ИМБА

       Джузо с трудом прислонился спиной к стволу узловатой сакуры, купаясь в запахе цветов. На устланную белыми лепестками землю капала кровь, создавая причудливые надписи, в которых виделось дзисэй. Он пристроил Обезглавливатель на колени, любовно провёл рукой по гладкой стали своего единственного друга, на миг прикрыл глаза и снова глубоко вдохнул, вспоминая детали своего последнего боя и по привычке анализируя произошедшее в Долине Завершения. Шиноби умирают молодыми. Джузо исполнился тридцать один год. Не так и мало. Кушимару, Мангецу и Ринго были гораздо младше, когда они встретили того старика — Майто Дая, сопроводившего их в Чистый Мир. Джузо не сожалел: он пережил почти всех Мечников, разве что о Райге Куросуки ничего не было известно, кроме того, что тот так же, как он, стал отступником. Зецу оказался чудовищно силён. Это человекоподобное двуликое существо никогда Джузо не нравилось. В Скрытом Тумане никого не удивишь мутациями и модификациями: там каждый второй шиноби владеет… владел кеккей генкай, но в Зецу всегда чувствовалась некая неправильность, инаковость, противоестественность. Чёрно-белое «растение», говорящее на два голоса, действительно даже не было человеком. АНБУ Конохи грамотно их окружили, использовав какой-то хитрый барьер, чтобы они не могли сбежать. После того, как Зецу поверил, что столкновения не избежать, он выделил из себя белого клона, в которого вбухнул огромное количество чакры, а сам отступил за их спины и снова наполовину слился с землёй. Это заставило их с Итачи разыграть поддавки с шиноби Листа, чтобы не насторожить их настоящего противника раньше времени. Белый клон Зецу ринулся на АНБУ в самоубийственную атаку и его почти сразу пригвоздили к каменной земле дюжиной кунаев и сюрикенов. — Это всё, на что он был способен? — недовольно пробормотал Джузо. — Я ожидал чего-то большего. — Внимательно смотри и будь готов, — ответил ему злоязыкий Зецу. — Они просто не поняли, с чем имеют дело, — вторила более вежливая половина. — Мою технику спор до активации обычно не чувствуют даже сенсоры. — То есть ты их заразил? — спросил Джузо, покосившись на бесстрастного напарника, который так же, как и он, разгонял чакру. — Увидишь. АНБУ не добежали до них всего метров десять: их скрутило быстро набухающей грязно-сероватой массой, которая оказалась клонами белой части. — А я думал, что правда получится развлечься, — вздохнул Джузо, переглянувшись с Итачи. — Ты или я? Эти пухлые из спор действительно высасывали чакру и могли задержать противника для того, чтобы поместить их в гендзюцу или лишить головы. Впрочем, АНБУ всё же не растерялись: их окружила туча чёрных жуков того шиноби в маске Ибиса. — Джузо, — отрывисто скомандовал Итачи, отпрыгивая от Зецу, которого выкинуло из земли толстыми древесными стеблями. Видимо, те шиноби, которые появились позже, зашли к ним с тыла и атаковали, вынудив чёрно-белого покинуть удобную локацию. Тех, кто практикует стиль каменной рыбы, сложно достать в пределах их стихии, особенно если чакры у них завались. Джузо взмахнул Обезглавливателем и рассёк Зецу прямо в воздухе, разделив пополам, как фестивальный айсу-кянди с двумя палочками, оставив Белого себе, а Чёрного пнув в сторону резко развернувшегося напарника, который атаковал летящую на него половину мощным шаром огня. Белый Зецу приземлился уже на две ноги, успев трансформироваться, и хотел что-то сделать, как внезапно вздрогнул и с завыванием превратился в какую-то помесь сосны и криптомерии. На поле битвы та же участь ждала и его клонов из спор, от которых жуки освободили своих товарищей. Сначала даже подумалось, что это какая-то хитрость, но потом стало ясно, что это и была обещанная «нейтрализация». Техники, которые успела продемонстрировать Белая часть, полностью подтверждали информированность напарника. Было любопытно, как Итачи это выяснил и знал ли, что Зецу превратится в деревья. Джузо провёл рукой по цубе Обезглавливателя. На гладкий металл мягко упал белый лепесток. — Хм… — вот уж точно вышло очень поэтично: Последний бой в Долине Завершения. Победить и умереть в окружении призраков прошлого. Итачи готов был рискнуть всем, чтобы убить Зецу только за попытку уничтожить свой клан. Итачи… Совсем молодой, но такой сильный шиноби. Напарник удивлял с самого момента их знакомства и вызывал уважение. А тех, кого уважал Джузо, можно было пересчитать пальцами одной руки и ещё два останется. Гораздо больше было тех, кого Джузо презирал и ненавидел. И одним из таких людей был он сам, поскольку в своё время прогнулся под обстоятельства, которые, как выяснилось, были искусственно созданы тем же Зецу. Джузо сжал зубы. На краю смерти к нему всегда приходили воспоминания и сожаления. Семья Бива испокон веков жила на острове Годжима и наравне с другими вассальными семьями, такими как Момочи, Цуба и Кото, служила клану Теруми. Джузо было семнадцать, когда он вошёл в знаменитую Семёрку Мечников Тумана. Именно тогда к названию их деревни стали добавлять «Кровавого», а его первым заданием в составе Семёрки была зачистка клана Теруми. Так распорядился Четвёртый Мидзукаге Ягура, выполняя приказ их трусливого даймё. Кеккей генкай Теруми — покорителей лавы — был слишком широко известен и очень опасен, также они были самым многочисленным кланом и входили в высшую касту Киригакуре. В живых разрешили оставить лишь живущих на острове детей младше восьми, не принадлежащих к клану, чтобы впоследствии призвать в Академию. Джузо вдохнул сладкий насыщенный запах вишни, который перебивал даже запах крови, и криво ухмыльнулся. После той ночи он стал уважаем и известен за свою бесчеловечную жестокость. Годжима был богатым и многолюдным островом: стоящий там внутренний порт Теруми объединял все острова Страны Воды. Шиноби-вассалы защищали своих хозяев ценой собственной жизни. И Семёрка Мечников Кровавого Тумана убила почти всех. Точней, почти всех убил Джузо, которого послали первым, так как он был хорошо знаком с местностью и жителями. Заодно это была и его проверка на лояльность Ягуре. Близняшкам Мэй и Кай повезло родиться в мать — рыжими, как почти всем из клана Фугуки, к которому когда-то относилась госпожа Касуми. Её убить было сложнее всего, потому что Джузо с ранней юности испытывал к ней яркие чувства, замешанные на восхищении и благоговении. Касуми-сама была удивительно доброй и невероятно красивой женщиной. Перед своей смертью она попросила Джузо позаботиться о своих девочках, так что он «опознал» в них дочерей одной из служанок. Детьми до определённого возраста шиноби не светили, так что он рискнул. Так же выжил младший «братик» Забуза, которого Джузо вовремя оглушил и не дал Кушимару Куриараре нанизать на свою «Швейную Иглу». Забузе было восемь, столько же, сколько девочкам. Кроме этих троих Джузо не оставил в живых никого. Позже, когда всё утихло, а дети очнулись, он объяснил расклад, и Мэй, Кай и Забуза обещали не рыпаться и не выдавать себя и его. На Забузу Джузо возложил миссию по защите Мэй-химе и её сестры. Их ждала Академия: стоило выжить, вырасти и набраться сил, чтобы отомстить. Через пару лет Джузо узнал, что Ягуре пришлось отменить свои особые экзамены в Академии. «Выпускным» там считались смертельные бои с собственными друзьями, теми, с кем делил жильё, еду и свои мечты. За полгода до своего выпуска младший братишка Забуза убил всех выпускников, чтобы защитить Мэй-химе и её сестру Кай. В смертельных поединках «с самыми близкими друзьями» они могли либо выдать себя, либо кто-то из них мог погибнуть. А из-за выходки Забузы, которого позже назвали «Демоном Кровавого Тумана», раскрытие настоящих способностей Мэй отложилось ещё на какое-то время, время, которое позволило малышке Теруми превратиться в опасного хищника, настоящую куноичи, с которой даже Ягуре пришлось считаться. Со временем Джузо стал глазами и ушами Мэй-химе: Семёрка Мечников была личной гвардией Мидзукаге. Мэй со своими сподвижниками готовила переворот, желая сместить мелкого ублюдка Ягуру, который окончательно завёл страну в тупик. Джузо удалось выяснить, что Ягура как-то связан с «Акацуки», но Мидзукаге не понравилось, что за ним следят, и пришлось срочно покинуть деревню. Джузо закашлялся, капая кровью на Обезглавливатель: он продолжал держать связь с Мэй-химе, но только сейчас его миссия дала какие-то результаты. Было немного обидно, что такая важная информация не дойдёт до нужных рук. Переворот готовился уже давно, но когда неизвестен баланс сил, можно легко проиграть. Кровь медленно впитывалась в меч, напоминая о той жуткой технике Чёрного, который всё же смог улизнуть от Итачи и метнулся к тому самому АНБУ, подставившему Зецу под удар. На этом их везение, основанное на внезапности атаки, закончилось. АНБУ лишился своей маски и оказался облеплен как будто чёрной жидкой грязью. Произошёл явный захват тела или что-то такое. Видимо, Зецу знал, что делает, потому что шиноби оказался невероятно силён. К тому же использовал стихию дерева, возможно, был кем-то из Сенджу — известно, что подобными техниками владел Первый Хокаге. Не размениваясь, Зецу с помощью своей обретённой марионетки бахнул по площади, нашпиговав всё вокруг деревянными кольями. Страшно подсчитать, сколько чакры угрохано в такую атаку. Джузо спас Обезглавливатель — его железный друг был достаточно широк и тяжёл, чтобы можно было использовать его как щит. Шиноби Конохи прикрыл Итачи, вокруг которого горела странная красная чакра, приобретающая человекообразный вид. Впрочем, как выяснилось мгновение спустя, атака Зецу была с двойным дном: упавшие колья тут же начали прорастать и ударили в спину. Боль на мгновение ослепила и заставила буквально задохнуться: ему проткнули лёгкое, нанизав на шип, как какое-то насекомое. Джузо сжал зубы и резко крутанулся, ломая Обезглавливателем удерживающие его древесные элементы. — Отступаем! — скомандовал белобрысый АНБУ, и Джузо увидел, как та штука из чакры вокруг Итачи достала сияющий меч. Сознание мутилось. За спиной раздались тихие шаги, и Джузо напрягся. — Ты покончил с ним? — прохрипел он, поднимая голову, чтобы посмотреть на напарника. Тот выглядел слегка потрёпанным, но гораздо лучше, чем он сам. — Да, — односложно ответил Итачи. — Что с твоими друзьями? — с трудом сдерживая кашель, спросил Джузо. — Всё в порядке. Они ушли. У нас новая миссия. — Новая миссия? — удивился Джузо. — Зецу успел рассказать, куда нас направили. Мы же не хотим вызвать подозрений? — Так вот какова она... Сила шарингана... — он всё же раскашлялся, орошая клинок кровью. Способности напарника ошеломляли. Итачи склонился, осмотрел засевшую деревяшку, а затем упёр ладонь в его грудь и дёрнул кол на себя. Джузо чуть не взвыл от боли, но только стиснул зубы, позволив лишь короткий стон. — Сможешь меня подлатать? — всё же спросил он, рассматривая задумчивое лицо напарника. — Ранение серьёзное, — чуть нахмурился Итачи, и Джузо понял, что после того боя с чёрной половиной, который он пропустил, на его лечение, скорее всего, не хватает чакры. Впрочем, напарник всё равно ковырялся в его ране и от этого по всему телу расходился холод. Боль прошла, но это могло означать и… Нестерпимо хотелось жить. Передать информацию Мэй-химе. Помочь отомстить ублюдку Ягуре. Сражаться вместе с Обезглавливателем. Джузо потянулся к своему мечу. Так было спокойней. — Хм… Любопытно, — посмотрел на Обезглавливатель Итачи. — Ты знаком с техникой передачи чакры от оружия? — Чем-то подобным владели Хирамекарей и Самехада… я держал их, — помолчав, ответил Джузо. В Семёрке Мечников каждый должен был знать все мечи, их особенности и секреты. Порой, когда появлялся новичок, которому больше подходило какое-то оружие, с ним менялись. Идеальным считалось равнозначное оперирование мечником всеми семью Мечами Тумана, но из таких уникумов Джузо знал только Хозуки Мангецу. — Попробуй использовать это с Обезглавливателем, — посоветовал Итачи, отвлекая от вновь нахлынувших воспоминаний. — Но… — Джузо решил просто попробовать и, сосредоточившись, внезапно ощутил прилив сил. — Действительно работает! Я чувствую чакру… — Похоже, твой меч впитывает не только кровь, — кивнул Итачи. — Повезло, что Зецу не задержался. Интересно, как долго продлится эффект?.. Джузо было всё равно, он радовался, что будет жить ещё какое-то время. Ещё не все дела были сделаны.

* * *

— Так куда мы отправляемся? Что за миссия? — спросил он напарника, когда тот закончил с перевязкой. Деревяшка не только пробила лёгкое, но прошла в паре сантиметров от сердца, чего-то там слегка задев. — Мы должны достать трёххвостого, — ответил Итачи. — Но сначала надо найти место, где ты до конца восстановишься. Думаю, какая-нибудь гостиница-онсэн в Стране Горячих Источников нам подойдёт. Это как раз по пути. — Значит, мы выдвигаемся в Страну Воды? — переварив информацию, спросил Джузо, осторожно вставая. Бинты вроде держали и боль оказалась вполне терпимой, хотя действительно стоило хотя бы пару дней отлежаться. Особенно в преддверии такой миссии. — Да, — Итачи поднырнул под правую руку, позволив на себя опереться. Похоже, с «Акацуки» напарник ещё не закончил и они продолжают работать на организацию. Джузо прикинул, что такой союзник им бы не помешал, лишь бы удалось скоординировать свои действия с Мэй-химе. — Тогда, пожалуй, у меня там тоже будет дело… личного характера, Итачи-сан.