***
Позже, закономерно часто пересекаясь со Стивом на базе ЩИТа, Брок улыбается, даже не пытаясь сделать это искренне, и почти ровно привычно кивает. Стив хмурится и пытается ему что-то сказать, объясниться, но у Брока еще есть остатки гордости — он удерживает лицо и не позволяет себе истерически рассмеяться прямо в лицо придурку-Роджерсу. Хватит. Достала эта блядиада вокруг его персоны. Брок медленно скатывается. Каждый, сука, раз встречая его, Роджерс с упрямством носорога добивается разговора, но отведенный взгляд и почти ощутимая вина, витающая вокруг них, говорит Броку намного больше. Каждый раз, говоря что-то малозначимое, Брок удаляется вымещать что-то, что еще осталось после Стива, в зале, на мало что понимающих подчиненных. В середине месяца, задолбавшись ловить на себе прожигающий взгляд, Рамлоу берет отпуск за все несколько лет заебистой работы на два фронта и укатывает на историческую родину, в самую глушь старушки-Италии. Сестра, еще более постаревшая, чем он запомнил, встречает его прямо на перроне — давно звала в гости, а он, мудень, только сейчас соизволил. Она что-то бормочет ему про его охуенно дерьмовый вид и уводит домой. Долго говорит, что ему нужно бы осесть, перенять семейное дело с виноградниками и перестать наконец скакать с мины на мину и трепать ей нервы. Брок улыбается ей почти искренне, так, что даже лицо немного болит, и сестра мгновенно просекает, в чем причина внезапного визита. — Ничего, — говорит она и сочувственно хлопает его по плечу, — у нас на роду, похоже, написан злой рок. Madre совсем не была счастлива в браке, я тоже осталась одна, теперь и ты у нас… Выглядишь как vedovo*.***
Вернувшись, он чувствует себя опустошенным. Теперь, смотря на Роджерса, он не испытывает ровно ничего. Только боль внутри все еще напоминает, что Брок еще жив. День за днем, он начинает понимать, как быстро и безвозвратно врос в другого человека, поэтому, когда его вырвали с мясом, болезненно, по живому, он больше не смог самостоятельно укорениться или зацепиться за что-то другое. Там, где раньше был Роджерс с его искренностью, добротой и заботой, теперь пустота, и рана все продолжает кровоточить, лишая Брока сил. Мог ли он собрать себя заново из оставшихся кусков? Собираясь на очередное задание, он равнодушно пересчитывает бойцов, запоминает детали операции и не думает о том, чтобы вернуться. По привычке Брок катится по рельсам, выполняет свою работу четко и быстро, подчиняется приказам, действует по инструкции. Все вокруг похоже больше на чью-то постановку, и Брока должна бы напугать глобальность происходящего вокруг пиздеца, если бы он вообще мог чего-то сейчас бояться. Идеально проходившая миссия вдруг пошла по пизде из-за новенького в группе Брока — Майка Уоррена, такого же ебанутого, как Роджерс, сиганувшего прямо под пули. Может, именно из-за этой схожести Рамлоу подставляется, спасая идиота Майка. Все, что чувствует Брок, это жар от громыхнувшего взрыва и твердость осколков, усеявших спину, руки и грудь. Впервые за все время он улыбается — поймавшему его Майку, так похожему на Роджерса. Ну что, старина Брок, понравилось тебе «долго и счастливо»?..