Я выбираю...

Кастиэль умирает. Быстро и легко, пусть и не без крови, но суть в том, что это наконец произошло. Кастиэль в любом случае не против умереть, так что, пару мгновений спустя оказавшись лицом к лицу со жницей, он чувствует скорее облегчение, чем страх. - Здравствуй, Кастиэль, - говорит жница, и он видит в её глазах укор. - Здравствуй, Тесса, - отвечает Кастиэль, узнав её. – Я так понимаю, это та часть, когда ты препровождаешь меня за завесу? - Не совсем, - Тесса поджимает губы. – У Бога на тебя другие планы. Кастиэль тяжело вздыхает. Конечно, другие. Как и сказала Наоми, он даже умереть нормально не может. Даже теперь, когда он смертен, это по-прежнему непросто. Он оглядывается, ожидая увидеть склад, на котором на него и напали (и убили, как он полагает), но вместо него видит просторный луг; похоже на Аппалачи. - Где мы? - Ты позволил себе умереть, - обвинительно говорит Тесса. Кастиэль поворачивается к ней и видит в её сузившихся глазах неодобрение. – Ты буквально бросился на этого оборотня, оставив Дина Винчестера со своим изломанным телом на руках. Дин. Его затапливает волна вины и ненависти к себе, оставляя привкус более горький, чем кровь, и Кастиэль очень остро осознаёт степень своего эгоизма. Он просто слишком устал, слишком измотан, и, если это приведёт его в ад, так тому и быть. Кроме того, думает он с лёгким оттенком грусти, Дину будет гораздо лучше без него. Безопаснее, бесхлопотнее – потом, в будущем. Он знает, что Дин считает его другом, и ему приятна мысль о том, что Дин будет оплакивать его, но он знает в глубине души, что в итоге для Дина всё закончится лучше без него. Наличие Кастиэля в его жизни – источник постоянных несчастий и конфликтов. Его смерть, думает Кастиэль, может быть его прощальным подарком старому другу. Эта мысль, по крайней мере, его утешает. - Так ты просто сдался, - говорит Тесса, будто прочитав его мысли. – Самоубийство обычно осуждают, Кастиэль. - Я не убивал себя, - отрезает Кастиэль, защищаясь. – Я неопытный охотник, и оборотень достал меня. Такое происходит всё время. Просто отведи меня туда, куда уходят души, и все смогут идти дальше. - Послушать тебя, - говорит Тесса, - так ты проявляешь больше энтузиазма, чем любой из моих подопечных. Но не так всё просто, Кастиэль. Как я уже сказала, Бог задумал кое-что для тебя. Кастиэль резко и нетерпеливо выдыхает. - Почему Он не может позволить мне просто умереть? Или Он намеревается пытать меня до конца моего существования? - может быть, Бог считает, что Кастиэль не заслужил покой после всего, что совершил. Возможно, Он прав, думает Кастиэль в приступе ненависти к себе. Почему он заслужил такую судьбу, как окончательная смерть? Тесса мученически вздыхает. - Уйти на покой, вот как, Кас? Ты со своей ненавистью к себе ещё невыносимее Дина, а я скажу тебе, что Дин в этом отношении невыносим до крайности. - Так что это уже за план? – вызывающе спрашивает Кастиэль, делая резкий шаг вперёд. Тесса никак не реагирует; она по-прежнему пристально разглядывает его со своим вечным неиспытанным терпением. – Продолжать возвращать меня к жизни, пока я не намучаюсь достаточно? Держать меня живым, пока Винчестеры не умрут, оставив меня ни с чем, абсолютно ни с чем, ради чего стоит жить? - Ты неверно толкуешь Божью волю, - мягко говорит Тесса. – Он дарует тебе выбор. Но сначала он хочет, чтобы ты сделал кое-что. Кастиэль замолкает, резкие слова застывают на его губах. Он борется с собой какое-то мгновение, пытаясь найти в словах Тессы подвох, и в итоге неохотно спрашивает: - Что именно? - Он хочет, чтобы ты вспомнил три самых важных события в твоей жизни, - говорит Тесса с едва заметной полуулыбкой, в которой, кажется, таится не один смысл. Кастиэль моргает, застигнутый врасплох, и не сразу отвечает: - Откуда я могу это знать? Я существовал очень долго, Тесса. - Бог уже знает, даже если сам ты этого не осознаёшь, - говорит Тесса. – Он покажет их тебе, то, что увидел в глубинах твоего сердца. Кастиэль хмыкает. - Бог не знает меня. Сейчас не знает, даже если и знал когда-то. - О, Он знает, - Тесса делает шаг вперёд, и её большие тёмные глаза отслеживают каждое его движение. – Он знает тебя лучше, чем ты сам, Кастиэль. Кастиэль колеблется мгновение, прежде чем согласно склонить голову. - Ладно, - говорит он. – Я соглашусь на это, и тогда Бог позволит мне умереть? Тесса пристально смотрит на него ещё одно мгновение, прежде чем ответить: - Если ты этого захочешь. - Тогда я согласен, - говорит Кастиэль, и Тесса кладёт ладонь ему на плечо. *** Кастиэль узнаёт ад по чувству, а не по зловонию гниющей плоти, серы и крови; не по воющим крикам, воплям, стенаниям и рыданиям; не по окровавленным телам, развешанным на старых ржавых крюках, или ловким языкам адского пламени, разгорающегося, чтобы поглотить души, не настрадавшиеся достаточно. Нет, Кастиэль узнаёт ад по чувству – чувству одиночества; отчаяние, горе, страдание оставляют во рту терпкий вкус, кислотой обжигая ноздри. - Почему мы здесь? – давясь сернистым облаком, спрашивает Кастиэль, и глаза режет, несмотря на то, что он здесь не в своей телесной оболочке. - Ты не узнаёшь? – спрашивает Тесса. – Это 18 сентября 2008 года. Число смутно кажется Кастиэлю знакомым, хотя он не следит за человеческим временем. Отголоски беспорядков заставляют его поднять взгляд, и он поражён тем, что видит; он сам, в своём истинном облике, насмерть сцепился с демоном, их рык и звуки ударов словно сотрясают весь ад до основания. Глаза Кастиэля неосознанно увлажняются при виде чистоты его облика, незапятнанного света, проникающего даже в глубины ада, размаха крыльев, которые он больше не чувствует. Славы того, что было когда-то. 18 сентября 2008 года. Конечно. Конечно, Кастиэль помнит этот день, невероятно ярко, несмотря на ограниченность человеческой памяти. Это день, когда он спас Дина Винчестера из ада. - Я был разделён со своими братьями, - бормочет Кастиэль, вновь переживая всё, когда видит неправдоподобную красоту своей битвы с Аластаром. – Каким-то образом Дин воззвал ко мне, неслышно для других ангелов, державших осаду. Спустя пару мгновений решающей схватки Аластар – устрашающий вихрь чёрного дыма и останки костей и плоти – кричит так, что морщится даже Тесса, и падает, зализывая раны. - Я должен был убить его, когда была возможность, - говорит Кастиэль, почти рычит, и Тесса кладёт руку ему на плечо, перенося их ещё глубже в ад, по сути, в самое сердце пекла. Горло Кастиэля болезненно сжимается, когда он видит Дина, подвешенного на цепях, со склонённой в признании поражения головой, кровь которого стекает по цепям ручьями. Аластар едва приступил к нему, когда напали ангелы, думает он с чувством болезненной ненависти. Кастиэль из прошлого, невозможная ширь света и небесной благодати, движется к Дину, и Кастиэль внезапно вспоминает собственное смятение при виде крови на руках Дина – не его крови. Праведник уже сломался, и безвозвратно. Он чувствует взгляд Тессы, но не ощущает себя рядом с ней; он поглощён разыгрываемым перед ним спектаклем. Кастиэль из прошлого напряжённо приближается и касается Дина, только раз, и Кастиэль закрывает глаза, потому что ему не нужно видеть, чтобы помнить. Он помнит всё, что почувствовал, коснувшись этой души, до последней незабываемой детали: силу Дина, его самоотверженность, его презрение к себе, его ненависть, его милосердие, его доброту, его любовь; и всё это затопило Кастиэля, поглотило его. Это всё заставило Кастиэля пошатнуться, захватило его, взволновало, и он был потерян. И он знал, с того самого мгновения, что никогда не сможет увидеть в Дине меньше, чем видит сейчас. Он больше не был Праведником; он был Дином Винчестером, сыном Джона и Мэри и братом Сэма, самым важным человеком во вселенной. Кастиэлю не нужно смотреть; он помнит. Кастиэль! Это вопль Уриэля, грохочущий и заставляющий звенеть адские цепи. Дин стонет и дёргается, на его губах пузырится кровь. Не касайся его, помни приказ. Он принадлежит Михаилу, тот спасёт его. Помня всё, Кастиэль знает, что его непослушание – это то, что начало и закончило всё; это точка невозврата, дорога, с которой уже не свернуть. Нет, говорит Кастиэль из прошлого, запечатывая свою судьбу. Он мой. И он крепко обхватывает его. *** Кастиэль теряется в пространстве, а потом обнаруживает себя в Зелёной Комнате. Тесса стоит рядом с ним, всё ещё разглядывая его с какой-то двойственностью во взгляде. - Это было первое? – спрашивает Кастиэль, и Тесса кивает. Он отворачивается и чувствует, что улыбается. – А это второе. Они с Дином спорят. Это день, в который наступил конец света, и это Дин, напрасно пытающийся убедить ангела спасти мир. Кастиэль с тёплой улыбкой наблюдает за тем, как Дин врезает ему. - Это конец света, Кас, тебе нужно слово покрепче, чем «жаль», - отрывисто говорит Дин, баюкая ушибленную руку, и да, это Кастиэль тоже помнит. Не с гордостью, нужно сказать, но он помнит этот день. - Попытайся понять, - возражает Кастиэль из прошлого, - это давно предрешено. Это твоя… - Судьба? – говорит Дин, и его глаза сверкают от ярости. – Не пытайся скормить мне это божественное дерьмо. Судьба, божественный замысел, - всё это куча вранья, несчастный ты глупый сукин сын! Это просто способ, которым твоё начальство удерживает меня и подчиняет тебя! Кастиэль из прошлого выглядит потерянным, запутавшимся, неуверенным, даже уязвимым, и Кастиэль не представляет, как он мог быть таким наивным; как он мог хоть на мгновение усомниться в подсознательной мудрости Дина Винчестера. - Знаешь, что реально? – спрашивает Дин. – Люди. Семьи. Это реально. А ты собираешься смотреть, как они все сгорят? Кастиэль, как зачарованный, смотрит на то, как он из прошлого, рассерженный, приближается к Дину. - Что из этого достойно спасения? Я не вижу там ничего, кроме боли. - Звучит знакомо? – негромко спрашивает Тесса. Кастиэль пожимает плечами. - Некоторые вещи не меняются. - Я вижу тебя насквозь, - напыщенно говорит Кастиэль из прошлого. – Я вижу твою вину, твою злобу, растерянность. В раю всё это будет забыто. Ты обретёшь покой, даже будешь вместе с Сэмом, - Кастиэль из прошлого отводит взгляд, а Дин пытается заглянуть ему в глаза. - Как это может быть важным событием в моей жизни? – спрашивает Кастиэль у Тессы. – Я определённо вспоминаю его безо всякой гордости. - Просто подожди, - говорит Тесса. – Ты не помнишь, к чему это приведёт? - … это просто, Кас. Кастиэль видит, как он из прошлого отворачивается, видит все недозволенные бури эмоций на своём лице, а Дин – не видит. - … никакого больше дерьма о том, какой ты хороший солдат. Есть правильный и неправильный выбор, и ты знаешь это, - Дин хватает Кастиэля из прошлого за плечо и разворачивает к себе. – Посмотри на меня! Ты знаешь это. Ты же собирался помочь мне однажды, разве нет? Ты хотел предупредить меня обо всём перед тем, как они утащили тебя обратно в библейский лагерь. Помоги мне сейчас, пожалуйста. Кастиэль хмурится. Он помнит «библейский лагерь», хотя предпочёл бы забыть. Месяцы и месяцы пыток (в исполнении, чего он тогда ещё не знал, его дражайшей сестры Наоми) не принесли ему ничего хорошего – ни ему, ни, как следствие, Винчестерам. - Доставь меня к Сэму, - умоляет Дин, - и мы остановим это, пока не стало слишком поздно. - Я сделаю это, - говорит Кастиэль из прошлого, - и на нас объявят охоту. Нас всех убьют. Дин так убедительно смотрит на него, с такой надеждой, что Кастиэль и сейчас чувствует почти физическую боль. - Если и есть что-то, ради чего стоит умереть, то это оно. Боже, думает Кастиэль, Дин Винчестер никогда не перестанет поражать его. Кастиэль из прошлого, к отвращению Кастиэля, качает головой и отводит взгляд. Кастиэль наблюдает вблизи, как лицо Дина искажается от ярости и боли и как он скрывает их, быстро поджав губы. - Ты бесхребетный бездушный сукин сын. Что тебе до смерти, ты уже мёртв. Мы закончили. Это звучит (что сейчас кажется Кастиэлю почти восхитительным) как прощальная реплика из одной из этих ужасных испанских мыльных опер, которые Дин заставляет его смотреть. - Дин, - умоляет Кастиэль из прошлого. - Мы закончили. Кастиэль из прошлого несколько мгновений смотрит на Дина, почти отчаявшись, и исчезает. Кастиэль и Тесса следуют за ним на открытое плато в Гималайских горах и наблюдают, как он шагает из стороны в сторону, а его плащ шумно развевается на бушующем ветру. - Как сильно я изменился, - бормочет Кастиэль, разглядывая себя. – Как мало я знал когда-то. Сейчас, конечно, он знает, что поможет Дину спустя один удар сердца, даже меньше. - Потребовалось многое, чтобы ты стал тем, кто ты есть, - говорит Тесса, её губы слегка изгибаются в улыбке, и Кастиэль изумлённо смотрит на неё. Кастиэль из прошлого всё ещё вышагивает, сжимая кулаки в душераздирающе человечном проявлении тоски, и Кастиэль помнит смятение, будто разрывавшее его изнутри. Ангелам не предполагалось чувствовать; ни несогласия, ни неудовольствия от полученных приказов, ничего вообще. Даже тогда Кастиэль знал, что отличается от братьев, и ненавидел себя за это. Страшился этого. Страха, видимо, было недостаточно, чтобы удержать его от возвращения к Дину, от того, чтобы прижать его к стене в Зелёной комнате. Кастиэль из прошлого, как помнит Кастиэль, сделал это не из неповиновения или несогласия, но из веры. Возможно, даже из любви. Кастиэль из прошлого разрезает предплечье – легко, как масло, - и проливает кровь за Дина Винчестера в первый раз. *** Кастиэль, излишне и говорить, поражён тем, что из всех мест в мире третье самое важное событие в его жизни произошло в мороженной. - Подожди-ка, - говорит Кастиэль спустя несколько мгновений растерянности и ожидания объяснений Тессы. – Я помню это. Это было три недели назад, - он быстро оборачивается и видит себя и Дина за столиком в углу, как он и помнит. Дин ухмыляется ему, а Кастиэль из прошлого сосредоточен на зелёном шарике мороженого в рожке в его руке. - Это было недавно, - удивлённо говорит Кастиэль. – Дин в первый раз показал мне мороженое. Он скорее чувствует, чем замечает улыбку Тессы. - Кас, ты весь перемазался, - замечает Дин, когда подтаявшее мороженое капает на руку Кастиэля, стекая по запястью. – Нужно слизывать ту часть, что торчит над рожком, чтобы оно не капало. - Я забыл, что оно тает, - слегка недовольно говорит Кастиэль из прошлого и по кругу обводит верх рожка языком. Кастиэль наблюдает за Дином, наблюдающим за Кастиэлем из прошлого со счастливой широкой улыбкой и такой теплотой во взгляде, что в животе Кастиэля что-то переворачивается. - Ты такой растяпа, - хихикает Дин, качая головой, и возвращается к своему мороженому, не сводя взгляда с Кастиэля из прошлого. Дин действительно всё время так на него смотрит? Он никогда не замечал. - Мне очень жаль, что я не подкован в поедании мороженого, Дин, - хмыкает Кастиэль из прошлого. – Хочешь вернуть меня обратно или обменять? Дин запрокидывает голову и хохочет. Кастиэль из прошлого не в силах сдержать улыбку. - Не, - с улыбкой говорит Дин. – Не думаю, что справлюсь с ещё одним бывшим ангелом, вдруг он окажется таким же угрюмым и надоедливым. - Заткнись, Дин. - Чёрт, Кас, - говорит Дин, снова отсмеявшись, и качает головой, - ты нечто особенное. Кастиэль видит, как Кастиэль из прошлого замирает, потому что он услышал в словах Дина непроизнесённое «я люблю тебя» и был так поражён, что не мог отвести от Дина взгляда, и шарик из его рожка вывалился и плюхнулся на стол. - Боже, Кас, - вырывается у Дина, и момент уходит, - ты издеваешься? – он подрывается и хватает салфетку, но Кастиэль из прошлого всё ещё таращится на него, как олень, угодивший под свет фар, сжимая рожок от мороженого, будто клещами. - Всё в порядке, Кас, - говорит Дин, возвращаясь, и хмурится, неверно истолковав выражение его лица. – Это просто мороженое. Мы можем купить тебе другое. Ну же, пойдём, - он кладёт руку на плечо Кастиэля из прошлого, всё ещё таращащегося на него затуманенным взглядом. – Ну же, ты ведь любишь Орео, да? Воспоминание подходит к концу, и Кастиэль снова обнаруживает себя на плато. Ему кажется, будто он потерял голову, хотя и не может понять, почему. Он думает, что это потому, что он скучает по Дину – отчаянно. - Ты скучаешь по нему, верно? – спрашивает Тесса с очередной мягкой улыбкой. Кастиэль кивает. - Я даже не представлял, насколько сильно. - Что же, - говорит Тесса, - прежде, чем я скажу это, я хочу, чтобы ты знал, что это единственный случай на моей памяти, так что считай себя особенным. Но Бог велел мне дать тебе выбор, Кас. Жизнь? Или смерть? Решение за тобой. Кастиэль смотрит на неё несколько мгновений, раздумывая над тем, что показал ему Бог, и пытаясь это истолковать. - Я выбираю… - начинает он и замолкает, думая о боли, неразберихе и горечи смертной жизни. – Я выбираю… Тесса смотрит выжидательно. - Я выбираю Дина, - говорит Кастиэль. Потому что на самом деле, осознаёт он, разве он когда-нибудь давал иной ответ? *** Кастиэль возвращается в промокшее от собственной крови тело, чувствуя знакомый запах Дина. Он несколько раз моргает в темноте, пытаясь скоординироваться, и понимает, что его обхватывают руки Дина и что Дин медленно проводит пальцами по его волосам. - Прости, - снова и снова шепчет Винчестер, - прости меня, Кас, боже, прости меня. На мгновение Кастиэль ненавидит себя ещё больше, потому что как он мог вот так оставить Дина? Как он мог быть настолько глуп и эгоистичен? Конечно, Дин винил бы в смерти Кастиэля себя! - Дин, - слабо говорит Кастиэль, и Дин замирает на одно, два, три мгновения и резко дёргается, уставившись на Кастиэля в крайнем недоверии. Кастиэль видит, как на его лице одна за другой сменяются эмоции: изумление, облегчение, растерянность, радость, а затем злость. - Кас, чёртов ты сукин сын! Какого чёрта ты думал, вот так идя на него? – Дин буквально орёт, но следы от слёз на его лице каким-то образом делают его ярость менее правдоподобной. – Ты просто идиот, ты знаешь это? И тебе повезло, что бог любит тебя и продолжает возвращать, потому что ты был мертвее мёртвого, Кас, ясно, и я… я… если бы ты просто остался со мной и с Сэмом… Кастиэль оседает, внезапно чувствуя головокружение и тошноту, и Дин ловит его и спрашивает с неожиданной мягкой заботливостью: - Кас? Кастиэль кивает. - Ты потерял много крови, понимаешь? Просто ляг на спину, и я тебя подлатаю. Боже… - Мне жаль, Дин, - говорит Кастиэль, и хочет сказать этим больше, чем обычно. - Жаль то, жаль сё. Тебе всегда жаль, так ведь? – продолжает Дин, отрывая рукав своей любимой фланелевой рубашки и прижимая его к глубоким следам когтей на груди Кастиэля. – Ага, ну, больше я на это не поведусь. Не хочу больше иметь дело с твоими смертями, ясно? Иди на хрен, Кас. Кастиэль улыбается. - Ты мелкий ублюдок, ты вообще представляешь, через что заставил меня пройти, а? Иногда я ненавижу тебя, Кас, богом клянусь. - Я тоже люблю тебя, Дин, - сонно бормочет Кастиэль и из-за того, что его глаза закрыты, не видит, какие чувства отражаются на лице Дина. - Я… я не… - говорит Дин, борясь с собой, - я никогда не говорил… - Заткнись, Дин. - Да, - говорит Дин. – Ладно. Вскоре после этого Кастиэль отрубается, но успевает почувствовать, как Дин берёт его на руки, чтобы вынести со склада. Руки Дина, ласково обхватывающие его спину, странным образом напоминают крылья.