Ничто человеческое

Северус Снейп был недоволен. Нет, он был в тихой ярости. Мало ему возиться с этим стадом малолетних болванов десять месяцев в году. Сверхурочных часов, которые уходят на варку зелий для больничного крыла, видимо, тоже недостаточно. По крайней мере, Дамблдор абсолютно в этом уверен. Уверен настолько, что отправил его к чёрту на рога. В субботу. Ранним утром. В его законный, между прочим, отпуск! Старый… бородатый гриб! Северус засопел и по-магловски чертыхнулся. Альм – ворона, сидящая на плече, насмешливо каркнула. - Могла бы и посочувствовать – буркнул мужчина. - Я и сочувствую… Твоим собеседникам. Они, бедняги, и не представляют, что их ждёт – блеснула чёрными бусинками глаз Сэрвидж. Чёртовы рога расположились в Степни, неподалёку от старого дока. Северус поморщился, проходя по грязной, кривой пропахшей сыростью улочке. Как в детство вернулся. Какого дьявола Дамблдор вообразил, что в этом бедламе, именуемом «Хогвартс», он единственный, кто подойдёт на роль коммуникабельной няньки? Особенно если вспомнить, что он и коммуникабельность находятся в параллельных вселенных и не пересекаются уже тридцать один год! И вообще, зам по тылу у них МакГонагалл, у которой как раз сегодня (какая неожиданность!) конференция трансфигураторов. Зачем ей конференция, скажите на милость, если она застряла с малолетками и давно не трасфигурирует ничего сложнее чашки в черепаху. Снейп фыркнул. Такая бездарная растрата таланта! И ведь Минерва была не против поехать в это Мерлином забытое место в понедельник. Но нет! Уважаемому директору его огненоперый альм, видимо, подпалил подштаники! - Северус, именно ты и именно сегодня! Нет, до понедельника не подождёт. Именно поэтому Снейп, вместо того чтобы писать статью о влиянии солнечных затмений на время экспозиции волчьего противоядия, плёлся по пыльной дороге, усеянной осколками бутылок, окурками и ещё бог весть какой дрянью. По обочинам валялись шприцы. «Приют св. Варфоломея для обездоленных детей», сообщала обшарпанная вывеска на воротах. Местами ржавых. Именно здесь обреталось юное дарование магловского происхождения. Девчонка, которой он сейчас должен поведать «великую истину», уже ему не нравилась. Приютские дети – всегда проблемы. Приютские из Ист-Энда – проблема почти вселенского масштаба. Хотя ему ли с его покойным папашей пенять приютским. Социальная среда Паучьего тупика почти ни чем не отличается. Даже драка мальчишек, которых он увидел, толкнув калитку, словно возвращала его в золотое детство. Долговязый тощий пацанёнок лет десяти наскакивал на быкообразного верзилу несколькими годами старше. Рядом сцепились рыжий хорь со вздыбленной на загривке шерстью и большая серая крыса. Чуть в стороне девочка лет шести шмыгала распухшим носом, прижимая к груди тощего маленького котёнка – своего альма. Северус мог бы прикрикнуть на дерущихся, но вообразить себе более бесполезное действие было трудно. Даже если он вмешается, стоит ему скрыться за дверью уродливого викторианского здания, драка возобновится. Он скептически оглядел строение: - Чертовы рога во плоти. - А вернее в кирпиче, красно-буром и местами осыпающимся, - брезгливо фыркнула Сэрвидж. Войдя внутрь, Северус огляделся. Никаких табличек и указателей, могущих задать направление к кабинету директора, не было. Мимо Снейпа, шаркая ногами, прошёл мальчишка. От оклика Северуса ребёнок вздрогнул и деревянно обернулся. Неприметный сурикат на его плече застыл столбиком. - Как тебя зовут? - Д-джек, - запнулся мальчишка. – Я же ничего не сделал, это всё Дилан! Снейп понимающе хмыкнул. А ведь он просто спросил, как пацана зовут. - Спокойно. Меня не интересует, кто из вас и что сделал. Джек напрягся ещё больше. - Да не трясись ты так. Мне просто нужно узнать дорогу к кабинету вашего директора. Можешь меня проводить? - Я т-туда не пойду – попятился мальчик, а альм трансформировался в мотылька и вспорхнул под потолок. - Хорошо, - ровно и спокойно произнёс Северус. – Это не обязательно. Но как пройти, подскажешь? Джек шумно выдохнул и чуть расслабился, мотылёк вернулся к ребёнку на плечо. - Второй этаж, третья дверь слева, - едва договорив, мальчишка унёсся дальше по коридору. - Спасибо, - буркнул Северус. Директорская дверь была приоткрыта. Так что, не дойдя до кабинета пары шагов, мужчина услышал голос директрисы, визгливый и порядком возмущенный. - Меня не волнуют ваши семейные проблемы. Вы обязаны предупреждать об отсутствии заранее. А если кому-то из вас нужно отлучиться, договаривайтесь со сменщиками сами! Бормотание попавшего под горячую руку разобрать было невозможно. - Мне некого ставить к этим отбросам. У тебя в группе тридцать два будущих уголовника. Всё интереснее и интереснее. Не то чтобы Северус подозревал работников детдомов в излишнем чадолюбии, но до такого трепетного отношения далеко даже ему. Он едва успел отскочить от резко распахнувшейся двери. Мимо него пролетела побледневшая девушка. Почему-то ему казалось, что бледность эта вызвана яростью. Возмущенное хлопанье крыльев маленькой зорянки, сидевшей на голове девушки, тоже указывало, скорее на злость, чем на страх. Да и не удержала бы пугливая трепетная натура даже обычный класс, не то что тридцать два подрастающих криминальных элемента. Северус заглянул в приоткрытую дверь и символически постучал. - Питерс, я всё сказала, решайте свои проблемы сами! – рявкнула сидевшая за столом директриса, не поднимая головы от бумаг. - Добрый день, - вежливо поздоровался Снейп. Но даже ему самому почудилось, что от этой вежливости в комнате стало холоднее на несколько градусов. – Миз Майклсон, если не ошибаюсь? Увидев, как женщина стрелой подскочила из кресла, на спинке которого сидел серый канюк, Снейп удивился. - Здравствуйте-здравствуйте, мы не ждали вас раньше понедельника. Однако проверку можно провести хоть сейчас, разумеется, это формальность, ведь у нас всё в порядке! - К нам едет ревизор, - ехидно шепнула Сэрвидж на ухо своему человеку, догадавшись о причинах столь бурного гостеприимства. И то сказать, тёмный костюм и светло-серая рубашка Северуса, должно быть, производили официальное впечатление. - Что же вы стоите на пороге? Проходите, присаживайтесь. Может быть, чаю? – женщина одновременно кивала ему на мягкое кресло и сдвигала бумаги к краю стола. Северус вошел в кабинет и огляделся. Комната производила гнетущее впечатление. Облупившийся потолок, поцарапанный паркет, зато на стенах красуются вперемешку почётные грамоты на имя Клариссы Майклсон и унылые снимки бывших «успешных» выпускников. Каждая из «гордостей» детдома отличалась затюканым видом и заискивающими усталыми глазами. - Боюсь, мы друг друга недопоняли. Меня не интересует, насколько большую брешь в бюджете вы планируйте маскировать любезностями и липовыми отчётами. Повисла пауза. Улыбка сползла с лица директрисы, как восковая маска, а её альм приоткрыл глаза и впился в Северуса цепким и колючим взглядом. - Ещё менее меня интересует, как долго ваши воспитанники драили комнаты в этом разваливающемся сарае, который давно пора снести, – с этими словами, демонстративно протерев подлокотники белоснежным платком, Северус опустился в кресло. Тщательно складывая лоскут накрахмаленного батиста, Снейп внутренне веселился и отмечал, что общение с Люциусом, Нарциссой и их дражайшей родственницей, не к ночи будь помянута, не прошло даром. У Люца этот спектакль, несомненно, вышел бы эффектнее, но для зарвавшейся маглы и так сойдёт. Сэрвидж, преисполненная чувством собственного достоинства уселась точно напротив альма директриссы и начала сверлить его взглядом. Канюк и не подумал отводить глаза. - Меня интересует Даниэлла Мэтьюс, – холодно отчеканил он. - Простите? – женщина окинула его недоверчивым взглядом. – Вы усыновитель? От этого вполне логичного предположения Северус внутренне содрогнулся. - Нет. - Значит, из полиции! Так я и знала, что эта малолетняя дрянь что-нибудь натворила. В колонии ей самое место. Альм директриссы взлетел и издал возмущённый, почти кошачий крик. - Год будет весёлым, - подумал Снейп. – Точнее семь лет. - Несмотря на то что мысль об отправке одиннадцатилетнего ребёнка в колонию доставляет вам неописуемое и стоит заметить, неприличное и нездорово-садистское удовольствие… - с каждым словом дамочка краснела всё больше. Северус сделал вид, что не замечает малиновых мочек ушей и вздувшейся вены на лбу, и продолжил - …осмелюсь вас разочаровать. Я не из полиции. Я преподаватель. Из частной школы для одарённых детей. А мисс Мэтьюс - её будущая ученица, - усилием воли он подавил глубокий вздох, предвкушая все радости обучения детдомовской шпаны. Крайностей может быть две. Либо у девчонки вообще никаких тормозов, либо она запугана, как встреченный им Джек. Как ни крути, хорошего мало. - Мэтьюс и школа для одарённых детей? Вы, должно быть, шутите, мистер…? - Снейп. - И потом, коллега, - Северуса передёрнуло, - кто будет оплачивать её обучение в частной школе? Мужчина закинул ногу на ногу: - Поверьте, у школы Хогвартс достаточно ресурсов, чтобы обеспечить пребывание перспективных стипендиатов. На слове «перспективных» Майклсон выразительно приподняла брови и подалась вперёд. Северусу захотелось отодвинуться, но он сдержался. - Перспективных? Коллега, между нами говоря, у этой девчонки если и есть какая перспектива, то только пойти по наклонной. Наш контингент – будущие обитатели трущоб и тюрем. Мэтьюс уже сейчас только и знает, что курить за углом и таскаться с ватагой мальчишек, где она - единственная девочка. Пройдёт ещё пара лет, и к нам поступит уже её отпрыск-безотцовщина. Мэтьюс, конечно, по словам библиотекаря, прочла половину книг в нашем фонде, что для таких, как она, удивительно. Но разве это о чем-то говорит? Сэрвидж переступила с лапы на лапу, наблюдая за канюком, который спланировал на подоконник и повернулся к присутствующим спиной. Северус чуть-чуть приободрился. Как минимум, такая тяга к чтению говорила о любознательности. В качестве «ручника» в случае чего можно будет использовать книги. Их в школе достаточно. - Значит, девочка любознательна? – уточнил Снейп. - Она распущена! Я на днях видела её с книгой извращенца Набокова! Заглянула в её формуляр, а там такое…! Ну разве годится маленькой девочке читать Вольтера, биографию Уайльда! Декамерон! Это же откровенная порнография! А о чём пишет Мураками, я вообще боюсь предположить! Дальше - больше, последней книгой оказался справочник по венерическим заболеваниям. Я, конечно, велела нашему доктору её осмотреть. Каким-то чудом она не только здорова, но даже ещё девица! Но мы-то с вами понимаем, что это тоже ни о чем не говорит. Тираду Снейп выслушал молча и, только когда чадолюбивая наставница выдохлась, произнёс: - Справочник по вензаболеваниям для девственницы. Предусмотрительный ребёнок. А вы говорите, «отпрыск-безотцовщина». Более всего Снейпа раздражала даже не беспардонность этой бабы, ни её зашоренность и крикливость. К этому он вполне мог остаться равнодушным. Но её вопиющая тупость доводила до тихого бешенства. За неумение структурировать, анализировать и делать выводы Северус готов был убивать. Дамблдор убеждает его, что к людям нужно относиться терпимее. Но как, Мерлин всемогущий, проявлять чудеса толерантности к непроходимым кретинам?! Даже он лучше анализирует шапито, которое приходится обучать. Подытожим. Девочка одиннадцати лет, хулиганка, читавшая Вольтера и уже думающая о собственной безопасности. Весьма разумно, если учесть среду её обитания. Может быть, её пребывание в Хогвартсе и не создаст масштабных проблем. А если шляпа определит её на Грифиндор (методом исключения), его трудности если и затронут, то по касательной. Два часа зелий в неделю он как-нибудь выдержит. Зельевар почти успокоился, но через пару мгновений его пронзило страшное озарение. В этом году в Хогвартсе ждут Поттера-младшего. Директор уже три недели развлекается как дитя малое, терроризируя Петунью и её мужа совиной эскадрой. Все пернатые почтальоны Хогвартса курсируют исключительно между родной совятней и Тисовой улицей. На предложения Минервы просто съездить и поговорить с семьёй дорогой директор упорно прикидывается глухим. Северус был уверен, Мальчик-который-никак-не-может-прочесть-своё-письмо мимо львиного факультета точно не проскочит. Если Поттер и Мэтьюс объединятся…. Проще заавадиться прямо здесь. Тут вот и кресло почти удобное, с высоким таким подголовником. - Вижу, вы всё же задумались над моими словами, - продолжила разговор Майклсон. – Не стоит брать эту девчонку. Я никогда не слышала о школе Хогвартс, но полагаю, у вас приличное заведение. Вам же не нужны дети со странностями? Северус вопросительно приподнял бровь: - Со странностями? Что вы хотите сказать? - Ну… К нам девчонку перевели, когда ей было шесть, и уже тогда она была неуправляема. Собственно, потому сюда и попала, в приют для трудных детей. К вашему сведению, нормальных здесь нет. У нас собраны отморозки с девиантным поведением, болезные с разными формами задержек развития, причём часть из них больше напоминает овощи, подростки, с которыми не справляются родители и социальные педагоги, эпилептики, энурезники – всё это наш контингент. - И к какой категории, по-вашему, можно отнести Мэтьюс? – Северус впервые посмотрел на собеседницу заинтересованно. Та призадумалась и растеряно заморгала, став ненадолго почти нормальным человеком, который чего-то не понимает. - Поймите меня… - Майклсон помолчала, подбирая слова. – Разбитые стёкла, драки, травка, хранимая в спальнях, ранние половые связи и походы в абортарии со старшими воспитанницами – всем этим ни меня, ни воспитателей не удивишь. Мэтьюз даже выгодно выделяется, не задирает младших, подрабатывает в соседней забегаловке, хотя все понимают, что это незаконно. Но она…. странная и вещи с ней происходят странные. - Вот и добрались до сути, - шепнула Сэрвидж. Северус кивнул. Альм директрисы вернулся на спинку её кресла. - Например, когда она только приехала, её часто наказывали, надо вам сказать, девчонка упряма как мул. Она отказывалась носить уставную форму, предпочитая юбке штаны. А ведь нашим девочкам положено ходить в юбках, хотя после выходок Мэтьюс артачиться стали многие. Во многом из-за девчонки от формы пришлось отказаться, оставив её для парадных случаев. Теперь в приюте они ходят кто во что горазд. И я не понимаю, как у семилетнего ребёнка получилось сломать систему. Северус же понимал прекрасно. Настойчивый и долговременный магический импульс, наложившийся на детско-подростковое бунтарство. Неосознанный, скорее всего. Если так, девчонка имеет все шансы стать сильным менталистом. - Она не шла на контакт с воспитателями, просто молчала. В общем, наказывать было за что. У нас не принято их бить, хотя некоторые заслуживают порки. Да и воспитателям старших мальчиковых групп иногда приходится нарушать правила, иначе с ними сладу не будет. Но младших просто запирают в комнате до следующего приёма пищи, даже если до него остаётся полчаса. Обязательно со светом, не хватало нам усугубления некоторых состояний. Обычно дети не любят сидеть в одиночестве, пусть даже в компании альмов. Вы же знаете, малыши не любят чувствовать себя отделёнными от коллектива. Они упираются и плачут, уходя в комнату, а после того как их выпускают, какое-то время ведут себя прилично. Мэтьюс никогда не плакала от такого наказания и в комнату шла даже охотно. Но… Вы не поверите, мистер Снейп… Не больше чем через четверть часа она открывала дверь и выходила. Не ломала замки, а просто открывала. Мы проверяли её карманы, отмычек не было. Шпильками и заколками девчонка не пользуется. Мы закрывали дверь даже на амбарный замок, снаружи, естественно. Дужка выходила из паза. Воспитатели не могли рассказать ничего, кроме того, что я только что сказала вам. - Это все странности? - Нет. Мэтьюз, как я уже говорила, подрабатывает с прошлого года, то есть с десяти лет. Вы понимаете, воспитатели не могут уследить за всеми. Старшие этим пользуются. Мы пресекаем, что можем, но… иерархию среди воспитанников никуда не денешь. Северус слушал её внимательно, удивляясь смене настроения. Майклсон всё ещё была ему неприятна, однако он понимал, что, по крайней мере, отчасти в исходившем от неё негативе виновата задёрганность. Выпустив раздражение, причиной которого девчонка сама по себе не являлась, женщина смогла рассуждать чуть более трезво. Даже ушлому директору специфического детдома, видимо, не чуждо ничто человеческое. - Так вот, когда у Даниэллы появились деньги, их, естественно, попытались отобрать. И даже пару раз отнимали, насколько мне известно. Однако с её обидчиками неизменно случалось после этого что-нибудь. Вывих голеностопа на ровном месте, открытый перелом руки в двух местах. Одна старшеклассница не только отобрала деньги, но и ударила её. По словам одноклассника пострадавшей, который не забывает держать меня в курсе важных событий, Мэтьюс просто посмотрела на девушку. Тяжело посмотрела. Когда та прикуривала, пламя зажигалки полыхнуло и обожгло ей лицо. Глаза, к счастью, спасли, но в зеркало Парсонс больше не смотрит. - Со странностями всё? - Нет, не всё. Но самые яркие проявления я вам описала. Девочка может быть опасна для других учеников. За наших спросить некому, но кому нужны возмущённые богатые родители, которые платят в том числе и за безопасность своих чад? Северус молчал, размышляя. Выходит, Мэтьюс реагирует спонтанными выбросами в основном на чужую агрессию или попытки загнать её в какие-то рамки. Об этом можно будет предупредить МакГонагалл. С такими задатками девчонка точно её кадр. Он достал из внутреннего кармана конверт с документами. В отличие от Дамблдора, Северус думал о магловских формальностях и предпочитал относиться к бумагам аккуратно. - Благодарю за информацию, - он протянул конверт директрисе, попутно наложив на неё лёгкий Конфундус. Просто затем, чтобы хваткая Майклсон не полезла искать информацию о Хогвартсе и не задавала лишних вопросов. Голос Снейпа даже чуточку потеплел, примерно на полградуса. - Мисс Мэтьюс уже зачислена в нашу школу. Отменить это решение не может никто, разве что сама юная леди не захочет со мной ехать. В мои обязанности входит проинформировать вас и её, помочь купить необходимые принадлежности и доставить обратно в интернат. Первого сентября я снова приеду за ней, чтобы проводить в школу. Я и мои коллеги умеем справляться с разного рода странностями. Произнося это, мужчина уже знал, что не позволит девчонке отправиться на вокзал одной. При её спонтанных всплесках это нежелательно. - А теперь могу ли я увидеть мисс Мэтьюс и поговорить с ней? Внимательно изучив бумаги, директриса кивнула. Она сняла трубку аппарата, стоящего на столе, и попросила привести Даниэллу Мэтьюс. Не прошло и трёх минут, как в дверь постучали. В кабинет вкатилась кругленькая женщина средних лет в чепце и переднике. По правую руку от женщины шёл черный, лоснящийся крот. Северус удивился, для человека такой профессии, альм был необычным. За ухо женщина вела того самого десятилетнего пацана, которого Снейп видел в неравном бою. Последствия боя красовались на лице – окровавленный нос и роскошный тёмно-фиолетовый синяк под левым глазом. Шерсть у хорька, которого сорванец держал на руках, всё ещё стояла дыбом. - Ну, разве так можно, Дэн? Мало того что дерёшься как мальчишка, так ещё бегаешь вся в крови, что твой упырь, пугаешь младших! – причитала нянечка. - Я кровь не пью, я ею истекаю! – проворчала девчонка, пытаясь освободить собственное ухо. - Ну, кто же виноват, что ты не пошла к врачу? - Заживёт как на собаке. А умыться я и вечером успею. Хоть вода тёплой будет. Наблюдая эту сцену, Майклсон послала Северусу выразительный Я-же-говорила-взгляд, но пока не вмешивалась, видимо, предоставляя ему возможность оценить всю полноту картины. Снейп оценил. Шляпу на Мэтьюс можно не надевать. Закутать в мантию, повязать красно-золотой галстук и вручить меч Годрикка. - Горе ты луковое! – продолжала сетовать нянечка. – Юбки не носишь, стрижешься как пострел! Тощая как смерть. Ну что мне с тобой делать, а? - Спасибо, миссис Макартни, можете идти, - оборвала директриса её излияния. Нянечка вышла, а девчонка осталась стоять на том же месте, потирая ухо. Она молчала, молчали и взрослые, разглядывая Даниэллу. Хорёк трансформировался в ежа и ощетинился колючками. Майклсон, впрочем, ни трансформации альма ни молчанию его человека не удивлялась. Другие дети, попав к ней в кабинет, начинали оправдываться, невольно выдавая себя. Мэтьюс напротив, всегда ждала первой словесной подачи от воспитателей или учителей. Причём отвечала обычно строго на поставленный вопрос. Как правило, подобная лаконичность позволяла Даниэлле избежать неприятностей. Не то чтобы директор не знала, что воспитанники, приведённые на ковёр, скрывают от неё. Но подобная сдержанность и способность придерживаться стратегии вызывала в Клариссе уважение. И за незначительные промахи она выволочек Мэтьюс не устраивала. Северус внимательно изучал будущее украшение Грифиндора и находил его весьма живописным. Долговязая для своего возраста, тощая, бледная, с очень тёмными настороженными, как у волчонка, глазами. Примерно такой же взгляд был у него самого в её возрасте. Чёрные волосы неровно острижены, на плече вылинявшей и растянутой голубой футболки дыра, чуть ниже - ещё одна, прожжённая сигаретой. Из неровно обкромсаных под шорты бывших джинсов торчат тощие разбитые коленки. На ногах грубые, явно пацанские сандалии. Минерве можно только посочувствовать. Даже стебать декана грифов как-то жаль. Может быть, он даже воздержится… Первые пару дней… И снабдит её успокаивающим зельем. А ещё зельевару было любопытно, кто из них заговорит первым. Молчание нарушила директриса: - Мэтьюс, знакомься, это мистер Снейп. Он приехал за тобой. - Нафига? – флегматично уточнила девочка. Какая лаконичность, мысленно усмехнулся мужчина. Директриса подавила тяжёлый вздох. - Мистер Снейп - учитель. Из частной школы, в которой ты будешь учиться. - На какие шиши? – всё так же коротко уточнила девочка, глядя уже на Снейпа. Тот вздохнул: - Вы будете получать стипендию, мисс Мэтьюс. - За что? На стипендию нужно сдать экзамены, которых я не проходила. Ну или быть крутым спортсменом. Бегаю я неплохо, но для дармовщинки слабовато. Такая дотошность Северуса порадовала, умение думать для Грифиндора – редкость. На его памяти исключений было несколько. Альбус, Минерва, Лили и два кретина – Поттер и Блэк. Неприятно признавать, но мозгов двум последним было не занимать. Хотя применяли они их не лучшим образом. Еще, пожалуй, близнецы Уизли. Вот и весь список. Но, если девочка продолжит задавать вопросы, на Майклсон придётся накладывать второй Конфундус. Сделаем проще. - Миссис Майклсон, где мы с мисс Мэтьюс можем поговорить без свидетелей? Часть информации о нашей школе конфиденциальна. Брови директрисы удивлённо взметнулись, но Конфундус всё ещё действовал. Женщина встала: - Думаю, вы можете поговорить прямо здесь. Я отойду по делам, вернусь примерно через полчаса. Если закончите раньше, дождитесь меня, пожалуйста, не оставляйте кабинет открытым. Северус кивнул. - Даниэлла, ты можешь присесть, - директриса кивнула на один из стульев и вышла. Снейп и девочка остались вдвоём, разговор обещал быть долгим.