В хорошей компании

За короткую секунду, которой хватило ему, чтобы пересечь расстояние от окна до двери, он словно умер тысячу раз. Вспоминая позже, он не понимал, как вышло, что образы, вставшие перед ним были не о войне, смерти и разрушениях, что несомненно последуют, если Роберт умрет, прежде чем откроется правда, а о самом Роберте, в детстве. Роберт, что держал его за руку, когда они впервые увидели Железный Трон. Роберт c Ренли на руках, через несколько часов после его рождения. Роберт, здоровый и в безопасности, в объятьях матери. Роберт, сталкивающийся с ним в дверях, хватающий Станниса за плечи, не дающий ему упасть. – Что за спешка, братец? – гулкий голос Роберта был одновременно сердит и несколько невнятен. Он пил, Станнис чувствовал запах его дыхания. «Но ведь воспоминание не может быть настолько четким и ясным?» Это не воспоминание, наконец понял он, когда услышал из-за спины тихий голос Неда: – Ваше величество. Роберт действительно был здесь. Живой. Невредимый. Ему пришлось остановить себя от того, чтобы прикоснуться к его лицу, подтвердить себе, что это действительно был его брат, во плоти. Роберт решил бы, что он сошел с ума, если бы он это сделал. Но он видел, что Роберт смотрит больше не на него, его взгляд, его внимание были сосредоточены на Неде. Руки, придерживавшие Станниса за плечи, так быстро соскользнули, что Станнису пришлось схватиться за дверь, чтобы выровняться. «Это кабинет Неда. Конечно, он пришел к Неду». «Мы должны сказать ему сейчас». Он закрыл дверь и обернулся, увидел, как Роберт и Нед неловко смотрят друг на друга, в нескольких футах друг от друга. Нет, не просто неловко, почти... Подозрительно. Это Роберт преодолел расстояние между ними, подошел ближе, протягивая знак Десницы Короля. – Ладно, Нед, заканчивай с этой чепухой. Ты нужен мне здесь, как Десница. Как друг. Как брат. «Покорись, Нед. Хотя бы на время. Ради Джона Аррена. Ради твоего сына. Ради королевства», – умолял про себя Станнис. Но покорился бы он сам, на месте Неда Старка? Возможно, это нечестно, просить у Неда сделать то, чего не сделал бы сам, подумал Станнис. И все же... – Только если ты отменишь приказ убить Дейнерис Таргариен и ее нерожденного ребенка, – голос Неда был тверд, никаких признаков покорности. Роберт начал кричать: – Черт побери, Нед! Мы уже говорили об этом. Я не могу. Ты знаешь, почему я не могу. У дотракийца огромная армия. Ты слышал, что сказал Пицель. Если мы сможем сохранить тысячи жизни ценой одной... – Двух. Двух жизней. Двух невинных жизней, – перебил его Нед, в то время как одна его рука за его спиной незаметно перекладывала какую-то книгу поверх той книги. Книги, что содержала в себе доказательство происхождения Джоффри, Мирцеллы и Томмена. Станнис внезапно понял, что пытался сделать Нед. Отвлекал внимание, он пытался затянуть спор, чтобы дать Серсее, Джейме и детям время сбежать. И раз Роберт жив и здоров, то может быть, они действительно решили сбежать. Или начали готовить побег. «Или они еще здесь, ждут нужного момента для удара», – передумал Станнис. В любом случае, пора прекращать этот балаган. – Ты должен немедленно запереть королеву, Джейме Ланнистера и детей в их покоях. Сейчас же. Прикажи сейчас же, Роберт. Роберт с недоверчивым видом обернулся к Станнису. – Что за чушь ты несешь? Запереть мою жену, королеву, в ее покоях? Ты спятил? И детей? Каких детей? Прежде чем Станнис успел открыть рот, Роберт уже задавал другой вопрос: – Зачем ты вообще здесь? Позлорадствовать, что Нед больше не Десница? Нед яростно качал головой. Нет, беззвучно произнес он. Не сейчас. Станнис проигнорировал просьбу. «Прости, Нед, но я должен выполнить свой долг перед королевством. Перед законом. Перед королем. Перед моим братом». Он вытянул книгу из упирающихся рук Неда и показал ее Роберту. Роберт сначала не понял. Доказательство, доказательство предательства, инцеста и супружеской неверности, сказал он Роберту. Он рассказал Роберту все, пошагово, с самого начала. Его подозрение, как он поделился им с Джоном Арреном, их расследование, смерть Джона Аррена, яд, обнаруженный мейстером Крессеном. Заговор убить Роберта в схватке, как Серсея послала Ланселя Ланнистера в бордели в поисках бастардов Роберта, возможно, с целью их убийства. Потому что они тоже доказательство, их черные волосы. – Семя сильно, – несколько раз повторил Роберт фразу. – Последние слова Джона. Я не знал, о чем он говорит. Я думал, он говорит о своем сыне, мальчике, которого назвали в честь меня. Но он говорил обо мне. Моем семени. Семени Баратеонов, – он обернулся к Станнису, разозленный. – Почему вы с Джоном не пришли ко мне? Ему не нужно было умирать. – У нас не было доказательств, только подозрения. Мы слишком долго ждали. Ты можешь отругать меня, или наказать, позже. Сейчас отдай приказ, их следует арестовать. Гнев Роберта сменил направление: – Это чертова женщина и ее брат. Мне следовало догадаться. Дурачили меня все эти годы, смеялись за моей спиной, плевали мне в лицо. Роберт вызвал Гвардейца, ждущего за дверью, это был сам сир Барристан Селми. Он приказал ему схватить Джейме Ланнистера и королеву и закрыть их в их покоях под вооруженной стражей. Сир Барристан был удивлен, но ничего не сказал, лишь спросил наконец: – По какому обвинению, ваше величество? – Дурачили меня! – заорал Роберт. Сир Барристан перевел взгляд на Станниса. – Предательство, инцест, супружеская неверность, – ответил Станнис. – Мне нужно выпить, Нед, – Роберт тяжело сел. Нед налил ему, Роберт опустошил кубок в один глоток и посмотрел в окно. Нед и Станнис стояли, избегая взглядов друг друга. И так они и стояли там, в неуютной тишине, все трое, казалось уже часы. Тишину прервал вдруг Роберт, ударив кулаком по столу, сильно. Один раз, второй, третий. Нед и Станнис ничего не говорили, только смотрели. Когда он остановился, костяшки его пальцев кровоточили. Он выпрямился и заявил: – Я найду этого ублюдка Джейме Ланнистера и сокрушу его своим молотом, как сокрушил Рейгара Таргариена! Нед попытался остановить его, но Роберт шел слишком быстро. Быстрее, чем ожидаешь от человека его веса и размеров. Станнис был ближе к двери, и он успел к ней первым. Он встал перед ней, закрывая Роберту выход. – В сторону! – Нет. Тебе придется пройти через меня. – Не думай, что я не ударю тебя только потому, что ты мой брат. – Не думай, что я не ударю в ответ. Сядь, Роберт. Вспомни, кто ты теперь. Ты король. Ты не можешь его просто убить. Его следует судить. – Судить, чтобы они могли всему королевству раструбить о моем позоре? Чтобы они могли злорадствовать, рассказывая, как годами дурачили меня, трахаясь в моей постели, моей спальне, в моем замке? – И что ты хочешь тогда? – Женщина и ее брат должны умереть. – А дети? – Нед смотрел на Станниса, задавая вопрос. – Что вы предлагаете сделать с принцем Джоффри, принцессой Мирцеллой, принцем Томменом, ваше величество? – Они не принцы и принцесса! Они не мои дети. «Видишь?» – говорил взгляд Неда. – «Он убьет этих детей». Станнис отвернулся от обвиняющего взгляда. – Отойди, Станнис, – Станнис твердо стоял на пороге. Дверь открылась с другой стороны до того, как Роберт успел действительно его ударить. Это был стражник, пришедший с вестями от сира Барристана. Никаких признаков королевы, Джейме Ланнистера или детей в Красном Замке. «Они все-таки сбежали». Станнис был действительно удивлен. Даже второпях, волнуясь, что они успеют сбежать до того, как их поймают, часть его не верила, что это возможно. Он всегда верил, что у Серсеи было что-то еще запланировано. Но было что-то еще, что-то, чего он еще не понял. Следует принять все меры предосторожности. Им нельзя терять бдительности. Роберт в бешенстве закричал на стражника: – Найдите их! Обыщите весь город, если надо, найдите! – Обыщите все таверны и пивные у гавани, они могут ждать корабль. И пошлите людей на Королевский Тракт, на другие дороги через лес, – добавил Станнис. – Они точно не поехали бы Королевским Трактом, – возразил Роберт. – Это слишком очевидно, они знают, что мы пошлем туда их искать. – Да, так очевидно, что мы могли бы не трудиться искать их там. – Хорошо, хорошо, – сказал Роберт, отпуская стражника. Роберт снова сел, выпил вина. Нед не сказал ни слова после вопроса, что Роберт планирует сделать с детьми. – Почему они побежали? Почему сейчас? – внезапно спросил Роберт. – Откуда они узнали, что вы собираетесь рассказать мне сегодня? И как давно вы знаете? Почему вы ждали до сих пор, прежде чем рассказать? – он задавал все эти вопросы Станнису. Ответил Нед: – Мы ждали последнего доказательства. Эту книгу. Я получил ее только прошлым вечером. – Кто еще знал? Кроме тебя, Станниса и Джона. Это была опасная территория. Станнис знал, куда склонялись мысли Роберта. Джон Аррен был мертв, и оставались только два человека, что все знали. – Серсея уже давно подозревала что-то. Она могла слышать, что твои бастарды и их матери внезапно исчезли из Королевской Гавани, – Станнис рассказал Роберту о том, что отправил их на Драконий Камень, для безопасности. – И ты уверен, что никому не проговорился? Селисе, например? Станнис не поверил своим ушам. – Даже если бы я сказал, чего я точно не делал, зачем моей жене предупреждать Серсею? Они никогда не были дружны. – Да, да. Я знаю, они ненавидят друг друга, это верно. Но она ненавидит и меня, твоя жена. Возможно, это месть, за то, что я сделал в твою брачную ночь. Станнису никогда не приходило в голову, что Роберт может заподозрить Селису. Это было настолько за гранью любой вероятности, что он не знал, что теперь сказать Роберту. – Это не Селиса. Я ничего ей не говорил. Она ничего не знает. Но Роберт так просто это не спускал: – Любопытно, правда? Вы с Недом расследовали это и хранили все в секрете, сколько, месяцы? И тут твоя жена прибывает с Драконьего Камня, и Серсея тут же обо всем узнает. – Это был я, Роберт, – сказал Нед. – Это был я. Я сказал Серсее. Я велел ей хватать детей и бежать. Как можно дальше, до того, как я скажу тебе правду. Это я. Я это сделал. Станнис видел раньше это выражение лица Роберта. Он совершенно точно его помнил, на самом деле, оно навсегда закрепилось в его памяти в тот день, давным давно. В день, когда они стали сиротами. Неверие. Неверие, очень долго, сменившееся гневом и яростью. Скорбь и печаль не приходили еще долго. Еще очень, очень долго. Но на этот раз гнев Роберта был лучше скрыт на этот раз, только пульсирующая на шее вена выдавала его. – Почему? Почему ты сделал это? – спросил он Неда, его голос был спокоен, словно он был лишь слегка заинтересован. Станнис никогда раньше не боялся гнева своего брата, но это спокойствие перед бурей обеспокоило его. Даже более, чем обеспокоило. – Потому что я больше не хочу крови невинных детей на своих руках, – ответил Нед, голос его был столь же обманчиво спокоен, как у Роберта. Но Станнис видел кипящие внутри эмоции. – На твоих руках? На моих, ты имеешь в виду? Что я убью их, Джоффри, Мирцеллу и Томмена, этого ты боялся? – Я знал, что ты это сделаешь. – Ты так плохо обо мне думаешь, Нед? Что я убью детей, которых все эти годы растил как своих? Что я чудовище, которое... Нед перебил его до того, как Роберт успел закончить: – «Пока жив хоть один Таргариен, найдутся те, кто поднимет восстание, чтобы вернуть им трон». Так ты сказал, когда лорд Тайвин принес тебе тела. Элии Дорнийской. Принца Эйгона. Принцессы Рейнис. Это ты сказал этим утром, когда приказал убить Дейнерис Таргариен и дитя, что она носит. – Они Таргариены! – гнев Роберта наконец прорвался. – От той же крови, что Рейгар, кто изнасиловал и убил твою сестру. От той же крови,что Безумный Эйрис, что убил твоих отца и брата. Или ты это забыл? – Нет, Роберт. Я не забыл. Но Рейгар и Эйрис давно мертвы. Сколько еще людей будут платить за их грехи? Сколько еще должно пролиться крови, чтобы утолить твою жажду мести? Они были моей семьей, не твоей, Лианна, Брандон и отец. Я был удовлетворен смертью Эйриса, но ты, ты хотел большего. Крови невинных Таргариенов. Это было худшее, что мог сказать Нед, Станнис понял это сразу. «Ох, Нед! Ты его семья. Твоя семья – его семья». Роберт рассмеялся, долгим и горьким смехом. – А я-то думал, что мы как братья. Нет, что мы именно братья. – Ты мне как брат. Поэтому я это сделал, чтобы уберечь тебя от ужасной ошибки, – ответил Нед. – Как насчет твоей ужасной ошибки? Ты сам понимаешь, что ты натворил? Теперь будет война, и тысячи умрут, и кровь их всех будет на твоих руках, Нед. – Возможно да, возможно нет. Но если бы я этого не сделал, кровь трех невинных детей точно была бы на моих руках. Станнис возразил Роберту: – Война все равно будет, даже если бы они были у нас, Тайвин Ланнистер все равно объявил бы войну. Роберт проигнорировал его. – Скажи мне, что ты сожалеешь. Скажи это, и я прощу твое предательство. Скажи мне, что если бы у тебя был второй шанс, ты поступил бы иначе. Что ты поверил бы мне, – голос Роберта был почти умоляющим. – Ты бы оставил детям жизнь? – спросил Нед. – То, что ты задаешь этот вопрос, говорит само за себя. Ты не верил мне. Как я могу тебе верить? Ты предал меня, ради Ланнистеров. И прежде чем Станнис сообразил, что происходит, Роберт вызвал стражу и приказал бросить Неда в темницу. По обвинению в предательстве. Нед ничего не сказал. Спорил Станнис, яростно пытаясь привести Роберта в чувство. – Уберите его с моих глаз сейчас же! – стража увела Неда. Нед так ничего и не сказал. И отказывался смотреть Станнису в глаза. – Ты не можешь этого сделать. Нам нужен Север. Если ты бросишь Неда Старка в тюрьму, они не станут за тебя сражаться. Не говоря уже о Талли. Их земли лежат между Кастерли Рок и Королевской Гаванью. Если ты обвинишь мужа Кейтлин Талли в предательстве, Талли не станут за тебя сражаться. – Они нам не нужны. У нас есть Тиреллы и мощь Хайгардена, чтобы встретить Тайвина Ланнистера и его армию. Возможно, ценой Маргери Тирелл в роли новой королевы. Теперь Станнис понял план Мейса Тирелла, и ту странную историю, про Ренли, показавшего портрет Маргери Неду, спросившего, не похожа ли она на Лианну Старк. Маргери Тирелл предназначалась Роберту, не Ренли. Он был раздосадован, что не предвидел этого. Он сам тщательно планировал, но не подумал, что другие тоже могут что-то планировать. – А если Хостер Талли предложит армии Ланнистера свободный проход через их земли? Роберт рассмеялся, горько и насмешливо: – Они этого не сделают. Талли уже воюют с Ланнистерами. Роберт заметил удивление на лице Станниса. – А что такое? Твой новый лучший друг не сказал тебе? Жена Неда схватила Тириона Ланнистера, предположительно, чтоб отвезти в Винтерфелл, ответить на какие-то фальшивые обвинения, и они исчезли, неизвестно куда. Думала, лорд Тайвин спокойно это проглотит? Нед должен был все это знать. Возможно, он все и спланировал. Кто знает, что еще он скрывал. От меня. От тебя. – Это не было фальшивое обвинение. Кто-то пытался убить Брана Старка, дважды. Сначала падение, потом был послан убийца с кинжалом. – И Нед подозревает Ланнистеров? – Возможно, мальчик что-то видел. Что-то связанное с Серсеей и Джейме. – Почему Нед не пришел с этим ко мне? Вместо того, чтобы самому принимать решения, делать что-то за моей спиной, таить от меня секреты. От своего короля, которому должен был служить. Холодная ярость в голосе Роберта потрясла Станниса. – Я тоже от тебя многое скрывал. Мы оба, я и Нед. У нас были причины, я объяснял тебе. – Ты не предупреждал Серсею, не давал ей сбежать. – Я отправил флот Драконьего Камня закрыть Ланниспорт, на случай войны. Не сообщив тебе. Без твоего приказа. Без приказа короля. – Ты мой Мастер над Кораблями. Готовить и планировать морские битвы – твой долг. Мне не надо знать деталей. Это было странно, Роберт извинял все, что сделал Станнис, и был так суров к Неду. – Почему ты это делаешь, Роберт? Нед... – Я никогда ничего другого от тебя не ждал. Я знаю, что ты всегда ждешь от меня худшего, думаешь обо мне худшее. Седьмое пекло, именно поэтому я все эти годы держал тебя здесь, в Совете, рядом со мной. Даже когда мы грызлись. Даже когда мне хотелось выцарапать себе глаза каждый раз, когда ты открывал рот. Мне был нужен кто-то, кто не побоится сказать, что я неправ, кто-то, кто видит мои изъяны. Джон Аррен старался как мог, но у него был один недостаток. – И что это? – Он меня любил. И это ослепляло его иногда. У тебя никогда не было такого недостатка. «Недостатка в виде любви к собственному брату? Да, возможно, не было». – Именно это и пытался сделать Нед Старк, сказать, что ты неправ. – Он не просто сказал, он принял свое решение. Решение, что не ему было принимать. основываясь на... этом чудовищном его мнении обо мне. Как он мог подумать такое обо мне, Станнис? Станнис наконец понял. Роберт мог другого от него и не ждать, но он ожидал большего от Неда. – Я назначаю тебя Десницей Короля. – Ты не можешь держать в тюрьме Неда. – Нет, могу. Я король. Нед забыл это, но не смей забывать ты, Станнис. Это не просьба, это приказ, – сказал Роберт, прикалывая знак Десницы на грудь Станниса. – Радуйся, братец. Разве не этого ты всегда хотел? Не самой должности, но доверия Роберта, Роберта, прислушивающегося к его советам, да, этого он хотел. «Это все-таки правда», – подумал Станнис. «Боги проклинают нас, исполняя наши желания». Пусть даже он давно перестал верить в любых богов. – Почему ты не сказал, что сожалеешь? – спросил он позже Неда, когда пришел к нему в темницу. – Ты имеешь в виду, солгал? Ты бы так поступил? Станнис не ответил, но Нед понял ответ по его лицу. – И ты хочешь, что бы я делал то, чего не сделал бы на моем месте ты. – Я не знаю, что бы сделал на твоем месте. «Я бы никогда не оказался на твоем месте, для начала». – Это неважно. Роберт понял бы, что я лгу. – Может он хотел, чтобы ты солгал, хотел поверить этой лжи. – Я сделал то, что сделал. Я не сожалею об этом. Это было правильно, – Нед носил свою уверенность, как латы. Станнис знал, ему следует пробить эту броню, если он хочет примирения Роберта и Неда. – Он назначил меня Десницей Короля. Я принял это. Надвигается война и... – Он должен был сразу назначить тебя Десницей и оставить меня в покое в Винтерфелле, – Нед внезапно встрепенулся. – Мои дочери... – Все еще в Башне Десницы. – Ты можешь отправить их назад в Винтерфелл? – Это не в моей власти. Роберт хочет их запереть. – В темнице? – Нет, не в темнице. В комнате в Твердыне Мейгора. Но я сумел убедить его оставить их в Башне Десницы, под моим присмотром. И присмотром моей жены. Мы переезжаем туда. – Я не прошу тебя предать твоего брата, но если будет возможность вернуть их в Винтерфелл... – Я не могу, Нед. Не потому что я боюсь Роберта, но потому что вернуть сейчас девочек не будет мудрым решением. Нед внезапно понял: – Они заложницы на случай, если мой сын решит созвать знамена, когда до него дойдет весть, что Роберт заточил меня в темницу. Как ты хотел использовать Серсею, Джейме и их детей с целью давления на Тайвина Ланнистера, – Станнис не отрицал. Нед вскочил от гнева. – Как ты можешь? Твоя дочь играла с моими дочерьми. Арья восхищается тобой, она считает тебя... другом. Как и я. – Мне надо сделать то, что правильно для королевства, – огрызнулся Станнис. – Это только временное безумие, что Роберт держит тебя здесь. Его гнев остынет, и я смогу убедить его тебя отпустить. Я обещаю. Но если твой сын созовет знамена и объявит войну, Роберт никогда этого не простит. Тогда пути назад уже не будет. – И ты думаешь, три заложника вместо одного убедят моего сына не созывать знамена? – Это заставит его, как и твою жену, обдумать все получше. И ты должен написать им письмо. – Что за письмо? У Станниса был свой вопрос, который следовало задать Неду Старку: – Почему ты не сказал, что твоя жена захватила Тириона Ланнистера? Что Ланнистеры идут на Риверран? Я думал, мы согласились ничего не делать на основе информации от Петира Бейлиша. Я думал, мы согласились, что он ненадежный источник. – Ты не сказал мне, что отправляешь корабли на Кастерли Рок. Что готовишься к войне. – И что? Ты бы не захотел узнавать правду, если бы знал, что будет война Нед не ответил на этот вопрос. – Пиши письмо, Нед, ради своих дочерей. Ради своей семьи. Скажи жене и сыну, что это просто недопонимание. Гнев Роберта пройдет, он не причинит тебе вреда, и он скоро тебя выпустит. Скажи, чтобы не делали глупостей. Скажи, что настоящие враги – Ланнистеры. Нед смотрел упрямо. – Черт побери, Нед! Я пытаюсь помочь тебе. – Я напишу письмо. Но только если ты пообещаешь мне кое-что, Станнис. – Что? – Пообещай, что ты сбережешь моих дочерей. И если со мной что-то случится... – С тобой ничего не случится. Я сказал тебе... – Если со мной что-то случится, пообещай, что ты отправишь их домой, к их матери. Ты обещаешь мне это? Он знал, что пожалеет об этом обещании еще до того, как дал его. Долг, справедливость, закон, кровь, родство и обязательство, вызванное обещанием, обязательство, вызванное... дружбой, они вскорости столкнутся, он знал. И он не был уверен, что ответ, что правильно, будет столь ясным на этот раз. «Семья, долг, честь, что идет первым?» Он спросил это у Арьи Старк однажды, почти целую жизнь назад. Она все еще не дала ответ. Он скоро узнает. – Станнис? – Я обещаю.