Закаливание огня

— Ага, значит, магия рун — рисование символов в воздухе, — с серьезным выражением лица сказала Аида. — А в обмороке видела сон, где тебе привиделись два похожих человека? Так ещё один и находился во льду, пока его копия расхаживала перед тобой…       Блум кивнула, мрачно следя за духом, который, будто назло ей, мельтешил перед глазами. Как только она оказалась здесь, на неё полетело знакомое заклинание. Фея вновь очутилась запертой в этом барьере. Призрак тут же подбежал к заключенной, потребовав рассказать о том, что произошло в начале дня. — Было что-нибудь странное? — Я не помню…       Аида сразу поняла о ком говорила принцесса, когда та упомянула о ледяных тюрьмах. Во время её рассказа, её смутила «копия» темного мага. Она не была уверена в том, что «замена» — это и есть Валтор. Конечно, в памяти мало, что сохранилось о характере этого героя. Всё-таки, за семь лет многое растерялось… Однако интуиция подсказывала, что в этом образе было нечто неправильное.       Но, если это не он, то кто? Кто настолько хочет заменить такого персонажа, как Валтор? Это ведь непростительно! Подменить вполне красивого героя, украв его внешность — низшая подлость! Если именно из-за этого нового злодея её закинули сюда, то ему обязательно нужно будет отвесить такую оплеуху, чтобы потом он ещё долго жалел о своем поступке! — Ты что-нибудь знаешь о них? — наконец спросила фея, разрывая затянувшуюся тишину. — Кто они? — Не могу сказать точно, но одно я знаю наверняка! — взглянув в голубые глаза принцессы, она с такой решительностью в голосе выпалила следующую фразу, что даже хранительница не знала, как на неё реагировать… — Одному из них мы знатно должны надрать пятую точку!

***

— Для начала можно использовать артефакты, чтобы сконцентрироваться. Но сейчас они нам не нужны!       Блум внимательно слушала теорию Кармел и кое-что записывала в тетрадь. Она находилась на уроке учительницы в одном из помещений школы для сидхе. Если быть точнее, то во втором классе. Вчера, находясь среди первоклассников, девушка лишь нашла своего рейхи. Перепрыгнув тех ребят по знаниям в обычной магии, принцесса тут же перевелась на следующий этап.       Однако на этот раз сумеречная поставила задачу куда сложнее, чем просто перейти в следующий класс. Ей нужно за день стать ученицей четвертого класса по магии рун! Было проблематично, зная, что те школьники с легкостью создают такой же барьер, как у Майи. Для феи огня это казалось чем-то недостижимым, ведь ей почти не удавалось сконцентрировать магию. А что уж говорить о том, чтобы нарисовать в воздухе определенную последовательность символов? Впрочем, во втором классе обучают именно концентрации и некоторым символам, так что сейчас всё нужно только усваивать на максимум. — Старания и труд — всё перетрут! Запомни эту поговорку! — с таким криком Аида начала свой урок, пытаясь передать все знания принцессе. Блум, даже того не заметив, зачем-то записала это в свой дневник. — А теперь, дорогие мои, перейдем к практике! — недобро сверкнув раскосыми глазами, Кармел уставилась на Рейнхарда, который спокойно сидел за одной партой со своей подопечной. — Почему бы хранительнице со своим новым рейхи не показать усвоенное?       В помещении послышались дружные вздохи облегчения. Это было не удивительно, ведь в любой школе к доске совершенно идти не хотелось. Фея огня неуверенно кивнула и, подойдя к сидхе с парнем, вновь попыталась уместить огромный поток магии на кончике пальца. Юноша лишь наблюдал за ней, мысленно составляя список того, чему должна обучиться девушка.       Сумеречная увидев, как дрожат пальцы девушки, нарисовала в воздухе пару символов, создав поглощающий барьер вокруг неё. Парень с одобрением кивнул учительнице, наблюдая за провалившимся заклинанием. Энергия просто вышла из хранительницы, ударяясь в созданный щит и растворяясь в нём. — Зачем всю магию концентрировать в одном месте? — спросил Рейнхард. — Можно ведь и маленькую часть потока использовать. Ты ведь не сидхе, тебе не обязательно весь запас тратить на магию рун. — Правда? Но ведь Майя… — А ты я погляжу знаешь и такое? — с интересом взглянула красавица на рейхи. — Кем же ты был в прошлой жизни, что знаешь такой нюанс в нашей созданной магии? Даже не все великие сидхе знают об этом… — То есть, мне не нужно было так напрягаться всё это время?! — с изумлением спросила Блум, не веря словам. Значит, зря она вчера так сильно тренировалась над одним знаком, упав в обморок от истощения… В душе клокотало разочарование, а на её лице отразилась мировая печаль. — Теперь она обиделась, — вывела вердикт Кармел, тяжело вздохнув и обиженно уставившись на призрака. — А ведь мне хотелось сделать из неё настоящую сидхе, а ты всё испортил… Нехороший ты! Теперь у меня есть пару мыслей, почему ты проклятый!       За всем этим представлением следили ученики, иногда смеясь от комичности этой ситуации. Они-то знали, какая дьяволица их учительница. Ко всем её странностям дети привыкли, а к её злодейскому взгляду и подколам — и подавно. Пока рейхи и сидхе выясняли между собой отношения, ребята аккуратно пробрались поближе к принцессе. — Не расстраивайся, — сказала одна девочка. — Мисс Кармел всегда такая! Не расскажет больше, если напрямую не спросишь! — Ага, а для тебя это только в пользу! — подтвердил мальчик. — Ты быстрее перейдешь в следующий класс! — Давай, хранительница! — поддержали другие ученики. — Покажи всем, как надо перепрыгивать через классы за три дня!       Фея огня воспряла духом, услышав слова поддержки от этих ребят. Улыбнувшись им, она с лёгкостью сконцентрировала малую часть магии и нарисовала знакомый символ, на который выпустила огненный столп. «Тейвас» загорел рыжим цветом, а над головой образовался купол. Голубая нить тут же обнаружила барьер, обнажив знаки. Она разветвилась по всей школе, показывая перед глазами Блум разные символы. Ещё одна нить окутала Рейнхарда, остановившись на татуировке дракона.       Парень заметно улыбнулся, а сидхе с настороженностью сделала шаг назад. Красавица понимала, что этот тип опасен, раз знает такое. Однако, почему этот рейхи с такими феноменальными способностями не справился с таким простым заданием, как «обретением себя»? Неужели, он специально не помогал ему? Или же… Да не может быть такого, что в этом мире кто-то не принял свою сущность с помощью призрака сидхе! — Вау! Как круто! — восторженно крикнули ученики. Неожиданно знак «Тейвас» распался, а нити стали на глазах самоуничтожаться. Принцесса с недоумением взглянула на Кармел, в руке которой остались последние искорки голубого цвета. — Неплохо, — сказала фея, с презрением махнув крыльями в сторону призрака. Мужчина на такое действие отреагировал спокойно, но всё же немного удивился. Вроде взрослая и мудрая девушка, а показывает свои эмоции, как маленький ребенок. Он сразу понял, что ему она не доверяет, но сделать с этим ничего не мог. — Знаешь ли ещё какие-нибудь символы, кроме «Тейвас»? — «Туризас» вроде бы… — неуверенно проговорила Блум. — Больше ничего…       Девушка заметно повеселела. Взглянув на своих учеников, сумеречная с самым «милым» выражением лица потирала руки. Они тут же разом икнули, попятившись к стене. Всё понимали, что этот жест явно не к добру. Рейнхард на всякий случай даже стал для всех нематериальным, кроме хранительницы, чтобы успеть взять принцессу на руки и смыться куда подальше. Вот только парень не успел даже приблизиться к своей подопечной, как фея наколдовала печати высшего класса на все двери, стены, полы и окна. — А куда это ты намылился? — протянула учительница, с злодейским оскалом взглянув на призрака, который, несмотря на свою смелость и титанически спокойное выражение лица, вздрогнул и отшатнулся от «монстра». Вокруг неё ещё сгустилась темная аура, которая дополняла образ чудовища. Аккуратно разглядев печати через собственное плечо, рейхи оценил своё плачевное положение. Сидхе, которая казалась сумасшедшей похлеще личей, отрезала все пути отступления, призвав самые лучшие «замки». Он вновь в ловушке. Там, где должно было находиться его сердце, что-то дрогнуло, а в зеленых глазах отразился неимоверный страх. Перед взором снова предстала та страшная картина прошлого…       Силы уже были на исходе… Магии ни капли во всём телом не ощущалось, а вот боль в спине чувствовалась значительно. Каждый раз судорожно оборачиваясь, он видел, как на земле оставалась кровавая дорожка. К сожалению, сидхе катастрофически не хватало времени скрыть свой след… Парень отдал бы всё лишь бы улететь на своих зеленых крыльях, которых уже нет. Однако, юноша давно решил, что спасет поселение ценой жизни. Своей жизни. Самое главное — увести то чудовище подальше от других фей.       Рейнхард запаниковал, когда услышал хруст за своей спиной и медленное опустошение своего разума. Все мысли и знания по обороне и лечению будто исчезали при каждом приближении того монстра. Хотя так почему так казалось? Так и было. Это «нечто» помимо того, что отбирает магию, крадет и знания. «Невозможно!» — сказали бы другие, но это чистая правда. «Оно» существует. Его происхождение было неизвестно. Кто-то говорил, что существо пришло со священного болота, но… Многие верили в то, что ненастоящие феи решили уничтожить сидхе этим монстром.       Парень стиснул зубы и ускорился, даже несмотря на острое ощущение слабости и внутренней опустошенности. Рана на спине продолжала кровоточить, отдаваясь резкой болью. Ему было бы неплохо принять обезболивающее, но его сумка с лекарствами сейчас находилась в разрушенном доме…       Сквозь кровавую пелену перед глазами, парень тщетно пытался обнаружить что-либо перед собой. Весь окружающий мир постепенно мерк, превращаясь в ничто. Все яркие краски темнели, а под ногами медленно переставала ощущаться земля. Но юноша упорно старался бежать в то место по своим остаткам воспоминаний. — Ещё чуть-чуть, — приободрил себя сидхе, чувствуя невероятно подавляющую ауру смерти. Сделав ещё один шаг, Рейнхард остановился. На губах выступила алая жидкость. В блеклых зеленых глазах отразился ужас, а одежда в районе живота постепенно окрашивалась в кровавый цвет. Ноги подкосились, но юноша продолжал неуверенно стоять. — Пытаешься бежать? — близко звучит омерзительный голос монстра где-то за спиной. Парень криво улыбается, но не оборачивается, сдерживая кровавый сгусток в горле. Смерть уже близко. Делает несмелый шаг вперед, пытаясь дойти до одного места. Ещё один, второй… Ноги почти не держат, но фей продолжает. Он слышит, как за его спиной спокойно идет монстр, следя за каждым шагом.       Осталось ещё пять.       Раздался мужской вскрик. Кровь окрасила зеленые растения под ногами. В правой руке появилась зияющая дыра. Только огромной силой волей он продолжал идти вперед, отсчитывая нужные шаги.Четыре, три… Нужно продержаться. Слышится истеричный смех существа. Ему было весело следить за этими сидхе. Ведь все проявления чувств для него являлось чем-то забавным. Он хотел увидеть весь спектр эмоций на лицах этих фей. Печаль, немую ярость… И страх… Последнее — самое прекрасное, что есть у них. Этот испуг в глазах, осознание неизбежного видеть просто шикарно, любо его глазу …       Силы постепенно покидали Рейнхарда, но он, находясь в нужном месте, еле слышно прошептал слова заклинания. Монстр неожиданно появился в слабых руках юноши, который провалился вместе с ним в пропасть. Существо хотело телепортироваться, однако, ощутив ауру этой ямы, оно по-настоящему испугалось. Этот паренек провел его, затащив в «Каньон Смерти».       Сидхе грустно улыбнулся, закрывая глаза. Парень радовался, что смог спасти поселение… Пускай дедушка будет сильно ругаться, но он хотя бы не узнает о том, что у внука-разгильдяя есть и другая сторона — более благородная. Ему хотелось, чтобы старейшина запомнил его не как великого героя, который спас всех ценой своей жизни, а как «великолепного мерзавца» — так любил он называть Рейнхарда…       Герой — явно не его прерогатива…       Это уже четвертый раз, когда ему было поистине страшно. Однако, он понимал, что уже мертв. Ему боятся нечего, но Кармел заставляет трястись духовную оболочку. Дети и Блум отошли подальше, дабы не ощущать на себе этой ауры. — Никуда, — соврал рейхи, набрав в легкие воздуха. — Я всего лишь готовлюсь к вашим указаниям… Вы ведь хотите проверить меня, не так ли? Я к вашим услугам.       Поклонившись ей, призрак подал знак принцессе, что всё в порядке. Фея немного успокоилась и кивнула ему. Учительница сказала ребятам обучить девушку ещё пятью знаками и разными комбинациями символов из них, пока она не придет. Ученики пообещали всё сделать и тут же вместе с хранительницей исчезли по мановению руки сидхе. В комнате остались лишь она и этот юноша. — Готов умереть сегодня ещё разочек? — А не слишком ли «грешные» слова для паладина? — усмехнулся Рейнхард, в руках которого образовался меч. Кармел чуть дрогнула, но всё же материализовала волшебный посох. Для неё было неожиданно услышать такое от умершего.       На планете Сид у каждой феи есть свой магический титул, определяющий их силы. Малым считается дриуд — тот, кто больше управляется с перевоплащениями. Средние классы: воин, лекарь, охотник. Высшие же: монахи, шаманы и чернокнижники. Следующие по силе стоят паладины — маги, которые спокойно могут использовать любой тип магии. Сильнейшими считаются жрецы. — Откуда… Ты узнал? — процедила красавица, со злобой испепеляя фигуру этого призрака. — Даже сильные монахи не могут увидеть моего магического титула. Кто же ты? Как умер? Уверена, что тебя прибили за предательство! Никогда не поверю, чтобы такой сидхе с ужасным характером умер, спасая кого-то… — Да, да, — протянул парень, театрально закатывая глаза. — Всё как и в твоих заветных мечтах. Умер бесславной смертью… На мою могилу даже и не придут с одним цветочком… — Я бы тоже не пришла, — кивнула учительница. — Даже если и знала бы тебя при жизни… А я погляжу ты всего лишь воин? Против паладина, серьезно? Мне десяти ходов хватит, чтобы прикончить тебя… Смертельный залп!       В рейхи моментально полетели огромные зеленые фаерболы. Юноша улыбнулся. Его зеленые глаза загорелись и через несколько мгновений комната осветилась ярким светом… На пол тут же упала маленькая капля крови…