***
В море, недалеко от острова, Олаф и Бобо стояли на палубе корабля, травя друг другу байки о морских приключениях и величине добытого улова. Вдруг демон-рыбак начал пристально вглядываться вдаль. — Что это там, Олаф? — Где? — Во-о-н там. Плывёт по волнам — Бобо указал рукой куда-то за борт. Олаф приложил к глазу подзорную трубу. В направлении острова, весело подпрыгивая на волнах, мчалась белая лодка из льда с тремя пассажирами на борту. Темноволосый парень в одних трусах сидел на носу, Люси — девушка-заклинательница звёздных духов — и Нацу Драгнил, который повис за бортом, вцепившись в корму лодки руками. Из ног огненного волшебника вырывались длинные языки пламени, которые по всей видимости, толкали парня и плавсредство вперёд. Олаф прикинул, что, двигаясь столь оригинальным способом, юные волшебники достигнут острова примерно через полчаса.***
Эльза стояла перед огромным ледяным кристаллом с жутким чудовищем внутри. Заклинание льда, заключившего в себя монстра, по мнению колдуньи, было поразительным — как и сам маг, сотворивший его. Нужно иметь немало мужества, чтобы принести своё тело и душу в жертву, дабы достичь цели и победить врага. Заклинание не просто создавало ледяной кристалл — оно превращало в лед тело мага, а потом заключало душу заклинателя внутрь ледяной глыбы. Душа волшебника продолжала питать заклинание своей энергией, делая лед неразрушимым. Правда, лунный ритуал, который проводили на вершине храма, постепенно разрушал каналы магического плетения. — Делиора, — раздался голос у нее за спиной. — Жуткий демон тёмного мага Зерефа, принёсший много горя людям, разрушая города и убивая их жителей. Множество детей остались сиротами из-за него, многие погибли, пытаясь убить его. Эльза обернулась. Позади неё стоял молодой парень в белой накидке и рогатом шлеме северных варваров. Он подошёл немного ближе, встав прямо напротив девушки и продолжил говорить. — Мой учитель, Ур, запечатала его с помощью заклинания «ледяной гроб» в кристалл льда, отдав при этом свою жизнь. Я, Лион Бастия, собираюсь освободить демона, а затем убить. Так я докажу, что превзошёл своего учителя, сделав то, что не смогла она. — Интересный план, — ответила Эльза. — Я думаю… — Я не могу позволить кому-либо остановить меня, — перебил парень Эльзу. — Хорошо, но я… — Заморозка!!! — выкрикнул парень, вскинув руки: у его ладоней появились голубые рунные круги и из них подул сильный морозный ветер. Вокруг Эльзы образовался лёд, полностью вморозив в себя девушку за считаные секунды.***
— Ого! Кажется, шторм собирается, — сказал Бобо, указывая рукой в сторону острова. Там вдалеке, над самой высокой горой, собирались тёмные тучи, постепенно заволакивающие небо. Олаф с минуту смотрел на погодную аномалию, после чего повернулся к рыбаку. — Скажи мне, друг, ты когда-нибудь катался на лыжах? — Лыжах? Что это? — Это такое приспособление, чтобы быстро передвигаться по снегу. — По снегу? — Бобо был немного обескуражен: на их острове никогда не шел снег, и раньше рыбак только слышал о нём. — Да, по снегу, — бодро, но немного нервно воскликнул Олаф, снова поглядев на тучи над островом. — Я тебя научу.***
— Знаешь. Это очень невежливо. Перебивать. Меня, — ледяная глыба с Эльзой внутри пошла трещинами и осыпалась мелкими кусками. Молодой маг усмехнулся и скинул плащ, а затем снял и отбросил шлем. У него были тонкие черты лица и светло-голубые волосы. — Юка был прав. Ты и вправду сильный маг льда. Орлы из льда!!! — Выкрикнул он заклинание. Из рунных кругов вылетела стая магических птиц и, пронзительно крича, полетела к Эльзе. Девушка взмахом руки отправила им навстречу россыпь ледяных стрел, которые, сбив птиц на подлёте, отправились дальше и разбились о мгновенно выставленный магом щит. — Вот тебе урок на будущее. Иногда. Стоит. Слушать. То. Что тебе хотят сказать. — С каждой фразой Эльза, глаза которой светились от буйствующей энергии, посылала в мага волны льда, которые тот отбивал встречными контрзаклинаниями и щитами. Температура в немаленькой пещере под храмом сильно понизилась: стены, пол и потолок со свисающими вниз сталактитами начали покрываться инеем и сосульками. Выкроив немного времени между атаками, Лион создал огромного ледяного змея. В ответ Эльза, небрежно взмахнув рукой, призвала здоровенного рыцаря на коне и с длинным копьем в руке. Рыцарь пронзил змея копьем на скаку, после чего обе живые глыбы льда рассыпались на куски. — У тебя есть потенциал, но мы с тобой стоим на разных уровнях силы. — Волшебница яростно топнула ногой, и по полу от неё к Лиону протянулись две полосы льда, напоминающие рельсы со шпалами. Молодой парень хотел отскочить, но обнаружил, что его кованые ботинки вморозились в лед, не давая ему двигаться. — Созидание льда, — чётко сказала Эльза, подражая манере местных магов. — Ледяной поезд. — Из огромного, белого рунного круга, выбрасывая из трубы снег, на огромной скорости выехал белоснежный паровоз. Подскакивая на рельсах, поезд сбил молодого мага, проигнорировав щит из зеленоватого льда, которым тот попытался защититься. Не останавливаясь, поезд поехал дальше и с жутким грохотом врезался в стену пещеры, вызвав небольшой обвал. — Так вот, мальчик. Запомни урок на будущее. Если бы ты не перебивал меня своими заклинаниями и решил бы просто поговорить, то узнал бы, что я тоже хочу разрушить заклинание льда твоего учителя. А потом добить демона внутри. — Ты действительно хочешь помочь нам? — Эльза посмотрела на сказавшего. Мужчина был довольно низкого роста, в маске-черепе и в накидке, словно какой-то шаман туземцев; в руках новый маг держал стеклянный белый шар. По уже сложившейся традиции он появился также внезапно для Эльзы, что заставило её задуматься о том, что неплохо было бы уделять больше внимания окружающей обстановке. — Нет, я не хочу помогать вам — я хочу обратить ледяной гроб и убить демона. То, что вы хотите того — же всего лишь неожиданное совпадение, — Эльза уже снова была спокойна. Она развернулась и пошла к Делиоре. — Забери его, — волшебница кивнула на тело парня лежащее без сознания у стены. — Когда демон вырвется из льда, он будет очень злым, и мне будет некогда присматривать за ним. Шаман подошел к Леону, и несмотря на свой вид, легко поднял его на плечо. — Ты уверена, что справишься с демоном Зерефа? — спросил он. — Технически это не демон, а искусственно созданное существо — но да, я справлюсь с ним. Эльза подошла к демону и положила руку на лёд. От её тела во все стороны разошлась волна холода. — Заклинание Ледяного Гроба невозможно развеять — если бы это было так просто, нам бы не понадобился ритуал Лунной Капли, — снова подал голос шаман. Эльза посмотрела на него светящимися белым глазами и жутким голосом, в котором отчетливо слышалась мощь бурлящей магии, сказала только одно слово: — Уходи. Лед, окружавший демона, начал светиться, наполняясь магией снежной волшебницы, пещеру заполнил низкий гул, пробирающий до костей. Спустя минут десять раздался оглушительный хруст, и в кристалле появилась первая трещина. Затем вторая. Третья. От тюрьмы демона стали отпадать первые куски. — Рраа!!! — раздался рёв демона. Делиора взмахнул лапами, разбрасывая глыбы льда и освобождаясь по пояс. — Ра-раа! — Снова взревел он. — Ого! А ты даже злее, чем я думала! Неудивительно после стольких лет в заточении. Эльза создала в руке копье и метнула его в голову гиганта. Ледяной снаряд попал в цель, воткнувшись в правую сторону лба. Правда, по сравнению с демоном копье выглядело как маленький дротик для дартса, так что особого урона оно не нанесло. Но главную свою задачу оружие выполнило, приковав внимание Делиоры к Эльзе. Монстр ударил лапой, пытаясь прихлопнуть волшебницу как мошку, но Эльза успела отскочить. Отступив назад и оказавшись в недосягаемости, бывшая королева сотворила ещё несколько заклятий льда, ударивших в монстра, ещё больше раззадоривая его. Делиора сломал и сбросил оставшийся лёд, который сковывал его, и, тяжело ступая, направился к волшебнице. От каждого его шага своды пещеры тряслись, а с потолка падали камни. — Хорошо, Делиора — нам нужно место попросторней. Попробуй меня догнать! — Взмахнув рукой, девушка сотворила снежного коня, и, вскочив в седло, стремительно поскакала вперед. Помимо небольших коридоров, ведущих из храма, главная пещера имела также большой широкий коридор, выходящий прямо в море. Наверно, именно по нему под храм доставили кристалл льда с демоном внутри. Проскакав по этому коридору до воды, Эльза сотворила дорожку из льда, по которой покинула пещеру. Делиора неотрывно шел за ней, цепляясь своим телом за стены и постоянно оглушительно ревя. Вырвавшись под голубое небо и заметив удаляющуюся по воде белую фигурку, демон набрал в лёгкие воздух и выпустил вслед Эльзе яркий огненный луч. Мощное заклинание прорезало по прямой линии воду у побережья, взметнув вверх тучу брызг и пара. К счастью, Эльза, вовремя заметив атаку, дёрнула поводья коня в сторону, уходя из-под атаки. Выпустив в сторону демона ещё россыпь ледяных стрел, волшебница продолжила уводить его за собой, постепенно огибая остров по береговой линии. Неожиданно в её игру в догонялки с огромным злым демоном вмешались посторонние. С утеса на берегу в Делиору прилетел огромный огненный шар, а затем — ледяное копье и ледяные птицы. Присмотревшись туда, Эльза с удивлением увидела Леона; рядом с ним — ещё одного мага льда, почему-то раздетого по пояс, Нацу, готовящегося вновь запустить в демона что-то огненное, и Люси, рядом с которой стоял звёздный дух тельца. Заклинания молодых магов изрядно закоптили и подморозили морду демона, хотя серьезного урона не нанесли — уж слишком крепкая у него была шкура. Делиора вновь стал втягивать в лёгкие воздух для еще одной атаки взрывным лучом. В ответ Эльза сотворила огромный ком снега, который запустила прямо в пасть демону. Снег забил глотку монстра, прервав готовый вырваться луч. Следующим действием Эльза заморозила морскую воду, в которой по колено стоял демон. Это смогло ещё немного задержать его, пока Делиора не сломал лед на куски, освобождаясь. — Делиора слишком силен!!! — прокричал полуголый брюнет. Спрыгнув с утёса к воде, встал в странную позу, скрестив вытянутые руки перед собой. От него во все стороны хлынул мощный поток магической энергии. — Ледяной Гро… хмф! — парня прервала волна воды, неожиданно нахлынувшая на него и сбившая с ног. Эльза, которая управляла волной, хмыкнула и сказала: — Охладись, горячий северный парень, — продолжая скакать на ледяном коне вокруг Делиоры, Эльза создала в правой руке небольшой плоский кристалл льда, в глубине которого появилось изображение снеговика. — Олаф? — Мы на позиции, ваше величество, — ответил бывший первый советник Эренделла. — Начинай. Олаф спрятал ледяной осколок куда-то под морской мундир, и, подойдя к краю палубы, громко прокричал приказ: — Главный калибр! Бронебойным! Огонь!!! Одна из башен на носу ледяного пароход повернулась примерно на сорок пять градусов вправо и немного подняла ствол орудия вверх. Перед жерлом ствола появились несколько рунных кругов разного цвета: не только синие ледяные, но и огненно-красные, зелёные и даже несколько черных. Все, кто находился на палубе — даже Бобо, который не был магом — почувствовали огромную мощь магии, которая пробирала до костей. Выстрел из главного орудия был оглушительным. Огромный всполох огня и дыма вырвался из ствола, выбрасывая снаряд в демона. Выстрел, оставляя за собой чётко видимый белый след, за секунду преодолел расстояние между кораблем и Делиорой, попав Чудовищу в плечо. Пробив бронированную шкуру, снаряд взорвался внутри тела, почти оторвав демону лапу и заставив его зареветь от боли. Удостоверившись, что его королева, пользуясь ранением демона, успела отъехать и увести посторонних на достаточное расстояние, он снова отдал приказ: — Всем орудиям! Огонь!!! Дым от разом выстреливших пушек скрыл корабль, полтора десятка снарядов разных размеров устремились к демону Зерефа. И пусть часть из них пролетела мимо или ударилась в воду рядом с чудовищем — тех из них, что попали, хватило, чтобы буквально разорвать Делиору на куски. То, что осталось от тела, рухнуло в воду, погрузившись на дно. Напоследок с корабля прямо вверх вылетел ещё один небольшой выстрел, который, взмыв высоко в небеса, столкнулся там с чем-то вроде купола и взорвался тысячами ярких искр, видимых даже при свете дня. — Цели уничтожены, ваше величество, — отрапортовал Олаф об успешно выполненном приказе.