***
Через день Юджин с Амелией зашли в библиотеку. — Сегодня я хочу, чтобы ты послушала историю о том, как появились на свет самые первые вампиры, — произнёс Юджин, подойдя к шкафу, в котором хранились мифы, изложенные в письменном виде, — древнейшие из нас. Амелия села за стол напротив Юджина, когда он подошёл к нему с довольно толстой и тяжёлой книгой с твёрдым картонным переплётом. Это была большая книга А4 формата с множеством красочных иллюстраций и подробным описанием стародавних событий. Книга называлась «Беатрис и Аудун». На переплётной крышке изображены главные герои истории — девушка с длинными светло-русыми волосами и гигантская чудовищная летучая мышь. На заднем фоне — тёмная пещера и тёмное ночное небо со звёздами и лунным серпом. — Ух ты, — удивилась Амелия, — увесистая. Юджин, ты хочешь рассказать мне всё, что в ней написано? — Нет, — возразил тот и сказал, — я постараюсь изложить её тебе в кратком рассказе. А так, всё остальное ты сама всё сможешь прочитать. Я оставлю её здесь на столе. — Хорошо, — согласилась Амелия и улыбнулась, — я во все уши слушаю. Юджин открыл книгу с первой страницы и начал рассказ.***
Давным-давно в одной некогда бывшей прекрасной и процветающей стране жил-был дворянин со своей прекрасной женой, у которого были три дочери, все три красавицы, и трое сыновей. Младшая из дочерей, Беатрис, была краше своих старших сестёр. И характер у неё был хорошим. Беатрис выросла доброй, умной, ласковой и заботливой девушкой, такой, какой была её бабушка. В те времена, когда в стране шли войны и от голода умирали люди, жизнь была не самой сладкой. Поэтому родители Беатрис были не так богаты, как прочие дворяне. Братья девушки ушли на войну и не вернулись с неё. И так случилось, что её отец, чтобы хоть как-то прокормить семью, решил с позволения своей жены отдать своих дочек в жёны трём богатым людям. В ходе смотрин старшая дочь по имени Ингер вышла замуж за состоятельного и хорошего человека. Мужем Вероны — средней дочери — стал молодой барон, а Беатрис достался самый худший муж во всём королевстве. Её мужем стал богатый и самовлюблённый граф. Он был единственным, кто вернулся с войны. После свадьбы, длившейся три дня и три ночи, молодожёны разъехались в разные стороны. В первое время жизнь Беатрис была довольно сносной. Девушка жила в тепле, уюте и достатке. Но потом, когда графу стало нечем платить слугам, работавшим в его замке, и он распустил их, жизнь Беатрис становилась всё хуже и хуже. Тогда-то она и узнала его истинный характер. Её муж заставлял Беатрис заниматься хозяйством против её воли, когда она сама не могла ничего сделать по дому. Он постоянно оскорблял её, унижал и избивал до потери сознания. Совсем не любил свою жену. Осознав, в какую беду она угодила, Беатрис решила сбежать от злодея так далеко, как она только могла. Она собрала вещи, взяла мешочек денег, немного еды и, поздним вечером, выйдя из его замка, побежала куда глаза глядят. И Беатрис не знала, что за ней кто-то незримый будет наблюдать. Шпион, не мешкая, рассказал графу о его сбежавшей жене. Узнав об этом, тот в конец рассердился на неё и послал за ней погоню. Тем временем Беатрис уже почти добралась до главных ворот графства, скрывая своё лицо под капюшоном. Выкрав у кого-то лошадь, девушка залезла к ней на спину и умчалась далеко-далеко. Солдаты всюду искали беглянку, по всему графству. Спрашивали людей о ней, но её никто не видел. Все ложились спать. Солдаты продолжили поиск сбежавшей госпожи. И в конце концов они заметили, как Беатрис покупала у торговой лавки еду в дорогу. Девушка тоже их заметила и, быстро расплатившись с торговцем, села на лошадь и ускакала от своих преследователей. Те сели по коням и погнались за ней. К счастью, она знала, где можно было спрятаться от них. Потому, что пока жила у графа, познакомилась со многими хорошими людьми. И они помогали ей, как могли. Наконец, когда преследователи отстали от Беатрис, она оставила лошадь у людей, в последний раз спрятавших девушку от солдат. После, девушка продолжила своё бегство пешим ходом. И в скором времени дошла она до густого леса. К тому моменту началось смеркаться, сумерки опускались на землю. Беатрис огляделась вокруг и, недолго думая, вошла в дремучий лес со множеством голых деревьев. Долго ли, коротко ли шла Беатрис, пробираясь сквозь лес с колючими кустами и царапаясь о них своими ногами и руками. Со всех сторон её окружали страшные силуэты корявых деревьев, напоминающие привидения и чудовища. У Беатрис от страха душа в пятки чуть не уходила. А через какое-то время она набрела к высокой горе с тёмной и глубокой пещерой. Беатрис из последних сил сделала десять шагов к ней и, обессилив упала на землю. Ноги её и руки кровоточили от глубоких царапин. От голода её живот шумел так громко, что звук разнёсся по пещере подобно раскатам грома посреди ясного неба. После этого смертельно уставшая и голодная Беатрис услышала голос того, кого не ожидала встретить. Голос спросил у неё: — Кто вторгся в мою обитель? И девушка с трудом рассказала ему о своей беде, попросив у него прощения, несмотря на засохшее горло. Выслушав негромкий рассказ Беатрис, хозяин пещеры сменил гнев на милость и сжалился над ней. Затем, он разрешил девушке пожить в пещере, угостил её вкусными яствами и питьём и уложил свою гостью спать. Позже Беатрис узнала, что гостеприимным хозяином пещеры было тёмное божество по имени Аудун, тёмный бог ночи и повелитель тьмы и хаоса. Шли дни, и пока Беатрис гостила у него, Аудун, заботясь о своей гостье, начинал влюбляться в красавицу всё больше и больше. И, в конце концов, он полюбил прекрасную Беатрис всем сердцем и душой, какая у него была. С тех пор прошло тридцать дней и тридцать ночей. Наконец, солдаты обнаружили пещеру, в которой скрывалась их сбежавшая госпожа. Они пробрались сквозь лес и оказались перед ней. Зайдя внутрь, солдаты разрушили всё, что в ней было, и спрятались за пещерой, дожидаясь возвращения девушки. Когда Беатрис вернулась туда с букетом цветов в руках она потеряла дар речи, увидев беспорядок, учинённый солдатами. Потом, упала на колени и горько заплакала. — Кто мог сотворить такое? — вопрошала Беатрис, проливая слёзы. Тогда-то солдаты поймали её, выйдя с тех мест, где спрятались. Они набросились на девушку и схватили её за руки. Беатрис пыталась вырваться из их рук своими силами, но не смогла. Поэтому она позвала на помощь Аудуна, и тот явился спасать свою возлюбленную. Он прилетел к ней на своих огромных чёрных крыльях, от которых поднялся сильный ветер, и приземлился на землю, пальцами крылатых рук оперевшись в неё. Когда он приземлился земля дрогнула под ногами людей жестокого графа. Дрожь добралась и до леса, и тамошние птицы, почувствовав её, взлетели вверх в вечернее небо. Солдаты же пошатнулись и упали ниц перед устрашающим чудовищем, а Беатрис побежала к нему. — Не трогайте девушку! — грозно потребовал Аудун. — Отпустите её. Она больше не принадлежит вашему хозяину. Один из солдат возразил, выйдя вперёд, и снял свой шлем. Когда он снял шлем со своей головы, Беатрис узнала в нём своего жестокого мужа и сказала ему: — Я не вернусь к тебе, ни за что на свете. Граф приказал Беатрис идти к нему, та отказалась. Тогда он прикрикнул на девушку и велел своим солдатам убить её. Чтобы защитить возлюбленную, Аудун вобрал в свою грудь побольше воздуха и изрыгнул из своей пасти жгучее пламя. Когда он это сделал Беатрис увидела его истинное обличье, а граф и его солдаты сгорели заживо от его сжигающего дыхания. Сгорев, они сгинули, и от них ничего не осталось, кроме почерневших голых костей. Увидев облик Аудуна, Беатрис не испугалась его. Она подошла к нему поближе, когда тот мирно лежал на своём месте и глядел куда-то вдаль. Подойдя к нему, девушка взглянула ему в глаза. В них она увидела лишь доброту и сострадание. Аудун спросил у неё: — Тебя не пугает мой страшный облик? — Я не боюсь, — ответила она чудовищу. — Как я могу бояться того, в чьих глазах нет ни злобы, ни ненависти. Беатрис сказала Аудуну, что у него большое и доброе сердце. Он не прогнал её из пещеры, когда Беатрис нуждалась в укрытии, выслушал её, накормил, напоил, исцелил раны от колючих кустов. Потом, Аудун и Беатрис признались друг другу в чувствах…***
— Ах, как романтично, — сказала Амелия, слушая рассказ. — Такая красивая история. — Да, красивая, — согласился Юджин, — и романтичная. — А дальше, что было? — Сейчас продолжу, — Юджин перелистнул страницу.***
… Признавшись друг другу в чувствах, которых они испытывали друг к другу, они решили и дальше жить вместе, как муж и жена. Тем же днём, улетев вдвоём в новое место, Аудун и Беатрис поселились поблизости от городишки около негустого леса. С помощью добрых людей они построили для себя небольшой деревянный дом. Затем, отметив новоселье, влюблённые провели ночь в постели. Аудун стал каждый день поить Беатрис своей кровью, наливая в специальную ритуальную чашу по одному литру. Кровь тёмного бога обладала магической силой и была ядовита…***
— Яд вампиров, — предположила Амелия. — Да, — подтвердил Юджин, — этот яд течёт в наших венах.***
… Беатрис пила кровь своего любимого муда все сто пятьдесят дней и сто пятьдесят ночей. То есть, пять месяцев со дня брачной ночи, — пояснил Юджин. Затем, продолжил. — Но, благодаря магической силе в его крови, она не травилась её ядом, а становилась сильней. И с каждым днём Беатрис чувствовала, как в её животе зарождается новая жизнь, смешавшись с её собственной человеческой кровью. Одновременно девушка шила одежду своему ребёнку, чтобы он не ходил в чём мать родила. На шестой месяц Беатрис родила первейшего чистокровного вампира — нашего предтеча. И мать дала ему имя Арон. Сразу после рождения он рос очень быстро, не по годам, а по месяцам. И спустя два года Арон уже превратился во взрослого мужчину. Когда их сын вырос Аудун научил его пользоваться его способностями. У наших предтечей этих способностей был целый арсенал, — вставил Юджин. — Я позже перечислю их тебе, — сказал он своей невесте, — и продолжил рассказ. Унаследовав материнскую плоть и отцовскую кровь, Арон вырос очень красивым вампиром, но бледным и холодным, как снег. Чтобы Арон мог дождаться рождения и взросления своих братьев и сестёр, родители погрузили своего старшего сына в глубокий анабиоз, предварительно приготовив для него некое подобие современного гроба. После этого они поместили его глубоко под землёй. Спустя семь дней и семь ночей, вернувшись домой, Аудун и Беатрис зачали второе дитя и повторили свой кровавый ритуал, длящийся пять месяцев. Тёмный бог поил свою прекрасную жену, обнажённой лежащую под ним, своей кровью до тех пор, пока не наступит время рожать. Он почти каждую ночь проводил с ней в постели и… — Юджин замялся в смущении. — Ну ладно, всё равно мы сами скоро это сделаем, — он кашлянул и договорил. — Аудун почти каждую ночь занимался с Беатрис любовью и сексом. И всё это время Беатрис шила одежду своей дочери… Через эти пять месяцев на свет появилась их дочь, которую родители назвали Карой. Кара росла так же быстро, как рос Арон, её старший брат. Когда Кара окончательно выросла, став взрослой девушкой, Аудун так же научил Кару пользоваться способностями. А затем, родители поведали девушке о её старшем брате, спящем под землёй и сделали с ней то же самое, что и с ним. Они погрузили Кару в анабиоз, уложили в новый каменный саркофаг и поместили рядом с братом в глубоком подземелье, запечатав вход в него каменной глыбой. И вот так продолжалось десять лет. Третьим у Аудуна и Беатрис родился их второй сын по имени Адриан, четвёртым ребёнком родилась вторая дочь по имени Изабелла, пятым родился их третий сын по имени Вильям. Спустя долгие десять лет, полные любви и страсти, на свет появилась Даниэлла — их третья и последняя дочь. Аудун и Беатрис также поведали девушке о её старших братьях и сёстрах, спящих в ожидании её рождения и взросления. Кроме того родители научили Даниэллу пользоваться её способностями и рассказали дочери о её предназначении. Предназначением Даниэллы было пробуждение её братьев и сестёр, пока сами Аудун и Беатрис готовились к переходу в глубокий и долгий анабиоз. Когда Аудун и Беатрис уже покинули своих детей на очень-очень долгое время Даниэлла отправилась в то самое подземелье, дабы пробудить от глубокого сна своих старших братьев и сестёр. Оно находилось достаточно далеко от её дома. Даниэла нашла подземелье, отодвинула каменную глыбу, зашла внутрь и увидела перед собой пять каменных саркофагов, лежащих в метре друг от друга и в восьми метрах от неё. Подойдя к саркофагам, Даниэла вскрыла их каменные крышки и влила каждому в рот по нескольку капель своей крови. И пока Арон, Кара, Адриан, Изабелла и Вильям приходили в себя все тридцать дней, Даниэла готовила для них то, что приготовили их родители. Их последние наставления, завещание и новую одежду. Прошло тридцать дней, все пятеро старших детей Аудуна и Беатрис пробудились ото сна и встретились с Даниэлой, со своей сестрёнкой. Она отдала каждому новую одежду и прочитала для них родительские наставления и пожелания долгой и счастливой жизни. После этого все они вшестером вернулись в родительский дом и поступили так, как велели им родители. Помогая друг другу, трое сыновей и трое дочерей построили новый и большой двухэтажный дом. В постройке дома им помогали добрые люди, которых они позвали на подмогу. После постройки дома братья и сёстры написали наш первый свод законов, основываясь на видениях Изабеллы. Так как она обладала способностью видеть будущее и возможные его варианты.***
— Вот так появились наши далёкие предки, — Юджин закончил рассказ и дополнил, — от брака смелой и красивой девушки и тёмного бога тьмы и хаоса. — Очень интересная история, — промолвила Амелия. — Да, — согласился с ней тот. — Согласно нашей истории, — дополнил он, — со временем содержание древнего свода законов изменялось, дополнялось и многократно корректировалось. С появлением в нашем обществе людей такой профессии, как охотники на вампиров и оборотней… Что ж, — Юджин взглянул на часы, — время уже совсем позднее. Нам пора отдохнуть. — Согласна с тобой, — сказала Амелия, вставая со стола. Юджин и Амелия вышли из библиотеки и вернулись в спальню. Потом, они разделись и легли в постель. Но они не спали ночью, потому что, как известно всем нам, вампиры не спят. По словам учёных, изучающих мифических существ, сон вампира, в отличие от человеческого сна, никаких фаз не имеет. Он однородный. Его и сном-то нельзя назвать. Их сознание успокаивается и погружается во мрак, только если они впадают в анабиоз в отсутствие пищи. А так вампиры просто закрывают глаза и тихо лежат в своих кроватях, безмятежно ожидая наступления сумерек.