***
Элизабет очнулась в холодном поту. Часы показывали четыре часа утра и утренняя дымка только поднималась над землей. Она судорожно ощупывала себя и свои волосы, убедясь что на ней её светлое каре, она немного перевела дыхание, но все еще с содроганием ей мерещилось, что она в руках у отца, что он все еще грубо её обхватывает и сжимает. Ей уже очень много лет не снятся никакие сны, но вот уже четвертую ночь она не могла спокойно спать. Ей везде мерещился отец, его шаги, дыхание, взгляд. Хотя уже вот как тридцать лет она и и не вспоминала его, перестала считать его за своего родителя. Но как бы выкинуть его черты из головы не пыталась, в зеркале на своем лице она видела с ним многие схожести, хоть уже и забыла как он выглядел и даже как его звали. Все моменты, что он присутствовал в её жизни, словно чем больше она жила, тем мутнее они становились. Но тот день остался в её памяти надолго и до мельчайших подробностей. Правда сейчас ей еще и нужно помнить о работе, хоть и желания идти туда совсем пропало. Запах кофе немного ободрял и придавал сил. Какой бы идеальный макияж она делать не умела, синяки под глазами от четырехсуточного недосыпа спрятать уже не удалось. Ей казалось, что она даже постарела на 10 лет, и не только ей одной. Все сотрудники компании и коллеги по офису, замечали как сильно она изменилась за четыре дня. Она и раньше была строга к своим подчиненным, любила отчитать всякий раз или даже где то подшутить над ними и их промахами. Последнее время могла сорваться просто так, безо всякой на то причины и вечно с нахмуренным лицом. Среди секретарш ходили слухи, что это все из за развода с мужем, который произошел месяц назад. Но развод это последнее что её сейчас волновало, к тому же для неё он был уже четвертый. как бы страшно это сейчас для некоторых не прозвучало, но Элизабет действительно выходила замуж четыре раза и это не считая еще того сколько у неё было отношений с мужчинами до этого, которые так и не перешли в брак. Каждая её попытка создать хорошую семью заканчивалась большим скандалом, а иногда и побоями. Элизабет решила, что больше уже в жизни не станет менять фамилию и лучше полностью отдаться работе, которая пользы и прибыли приносила более в её жизнь, чем любой мужчина. Она полностью верила в священную истину о том, что женщины ищут мужей, похожих на их отцов. А отца она даже за человека не считала, для неё он навсегда остался жестоким безжалостным животным. Беверли что то снова болтала о том, как много на неё сейчас навалилось и как она ну совсем ничего не успевает и сильно нуждается в отпуске. Элизабет слушала её голос и картина мира перед ней постепенно расплывалось, а голова тяжелела и опускалась все ниже. - Элизабет, да что с тобой сегодня? Ты меня слушаешь? - Беверли рассердило то. что её оставили без внимания. хотя раньше Элизабет так не поступала. Она очнулась и молча кивнула головой, как бы извиняясь за себя, хотя давно уже ничего не соображала. - С тобой все хорошо, ты что то сегодня плохо выглядишь?- Беверли аккуратно прикоснулась к голове Элизабет. провела по лбу, а дальше нежно прошлась по волосам, перебирая их. От её руки у женщины пробежался по спине какой то судорожный, но теплый импульс, который согрел все её тело и поглощал в сон еще больше. - Хочешь, я помогу тебе с отчетами? Беверли на это громко рассмеялась и с жалостью, но с улыбкой посмотрела на неё. - Ты со всем из разума вышла, дорогая! Помоги сначала себе выспаться! - Она поцеловала её в лоб с громким чмоком и бегом выбежала за дверь. Элизабет хотелось еще что то сказать, но мозг на столько туго соображал, что слова даже не клеились. Ей нравилось, когда к ней приходила Беверли и болтала с ней о чем то своем. Хоть Элизабет чаще всего не слушала, что она там говорила, но отвлекалась хоть так от работы и делала приятные перерывы. Сколько она помнит её, Беверли всегда была такой общительной и эмоциональной - этим и привлекала к себе людей, ну еще и тем, что была для своих лет очень симпатичной. Они давно знали друг друга, еще с детских лет, когда обе оказались в детдоме и считались изгоями. Элизабет была бойкой грубиянкой до такой степени, что некоторые мальчики даже старались с ней не связываться, хотя на них то она и любила больше всех отрываться. К девочкам она относилась более лояльно, даже позволяла пойти на какие то их уступки. если конечно хорошо с ней договориться. Беверли же была забитой и беззащитной тихоней, которая держалась дальше всех остальных. Она была частой носительницей обидных прозвищ и насмешек, которые сильно давили на неё до такой степени. что однажды она попыталась совершить самоубийство. Это проишествие и сплотило их. Раньше Элизабет её совсем не замечала и не знала, но когда о ней все заговорили, то и её это тоже заинтересовало. Как увидела её. то Беверли сразу ей приглянулась. Только вот та сначала робела перед ней и все время избегала. Но после увидела в ней защитницу и опору, когда Элизабет разбила нос парню, задиравшему её. С тех пор она стала чувствовать, что нужна этому слабому и беззащитному существу, в то время как Беверли наполняла её жизнь радостью, от которой Элиза уже успела отвыкнуть и видела в людях лишь угрозу для себя, особенно в мужчинах. В каждом мужчине она видела своего отца, поэтому так агрессивно реагировала на мальчиков, объясняя себе это тем, что однажды все они станут такими же тиранами. Многие психологи, работавшие с ней, предполагали. что так она хочет выразить свою симпатию, это еще больше смешило Элизабет. Она была добра только к Беверли и знала, что она этого заслуживает. Беверли относилась к ней с теплотой и пониманием, они быстро сблизились, хоть и были совершенно разными, с разными вкусами и интересами. Но это только еще больше вызывало у них влечение друг к другу. одна от другой узнавала что то новое. что раньше ей было непонятно и о чем она вообще знать не могла. Это привело к их изменениям в положительную сторону. Беверли стала более уверенной в себе и смелее, а Элизабет стала снисходительнее относится к людям и видеть в людях и жизни хорошие стороны. Может Элизабет такого уже и не вспомнит. а может и не признается, но так со временем вспыхла её первая любовь.***
Под столом в кабинете исполнительного директора находился небольшой шкафчик. предназначенный для канцелярии или каких то мелких безделушек. Многие сотрудники им не пользовались, а большинство даже и не знало о них. Для Элизы он являлся главным спасением, если предстояла важная комиссия, собрание или если снова на кого то пришлось сорвать голос. Коньяк, который там хранился умел её упокоить и привести в чувства. Она быстро налила и залпом выпила, почувствовав расходящиеся тепло по всему телу и резкую бодрость от терпкого вкуса. Работать стало легче и голова думала яснее, но длилось это действие не долго. Сегодня впервые её же маленькая хитрость стала работать против неё. Успокоившаяся головная боль буквально через час стала еще сильнее. Все пространство вокруг стало ярче и агрессивнее, буквы плыли перед глазами и совсем не читались даже в очках. Руки затряслись и все превратилось в не разбираемую кашу, приправленную сбившимся дыханием. Элизабет стала четко слышать стук своего сердца и чувствовала как оно раздуваясь быстрым темпом. пульсировало. Голова сразу же предоставила ей это неприятную картину, от этого женщина почувствовала сильный спазм в желудке и омерзительную тошноту. Резко встав со стула, так что он откатился и чуть не упал, Элизабет, сдерживая рвотный порыв хотела бежать к уборной. В глазах потемнело и сильное давление скосило ей ноги, так что она перестала ориентироваться в пространстве и только рефлекторно смогла опереться на стол позади. Обжигающее ощущение подступающей желчи, заставляло её двигаться, так как сдерживать это было уже не возможно, хоть она почти и ничего не видела возле себя. Все было настолько мутно и расплывчато, что казалось мир вокруг стал черно-белым. Шарахаясь от стены к стене. на встречу ей попадались новые, которых казалось раньше не было, на самом деле это были сотрудники, попадавшиеся ей на пути. Ей стало казаться что она ходит в замкнутом пространстве или бесконечном лабиринте. еще одна стена в которую она врезалась была значительно выше неё и подняв глаза, Элизабет увидела лицо. которое в таком состоянии видеть совсем не хотела. Даже наполовину ослепшими глазами она сразу поняла кто перед ней, но все равно вглядывалась очень долго и сосредоточенно. Ну так ей казалось. Мир постепенно приобрел четкость и теперь Элизабет могла видеть не только лицо своей начальницы Варанды Даймонд, но и его суровое выражение. Сильный испуг поспособствовал тому, что тошнота вернулась и придала сил Элизабет что та могла побежать, она оттолкнула свою "стену" и метнула в сторону уборной. Можно было подумать, что Варанда совсем не предала никакого значения этой сцене. Так было безэмоционально её выражение лица. Но это было далеко не так. Ей даже стало не по себе от того, как они встретились с Элизабет. Они встречались не часто, в этом не было сильной необходимости, когда у них была Беверли и могла спокойно передать все что они хотят друг другу сказать и что думают. Безэмоциональная и всегда надменная Варанда сейчас очень тревожилась за свою коллегу и она наверное следовало бы пойти за ней, но ей не хотелось показывать свою тревожность и она прошла в её кабинет. Она бывала там редко и сколько бы времени и ремонтов не проходило, ей казалось, что в нем ничего не меняется. Раньше, когда компания была меньше и только начинала свое продвижение в бизнесе, этот кабинет принадлежал Варанде. Точнее Варанде и Элизабет. Они работали в нем месте создавая первые свои проекты, пока бизнес не перешел в руки Варанды и не стал приносить огромных денег, на которые был сделан дорогой капитальный ремонт, приятное чувство ностальгии охватило её, теперь тревога за Элизабет стала еще больше, она стала переживать за неё и волноваться. потому что её уже не было долго. На глаза ей попалась прозрачная бутылка с коньяком и она вызвала у неё улыбку. За такое следовало жестокое наказание и честно признаваясь, Варанда любила наказывать своих сотрудников и уже ни один раз заставала Элизабет за выпивкой во время работы. Каждый раз она либо делала вид, что не заметила, либо делал замечание, чтобы это было в последний раз. Сегодня она уже хотела высказать свои претензии по этому поводу, немного отпив и поморщившись она отпила еще раз и положила это обратно в шкафчик, сама не зная по какой причине. Но ведь сегодня Элизабет было так плохо, зачем её лишний раз нервировать. Это отговорка помогла ей успокоиться, как и другие в прошлые разы. Она осмотрелась еще раз и увидела, как у дверей стояла Элизабет. Она была слегка сгорблена и держалась за живот, облокачиваясь на стену. По болезненному взгляду было понятно, что ей не стало легче. Обнаружив в своем кабинете Варанду стало еще тяжелее, она не знала. какой выговор её сейчас ждет. но уже готовила себя к худшему. Хоть в прошлом они и были близки, Варанда могла оторваться и на Элизабет. Они обе были сконфужены и не знали куда бросить взгляд. Варанда подошла к Элизабет и осторожно закрыла дверь позади неё. Ей хотелось даже повернуть замок, чтобы их уж точно никто не мог видеть в такой момент. но она этого делать не стала. так как это бы еще больше смутило её коллегу. Даймонд слегка приобняла её за плечи и погладила их, как бы давая понять что все хорошо. Рука Элизабет потянулась к её руке и сразу же опустила обратно, это было бы лишним. - Тебе не стоило приходить, если чувствуешь себя плохо.- уголки губ Варанды то поднимались, то опускались. Ей тоже было неловко и она не знала как себя вести. Может и знала, но сейчас было не такое время и не такое место. Ей хотелось помочь, но у Элизабет проще было найти коньяк, чем аптечку. Она её не хранила у себя. В большинстве случаев с недомоганием она все сваливала на нервы и лечилась алкоголем. При этом серьезно она могла чем то заболеть в очень редких случаях. - Это ничего. Это пройдет, наверное съела что то не то. - первое что пришло Элизабет в голову. "Ну да, или выпила." - Об этом они подумали обе. Дверь открылась и без стука вошла Беверли. Она немного смутилась когда увидела их вдвоем, она знала, что это могло значить точно что то скандальное. Варанда даже отошла от Элизабет, чтобы ничего неприемлемого не подумалось. - Что то случилось? - Элизабет снова заработалась и немного прихворала - Варанда отвечала спокойным тоном и улыбалась, надеясь что это недоверие в глазах Беверли пройдет. - Она еще утром недомогала. - Боже солнце, надеюсь ты не села сегодня за руль? - Я просто не выспалась, а не сошла с ума. - Её уже раздражало присутствие их обеих. Варанда прикоснулась ко лбу губами. делая вид что проверяет температуру. Хотя никогда не понимала, как так можно проверить, но помнит, что мать так делала. Она немного задержала губы на коже и убрала, когда она уже покрылся потом. Это было странно, но после "проверки температуры" голова перестала гудеть и кружится. - Тебе нужно отдохнуть. - Я бы довезла до дома, но сейчас у меня важная встреча. - Беверли вступила в разговор и Элизабет почувствовала себя еще более неловко от такого внимания. - Ничего. Пусть до конца дня посидит у меня, а потом я её довезу. - Я и у себя посижу. Беверли и Варанда переглянулись и закатили глаза, обе знали, что одного этого безумного трудоголика оставлять нельзя. Хотя Беверли не хотела. чтобы и они вдвоем оставались. Конфликты между ними возникают чаще, чем забота и симпатия, но другого выбора не осталось.***