Как добрейший из эльфов средиземья стал драконом?

      Два орка, почти задыхаясь направляли варгов в Дол-Гулдур. Иногда они оборачивались, слегка вздрагивая, словно за ними вели погоню, хотя никого и подавно не было. Как только варги остановились у большой, серой крепости окружённой чёрными тучами, орки побежали вперёд, а один из них запыханно произнёс:       — /Может не будем рассказывать? Нас за ним обратно пошлют! /       — /Пошёл в срань! Если он узнает, что мы знали о драконе о котором он не знал и ничего ему не рассказали, то он нас так пошлёт, что от нас только вмятины на земле останутся! /       Тяжело дыша и кряхтя, прислужники тьмы быстро перебирали ногами, поднимаясь по кривой и сильно искалеченной лестнице. Злобно порыкивая, монстры перебирали ногами, едва не падая и поднимаясь выше, к старой и изломанной террасе из камня. Орки тяжело вздохнули, когда наконец добрались и стали ожидающе оглядываться, выражая своего рода страх и некоторое презрение, вглубь тьмы окружающей их, пока не раздался тихий шелест и за их спинами, не стало сгущаться густое и чёрное облако, обдав их спины обжигающим холодом и заставив монстров обернутся и напугано сжаться, вглядываясь в ужасающий сгусток.       — /Кто послал вас обратно? / — начал злобно и пугающе начал голос, обладателя которого не было видно средь тьмы, если он вообще существовал в своей материальной форме — /Вы выполнили приказ? /       — /Нет… — пропыхтел один из орков, но тут же продолжил — Но есть кое-что, что вас заинтересует! /       — /Мы нашли дракона у эльфов! Странного, бело-бежевого, противного такого и слегка пернатого, но дракона! Молодого по всей видимости, рост ниже человеческого! /       Объясняли орки, хоть и чёрное облако явно кидало на них яростный и слабоверющий взгляд. Зашипев, Саурон схватил одного из орков и тут же окинул во тьму своей бесформенной массы. Орк заверещал, но ничего не успел сделать, а в его разум казалось что-то проникает, перед глазами проносятся все воспоминания, а оболочка будто пустеет, высасывая его душу. Второй орк ужаснулся, отпрянув назад, глядя как его собрат исчезает во тьме, а затем его тело, умертвлённое иль измученное, падает на земь, разбиваясь об скалы. На его счастье, тёмному властелину по всей видимости хватило полученной информации и орк ощутил, как аура вокруг тёмного облака немного, но успокоилась. Правда затем, майа опустился к нему ближе и шипя произнёс:       — / Доставь мне этого дракона! Если не выполнишь приказ — тебя ждёт участь твоего собрата! Я не терплю когда мои приказы не выполняют, как и до ужаса глупых слуг, вроде вас, так как вы имели большую возможность схватить его и притащить ещё находясь там! Пошёл собирать отряд, немедленно устройте облаву на этого дракона и притащите его живым! /       — /Я понял./ — промолвил орк, не скрывая ужаса, после чего, не став больше терять времени и злить хозяина, рванул с террасы вниз, исполнять данные ему указания, пока облако оставшееся позади быстро рассеялось — «Чувствую, пожалеем мы об этом.»

***

      Фелагунд тихо подрёмывая, прикрыл мордашку крылом и свернулся клубком на ярком солнце, греясь и пытаясь уснуть несмотря на всю ахинею творившуюся последнее время. Последнее не выходило откровенно, так как буквально в метрах десяти возились гномы, некоторые пытались поймать что-то поесть, другие просто громко разговаривали и чистили шлемы, готовили оружие из любых подручных материалов чтобы было хоть что-то. Далеко уходить от реки гномы пока что не собирались, хотя определённо, надолго задерживаться тоже нельзя — никто не отменял банды орков, которая навряд ли просто взяла и потеряла их след. Верно, они вернуться, вопрос лишь в том когда.Мирный драконий сон прервал звук натягивания лука и боевой крик одного из гномов, мигом вернувший его в реальность. Вскочив на лапы, дракончик бросился в сторону компании, скалясь на стоящую среди камней тень, но в тот же миг прям возле него прилетела стрела, заставив его резко затормозить и шокировано поднять взгляд.       Удивительно, но это не орк, не эльф, даже не недоевший на худой конец гном — человек. Самый что ни на есть человек, с чёрными как вороное крыло волосами, одетый в примитивные, но видимо тёплые тряпки и с выпученными глазами, наводящий лук на пернатого слегка дрожащими руками. Его страх и дураку ясен — когда перед тобой трёхметровая рептилия, отдалённо, но напоминающая одного из самых страшных монстров и врагов мирных народов средиземья, всякий испугается. Тем не менее, это не мешало Финроду скалится, внимательно наблюдая за пришельцем и готовясь увернуться. Самому Финроду кем-то из темных людей он не казался — скорее просто обычный человек, явно недопонимающий о происходящем, а значит убивать его и пытаться не стоило. В тот же миг, дракончик едва успел увернуться от стрелы, вонзённой в участок земли около него, лишь чудом не задевшей его лапки, а буквально через миг послышался возмущённый голос Ори.       — Эй, наш дракон! Будь добр, не навреди ему! — крикнул один из младших членов команды.       — С каких пор он наш?! — возмутились резко Двалин и братья Ори.       — О чём вы? — незнакомец достал ещё одну стрелу, наводя её то на дракона, то на каждого из гномов поочерёдно, но явно находясь в замешательстве ещё больше — С каких пор гномы ходят с ненавистными им же змеями как с собачками?       — «Ихний дракон?.. Собачка?..» — у Финрода не хватало то ли сил, то ли возмущения, чтобы зарычать или что-либо сказать обоим на этот счёт, но перья на его спином хребте приподнялись а из ноздрей высвободились лёгкие клубки пара. Они друг друга не капельки не знают, а они такое заявляют.       — Глубокоуважаемый, послушайте! — Балин поправив свою одёжку вышел вперед, чтобы на него обратили внимание, несмотря на то что в тот же миг лук направили на него, заставив остановится — Дракон вам не навредит, он, он как бы это странно не звучало следует за нами, да и может ли такая, эм, миловидная ящерка кому-либо навредить? — гном слабо улыбнулся, но глянув на «Снежка», пронзительно и удивительно надуто смотрящего на него, белобородый вновь глянул на человека — Кстати. А… а ты часом ли не из озёрного города? А это твоя лодка, вон там? Не сдаёшь ли ты её случайно?       Пока Балин осторожно договаривался с незнакомцем, до сих пор прибывающем в шоке, дракон и остальная гномья шайка удивлённо смотрели то на Балина, то на медленно опускающего лук человека. Вот же хитрозадый то гном! Впрочем, теперь Финрод точно уверен в том что гномы на самом деле очень умные, пусть и в былые времена их считали в некоторых местах едва ли не животными, а эльфы лихолесья и вовсе принимали чуть ли не за злодеев. Особенно, как выражался о них Трандуил — «подлые воры» и всем в том духе. Если честно, его удивляла вражда гномов и эльфов. Может он что-то упустил в библиотеке? В любом случае, от внезапных раздумий Фелагунда отвлёк звук убирающегося лука. Всё таки Балинова взяла, однако, в следующую же секунду человек заговорил:       — Кто вы чудаки такие? — начиная по немногу отходить, но всё ещё готовый в любой момент достать своё оружие незнакомец.       — Несчастные, голодные и холодныечё то ты загнул дружищегномы. Промокла наша одежда, в кармане не крошки хлеба. Если что, дракон на зайцев не охотиться и пташек ловить не умеет, маленький ещё. Мы сами знаем его недолго, но спас он наши жизни когда свалились мы в реку, он оказывается бродячий и малый совсем, а будучи не малодушными и добрыми гномами, мы решили его приютить. — Балин решил немного соврать, дабы не привлекать лишнего внимания со стороны лучника. Остальные, хоть и кто что хотел выговорить, но решили не мешать товарищу, а Фин демонстративно закатил глаза и фыркнул словно конь. Человек и сам, судя по всему либо вспомнив про время, либо собираясь как-нибудь отвязаться от этих чудаков, поспешил к своей лодочке, но шайка тут же устремилась за ним, так как он был их единственным выходом.       — С чего вы взяли, что я стану вам помогать?       — Мои сапоги видали лучшие дни, как и твоё пальто. — продолжил улыбчиво белобородый, наблюдая за перетаскивающим бочки человеком — Уверен, тебе нужно кормить семью… сколько у тебя детей?       — Парень и две девчонки. — кратко ответил тот.       — И жена я уверен у тебя просто красавица!       — Ага, была… — почти не меняя интонации, лишь чуть помрачнев ответил человек медленно повернувшись к ним. Многие гномы помрачнели, а Фелагунд прижал уши к голове, но до сих пор не решался подавать признаки разума, кроме ярко выраженных мимикрических эмоций — мало ли, хотя после сказанного, хотелось поговорить и утешить этого человека. Сам знает, какого остаться без возлюбленной, хоть она и не умирала, но возможно, он и Амариэ больше не встретятся, что его откровенно пугало… как она теперь там? Не покинула ли мир? Или как Леголас, не схватили ли его орки? Может пока не поздно стоило вернуться?       Однако, от вслушивания в разговор его отвлёк странный, едва уловимый скрежет, как будто в метрах десяти стрекочет кузнечик, но более тихо, низко, но в тоже время отражаясь некой песней, причем которую он не слышал давно. Аккуратно проверив, что за ним не следят, экс-эльф тихонько скрылся за камнем, пытаясь понять откуда исходит странный шум, что оказалось весьма не просто: вокруг летали стрекозы, ветер играл камышами и тонкими ветвями деревьев, небольшие соловьи голосили свои трели на вершинах этих деревьев, а чем дальше отходил дракончик, тем яснее слышно кваканье лягушек и шелестение листвы, под которой возможно ползали змеи и ящерки. Большое количество листвы сбивало его с пути, однако он продолжал свой путь, любопытство слишком одолевало. Но внезапно он подпрыгнул и едва сдержал крик или рык от боли, пронзившей нижнюю часть его стопы. Упав на бок, Фелагунд сразу же оглянул уколотое место и обнаружил небольшую ранку, с которой стекал небольшой красный ручеёк свежей крови. Финрод скорчился, обнюхав и оглянув лапку, надеясь что там нет занозы, а затем глянул на землю, высматривая то обо что он мог так сильно уколоться, и его взор упал на небольшие коряги, среди которых что-то поблёскивало в слабых лучах солнечного света. Финрод сжал клыки, в попытках подняться и прихрамывая подошёл к не яркому изделию, медленно приблизив морду и обнюхав. Ничем особым не пахнет, обычный камень. Был бы, если бы не горел алым огнём, словно ограненный рубин.       — «Возможно, какой-то простофиля потерял.» — приклонившись, он начал потихоньку откапывать сияющий камень, осторожно подцепив и вытащив когтями ожерелье. Красивое, слегка покрытое небольшими пятнами грязи. — «Или нет…такие ожерелья во все времена принадлежали только королевским семьям…как оно тут оказалось?» — дракончик положил его на камень, стараясь вспомнить где мог видеть его. Что ж, эта вещь явно не эльфийская.       — Кар! — раздалось слегка шипя над его головой, едва снова не заставив его снова вскочить от неожиданности.       — «Вот поэтому не люблю в лесу жить!» — пронеслось в его голове, но увидев ту самую галку, он озадачено покосился — Вы что тут делаете?       — На зайцев охотишься видать? Или раскопками занимаешься? — ехидно подметила та — Если что, у тебя есть гномы, они великие кладоискатели, а умом не больно блещут! Я бы на твоём месте их бы давно застроила.       — Вы следили за мной? Как давно? — не обращая внимания на колкости галки, Финрод аккуратно взял и зажал между когтей камень. Галки, как и сороки любят таскать всякие блестяшки, и знамениты своей воровской натурой.       — Что значит давно? — неоднозначным, насмешливым голосом спросила та, взлетев и сев позади Финрода. — Я ВСЕГДА была рядом. Этот лес мой дом и мои владения. Я знаю почти о всем, что тут происходит, удивительно как ты и твоё рождение ускользнули от моего взора, приятель, но с тех пор.       — Я вас не видел и не чувствовал. Я сперва думал что вы ворона... — развернувшись назад, он выпрямил шею и сморщился. — И ты сказала, ты летишь к хозяину…       — Не орел! А запах орчатины, по-моему и пауков перебьёт. — птица слегка пожала крыльями — Слетала, а потом обратно.А следила, ибо с тех пор как встретила тебя, шизика ещё у эльфов.       — Ладно… — вздохнув, дракон снова поднял взгляд и осторожно показал камень — Не знаком?       — Хм, о,что-то…       — Фин! Фин! ФИНИК ЧТОБ ТЕБЯ! Где тебя носит?! — раздались откуда-то из-за камней голоса гномов, заставив птицу с карканьем взлететь, а самого дракончика, осторожно подцепить камушек челюстью, спрятать за щёку и рванул к шайке. Около реки его ждал Фили, а остальные забирались на борт к незнакомцу. Озадаченный картиной, дракончик неуверенно подошёл ближе к судну, опасаясь что там могут быть ловушки. — Не боись, мы с ним договорились!       — Я договорился! — подметил Балин, на что дракон с лёгким смешком фыркнул, и аккуратно зажав ожерелье зубами вскочил на борт, устраиваясь на одной из лавок.       — Только ящера своего ко мне не подпускайте! — процедил потирая боящую голову Бард и принялся отплывать.       В прочем, ни гномы, ни Финрод, ни гномы этого не услышали, начавдраться за каждый сантиметр лавкиудобнее устраиваться и готовиться к ещё ни капельки не оконченному путишествию, не заметив как за ними следует небольшой птичий, даже два силуэта, с явным негодованием и презрением в глазах прожигая судно взглядом.