последние из нас

      Никто не знал, что делать дальше — Баки уж тем более. Когда на том месте, где секунду назад стоял Стив, осталась лишь куча пыли, все, кто стоял рядом, задержали дыхание.       Это невозможно. Нереально. Столько вещей ему доводилось видеть в своей жизни: начиная от мужчины, срывающего кожу со своего лица, и заканчивая инопланетными собаками, которые ещё несколько минут назад пытались разорвать всех их в клочья. Но Стив… его Баки ещё не терял.       Прикоснувшись к земле, Барнс почувствовал лишь дуновение ветра, который вдруг стал таким громким, стоило всем вокруг замереть. Почему именно Стив? Почему не он? Как Вселенная сделала выбор? Неужели она настолько слепа, раз забирает лучших?       Баки должен был его защищать. Он дал обещание, но вот друг просто исчез, не оставив после себя ничего, кроме пыли. Капитан Америка, который всегда возвращался, на этот раз погиб навсегда.       Кто-то дотронулся до его плеча. Легонько и ласково. Баки не мог оторвать взгляд от холодной земли, но чувствовал, что это Наташа. Должно быть, она тоже в ужасе. Обнять бы ее, успокоить. Успокоить себя.       — Он это сделал, — произнесла она тихо, не убирая руку.       Из-за шока Солдат даже не смог ответить. Хотелось броситься в погоню за тем, кто посмел сотворить такое. Догнать и убить, как раньше. Почувствовать хоть какое-то облегчение…       Но к удивлению, злости не было вовсе. Лишь мысли, тут же исчезающие из головы.       Наташа все не уходила. Баки заторможенно кивнул, уже не понимая, зачем, и все же нашел в себе силы подняться. Она не смотрела на него, лишь стояла рядом и еле сдерживала слезы. Смотрела будто в пустоту. На секунду показалось, что она тоже сейчас рассыпется. Стало страшно. Возможно, поэтому он все же решился приблизиться.       Она уткнулась лицом ему в грудь раньше, чем он успел ее обнять. Не плакала — просто дышала слишком уж тихо и сбивчиво. Баки сжал ее правой рукой чуть сильнее, левой слабо поглаживая по спине. Страх так никуда и не ушел, поэтому отпускать друг друга они не спешили.       Она не рассыпалась. Прошло несколько минут, но она не рассыпалась. Всё ещё была рядом, успокоилась и пыталась понять, в порядке ли он. Конечно же, нет.       — Что вообще происходит? — послышался где-то рядом неверящий голос. Воитель в отчаянии расхаживал по периметру. — Куда все делись?       Наташа отстранилась, смахнула влажную дорожку со щеки. Баки вновь уставился вниз, чувствуя, что и сам еле сдерживает эмоции.       — Не могу найти Сэма, — так же обречённо продолжил полковник, из-за чего Барнс вздрогнул, услышав имя друга. Нет... только не снова.       Наташа ушла. Неподалеку лежало тело робота, что превратился в силуэт с чёрно-белой фотографии. Тор еле стоял на ногах, держа в руках обугленную секиру. Неужели не вышло? Бог Грома не смог их спасти?       Момент отчаяния полностью захватил его, лишая даже минимальной надежды на дальнейшую жизнь. Что им делать, когда их больше нет?

***

      В особняке было тихо. Баки сидел за столом в большой общей комнате с несколькими диванами и смотрел на черный экран телевизора. Он выключил его, стоило только начаться репортажу об очередных проблемах общественности. После битвы прошел почти целый год, но ощущение пустоты так и не покинуло никого из них.       Танос убит. Старк вернулся на Землю, а Кэрол задерживалась здесь лишь на несколько дней, каждый раз вновь улетая по делам куда-то в другую часть Галактики.       Когда она появилась, Баки правда надеялся на хороший исход. Принести корабль на собственных плечах и заявить, что ты способна убить Таноса? Черт возьми, Барнс ей поверил. Поверил, что она вернет их назад, ведь не должно же все так закончиться? Стив, Сэм, Ванда… всё должно быть не так. Должен быть способ.       Но способа не было. Баки понял это, когда Тор ушел. Просто взял и ушел прямо посреди ночи, не сказав никому ни слова. Сильнейший Мститель сдался первее всех.       Следующим был Тони. Хоть они с Баки и не ладили, Барнс хотел верить в то, что Старк поможет. Изобретет какую-нибудь невероятную штуку, какие любил сотворить его отец. Спасет мир также, как делал это несколько раз до этого, и они все смогут расслабиться... Он действительно пытался. Стоило ему встать на ноги и добраться до мастерской, Тони Старк приложил все усилия на то, чтобы сделать хоть что-то полезное. Баки не знал, что именно гений там делал, но продолжал верить в хороший исход. До тех пор, пока Роуди вдруг не вылетел оттуда с криком, а Пеппер Поттс не попросила кого-нибудь позвать Брюса. После этого уехали и они.       Баки и Наташа слишком скоро остались одни. Почти одни. Чертов Енот все никак не хотел сдаваться, упрекая всех подряд в бездействии, и самое страшное — с ним осталась и железная синяя леди, которая пугала Барнса до чёртиков одним своим взглядом. Им потребовалось довольно много времени на то, чтобы найти общий язык, но уже через несколько месяцев они даже стали вместе выезжать на миссии, когда дела были совсем плохи.       А они всегда были плохи. В мире царил хаос и вседозволенность. Люди грабили и убивали друг друга, создавали целые банды и новое правительство. Даже про Мстителей все как-то позабыли. Наверное, просто устали обвинять их во всех грехах и решили жить дальше? Последовали примеру Соколиного глаза, который будто с цепи сорвался и начал вершить свое правосудие. Клинта почему-то не заботило, что тем самым он разбивает Наташино сердце. Баки ненавидел его за это, потому что Романофф и так все время грустила, хоть и не опускала руки.       Наташа оказалась сильнейшей из них. Она взяла всё под контроль уже через несколько дней после ухода Тора. Обдумала, осознала, раздала приказы и закрылась в себе. Баки волновался, когда она согласилась взять на себя ещё и обучение новых агентов, но затем понял — это её успокаивало. Давало хоть какую-то надежду на нормальное будущее, а главное — не давало бездействовать.       — Скучаешь? — Наташа, как всегда, подкралась незаметно. Баки улыбнулся ей и с радостью принял тарелку сэндвичей. — Ракета говорит, ты его избегаешь.       — Он грозился убить меня за то, что я жаловался на шерсть в раковине.       Она усмехнулась, садясь рядом с ним. Рыжие корни уже порядком отрасли, делая её прическу слишком неряшливой и странной, даже тогда, когда она заплетала свои любимые косы.       — Кэрол и Роуди разобрались с мародерами на восточном побережье, — сказала Романофф, кусая один из сэндвичей. — Отправила их в Вашингтон разгребать беспорядок. Не думала, что Дэнверс задержится. Думаешь, у них что-то есть?       Барнс неопределенно пожал плечами, пытаясь прожевать слишком большой кусок хлеба.       — Не замечал.       — Да ладно, у них же на лице всё написано.       — Возможно, я просто не думал об этом.       Она недовольно покачала головой, но всё равно улыбнулась. Такие разговоры стали слишком обыденными. Все старались скрыть свою печаль, сделать вид, что все в порядке, вели безобидные беседы. Перестали пытаться. Перестали даже упоминать весь этот кошмар, делая вид, что не замечают всеобщего горя. Баки даже не помнил, когда он в последний раз выходил на улицу. Точнее, именно в город. К обычным людям.       По ближайшему пустынному пляжу он гулял довольно часто. Иногда вместе с Наташей, иногда бродил там в одиночестве, а иногда даже замечал, как за ним плетётся Небула, думая, что её не видят. Шум прибоя и беззаботные крики чаек успокаивали, позволяя всем мыслям отойти на второй план.       — Сегодня к нам пришла новая девочка, — вдруг сказала Наташа, отряхивая руки от крошек. — Напомнила мне кое-кого.       — Кого?       — Меня.       Баки перевел на неё удивленный взгляд. Шпионка выглядела расстроенной.       — Дерётся лучше, чем старшие, команды выполняет без вопросов и промедлений, — объяснила она. — В глазах такая печаль, что иногда кажется, будто вот-вот сорвётся, но стоит ей упасть — не сдаётся.       Она откинулась на спинку стула и медленно забросила на Барнса свои ноги, тут же расслабляясь. Уже привычно, он положил руку на ткань её спортивных штанов и слегка развернулся, чтобы сесть боком и смотреть девушке в глаза.       — Говорит, хочет отомстить за семью, — печально добавила Романофф, глядя куда-то вниз. — Они все рассыпались, а ей даже не помогли. Система не работает, девочка жила одна всё это время.       Баки молчал, не зная, что и сказать. В голове всплыл образ Наташи, когда ей было семнадцать. Со стороны хрупкая, брошенная, отстранённая и одинокая, но стоит поверить в то, что её это сломило — тут же оказываешься в дураках и чаще всего с больной шеей.       — Я не нахожу в себе сил сказать, что мстить уже некому, — продолжила она. — Они так на меня смотрят, ты бы видел. Думают, что мы не сдаёмся, что пытаемся всех спасти. Считают меня эталоном чего-то… великого? Но это не так. Мстителей больше нет, и те, кто всё ещё продолжает верить... Я не могу. Больше не выдержу.       Баки осторожно погладил ее по голени. Слезы в её глазах появлялись так часто в последнее время, что Солдат даже не знал, что ему делать. Сначала она, конечно, пряталась и закрывалась, не желая быть замеченной в такой особый момент, но затем… Затем она сама пришла к нему, и они целый час молча сидели на кровати, обнимая друг друга. С тех пор больше не скрывали. Оба.       — Ты герой, — всё же сказал Баки, из-за чего Наташа вскинула на него полный недоверия взгляд. Она не плакала, но глаза отдавали блеском. — Они правильно делают, что стремятся быть похожими на тебя. Я бы тоже хотел.       — Стив был героем, не я, — быстро ответила она, сохраняя лицо спокойным.       Они так давно не произносили это имя вслух, что Баки даже замер от неожиданности.       — Ну, — протянул он, раздумывая, что сказать дальше. — Маленькие девочки не хотят быть похожими на огромного мужика со щитом. Думаю, им больше по душе бесстрашная шпионка, надравшая зад кучке инопланетян.       Наташа опешила, но затем усмехнулась, шутливо, но в тоже время довольно сильно ударив по Барнсу ногой. Тот обиженно ойкнул, крепче прижимая её ноги к своим.       — Хочешь, я тебя подменю? — предложил он, когда они закончили баловаться. — Полежишь несколько дней на диване и посмотришь какие-нибудь глупые видео про животных? Я сохранил целую коллекцию для Ракеты. Там в основном про енотов, но они действительно смешные.       Наташа вновь откинулась на спинку стула, но всё же благодарно улыбнулась.       — Не смогу, ты же знаешь, — тихо ответила она. — И у тебя завтра особая встреча, помнишь?       Баки тяжело вздохнул. Он совершенно забыл о том, что обещал встретиться с группой, которую когда-то вёл Сэм. К удивлению, из них не стало лишь одного человека, но они всё равно не встречались довольно долгое время, пока каким-то образом не связались с Наташей.       — Не думаю, что я смогу им хоть как-то помочь, — сказал он после небольшой паузы. — Я не знаю, о чем они говорили до… раньше.       — Ты найдешь слова, — уверенно произнесла Нат. — Ты знаешь, через что им пришлось пройти. Лучшей кандидатуры не найти. Сэм бы со мной согласился.       Баки ничего не ответил, молча уставившись на пустую тарелку из-под сэндвичей. Наташа протянула к нему руку, и он потянулся в ответ, кладя на её ноги теперь уже левый протез. Романофф сжала его здоровую руку своей, и они так и просидели, не говоря ни слова, наверное, целую вечность.       — Эй, птенчики! — послышался голос Ракеты, шаркающего когтями по паркету. Наташа и Баки почти одновременно переглянулись, обмениваясь усталыми взглядами. — Телефон разрывается, а они тут воркуют. Я что, похож на вашу собачонку на побегушках? О, нет, даже не думай, Барнс! Закройся!       Баки тяжело вздохнул, тут же убирая нахальную ухмылку с лица. Наташа опустила ноги на пол, надела пушистые тапочки и медленно поднялась со стула.       — Кто звонит? — спросила она, тут же становясь серьезной. Все признаки подавленности исчезли с необычайной скоростью.       — Кэрол, — ответил Ракета, кивая в сторону выхода. — Говорит, ей в космос надо, дела масштабные решать. Роуди на миссии один не справится, подмога нужна срочная.       — Хорошо, возьми Небулу и…       — Тут такое дело, — на лице енота впервые промелькнуло что-то совершенно непохожее на безразличие или насмешку. Баки сразу понял, что он хочет сказать. Наверное, Наташа тоже это поняла. — Улетаем мы. С Дэнверс. Прости, босс.       Баки взглянул на Наташу. На её лице лишь на несколько мгновений промелькнула печаль. Ракета выглядел виноватым и как-то неловко топтался на одном месте, скрестив лапы на груди. Все они знали, что рано или поздно это произойдет. Удивительно, что Стражи вообще так долго продержались.       — Вылетаем, как только соберёмся, — сказал енот, когда Наташа медленно кивнула. — Так что это… выходите ручкой помахать что ли.       Повисло молчание. Ракета отвёл взгляд, впрочем, как и Наташа. Баки наблюдал за ними, не зная, как подобрать слова. В итоге, решил разрушить неловкость.       — Выйдем, — заверил он, тоже поднимаясь на ноги. — В кои-то веки наша одежда будет чистой.       Ракета тут же скривился, удивленный такой дерзостью, но это помогло. По крайней мере, Наташа перестала хмуриться.       — С твоей шевелюры, между прочим, падает не меньше, — злобно ответил енот, но Баки знал, что тот лишь шутит.       — Давно хочу его подстричь, — вдруг заявила Нат, на что Барнс удивлённо изогнул бровь. Романофф улыбнулась. — Мы же не прощаемся?       — Нет, — тут же ответил Ракета. — Если не падём смертью храбрых в какой-нибудь дыре типа Контраксии, конечно.       Он усмехнулся, на что Наташа лишь покачала головой.       — Обещаем вернуться, — уже серьёзнее заверил он, но через секунду Баки опять захотелось вышвырнуть его из комнаты поскорее. — За рукой, по крайней мере, я ещё точно вернусь.       — Сначала подрасти, чтобы до нее хотя бы дотянуться, — парировал Солдат, издевательски помахав упомянутым протезом. Ракета прищурился, готовя ответную колкость, однако, Наташа была быстрее и смерила его строгим взглядом.       — Топлива хватит, — сказала вдруг объявившаяся на пороге Небула. Она кивнула сначала Ракете и Нат, а потом и Баки. — Пора.       — Я сейчас спущусь, только переобуюсь, — сказала Наташа, собираясь уйти в сторону своей комнаты.       — Не спеши, я ещё не всё собрал. Думаете, улечу без своих игрушек? Каждую отыщу, — последнее было адресовано конкретно Барнсу, но тот сделал вид, что не понимает, на что это Ракета намекает. Он ведь всегда возвращает его пушки на место.       — Заодно шерсть собери! — крикнул Баки, когда енот направился в сторону тренировочного зала. Ожидаемо, он получил в ответ лишь неприличный жест.       — Джеймс, — пожурила Наташа и забавно покачала головой, удаляясь наконец в сторону комнаты.       — Прощай, Солдат, — тихо сказала Небула, когда они остались одни. — Позаботься о ней.       Баки кивнул. Небула немного помедлила и всё же отвела взгляд, разворачиваясь, чтобы уйти.       На следующий день они с Наташей и правда остались одни.