***
В день экзамена Гарри поднялся очень рано — на часах не было и пяти, когда Гарри резко поднялся с кровати. Причиной столь раннего подъёма было естественное в данной ситуации волнение. Гарри тихо прошёл по светлому ковру с длинным ворсом мимо рабочего стола, на котором со вчерашнего дня оставались небрежно лежать планшет и книжечка с инструкциями. В комнате было уже довольно светло, а рассветное солнце причудливо играло бликами на мебели. Захватив по пути пару вафельных полотенец и сменную одежду из шкафа, мальчик направился к ванной комнате. Спустя несколько минут, он стоял под душем, наслаждаясь свежей прохладной водой. Одевшись в свежую одежду, Гарри начал дела делать утреннюю разминку, как вдруг часы на его руке завибрировали — пришло сообщение. Мальчик оторвался от занятия и перевел взгляд на руку. «Надеюсь, что ты не спишь, потому что это срочно! Переодевайся в спортивную форму и иди в зал. Экзамен через час. Адам» — гласило сообщение. «Что? Но почему? Экзамен должен был быть после обеда!» — в панике думал Гарри. Так как мальчик уже был в спортивной форме, он решил не тратить времени даром и отправился к Фризу. Коридоры базы были пустынны, лишь иногда по пути к залу попадались сонные агенты бредущие куда-то по своим делам. Безлюдность коридоров могла объясняться лишь двумя причинами. Первая — отсутствие в мире каких-либо экстраординарных ситуаций. Вторая — произошло что-то настолько экстраординарное, что задействованы все агенты. Зная ЩИТ, любой с уверенностью поставил бы на второе, но Гарри был уверен, что ничего особенного не произошло. Тому было несколько причин. Первая — в коридоре Гарри встретил несколько агентов, которых бы точно задействовали, случись что-то из ряда вон. Вторая — если бы что-то случилось, то экзамен бы точно отменили. Третья — интуиция. Поэтому Гарри продолжал идти быстрым шагом по направлению к тренировочному залу. Когда Гарри вошёл в зал, он был удивлен. В зале собралось несколько десятков детей его возраста, может чуть старше. Все были одеты в спортивную форму. Гарри начал разглядывать потенциальных соперников. В стороне стояли несколько мальчиков и девочек, тихо переговариваясь между собой, другие дети тоже стояли кто поодиночке, кто в небольших группках. Прошло около десяти минут ожидания прежде чем Гарри услышал громкий свисток. Мальчик незамедлительно встал по стойке смирно, и обратил свой взгляд на свистевшего. Это был Адам. Другие дети тоже успокоились и настороженно смотрели в сторону агента. — Здравствуйте! Меня зовут агент Адам Фриз. Сейчас я проведу вам инструктаж. Второй раз повторять не буду, так что слушайте внимательно. Ваш экзамен будет состоять из двух частей. Теоретической и практической. Сразу скажу, не все, кто сейчас находится в этой комнате пройдут испытания. Первой частью будет практика. Вас будут проверять: во-первых, на основы ведения боя, во-вторых, на умение преодолевать препятствия, и в третьих, на поведение в необычной ситуации. Следом за этим будет теоретическая часть экзамена — несколько тестов. Подробнее узнаете позже. Теперь правила. Во-первых, ни в коем случае не наносить друг другу тяжёлых травм, не убивать друг друга. Во-вторых, четко следовать инструкциям, которые я буду давать перед каждым из этапов, — Адам ненадолго остановился переводя дух. Послышались шепотки, которые вскоре переросли в гул голосов. — Отставить разговоры! — крикнул Адам. — Разбейтесь на пары. Ребята начали строиться по парам. К Гарри подошёл какой-то мальчишка. Он был выше Поттера примерно на две головы и значительно шире в плечах. Кожа мальчика была темной, а глаза практически черными. Его темные волосы были сострижены практически под ноль. «Такого Дадли бы точно взял в свою банду» — подумал Гарри, слегка передергивая плечами от воспоминаний. Мальчик был одет в свободную черную футболку, и такие же свободные черные штаны. Но даже так было видно, что у него есть небольшие проблемы с лишним весом. — Дэн Браун, — представился мальчик, протянув слегка пухлую руку для рукопожатия. На его лице играла весьма дружелюбная улыбка. Гарри весьма удивился, но виду не показал. — Гарри Поттер, — ответил он, пожимая руку мальчика. Дэн хотел сказать что-то ещё, но тут в зале снова раздался голос Фриза: — Теперь, когда все разбились на пары, настало время первого этапа. Итак правила. Бой проходит в три раунда. Проигравшим считается тот, кто больше всего раз сдался. Увечий не наносить. В глаза и пах не бить. У каждой пары будет свой экзаменатор. И будто по команде в зал вошли несколько агентов. Экзамен начался.***
Каждой паре, а их было около тридцати, достался собственный экзаменатор. Гарри не знал, повезло ему или нет, потому что их с Дэном экзаменатором оказался Адам. С одной стороны, это было хорошо — знакомое лицо, и, вроде как, друг. Но, с другой стороны, все было не так радужно. Гарри знал, каким строгим при желании может быть Фриз. Все ошибки совершенные в этом бою, впоследствии придется отрабатывать и не раз. Прозвучал свисток, и спарринги начались. Дэн сразу же после свистка выбросил удар, однако Гарри легко увернулся от него наклонившись, после чего резко выпрямился и нанес уже свой удар. Блок, атака, подсечка, блок, удар, удар, наклон. Тут Гарри совершил ошибку, за которую его долго ругал Адам впоследствии. Уклоняясь от удара, он не предвидел удар ногой и упал на мат. Быстро оклемавшись, Гарри вновь вступил в бой. Никто из мальчишек не хотел сдаваться. У каждого было свое преимущество. Лёгкость и быстрота Гарри против силы Дэна. Бой шел уже около получаса, остальные экзаменуемые уже давно успели закончить все три спарринга. Адам, подозвав нескольких судей, начал тихо с ними что-то обсуждать. Кто-то соглашался с его доводами, некоторые лишь качали головами. В итоге судьи пришли к единому решению. — Стоп, — остановил мальчиков Фриз. — Задание выполнено. Гарри — семь из десяти. Мистер Браун — шесть. Свои ошибки сможете рассмотреть позднее. Гарри поник, семь из десяти — вроде и неплохой результат, но не тот на который он рассчитывал. Оглядевшись вокруг, он увидел что некоторые из детей смотрят на него безразлично, другие с завистью, третьи — самая малочисленная группа — с улыбкой. — Итак, сейчас я зачитаю все результаты. Адамсон — пять, Виль — три, Сент — шесть, Райдер — четыре, Уильямс — один, Скотт —восемь, Купер — семь, Кинг — четыре, Грин — шесть, Уокер — два, Эдвардс — три, Тёрнер — шесть, Мартинес — четыре, Робинсон — три, Кларк — семь, Родригес — один, Ли — четыре, Холл — один, Аллен — пять, Эрнандес — четыре, Поттер — семь, Браун — шесть. Остальные — не прошли. Запомните! Незачет можно получить лишь по одному направлению. Те из вас, а таких тридцать шесть человек, кто не прошел сейчас, не имеют права провалиться на последующих этапах, если, конечно, хотят попасть в школу ЩИТа. Перерыв полчаса — можете пойти позавтракать. Гарри обернулся посмотрев на Дэна: — Не хочешь позавтракать? — спросил Поттер. — Я знаю короткий путь до столовой. — Давай! Я жутко голодный, — ответил Браун. По пути в столовую мальчики разговорились: — Слушай Дэн, а как ты здесь оказался? Я имею ввиду, что привело тебя в ЩИТ? — Не знаю, думаю что моя история не сильно отличается от истории других. Вербовка. Всю жизнь я жил в приюте в Англии, потом пришли люди из ЩИТа и сказали, что я подхожу по их критериям, или что-то типа того. Я уже не помню. Я подумал, что это очень хороший шанс для меня, чтобы проявить себя. Ты же знаешь, не часто дети из приюта выбиваются в люди. А у тебя разве по-другому было? Гарри уже хотел было рассказать, как было у него на самом деле, но в голове зазвучали слова Фьюри: «То, что ты мне рассказал, очень ценная информация. Никогда никому — будь то агент ЩИТа или сам президент — не рассказывай.» Поэтому мальчик решил рассказать полуправду: — Если честно, моя история немного похожа на твою… Я жил у родственников, которые меня терпеть не могли. Я делал все, что они мне говорили, пытался им понравиться, — Гарри горько усмехнулся. — Тогда я не знал, что их ненависть ко мне сильнее здравого смысла. Не знаю, чем я привлек внимание ЩИТа, но однажды за мной пришли — это было около полумесяца назад. Они забрали меня от родственников, и с тех пор, я живу здесь. Представляешь, у меня даже собственный планшет появился, а ещё телефон, часы и новая одежда! — Гарри решил умолчать о линзах, не хватало ещё зависти в глазах у однокурсников. — Ого! А ко мне только пришли и оформили документы на перевод в другой детдом. На деле оказалось на базу ШКОЛЫ. Некоторые из нас там жили до начала экзамена. Представляешь, там есть огромный телевизор и множество игр, — увлеченно говорил мальчик. — А почему ты жил все это время здесь, а не с нами? Обычно новеньких сразу привозят на базу ШКОЛЫ. Во всяком случае мне так говорили. Я же только со вчерашнего там. Но есть дети которые там уже неделю были. — Не знаю, наверное, потому что я появился здесь раньше. Как я узнал, директор Фьюри придумал эту программу примерно тогда же, когда и я здесь появился. Вот я и жил здесь. — Наверно, — слегка недоверчиво ответил Браун.***
Перекусив в столовой — наедаться было нельзя, потому что через полчаса должен был состояться второй этап — мальчики отправились обратно в тренировочный зал, где собрались уже почти все поступающие. Немного подождав опаздывающих, Адам с толпой детей за спиной направились на место следующего испытания. Полоса препятствий была построена на открытом воздухе и начиналась с длинного подъема по веревочной лестнице. Потом надо было соскользнуть вниз по шесту, подняться по скалодрому и пройти по узкой доске держась за торчащие шесты, промежуток между которыми был около метра. Что было дальше Гарри не мог разглядеть. Внизу, на земле, на протяжении всей полосы лежали мягкие маты. Первыми проходили полосу те, кто набрал больше всего баллов на предыдущем этапе. Неудивительно, что очередь Гарри подошла довольно быстро. Полоса была довольно длинной, но затруднения Гарри испытал лишь в конце. Нужно было спрыгнуть с двадцатиметровой высоты на тарзанке. Гарри колебался недолго. Инструктор «подстраховщик» который всю дорогу шел следом за ним, увидев, что Гарри никак не может решиться, задорно спросил: — Сам прыгнешь или тебя подтолкнуть? Не успела рука «подстраховщика» коснуться спины мальчика, как Гарри прыгнул. От ощущения скорости и высоты у мальчика перехватило дух. Это ощущение было невообразимо прекрасно, поэтому, когда Гарри спрыгнул на специально приготовленный мат, мальчик был преисполнен желания повторить. Сделать этого ему к сожалению не дали, поэтому оставшийся час он ждал, когда остальные ребята выполнят задания. Но не у всех прохождение было настолько радостным. Неповоротливый Дэн выбыл ещё на скалодроме, а девочка по имени Линси Бауэр и вовсе свалилась на верёвочной лестнице. Ничего страшного не случилось, у девочки не было даже ушибов. Однако, посмотрев на расстроенное и заплаканное лицо девочки, Гарри понял, что она бы предпочла десяток ушибов и попадание в программу, а не вылететь из программы без синяков. Гарри было искренне жаль Линси и остальных ребят, которые не прошли. Когда последний поступающий прошел второй этап, агент Фриз прокашлялся и заговорил: — Пришло время для оглашения ваших результатов. Итак: Скотт — шесть, Купер — восемь, Кларк — девять, Поттер — десять, — Адам продолжал перечислять незнакомые Гарри фамилии, в то время как сам мальчик откровенно скучал. Эмоции после прыжка слегка поутихли, и сейчас мальчик ждал следующего этапа. Ему было жутко интересно, что же такого им приготовили. — Перерыв сорок минут. Гарри, подойди пожалуйста, — Гарри, махнув рукой Дэну, чтобы тот не ждал его, пошел по направлению к своему куратору. — Что-то случилось, агент Фриз? — спросил мальчик, все ещё тая вчерашнюю обиду. — Хэй, Гарри, ты прости меня за вчерашнее. Возможно я повел себя слишком грубо, — Адам поморщился, от чего шрам на его лице изогнулся, и стал ещё более уродливым. — На меня в последнее время столько всего навалилось. Например, организация всего этого, — мужчина обвел рукой комплекс с препятствиями. — К тому же меня повысили. Седьмой уровень. Но цена этого повышения учить детей, как тебе такое. Из оперативника в учителя физподготовки для детей школьного возраста, — горько усмехнулся Адам. — Поэтому я и вспылил вчера. — Ничего, ты меня тоже прости Адам, я не знал, — ответил Гарри, разом позабыв обо всех обидах. — Нелегко тебе сейчас, наверное. Ты весь день себя как-то странно ведёшь… Даже не шутишь совсем. — Кстати, — Адам резко перевел тему, — ты знаешь кого ещё повысили и приставили к вам преподавать? Я вот знаю. — Нет, откуда же мне знать, если единственный человек, который мне мне может сказать об этом сейчас прямо передо мной? — с улыбкой спросил Гарри. — Ты мне льстишь, малец. У тебя не так уж и мало источников информации. Думаю, что не будет ничего страшного если я расскажу. Короче, Беллс твой будет с нами, — ответил Адам, ожидая от Гарри реакции, которая незамедлительно последовала. — Серьезно?! Ты не шутишь? У него же только третий уровень! — удивлённо ответил мальчик. — Ради благого дела ему дали четвертый, — с усмешкой ответил Фриз. — А я все думал, почему не могу его отыскать. Теперь все ясно… И не сказал же ведь, — с лёгким возмущением в голосе проговорил мальчик. — Ну, вообще то информация секретная для других агентов. Чем меньше агентов будет знать о ШКОЛЕ, тем лучше. Не хватало нам ещё внимания общественности. Не думаю, что всем будет по нраву то, что делает Фьюри. Агенты-подростки вызовут общественное негодование. — Это поэтому сегодня практически никого нет на базе? — понимающе спросил Гарри. — Да, это так. Остались только посвященные.***
Когда Гарри и Адам закончили разговор, время отведенное на отдых уже подходило к концу. Как только все снова собрались вместе, агент Фриз объявил начало заключительного этапа практической части. Это был, наверное, самый сложный экзамен за всю жизнь Гарри. Дело было в том, что он был для каждого индивидуальным. Для каждого сдающего была выбрана ситуация, в которой он практически беспомощен. Гарри завели в пустую комнату. Как только дверь за ним захлопнулась, мальчик огляделся по сторонам. Комната была совершенно пуста: кирпичные стены, жёлтый блестящий паркет. Исключением был лишь стол, стоявший прямо посередине. На столе лежал листок бумаги, с напечатанным на нем заданием. «Ваша цель — выбраться из комнаты любой ценой. На выполнение задания вам даётся 30 минут. Используйте только подручные материалы.» — Гарри ещё раз осмотрел комнату, и ему захотелось рассмеяться. Из подручных средств у него были только одежда и линзы. И ни то, ни другое не могло способствовать вызволению. Посмотрев наверх, Гарри увидел в метрах трех-четырех от пола небольшое окно, приоткрытое на форточку. Это было довольно простым выходом из сложившейся ситуации. Оставалось только забраться туда. Передвинув стол к стене, Гарри залез на него и, подпрыгнув, попытался ухватиться за подоконник. Получилось у него это далеко не сразу. Но спустя добрых двадцать минут, Гарри сидел на подоконнике свесив ноги и тяжело дыша. Время было на исходе, поэтому Гарри решил что отдохнёт в следующий раз. Полностью открыв окно он аккуратно спрыгнул на козырек, который был прямо над дверью, а затем ловко спустился на землю. — Занятное решение, молодой человек, — сказал один из судей, когда Гарри приблизится к ним. — Но почему же вы не вышли через дверь, как и вошли? — Я подумал... — Гарри замялся и покраснел, больше всего на свете ему хотелось провалиться сквозь землю, но избежать этого позора. Как же он не додумался проверить заперта ли дверь? — Мне показалось, что дверь закрыта. — Что ж, когда кажется, нужно проверять, — ответил судья. — Ваша проблема в том, что вы не видите простого выхода и ищите сложный. Любой обыкновенный ребенок на вашем месте, либо растерялся бы и заплакал, либо вернулся бы туда, откуда пришел. Вы же, мистер Поттер, развиваетесь на удивление быстро, думаете не как ребенок. С одной стороны это плюс, с другой… Вы сами видите результат. Мы успели посоветоваться и пришли к общему мнению. Вам было решено поставить оценку четыре балла. Гарри понимал, что результат вполне обоснованный, но от этого становилось вдвойне обидно. В глазах предательски защипало. Мальчик отвернулся от агентов, чтобы те не видели слез, навернувшихся на глаза. Немного постояв так, Гарри быстрым шагом направился в сторону остальных детей. Из шестидесяти человек осталось чуть больше двадцати. Среди них был и Дэн, который сиял, как начищенная монета. — Ты чего такой хмурый? — спросил мальчик, когда Гарри подошел. — Не поверю что ты завалил! — Сдал я, сдал, — грустно ответил мальчик. — Вот только всего на четыре из десяти. — А я на один! — гордо ответил Браун. — И чему же ты радуешься?! — спросил мальчик, от удивления даже переставший хмуриться. — Как чему?! — с недоумением ответил Дэн. — Я радуюсь тому, что не вылетел из программы. Баллы здесь я думаю не так важны. Главное — поступить. — Я не думал об этом с такой стороны, — ответил разом повеселевший Гарри. Вскоре огласили результаты — оказалось, что с этим заданием не справились многие. Гарри приободрился, когда узнал, что выдал не самый худший результат. Его обгоняли лишь пара человек. В этот раз перерыв был намного короче. Когда дети пришли на место проведения теоретической части, до экзамена оставалось лишь десять минут, которые были потрачены на то, чтобы рассадить детей за парты. С точки зрения Гарри экзамен был довольно прост, мальчик справился с ним за два часа, из отведенных четырех. Вопросы были довольно просты. К примеру вопрос 23 звучал как: «Что означает статус 084, и когда он присваивается объекту?». Или вопрос 37: «Чем занималась организация ГИДРА, и в каком году она была полностью уничтожена?». Эти и подобные им вопросы были перемешаны с математическими задачами и с лингвистическими и общешкольными заданиями. Закончив с экзаменами, Гарри вышел из аудитории. В коридоре он заметил Алекса, прислонившегося спиной к стене. Глаза агента были закрыты, под ними виднелись черные мешки. Волосы были растрепаны и торчали во все стороны, прямо как у Гарри. Мальчик подошёл к Бэллсу и слегка потянул того за рукав неизменно серого пиджака. — Привет, — поздоровался мальчик. — Все в порядке? Алекс открыл слегка затуманенные глаза и хриплым голосом ответил. — Да, да. Все в порядке, ребенок, не переживай. Я как раз тебя ждал, знал что ты раньше справишься, только вот заснул, — парень развел руками. — Кажется я нашел твою суперспособность, Алекс, — смеясь сказал мальчик. — Ты можешь спать стоя, и не падаешь! Восхитительно! Меня научишь? — Это приходит с опытом, — полностью проснувшись ответил Алекс. — Ну что, может пойдем к тебе в комнату, посмотрим фильм? Мне нужно расслабиться, а то ещё ваши работы проверять. Эх, знал бы, не соглашался бы на повышение. — Хорошо, пойдем, — с готовностью ответил мальчик. — Только, чур, я узнаю свою оценку раньше других. — Да ты шантажист, Поттер, — усмехнулся Алекс. — Ладно, идёт. Комедия, которую они посмотрели помогла обоим расслабиться. Это время они провели наслаждаясь каждой минутой, но впереди их ждал очень долгий день. Точнее, долгий день ждал Алекса, который должен был проверить тесты. А Гарри в это время мог отдохнуть, ведь впереди его ждали долгие четыре года обучения.