Peaches and Plums

Сэм вновь просыпается от крика Барнса. Вскакивает с кровати, мчится в его комнату, чтобы застать взъерошенного темноволосого мужчину с мешками под глазами. У Баки опять был кошмар. — Это опять она? — спрашивает Сэм и получает неуверенный кивок в ответ. А ведь с тех пор прошли недели… «Сливы полезны для памяти» — раздаётся голос и он, словно только что был уличён в чем-то нехорошем, поспешно разжимает металлическую руку. На его ладони лежат слегка помятые персики. Он поворачивает голову в сторону изящной фигуры, сидящей в глубине палатки на табурете. Она ловит его взгляд и лукаво подмигивает. Кажется, будто они неплохо знают друг друга. Странно, что он не сразу заметил её присутствие. «Клубника тоже хороша, но Томас все мучается с удобрениями». Баки заторможено кивает и протягивает руку к сливам, спрашивая стоящую неподалёку пожилую женщину сколько они стоят. Он пытается сосредоточиться, но улыбка этой девушки похожа на солнце, она словно пахнет морским бризом и чем-то сладким. Он тяжело сглатывает, когда она встает и подходит к нему, пытаясь встретиться с ним взглядом. Следующие дни проходят так же само — у него появляется новая рутина. Несмотря на то, что он прячется от Гидры и Щ.И.Та это едва ли не самое спокойное время за последние несколько десятков лет его жизни. Иногда он даже наблюдает издалека за девушкой, за её улыбками. Она всегда надевала летние платья, цветочные, легкие. Ее длинные медовые светлые волосы постоянно выбивались из причёски и лезли в лицо. Она тепло приветствовала каждого клиента. Часть Баки, того Баки, каким он был много лет назад, каждый раз замирала, стоило ей подойти, и отчаянно хотела познакомиться с ней поближе. Как будто все это не бессмысленно. «Сколько стоит?» — спрашивает Баки. В этот раз, протягивая ей горсть слив и персиков он внимательно рассматривает её мягкие черты лица. Она улыбается — её улыбка не механическая, а живая и дружелюбная. «И ещё я возьму вот это» — добавляет он, указывая на баночки с вареньем за её спиной. «Персиковое, виноградное, клубничное или сливовое?». «Клубничное пожалуй…» «Быть может, поужинаем с тобой где-то?» Внезапно перебивает она его и поворачивается, чтобы посмотреть на замершего в удивлении Баки — рука с фруктами замерла на полпути к пакету. «Что?» Он немного запинается в своих словах, а его мышцы напрягаются, готовые к побегу. Но он остается. Он не должен, но все равно делает это. «Я хотела бы поужинать с тобой», — терпеливо повторяет она и протягивает ему руку. «Кстати, я Уиллоу». Он берет её ладонь в свою настоящую руку, пожимает, отмечая, что она вздрогнула. Первая встреча, должно быть, была внезапной для нее, подумал он. Но когда она аккуратно пожимает его руку в ответ, в горле внезапно пересыхает. «Джеймс», шепчет он и на его лице проступает слабая улыбка. — Скорей всего она мертва. Преодолей это и живи дальше. — Возможно. Годы спустя после его возвращения в Нью-Йорк, после того, как Стив вышел на пенсию, а его жизнь вновь круто изменилась, он начал вспоминать события, которые предшествовали его превращению в Зимнего Солдата. Со временем страх перед его внутренними демонами начал отступать и Баки начал вспоминать. Тогда она и пришла к нему. Мягкие черты лица и летние платья, она была в Нью-Йорке, когда прислужники Таноса пришли за камнями и нанесли удар по городу. Гораздо позже он увидел её на одном из видео и его сердце упало. Наверняка она погибла, пав одной из многочисленных жертв этой борьбы. Однако её образ крепко засел у Баки в голове — каждую ночь он просыпается от собственных криков. — Но что если нет? — И что ты собираешься делать? — напряженно спрашивает Сэм. Он него не укрылся особый блеск в свинцово-серых глазах. — Ещё не знаю, но я обязательно найду её.