Если ты упадёшь, я подхвачу тебя

      Возле лагерного костра Нео чистит свой меч. Я смотрю, как он удерживает его на месте, зажав между стоп, и отчищает лезвие рукой. Альдзирт предложил было помочь, но Нео шуганул его, заявив, что не нуждается в помощи мага, чтобы позаботиться о своём клинке.       Нео, ты действительно не меняешься. По-прежнему упрямый, он отказывается показывать слабость. Когда я впервые увидел Нео без правой руки, я даже не смог заставить себя отругать его за беспечность. Он уставился на меня почти воинственно, предлагая сказать что-нибудь. Глядя на вещи шире, рука — не самая страшная потеря. Мир вокруг нас скоро потонет во тьме, города пустеют, охваченные смертью. Слишком много жизней гаснет каждый день, обрываясь прежде срока, так что по сравнению с ними рука? Мы, по крайней мере, живы и сражаемся. У нас всё ещё есть надежда.       А что рука…       Нео всё ещё прекрасно сражается, бросаясь прямо в гущу врагов и разрубая всю нежить перед ним. Он наслаждается битвой, на лице — широкая ухмылка, а если в его движениях и возникает пауза, Альдзирт немедленно прикрывает его своей магией. Они действуют слаженно, как когда-то в прошлом мы с Нео. Возможно, даже более слаженно. Я никогда не был любителем подраться.       Нет, рука — не самая страшная потеря. Куда страшнее было потерять жизни наших учеников.       А сейчас держи себя в руках, Чейзел. Эльмайри сказал мне, что Лесус умер…       Что?       Лесус? Умер? Мой ученик. Моё дитя. Моё такое серьёзное дитя, которого я принуждал подавлять улыбки, скрывать чувства, выполнять мои прихоти? Который, в свою очередь, заставлял меня поверить, что с этим миром всё будет в порядке, пока он здесь?       Нет-нет, он умер, но сейчас с ним всё в порядке! Гришиа воскресил его, как сделал это с Эльмайри!       Лесус, позволь Учителю осмотреть тебя.       Учитель, я в порядке, правда.       Дитя, ты теперь взрослый. Я знаю. Твоё лицо заострившееся и худое, плечи широкие. Ты стоишь прямо и гордо, без сомнений встречая мой взгляд. Ты больше не боишься вопросов, как когда ты цеплялся за мои одежды, прячась за мной. Ты уже взрослый, я знаю, но ты всегда будешь ещё и моим дитя.       Дитя, делай, что должен, но знай — если ты упадёшь, Учитель будет рядом, чтобы помочь тебе подняться. Ты выбрал тяжкую судьбу, и я не сделал ничего, чтобы остановить тебя. На самом деле, я толкнул тебя на этот трудный путь. Ты упадёшь. Моё сердце будет разрываться от боли, но я буду рядом. Прости Учителя за то, что он не может сделать больше. Ты сделал для Учителя куда больше, чем Учитель когда-либо делал для тебя. Ты дал мне надежду на будущее. Ты заставил меня выкладываться на полную, чтобы у тебя был хороший пример. Мне нет нужды в сыне. У меня уже есть ты.       Дитя, как ты умер?       Я… Это всё моя вина, Учитель. Я был слишком опрометчив. Мы с Учителем Нео хотели…       …Нео, говоришь?       Я встретился с Нео после этого, но мои слова затихли ещё до того, как успели сорваться с губ. Нео держал левую руку на рукояти своего меча, в то время как рукав его ведущей руки бесполезно колыхался на ветру. Если бы я не разыскал его, Нео даже не удосужился бы сказать мне.       «Маленькая девочка отрезала её», — всё, что он сказал в качестве объяснения. Отрывисто. Беззаботно.       Я пристально взглянул ему в глаза. «Нео, я думал, ты знаешь меня лучше».       В конце концов мне обо всём рассказал Альдзирт, когда двусмысленность Нео зашла слишком далеко. Нео бросил на нас сердитый взгляд. «Это был мой выбор, понятно? Не смей злиться на моего ученика. Тебе лучше даже не дышать в его сторону об этом!»       Ты так плохо думаешь обо мне, Нео?       Я понимаю. Они наши дети. Что бы мы не сделали для них?       Когда Город Свежего Листа подвергся нашествию нежити, выбранный одним из кандидатов в Короли-Демоны как место битвы, я эвакуировался из города вместе с жителями. Я протянул руку помощи вице-капитанам наших учеников, делая то немногое, на что был способен. В тот момент, когда мы получили весть о том, что можно возвращаться, мы выдохнули с облегчением и начали свой путь домой.       Но это был далеко не конец.       «Собор Бога Теней и Королевство Киссинджер желают смерти Гришиа?» — спросил я у Лесуса перед дверями. Через щель я мог видеть Нео возле постели Гришиа, склонившего голову.       Учитель, вы придёте? Гришиа… умер. Папа вернул его, но...       Лесус опустил голову.       Я положил руку на плечо Лесуса и сжал его. Он тяжело сглотнул.       Гришиа не узнавал никого из нас, он бредил каждый раз, как просыпался. Когда Нео вошёл в комнату, он даже попытался откусить себе язык, и нам пришлось всунуть ему кляп, чтобы предотвратить новые попытки. Пропитанные кровью бинты лежали на столе — жуткое напоминание, как близок был Гришиа к новой смерти.       Я сделал это. Это был я. Всё это из-за меня!       Гришиа, дитя, что бы ты ни сделал, нет нужды винить себя так яростно. Позволь нам собрать тебя из осколков.       Лесус. Гришиа. Вы наши дети. Мы, взрослые, никогда не должны видеть, как наши дети умирают вперёд нас. Вы наше будущее. Вы должны жить, должны расцветать. Ваши волосы не должны седеть раньше наших. Мы не должны дежурить у ваших кроватей.       По другую сторону двери Нео ударил кулаком в стену.       «Проклятье, Гришиа! Ты придурок! Почему ты такой доверчивый? Никогда, ни к кому не поворачивайся спиной!»       Удар. Стена вздрогнула.       «Разве тебе не предполагается быть бесстыдным? Но ты всегда позволяешь мне обвинять тебя. Почему ты позволил мне уйти? Я должен был понять, что что-то происходит. Попроси о помощи, чёрт тебя дери! Перестань быть таким к чёрту тактичным и брать всё на себя! Я ненавижу эту твою сторону!»       Удар. Дверь приоткрылась шире от приложенной силы.       «П-проклятье, почему меня не было здесь…»       За дверью Нео крепко сжал кулак. Кровь капала с костяшек. Я смотрел, слишком знакомый с горем, которое мучит Нео.       Мы не должны сидеть возле ваших кроватей, но мы будем. Неважно, через что вы заставите нас пройти, мы будем рядом. Используйте нас. Мы будем рядом, когда бы вы ни упали, потому что вы будете падать.       «Лесус, что мы можем сделать для вас?» — спросил я.       «Священный Храм отправляет войска, чтобы задержать нежить на континенте. Я знаю, что Вы уже на отдыхе, Учитель, но…»       Лесус бросил взгляд за дверь.       Я знаю, что ты не можешь оставить его, Лесус.       Я знаю, что ты хочешь быть здесь, возле его ложа.       Он тоже нуждается в тебе.       Он проснётся, и когда он проснётся, ты должен быть здесь.       «Тебе не нужно просить, — мягко сказал я, — Позволь нам, Учителям, отправиться на поле боя вместо вас».       Я никогда особо не любил драться, но есть битвы, которые должны произойти. Я вытащил меч. Вэнь ответил первым.       Я никогда не позволю навредить Эльмайри снова!       Остальные последовали сразу за ним, и вскоре все двенадцать из нас объединились, снова связанные общей целью.       «На битву!» — прорычал Нео, поднимая меч высоко в воздух.       И все мы подняли своё оружие. «На битву!»       Нео наслаждается расчленением его противников. Он рассекает бесконечных скелетов, разбивая их на косточки силой ударов. Он широко ухмыляется, его воинское искусство всё ещё превосходит моё, даже с увечьем. У нежити нет ни шанса.       Откуда бы он взялся, когда дитя Нео пало? Нео ничего не может сделать с тем, что уже случилось с Гришиа, но здесь, на поле боя, мы можем высвободить наши ярость и боль, сожаления и разочарования. Здесь мы можем повлиять на что-то, позаботиться об этих незначительных сражениях, чтобы нашим ученикам не пришлось тратить время на них. Вице-капитаны наших учеников объединились с нами, защищая самых важных для нас людей.       Мир вокруг нас пылал, охваченный смертью, но даже мне было плевать, я бросался в самое пекло.       Собор Бога Теней и Королевство Киссинджер желают смерти Гришиа? Королевства заставляют наших учеников выдать им Гришиа?       Не шутите так.       Один из нас прорычал: «Вы хотите напасть на наших учеников?»       Наших детей?       «Будьте готовы сначала сразиться с нами!»       Я не мог бы сказать лучше. От автора Учителя прекрасны. У меня всё. Счастливого дня Отца! \о\ Комментарий переводчика Вэнь — имя прежнего Рыцаря Листа, как можно понять из контекста. И хотя основные персонажи фанфика — Чейзел и Нео, в списке персонажей их нет, так что вот так.