***
Рапунцель задумчиво наклонила голову: — Фондю, — сказала она. Вэриан высунул одну ногу вперёд, согнув пальцы. — Пассе. Вэриан согнул правую ногу к коленке, его балансирующая нога слегка тряслась. — Купе. С долей сомнения Вэриан начал менять позицию своих ног и вскоре расслабился, увидев одобряющий кивок Рапунцель. Прошёл месяц с тех пор, как Вэриан начал заниматься балетом, и Рапунцель стала опрашивать его по балетным терминам. Базовым, пока что. Ей ещё самой надо было столько подучить. Хоть она не добивалась совершенства в технике, уроки с Вэрианом помогли ей отточить навык. И, говоря по правде, она начала воспринимать занятия балетом как нечто серьёзное, а не просто как хорошее времяпрепровождение. Любое дело, которым они занимались вместе, становилось для неё особенным. — Первая позиция. Вэриан развёл носки ног в стороны, сомкнув вместе пятки. Рапунцель старалась сдержать смешок: — …пор де бра? Вэриану потребовалась секунда, чтобы понять, что сестра решила над ним подшутить, и потому бросил ей обиженный взгляд. Она не забыла, как он подумал, что она придумала эту фразу. Шутливо показав ей язык, Вэриан показал ей движение, подняв руки вверх над головой и опустив туловище. Его руки в перчатках дотрагивались до пола, и затем он встал, стараясь держать спину прямо. — Молодец, — радостно сказала Рапунцель, её глаза прям-таки сияли от восторга. Вэриан гордо ей улыбнулся, положив руки на бёдра: — Теперь ты уже забудешь про «пор де бра»? — Посмотрим, — ответила Рапунцель. — А теперь шутки в сторону и продолжаем работать. Посмеявшись, Вэриан высунул ногу назад, согнув колено. — Отлично, — улыбнулась Рапунцель. — А теперь попробуй снова релеве.***
Вэриан задумчиво тёр подбородок: — Может нам сделать с тобой тур? Пируэт? — Хорошая идея, но вряд ли я смогу делать пируэты, — робко ответила Рапунцель, собрав в руке огромную копну распущенных волос. Они вечно запутывались, стоило девочке начать крутиться. — Хотя ты вполне спокойно можешь делать туры, а я — что-нибудь другое. Ребята работали над своим собственным танцем. Было не очень удобно, поскольку не было музыки, и в башне было мало места, однако им всё равно было весело этим заниматься. Они планировали потом показать свой шедевр Матушке. Вдруг Вэриан взял Рапунцель за талию, будто бы чтобы обнять, и пытался поднять её. Рапунцель удивлённо посмотрела на брата: — Что ты делаешь? — Пытаюсь поднять тебя! — запыхался Вэриан. — Как на картинке. — А, — Рапунцель понимающе кивнула. — Мне кажется, ты должен быть чуточку больше. Вэриан говорил об одной иллюстрации из книги о балете: балерину поднимает вверх в воздух её партнёр, её нога грациозно поднята позади неё, пока танцор держал её за талию. Вэриан на секунду погрустнел, но тут ему пришла идея: — Эй! Может тогда ты меня поднимешь? Рапунцель рассмеялась: — Хорошо, давай, — девочка покружилась вокруг брата и обвила его руками. — Ты должен поднять ногу ровно тогда, когда я тебя подниму, ладно? Начнём на счёт «семь», поднимаемся на счёт «восемь». — Понял, — кивнул Вэриан. — Хорошо, поехали. Пять, шесть, семь, — Рапунцель согнула ноги, — восемь! По команде Вэриан прыгнул вверх, пока Рапунцель его держала. Он высунул левую ногу позади себя, правая покоилась мирно внизу. Мальчик был где-то на фут оторван от пола и какое-то время простоял в воздухе, и вскоре был снова вернут на землю. Вэриан обнял сестру, его глаза горели от радости: — Это было потрясающе! Можем повторить это в танце? — Да, давай! — согласилась Рапунцель. — Давай повторим сначала и добавим подъём. — Хорошо! Брат с сестрой приняли начальные позы, и Рапунцель начала считать: — Пять, шесть, семь, восемь!***
Вэриан решительно смотрел вперёд, балансируя на ступнях. Он сосредоточенно нахмурил брови, по лбу уже бежали капли пота, а щёки стали красными. — Не забывай о дыхании, — нежно сказала Рапунцель. — Такое чувство, что ты сейчас в обморок упадёшь! Губа Вэриана дрогнула от понимания, но в лице он не поменялся, и глубоко вдохнул через нос. Рапунцель нахмурилась. Обычно после такого комментария он либо ехидно смеялся либо закатывал глаза. Но в последние дни Вэриан упорно стал заниматься балетом, но не за тем, чтобы отрабатывать технику, а чтобы проверить себя на максимуме. Он всерьёз принимал её замечания, никак не реагировал на комплименты, постоянно принижал себя, если что-то у него не получалось с первого раза. Это было неожиданное и волнующее изменение. Однако Рапунцель не собиралась сдаваться. Пропев себе под нос, она подошла поближе, подняв голову: — Ты стоишь неправильно. — А? — Вэриан удивлённо посмотрел на сестру. — В смысле? — В прямом, — девочка ткнула его пальцем в рёбра. В её глазах заиграл хитрый огонёк, затем девочка начала щекотать брата. Вэриан взвизгнул от удивления и потерял равновесие. Брат с сестрой повалились на пол, пока по башне эхом проносился смех Вэриана. Наконец-таки мальчик смог освободиться и начал жадно глотать воздух: — Ладно, ладно! — вдыхал он. — Всё, хватит! — Ага! — Рапунцель победно подняла вверх кулак. — И вновь я становлюсь непобедимым чемпионом в битве щекотушек. — Да, потому что я не был готов! — засмеялся Вэриан, ткнув сестру пальцем. — Это не считается! — В битве щекотушек всё честно, мой дорогой брат, — ухмыльнулась Рапунцель. — К тому же, тебе необходим перерыв. Улыбка тут же пропала с лица Вэриана: — Теперь придётся начать всё сначала, — вздохнул он. Сердце Рапунцель ёкнуло после таких слов: — Нет, Вэриан, я не… — разочарование охватило девочку: она понимала, что Вэриан чем-то расстроен. — Что с тобой такое? Ты в последнее время как-то изменился. Сначала Вэриан выглядел ошарашенным, но быстро сменил удивление на безразличие: — Что… Что ты имеешь в виду? — Ну… — Рапунцель начала теребить свои волосы. — Ты настолько серьёзно начал заниматься танцами. Не то, что бы это плохо! — она быстро добавила. — Просто… мне кажется, что ты слишком критично к себе относишься. Тебе уже больше не весело, — она обеспокоенно посмотрела на брата. — С чего это вдруг? Вэриан отвернулся от её взгляда, согнув колени к груди: — Я не знаю, — пробубнил он. — Я просто хочу стать лучше, окей? Рапунцель прикусила губу. Одно едкое чувство подсказывало ей, что именно тревожило Вэриана, хоть он этого и не признавал. Несколько дней назад они всё же показали свой танец Матушке. Поначалу всё было хорошо: им обоим было весело, и Рапунцель решила, что они проделали отличную работу. Но когда они закончили, Матушка вновь начала вести себя как… Матушка. — Это было… довольно мило, — сказала она с едва заметной улыбкой на лице. — Рапунцель, ты была великолепна, дорогая. А, Вэриан… поработай ещё, ладно? После этого она попросила Рапунцель ей спеть, дабы понять, что на этом всё, и Вэриан весь оставшийся день молчал. Рапунцель знала, что Вэриан всегда из кожи вон лез, чтобы угодить Матушке, и что в каждой неудаче он винил себя. Они не так часто говорили о том, как Матушка к ним по-разному относится, но Рапунцель каждый раз пыталась хоть как-то его утешить. — Знаешь, — начала нежно Рапунцель. — Я очень сильно обрадовалась, когда ты сказал, что хочешь начать со мной танцевать. Это… довольно странно, ведь балет требует особой подготовки и усердной работы и дисциплины, но в то же время я чувствую себя… свободной. И я надеялась, что ты также себя почувствуешь, — она положила руку ему на плечо. — И я подумала, чтобы мы оставили балет чисто между нами. В переводе: ты не обязан это делать ради Матушки. Вэриан посмотрел на неё и слегка улыбнулся. Не буду. — Да, — сказал он нежно. — Мне это подходит.па-де-де — шаг двоих