— До свидания, Кабуто-сан, — попрощалась медсестра на посту, и Кабуто растянул губы в улыбке.
— Конечно, Харуно-сан, увидимся завтра.
— Завтра я не работаю и буду в отпуске целый месяц, — жизнерадостно сообщила медсестра. — Мужу тоже дали отпуск, мы отправимся к моей родне в Утанте, а за дочкой присмотрят соседи, тем более Сакура у меня уже большая — ходит в первый класс Академии. Пока она в «В» классе, но весной мы надеемся на перевод в «А», у неё очень хорошие отметки, а я ей сразу сказала…
— Тогда хорошего вам отдыха, Харуно-сан, — перебив, чуть поклонился Кабуто, слегка раздражённый задержкой и вываленной на него ненужной информацией. Насколько он знал, Орочимару-сама не любил ждать. Да никто этого не любил!
Кабуто впервые встретил этого невероятно сильного шиноби ещё совсем маленьким, когда был в приюте. И как понял, Орочимару-сама обладал способностью чувствовать чакру и скрытый потенциал. Тогда Кабуто не думал о карьере шиноби. Точней, когда у него проявилась способность к ирьёдзюцу, то он считал, что просто будет помогать людям, как усыновившая его Ноно-окаа-сан, но судьба распорядилась по-своему. И теперь Кабуто затруднился бы сказать, чего действительно хочет. Орочимару-сама пообещал… пообещал, что рядом с ним Кабуто станет понятно, где его место, кто он и каков его путь.
Из-за того, что приходилось шпионить в Конохе, они с Орочимару-сама не слишком часто виделись. Их встречи можно было посчитать по пальцам одной руки. Осенью прошлого года, когда Кабуто ассистировал при повторном приживлении, точней, «удержании» руки из клеток Первого Хокаге — Сенджу Хаширамы — главе «Корня» — Шимуре Данзо. Орочимару-сама занимался наложением сложнейших фуиндзюцу, направленных удержать силу Мокутона, которая постоянно грозилась вырваться на свободу и превратить Данзо в дерево. Как узнал Кабуто, эти эксперименты длились не первый год, когда-то у Орочимару-сама была целая лаборатория по изучению и приживлению клеток Хаширамы, но результаты не были особо впечатляющими. Теперь, кажется, в этот раз Орочимару-сама нашёл хорошее решение для той особенной руки. Плюс скромный вклад Кабуто, который посоветовал дублирование закрепляющих печатей прямо на главных чакроканалах.
Потом, когда через несколько дней после той операции Орочимару-сама приходил в Коноху за оплатой в виде какого-то нужного ему свитка из библиотеки Хокаге. И пару недель назад, когда Орочимару-сама вызвал в Лес Смерти и приказал в дальнейшем оказать содействие Учиха Итачи, в которого собирался переселиться с помощью одного запретного дзюцу. Кабуто попытался уточнить, предложить проследить за Учиха, чтобы собрать о нём больше информации, так как шиноби этого клана слыли весьма опасными, но Орочимару-сама лишь придавил его своим Ки и посоветовал просто выполнять приказы без самодеятельности, чтобы не вспугнуть жертву. Запретил любые шевеления в сторону клана Учиха и сообщил, что у него всё «схвачено» и уже через пару дней Кабуто должен будет предоставить Учиха Итачи свиток договора призыва змей, который и передал на хранение. По задумке Орочимару-сама так Кабуто смог бы легально попасть в клан и пригреться змеёй на груди, а у «Учиха Итачи» появится призыв змей, который никого не удивит.
Кабуто даже на миг стало страшно от оказанного ему доверия: будь он чуточку менее верен Орочимару-сама, то с таким свитком договора, которых во всём мире насчитывалось, может, штук пятнадцать, мог сбежать в любую Скрытую Деревню, и его бы приняли с распростёртыми объятьями. Так что Кабуто закономерно решил, что это проверка. Но потом ни через несколько дней, ни через неделю Орочимару-сама — в теле Учиха Итачи или сам по себе — не появился. Кабуто начал было нервничать, но внезапно Учиха Итачи, оказавшийся совсем юным парнишкой, навскидку, ещё даже не закончившим Академию шиноби, наконец пришёл в госпиталь. Был «Итачи» не один, а с ещё одним Учиха постарше, но, похоже, у Орочимару-сама «внедрение» заняло чуть больше времени, чем тот запланировал. Кабуто долгое время работал шпионом и понимал, насколько бывает трудно притворяться кем-то другим. Всё же у Орочимару-сама была явно иная специализация. Но, оценивая поведение «Итачи», Кабуто почти не к чему было придраться. Даже причина их встречи была вполне благовидной. И, «развив тему», действительно можно было бы «влиться в клан Учиха», передав свиток истинному владельцу. Всё же Орочимару-сама не зря считали гением. Иногда «открытое» взаимодействие даже лучше пряток по кустам, чтобы передать крупицу информации.
Теперь понятна была и кандидатура. Во-первых, ребёнка меньше заподозрят в силу того, что дети постоянно меняются: растут, взрослеют, набираются опыта. Во-вторых, его пациент, к которому официально явились оба Учиха, сообщил, что его капитан представитель главной ветви клана Учиха и таких в АНБУ двое — Учиха Шисуи и недавно присоединившийся к ним младший брат Шисуи — Учиха Итачи.
Даже выразил Кабуто что-то вроде совета ловить свой шанс быть полезным представителям одного из сильнейших кланов Конохи. Мол, хорошие знакомства на дороге не валяются.
— Простите за задержку, Учиха-са…н, — поклонился Кабуто ожидающему его «Итачи», соображая, как должен был к нему обратиться, на случай, если за ними наблюдают. Тем более, он так и начал обращаться к «Итачи», на секунду, в момент их знакомства, растерявшись, так как не ожидал, что это и есть сосуд Орочимару-сама. Приказ «не лезть» к клану Учиха он выполнил, так что не представлял, как будет выглядеть «Учиха Итачи». И не готов был увидеть ребёнка гораздо младше себя.
— Ничего страшного, Кабуто…-сенпай, — коротко ухмыльнувшись одним уголком губ, кивнул «Итачи». — Я только… освободился, — намекнул Орочимару-сама о том, что был слишком занят внедрением в клан Учиха, которые, между прочим, в общей своей массе занимались внутренней безопасностью Конохи. Конечно, требовалась и филигранная игра, и наглость, и гениальность, чтобы вот так «плюнуть» на специфику целого клана. Хотя, конечно, говорят, что люди порой в собственном глазу не замечают кунай, даже если видят песчинку на другой стороне Конохи.
— Я так и подумал, Учиха-сан, — изобразил на лице улыбку Кабуто. — Просто я с нетерпением ждал нашу новую встречу.
— Это хорошо, — кивком пригласил следовать за собой «Итачи». — Я рад, что ты не стал меня разочаровывать, Кабуто…-сенпай.
Последние слова были произнесены очень тихо, но приправлены порцией скрытой Ки, которая ударила по нервам и заставила тихо выдохнуть. Невероятная техника замещения! Орочимару-сама действительно занял тело этого юного мальчика, и теперь перед ним открылась вся мощь великого додзюцу — шарингана.
Они отошли на закрытый полигон, кажется, как раз принадлежащий клану Учиха.
— Для начала следует проверить меня, — «Итачи» протянул Кабуто руку. И понятно, что Орочимару-сама интересовало, не раскроют ли его с помощью медицинских проверок, которые устраивали в Конохе с определённой периодичностью. И в клане, скорее всего, тоже были свои медики.
— Сейчас, — кивнул Кабуто, настраиваясь на диагностику. Но, «пробежавшись» по основным параметрам, покачал головой. Чакра без примесей и принадлежит явно Учиха Итачи, нет никаких печатей подчинения, не было вообще никаких признаков вторжения. Лишний раз Кабуто убедился в гениальности того, кому выбрал служить. — Ничего. Всё чисто, Учиха-сама.
— Тогда скажу один раз, Кабуто-кун, — тяжело взглянул на него Орочимару с лицом ребёнка, покраснев радужкой глаз, отчего у Кабуто по спине пробежали мурашки. — Я — Учиха Итачи. И теперь ты будешь служить Учиха Итачи. С чистого листа, словно мы правда познакомились сегодня.
— Конечно, — кивнул Кабуто и склонил голову. — Я клянусь вам в верности, Итачи-сама.
Тот кивнул.
— Думаю, я действительно должен «научиться» у тебя технике мистической руки, — очень натурально и по-детски улыбнулся Итачи-сама, явно показывая, что вернулся в свою маску ребёнка. — Тебе же есть, что мне предложить с твоим истинным рангом в ирьёдзюцу? Только так, чтобы нас могли увидеть. Полагаю, мне как «гению клана» будет не так сложно со всем разобраться, а шаринган позволит запомнить информацию по медицине.
— Я запрошу у главного ирьёнина разрешение заниматься с вами по… нашей договорённости, — кивнул Кабуто, внутренне соглашаясь с планом. Действительно, наличием шарингана можно будет объяснить прогресс и знания. Да и если Итачи-сама считается гением, никого не удивит его высокая обучаемость.
— Хорошо, займись этим, — кивнул Итачи-сама. — Постепенно мы придём к договору.
Естественно, Итачи-сама не уточнил, что речь о «свитке Договора призыва», чтобы случайные или специальные наблюдатели подумали про договор наставничества, но Кабуто намёки понимал влёт, так что кивнул и похлопал себя по боку, в котором в телесной печати был спрятан ценнейший свиток Договора призыва змей. В голову пришло и то, что, скорее всего, Итачи-сама из-за другой крови и чакры после вселения в чужое тело проще будет перезаключить договор, чем доказывать змеям, что он имеет права на их призыв. Кланы Рьючидо были весьма специфичны.
* * *
Примерно через четыре дня после встречи в госпитале Кабуто был приглашён в клан Учиха, чтобы познакомиться с родителями «будущего ученика». Оказалось, что Учиха Итачи был сыном нынешнего главы клана — Учиха Фугаку. Так что пришлось выдержать ещё одно «испытание».
— Итачи действительно заинтересовался ирьёдзюцу? — спросил хмурый Фугаку у Кабуто в то время, как Итачи-сама изображал смиренного сына.
— Боевое ирьёдзюцу весьма опасная вещь, — осторожно подбирая слова, сказал Кабуто. — Это шанс выжить в бою и исцелить товарищей.
— Я хочу быть в чём-то лучше Шисуи-онии-сана уже сейчас, отоо-сама, — прикрыл глаза Итачи-сама, видимо, уже разобравшись, на какие точки в своей «семье» давить. — Ирьёдзюцу высокого уровня позволит мне это.
— Не уверен, что Кабуто-кун подходящий учитель для тебя, Итачи, — припечатал Фугаку.
— Кабуто-сенпай вполне мне подходит, — мягко улыбнулся Итачи-сама, но под его улыбкой чувствовалась сталь. — Мы познакомились с ним в АНБУ. Сейчас он на реабилитации в госпитале, и его бумаги, которые ты мог видеть, не отображают реальной картины.
Итачи-сама резко выхватил кунай и попытался провести захват. Естественно, не в полную свою силу, а так, чтобы Кабуто смог отбиться и продемонстрировать себя главе клана в лучшем виде.
* * *
— Вы делаете успехи, Итачи-сама, — похвалил Кабуто, услышав, что рядом с дверью их кабинета, где он периодически давал уроки, кто-то трётся, явно прислушиваясь.
— Вы прекрасный учитель, Кабуто-сенпай, — ухмыльнулся Итачи-сама.
В кабинет заглянула медсестра.
— Кабуто-сан, прибыли раненые, требуется ваше присутствие, — сообщила Мебуки Харуно, с интересом посмотрев на Итачи-сама.
— Тогда не буду отвлекать, — кивнул тот и исчез, использовав технику перемещения.
— Ох… Удивительно, что такой сильный и юный шиноби заинтересовался медициной. Говорили, что он уже давно закончил Академию…
— Возможно, что Итачи-сама успел увидеть несколько смертей на миссиях и что бывает, когда нет квалифицированной медицинской помощи, — пожал плечами Кабуто, поднимаясь.
— Наверное, так и есть, — закивала медсестра. — Между прочим, мою Сакуру после весеннего фестиваля перевели в класс «А». Уже два месяца там учится. Она говорила, что в её классе много клановых детей, в том числе и Саске — сын главы клана Учиха.
— Это младший брат Итачи-сама, я видел его, — рассеянно кивнул Кабуто.
— Моя Сакура только и говорит, что о «Саске-куне», — вздохнула медсестра, — она пока слишком мала, чтобы понять разницу между клановыми мальчиками и девочками из семей потомственных шиноби. Надеюсь, что брат Итачи-сана тоже закончит Академию досрочно, чтобы не разбивать сердце моей малышки.
* * *
День рождения Наследника клана Учиха был девятого июня. Официально Итачи-сама праздновал двенадцатый день рождения. Кабуто узнал, что тот родился в несчастливый день — томобики — и даже понял, почему ребёнку дали подобное имя в честь Камаитачи — демонов ласок. Явно для того, чтобы задобрить божественные силы. Даже занятия ирьёдзюцу оказались в какой-то степени знаковыми — так как по легендам три демона-ласки нападали на путников, срезали кожу и делали глубокие порезы своими когтями, а потом исцеляли их, оставляя на память страшные шрамы.
В любом случае Кабуто суеверным не был и посчитал, что этот день был весьма хорош для «особого подарка» в виде свитка Договора призыва змей.
Даже у вечно хмурого Фугаку на миг вытянулось лицо, когда глава клана понял, что именно подарили его наследнику.
— Это же…
— Я сирота, — склонился Кабуто. — Поэтому хотел бы стать вассалом вашего клана, Учиха-доно, и присягнуть Итачи-сама, чтобы найти своё место в этом мире.
* * *
— Здравствуй, Кабуто, — когда он возвращался домой, вышел из темноты Шимура Данзо, — до меня дошли интересные новости…
