Под крылом дракона

Когда занялся огнем первый стеллаж, я уже знала, что ничего не смогу сделать. Пламя распространялось быстро, одно за другим, огненный змей набрасывал свои кольца на все, что могло и не могло гореть... Трещало, обрушиваясь, дерево, с грохотом падали раскаленные железные подпорки. Книги взрывались снопами искр, выплевывая в воздух ошметки сгорающих листов. Меня душила паника. Глаза слезились от жара и дыма, рот открывался в беззвучном крике... Выход! Нужно найти дверь! За языками пламени я увидела ее силуэт, размытый в мерцающем от жара воздухе. Кое-как поднявшись на дрожащих ногах, бросилась было к двери, но, сделав шаг, замерла, напуганная страшной мыслью. Хууб! Я не могу оставить его здесь! Я обернулась к столу. Толстые деревянные ножки с жадностью голодного хищника лизал огонь. Наконец одна из ножек не выдержала и надломилась, обрушивая за собой весь стол, погребая, как под огромной могильной плитой, сумку, книгу, тонко звякнувшую пиалу светильника, обломки стула... Мне показалось, что я вижу пылающий черный комочек с открытой в предсмертном стоне розовой пастью... Я закричала: - Хууб! Хууб!!! Слезы мутной пеленой застилали глаза. - Хууб! - отозвался тоненький голосок откуда-то сверху. Не веря своим ушам, я задрала голову. Мышонок, неловко растопырив крылья, парил метрах в пяти над моей головой. Я протянула к нему руки, задыхаясь одновременно от счастья и разрастающегося в горле комка ужаса. Хууб попытался спланировать ко мне, неумело рассекая крыльями воздух, но огненные языки не подпускали его ближе, потоки жара безжалостно тащили куда-то в сторону. Дверь я больше не видела — ее окончательно заслонила багровая стена пламени. «Я умру...» - мысль была неожиданно спокойной, почти ледяной. Она застыла в моем разуме, как черная глыба, сковывая волю, растворяя в себе все остальные мысли. Мешком опустившись на пол, я сжалась в комок, закрывая руками голову. Одежда на мне дымилась и тихо потрескивала. - Джалу... - выдавила я сквозь рыдания. В глотке пересохло и саднило. Губы, запекшиеся от жара, почти не слушались. - Джалу!!! Резкий порыв горячего воздуха грубо протащил меня по полу. Ничего не понимая, я стала озираться полуослепшими от слез и пепла глазами, но не увидела ничего, кроме ревущего вокруг пламени. … А потом меня накрыла темнота и прохлада. Я замерла, словно спеленутая коконом, который враз поглотил весь удушливый жар, грохот обрушивающихся стеллажей, треск горящего дерева и, кажется, все мои страхи заодно... Стало так тихо, что я не слышала даже собственного дыхания, и лишь один звук разрушал это ледяное безмолвие... «Тук-тук-тук» - грохотом отдавалось в мозгу биение чужого сердца. Огромного, сильного сердца. Я вдруг отчетливо поняла, что произошло — меня накрывали драконьи крылья. Еще до конца не веря, я протянула руку, коснулась шершавых, холодных, как ледышки, чешуек. Не в силах больше сдерживаться, я зарыдала от облегчения. Спасена! Джалу услышал меня! Чешуйки под ладонью затопорщились, драконья грудь надулась, как гигантский парус, заставляя вжиматься в пол. Руку обожгло невыносимым холодом, и я со вскриком отдернула ее. Спустя пару секунд грудь опала — дракон выдохнул... Грудь надувалась и опадала снова и снова, так долго, что я потеряла счет времени... Все члены онемели. Я лежала, съежившись на полу, придавленная драконьим телом, и чувствовала, как замедляется в жилах кровь, превращаясь в текучий лед. Зубы отстукивали чечетку, теперь я боялась, что попросту умру от холода. Наконец дракон разомкнул крылья. Я инстинктивно сжалась, ожидая ревущего пламени в лицо, но щеки обожгло лишь ледяным порывом ветра. Поднявшись на трясущихся ногах, я протерла глаза. Вокруг громоздились черные ледяные глыбы. Лед покрывал все: пол, стены, обломки стола и стеллажей. Библиотека сильно пострадала, но я видела, что многие из книжных стеллажей все еще целы, хотя и покрыты толстым слоем изморози. Черный отчаянно верещащий комочек спикировал мне на макушку, запутался в волосах и шлепнулся в подставленные ладони. Всхлипывая от облегчения, я прижала Хууба к щеке. Он принялся яростно вылизывать мое заплаканное лицо. - Все хорошо, малыш... - прошептала я срывающимся голосом. Мне очень хотелось верить собственным словам, но я знала, что это не так. Все было очень-очень плохо. Тяжелый протяжный стон, раздавшийся над головой, заставил вздрогнуть и испуганно попятиться. Я медленно подняла глаза. Скользнула взглядом по сложенным кожистым крыльям, массивной шее… увенчанной острым гребнем голове… Джалу не смотрел на меня. Тусклые янтарные глаза блуждали по развалинам библиотеки. Сглотнув слюну с привкусом гари, я прижала Хууба к груди. - Джалу... Дракон повернул ко мне клыкастую морду. Было странно наблюдать, как по звериным, покрытым чешуей скулам, ходят вполне человеческие желваки. Он смотрел на меня долго, и выражение обычно теплых янтарных глаз пугало до колик. Язык словно прилип к гортани, и я не могла выдавить ни слова. Я сделала несколько осторожных шагов к двери. Джалу продолжал смотреть, не отрывая глаз. Из ноздрей валили густые клубы пара. - Прости меня... - прошептала я, с трудом поборов страх. Глаза дракона полыхнули яростью. Казалось, что ад, бушевавший здесь несколько минут назад, теперь переместился в его глазницы. Огненная лава выплеснулась мне в лицо. - УБИРАЙСЯ!!! - страшный рев потряс своды башни. Шарахнувшись от дракона, я споткнулась о кусок обглоданной огнем древесины и едва не упала. Когда я выбежала из библиотеки, перед глазами все еще стояли безумные глаза Джалу, полные ярости, гнева… и боли. Я бежала по лестнице, ничего не видя перед собой, как слепая, хватаясь за холодные осклизлые стены. Что же я наделала?! Что я наделала...