не обязательно. Окончательно заткнула Биски хлопком закрытая дверь и завалившиеся на пол Гон и Киллуа, добирающиеся к номеру по стенам. Захлопнув журнал, Биски с порога спросила у них о их поединке с Накклом, который, должно быть, всё ещё кормит дворовых собак, и, получив краткий пересказ, загнала всех на кухню, где Палм накладывала на стол, а, если быть точнее, на ковер. — Что скажете? — подала голос Палм, не прикасаясь к еде. — Очень вкусно! — незамедлительно последовал ответ от Гона. — Я не об этом. Осталось всего десять дней. Из того, что я видела, вы осилили лишь две трети тренировок по получению достаточной мощи, чтобы заставить Наккла драться в полную силу. — заметила осведомленная о действиях Сиберия. — Биски, правда что ли? — обратился удивленный Фрикс к наставнице, не обратившей внимания на мальчишку и продолжающей потягивать чай, — ...Но всё будет в порядке. Мы обязательно одолеем его до окончания срока. — Откуда у тебя такая уверенность? — черноволосая сжала ткань своего платья худыми, бледными и трясущимися от раздраженности руками, собирая вокруг себя пугающе темную нэн-ауру, — Положение дел говорит об обратном. Раз ты так говоришь, то я скажу, что думаю: у вас нет и шанса одолеть Накла. Они дали вам недостаточно времени! Недавно я поймала себя на мысли, что держу нож и смотрю на него, чтобы успокоится. Это значит, что я уже на пределе. Так что, если вы убежите пока не поздно, я, может, не буду преследовать вас, чтобы убить. — Мы не убежим, сколько мне еще то повторить? — нахмурился Фрикс, всматриваясь в её мертвенно пугающие глаза. — А что же вам остаётся-то? Вам ни за что не одолеть Накла. — Клянусь. — необычайно серьезно проговорил Фрикс, выставив мизинец правой руки, — На мизинце. Эй, давай быстрее. — ухватив девушку за руку и скрепив их пальцы, мальчик явно удивил своих друзей тем, что так быстро успокоил Сиберию, — Я клянусь на мизинце, что мы одолеем Накла и Шута до окончания срока. Если я нарушу клятву, проглочу тысячу иголок. Клятва на мизинце! — с твердым убеждением в том, что Палм сама лично засунет ему в глотку те самые иголки, Итами наблюдала за этой детской игрой, стараясь отвлечь себя от раздражения к ученице бедняги Нова, — На моём родном острове есть ещё одна часть: делаешь вот так, прижимая большие пальцы друг к другу и закрепляем поцелуем. Поднеся кружку с подостывшим черным чаем ко рту, Джунко приоткрыла глаза, смотря на эту сцену, явно не понимая заторможенной реакции Палм, потому что ножи от нее летят с огромной скорость по несколько в секунду. — «А Гон всегда знает, что нужно сказать в тот или иной момент, чтобы разрешить конфликт и успокоить агрессивно настроенного собеседника». — улыбается блондинка, понимая, что Гон намеренно говорит Палм то, что она хочет услышать, но не потому, что он глупенький, а потому, что, если ситуация запахла жареным, нужно уметь идти на уступки. Гон делает комплименты Палм, ведь это отличный психологический прием, позволяющий быстро расположить человека к себе и внимательно ее слушает, сохраняется зрительный контакт, а это заставило её понять, что мальчик действительно заинтересован в том, что она говорит. Поразительно, но, довольная своими трудами Биски, отправила мальчиков сражаться против Наккла в полную силу, которая у них только есть. Следуя за ними, учительница объясняла девочкам по обе руки от себя, что те, возможно, завтра, во время конечного поединка, они возьмут на себя «Шута», до сих пор не показавшегося на поле битвы, и о местоположении которого Байн не говорит. Разогнав всех собак, которых кормил мужчина, и обменявшись любезностями, Гон вышел чуть вперед, готовясь к сражению. Что стало проблемой для Фрикса, так это скорость и сила атак Наккла, даже когда он ещё только разогревался, то значительно превосходил возможности мальчика. Разница в опыте у обоих была разная, это было видно не только по технике ведения боя и умении подстраиваться под действия противника, но и то, что во время поединка Наккл решил, что «Джаджакен» Гона бесполезен в поединке один-на-один, так как у него целых два изъяна: во-первых, он требует пять секунд на зарядку, а второй — тело остаётся беззащитным. Однако, несмотря на грубый тон и жестокие слова Наккла, он всё так же слишком добрый, ведь продолжает обучать своего противника. Гон решил не дать пропасть даром доброте Наккла и придумал хитрый план по нейтрализации своих изъянов: он притворялся, что собирается использовать технику, заставляя противника бросаться в атаку, а сам наносил урон контратакой. Но даже такая тактика тратила много ауры и за двадцать минут боя две трети её он уже потратил, сил оставалось едва на один «Джаджакен». К удивлению присутствующих, Гон принялся накапливать ауру, находясь на приличном расстоянии и, выстрелив «Бумагой», которую противник легко отбил, думая о своей победе, не уловил момента, когда Гон проскочил за спину Накклу и приготовился ударить его. К счастью для Наккла, лишь немного ощутившего атаку и оставшегося в странной позе, у Гона закончилась аура и он грохнулся в обморок. Закинув друга на спину, Киллуа дождался когда девчонки подойдут и направился впереди всех к гостинице, требуя от Наккла драться в полную силу с Гоном завтра. Уложив Фрикса на кровать в его комнате, Биски призвала свою девочку-массажистку, начинающую приводить его в лучшую форму. Оценив работу своей нэн-девочки, Биски остановила свой взгляд на Золдике, думая: — «Главная проблема в Киллуа. Не ожидала, что он весь месяц проведет без боев». — Киллуа, сразись со мной!