Чужое небо

Глава 17. Начало игры - Где Казекаге? - прошипел Доехиро, не «стирая» с лица довольной улыбки. – Ты обещал, что духи сработают. Дайме поднес бокал к губам и изящно отпил. Весь его вид выражал полнейшую безмятежность, и сложно было представить, что этот сияющий старичок может испытывать к кому-либо ярость. - Простите, господин, - мужчина в сером балахоне подобострастно поклонился. – Мой эликсир не может не действовать. Нужно немного терпения. - А я хочу сейчас, - Доехиро недовольно топнул ногой, отчего содержимое его бокала тут же выплеснулось на дорогой костюм. Несколько ярких пятен расцвело на жемчужной манишке. - Смотри, до чего ты меня довел, - поморщился старичок. – Я похож на бродягу из подворотни. - Сейчас все исправлю, господин, - мужчина вынул из кармана пузырек со светло-фиолетовой жидкостью. Он сбрызнул тряпку и ловким движением провел по испорченной ткани. – Вот видите, ничего нет. - И вправду нет, – дайме посмотрел себе на грудь. - Наверное, поэтому я держу тебя так долго. Давно бы скормил крокодилам, - он нарочито зевнул. – Но ты умеешь морочить голову. Смотри, чтобы с Казекаге все прошло так же гладко. - Клянусь своими знаниями, что уже скоро вы убедитесь в этом, - мужчина поклонился и отступил в тень дома. *** Шикамару медленно приходил в себя. Мутная пелена перед глазами постепенно превращалась в отчетливую картинку, голова болела, словно ее о наковальню ударили, глотать было совершенно невозможно. Перед юношей возник Казекаге и Нара дернулся в сторону, ударившись виском о ножку стула. - Осторожней, - Гаара присел рядом. – Покалечишься. Что я сестре скажу? Шиноби помотал головой, он никак не мог поверить в то, что Казекаге сменил гнев на милость и больше не желает его смерти. - Убьешь меня? – прохрипел повелитель теней. Парень попытался собрать хоть немного чакры, но не вышло. Ее будто высосали из тела до последней капли: не хватило бы даже на элементарное дзюцу. А в платье он как назло не додумался спрятать кунай. «Вот так и погибну, - промелькнуло в голове Шикамару. – Без всякого намека на сопротивление». - Нет, ты мне еще нужен, - песчаник протянул руку, желая помочь встать. Нара недоверчиво посмотрел на ладонь, будь его воля, он бы убежал как можно быстрее отсюда, но отсутствие чакры и минимальный запас силы в мышцах не позволили бы ему продержаться и минуты. - Хорошо, - Гаара тяжело вздохнул. – Прости. Дайме что-то мне подсунул, из-за этого я потерял свою защиту и стал совершенно неуправляем. Шикамару еще раз взглянул на протянутую руку. Он колебался, не зная можно ли полагаться на слова человека, который недавно пытался его убить. - Ты мне доверяешь? – Казекаге выжидающе посмотрел на друга. - У меня есть выбор? Правитель деревни Песка покачал головой. – Думаю, что нет. Шиноби усмехнулся и поднял руку. *** Канкуро давал последние указания своей команде перед началом атаки. – Я переговорил с командиром группы из Конохи. План изменился. Гори, - он кивнул невысокому шиноби. – Поднимешь бурю, и смотри, чтобы никто не вышел за ее пределы. - А как же… - попытался возразить юноша. - Не бойся, твой зад прикроет Сакура, - хохотнул кукольник. Его поддержал дружный смех других бойцов. Гори покраснел. – Я не это хотел узнать. Как вы собираетесь видеть в темноте? - Ваш замечательный начальник и об этом побеспокоился, - Канкуро жестом фокусника достал из ниоткуда мешок и бросил его на землю. – Разбирайте, здесь на всех хватит. Не смотря на слова командира, ниндзя поспешили забрать полагающуюся им амуницию. И каково же было их удивление, когда они увидели обычные очки с темными стеклами. - Это шутка? – спросил, наконец, кто-то из шиноби. Они уже привыкли к непростому нраву своего начальника, к его шуточкам и извечным подколкам, но в день, когда от их действий зависит жизнь множества людей в Суне, такого никто не ожидал. - Всему вас учить надо, - брюнет покачал головой. – Надеваем очки, ищем красный крестик и не промахиваемся. А после битвы находим Шино и говорим спасибо ему и его вездесущим жукам. Ниндзя все еще стояли, недоуменно поглядывая друг на друга. Они не верили, что такая маленькая вещица может помочь им победить. - Дурачье, - фыркнул Канкуро и, вынув из кармана такие же очки, с умным видом водрузил их на нос. – Потренируйтесь в них драться, а то мне придется списки погибших оформлять. Не хочу вас там видеть. *** Темари сидела как на иголках: от Канкуро не было никаких вестей, Гаара пропал куда-то после церемонии, а теперь и Шикамару нигде не видно. Она осталась одна среди врагов. Девушка принялась пристально всматриваться в лица гостей, пытаясь определить, кто из них может оказаться полезен, а от кого стоит держаться подальше. - Не стоит так привлекать к себе внимание, - раздался сзади тихий голос. - Шикамару, - выдохнула блондинка. Ее сердце забилось сильнее. Хотелось обернуться и потребовать объяснений, где он пропадал так долго, но она, как и полагается настоящей куноичи, лишь сдержанно прикрыла глаза, пытаясь спрятать радостный блеск. - Если Доехиро будет интересоваться, скажешь, что Шика почувствовала себя плохо и ушла, - еле слышно произнес юноша. – И… - он поколебался, но продолжил. – Я рядом. Девушка почувствовала легкое прикосновение к руке и, закусив губу, прошептала. – Прости за утро. - Все в порядке, - ответил брюнет, и Темари могла поклясться, что он улыбнулся. – Мне пора. - Постой, - окликнула его песчаная принцесса, но услышала в ответ тишину. Она оглянулась, никого поблизости не было, только гости в праздничных одеждах, да официант, предлагающий закуски. «Где же ты, Шикамару? - подумала Темари. – Ты же обещал быть рядом». *** Кусоми осторожно приблизилась к столу. – Казекаге-сама, позвольте перевязать вам руку. - Пустяки, это царапина, - качнул головой Гаара. - Вы можете занести грязь в рану, - повторила девушка более настойчиво. - И буду наказан за собственную глупость, - едко проговорил правитель Суны. – Оставь меня, возвращайся на свадьбу. - Казекаге-сама, - секретарша с громким стуком поставила на стол аптечку. – Я вас очень прошу. - Хорошо, только быстро, - юноша перевернул руку. Багровая полоса расчертила ладонь надвое. Кровь уже успела засохнуть, и лишь местами яркие красные бисеринки поблескивали в свете луны. Кусоми провела ваткой по порезу, стирая кровавые разводы, Гаара поморщился. - Больно? – обеспокоенно спросила девушка. - Непривычно, - послышалось в ответ. – Если собралась меня лечить, делай это быстрее. Я хочу побыть один. - Слушаюсь, - кивнула Кусоми. Она умело смыла кровь с руки и наложила повязку. Теперь только белый бинт, опоясывающий ладонь, напоминал о недавнем помешательстве. - Можно идти? – секретарша захлопнула аптечку. - Да, - Гаара даже не посмотрел в ее сторону. Его взгляд был устремлен в окно, туда, где на площади перед резиденцией проходил торжественный банкет в честь свадьбы его сестры. Люди внизу смеялись, шутили, поднимали бокалы за молодых и не знали, что еще совсем недавно они чуть не потеряли своего правителя. «Хотя какая им разница? - подумал парень. – Я же зверь, которого все боятся». - Кусоми, - позвал он помощницу. Девушка обернулась. – Да, Казекаге-сама. - Почему ты вступилась за него? Ты могла погибнуть, - глава деревни по-прежнему не отрывался от происходящего за окном. Казалось, его больше интересовало торжественное мероприятие, чем ответ на свой вопрос. - Вы говорите про вашего друга? – решила уточнить Кусоми. - Друга, - усмехнулся Гаара. – Да, я говорю именно про него. Юноша и не помнил, был ли у него когда-нибудь друг. Разве, что Канкуро и Темари. Однако они родственники, им волей-неволей приходится общаться. А вот кого-то по-настоящему близкого среди всех этих обязанностей первого лица Песка найти так и не удалось. - Не знаю, - смутилась секретарша. – Вы не походили на себя, точно в вас кто-то вселился. Вы бы пожалели, если бы убили кого-то в таком состоянии. - А если я тебе скажу, что это был я? – Казекаге пристально взглянул на помощницу. – Ты испугаешься? В глазах девушки не было ни капли страха, она смело посмотрела в ответ. – Тогда я скажу, что вам стоит подумать о написании книги, раз у вас такая богатая фантазия. По губам Гаары пробежала еле заметная улыбка. – Кусоми, сделай мне чай, пожалуйста. *** Шикамару ловко разносил по столикам блюда, улыбался гостям, поддерживал беседу и внимательно наблюдал за каждым из них. Среди приглашенных были замаскированные враги, и их надо, во что бы то ни стало распознать. «Хорошо быть официантом, - подумал юноша, подливая саке напомаженному щеголю с накладными усиками. – Можно общаться со всеми одновременно. Это как партия в сеги, надо только грамотно расставить фишки по доске». Изредка он проходил мимо начальника охраны, оставляя ему очередной «подарок» с точными координатами вражеского шпиона. О такой тактике они договаривались еще давно, считалось, правда, что капитан будет весь вечер танцевать с прелестной родственницей Казекаге. Но кто знал, что Шикамару потратит весь запас чакры на щит, не позволяя Гааре убить себя. Повезло еще, что Кусоми оказалась рядом и не дала своему начальнику сделать вторую попытку убийства более удачной. Теперь приходилось выкручиваться, придумывать новые предлоги, чтобы подойти к столику с шиноби. Однако начальник охраны оказался не из глупых, он поссорился со всеми официантами и нещадно приставал к официанткам. Поэтому Нара остался единственным, кто был не против приблизиться к злополучному столику. Он отыскал глазами Темари. Девушка сидела рядом со своим новоиспеченным мужем, на ее лице играла приятная улыбка. Воплощение красоты и женственности. Посмотрев на нее, никто бы не сказал, что эта грозная куноичи – один из сильнейших ниндзя в деревне Песка. Внезапно блондинка повернула голову и увидела Шикамару. Ее нисколько не удивил его костюм официанта, она улыбнулась другу кончиками губ и отвела взгляд. Шиноби также вернулся к прерванному занятию – никто не должен понять, что они знакомы, но как же сложно не смотреть в ее сторону. Вскоре до его ушей донесся звонкий смех песчаной принцессы. – Не могу поверить, что это правда. Нет, вы все должны послушать, что рассказывает мой муж. Гости повернулись к молодым, внимательно вслушиваясь в слова Камоши. Шикамару усмехнулся и направился к столику начальника охраны с бутылкой саке. «Темари просто умница», - думал он, передавая сведения шиноби Песка. *** Канкуро прижал ладонь к ране, пытаясь остановить кровь. - Ксо, - прошипел он сквозь зубы. Сквозь пальцы сочились тонкие красноватые струйки, они стекали вниз, оставляя после себя яркие дорожки. Кровь капала на землю, смешиваясь с пылью. В воздухе витал тяжелый металлический запах. Дыханье сбилось, изо рта вырывались протяжные хрипы. Парень прислонился спиной к камню и закрыл глаза, поддавшись охватившей его слабости. *** Желтый флаг взметнулся на городской стене. Ветер тут же набросился на светлое полотнище, объясняя ему, кто истинный хозяин положения в небе. Древко трещало под этим неистовым напором, прогибалось, но не намеревалось сдаваться. Яркое пятно привлекло внимание Доехиро, и он довольно потер руки. – Игра начинается, Казекаге!