Секрет иного мира

Утро встретило Фрида ноющей болью во всех мышцах. Его тело и вправду отвыкло от превращений. Сколько он уже не принимал облик зверя? Наверное, с тех пор, как они вернулись с острова Тенрю. До этого на одиночных заданиях он позволял себе час или два бега по лесу вдали от людских глаз. А потом… Лаксус и остальные почти постоянно были рядом, а одиночные задания перестали быть такими. Возможности просто не было. Рука прикрыла глаза, когда луч солнца проник сквозь шторы. С неохотой Фрид принял сидячее положение и после направился в ванную с желанием принять горячий душ. Спустя час он спускался по лестнице. В баре была почти вся гильдия. Он заметил Нацу и Грея, которые с нахмуренными лицами слушали Эрзу. Джувия и Люси сидели за столом и разговаривали с Леви, пока Гаджил ел… кажется, что-то железное. Все выглядели настороженными и серьёзными, словно готовились вступить в бой. Взглядом он попытался найти Бикслоу и Эвергрин. Но их не было. Ещё спали? — Ты сегодня поздно, — сказала улыбчиво Мира, когда он подошёл к столу и вздрогнул. Часы показывали уже почти двенадцать дня. Он так долго спал. Его тело точно оказалось не готовым к превращениям. — Да… Не мог уснуть. А где Бикслоу и Эвергрин? Я их не вижу нигде, — спросил Фрид и приступил к своей порции завтрака. Девушка задумчиво осмотрелась и пожала плечами. — Я их не видела со вчерашнего вечера. Может, они с Лаксусом? Хотя… Если ты здесь, — Мира нахмурилась, и Фриду это явно не понравилось. Может, и вправду в номерах ещё? Нет. Они хоть и любят поспать, но всегда встают раньше десяти. Не позже. Он на минуту подумал, что они и вправду с Лаксусом. Пока этот самый человек не спустился со второго этажа в сопровождении Макарова. Сердце забилось сильнее. Почему-то он знал, что что-то случилось. Дрожь прошлась по телу, когда в помещение ворвался Ив из Синих Пегасов. Вид у него был испуганным, дыхание сбилось от длительного бега. Все тут же напряглись, а убийцы драконов помрачнели. — Кто-то напал на Бикслоу и Эвергрин! Их сейчас несут в больницу, — слова мага потрясли всех, кто был в помещении. Фрид ощущал, как в нём начинает зарождаться ужас. Руки перестали держать чашку с кофе, и та с грохотом упала на пол, разлетаясь на куски. Ноги сами сделали шаг в сторону выхода, и он первый из всех сорвался на бег. Правда, после он воспользовался письменами. Тело пронзила мимолётная боль от спешности написания рун, но это было неважно сейчас. Он появился прямо у дверей больницы и вбежал внутрь, чуть не налетая на Хибики. Здесь же оказались Ичия, Рен, Леон и Шерия. Фрид заметил, насколько бледна была девушка, и понял, что она воспользовалась магией. Её сила постепенно возвращалась, хотя гильдия следила за тем, чтобы она не занималась этим так часто. — Что произошло? — он ощутил, как дрогнул его голос. Взгляд заскользил по лицам в помещении, а холод проник в самое сердце. Все выглядели испуганными настолько, словно увидели стаю драконов. Тут к нему подошёл какой-то парень с рыжими волосами, торчащими в разные стороны. Кажется, его звали Саймон. Маг со способностью иллюзий из гильдии Змеи Девы. Вроде как присоединился недавно. Вот только… Фрид принюхался и уловил едва ощутимый запах — смесь полевых цветов и корицы. Но что-то было ещё. И он понял это, когда заметил взгляд волка. Перед ним был один из расы Вурвольнов. — Отойдём? — Саймон кивнул своим и повёл несопротивляющегося Фрида в сторону, чтобы никто не услышал их. Когда они остались вдвоём, парень скрестил на груди руки. — Я точно не знаю, что произошло. Мы нашли их уже в ужасном состоянии. Вот только знай… Что бы ни говорили, а на них сохранился не только запах одного из наших… Но и охотников. Фрид вздрогнул. На Бикслоу и Эвергрин кто-то напал. И это мог быть как Вурвольн, так и охотники… Он сжал кулаки. Что это могло значить? Пока он размышлял над этим, в помещение ворвался Лаксус, а за ним Эльфман и остальные. Дальше всё произошло быстро. Венди исчезла за дверью и помогла с лечением, после чего им позволили пройти внутрь. Фрид сжал кулаки, когда заметил лежащих на белых кроватях его друзей. Казалось, что бинты были повсюду. У Бикслоу были перевязаны грудь, шея и правая рука. У Эвергрин — лоб, обе руки и… Как им сказал врач — живот. — Кроме открытых ран, у парня перелом рёбер, задето лёгкое. Но им повезло. Волшебники доставили их быстро и применили лечебную магию. Если бы не это, всё могло быть и хуже, — проговорил врач и нахмурился. — Судя по характеру ран… Это было что-то очень острое… Нож или меч. Или… — Когти Вурвольна, — в помещение зашла Милена в сопровождении двух солдат и серьёзно посмотрела на мастера. — Видимо… Жалкие оборотни решили преподать урок. И вот, как всё обернулось. Девушка хотела было сделать шаг в сторону коек, но Фрид не позволил ей это. Тело само подалось в сторону и загородило то, что было ему дорого. Если Саймон не врал, то тут замешаны и охотники. А если так… Он защитит их. Внутри похолодело, когда он столкнулся с чужим взглядом. Таким холодным, но удивлённым. Они смотрели друг на друга, пока Милена в итоге не сдалась. Она хмыкнула и скрылась в коридоре, прижимая руку к её кинжалу на бедре. Это движение вызвало дрожь по спине и желание спрятаться где-нибудь. Фрид тут же отбросил эти мысли и постарался подавить инстинкт. Он не будет убегать. — Я окончательно запуталась… — проговорила Люси, и все поддержали её молчанием. Спустя час после происшествия, врачи дали благоприятный прогноз. Волшебники вздохнули с облегчением и решили собраться в гостинице, чтобы обсудить это. Правда… Как заметил Фрид, обсуждение не сдвинулось с мёртвой точки. А ведь прошёл час, как они расселись в баре. Кто-то тихо перешёптывался, кто-то предлагал свои варианты… Сомнение, страх, запутанность. Никто не подтверждал, но и не исключал того, что Вурвольны могли напасть на людей. Точнее, даже волшебников. Но как бы там ни было, эти «кто-то» напали на членов гильдии. Остальные не могли это так оставить. — Нельзя исключать того, что это всё было подстроено охотниками, — сказала Эрза, и Фрид перевёл взгляд на неё. — Но тогда вопрос. Почему именно Бикслоу и Эва? — Фрид. Вы вчера ушли втроём. Они что-то говорили тебе? — спросил мастер, и по телу прошлась дрожь. Конечно, вчера Фрид раскрыл свой секрет близкому человеку. Рассказал, что хотят охотники на самом деле… Но… Сердце сковало страхом, а холод пронзил его насквозь. Как он мог сказать, что именно он виноват в этом? Если бы только Фрид остановил их от необдуманных действий, не позволил бы решать всё самим, этого не произошло бы. И почему он решил, что они просто так послушают его? Он вздохнул и посмотрел на мастера. Его лицо выглядело задумчивым, в глазах плескалась ярость и сомнение. Сердце пропустило удар, а холод прошёлся всему телу. — Мы вчера и вправду разговаривали… Насчёт этого. Бикслоу может видеть души. Он… Может видеть душу Вурвольна и знает, когда те скрывают себя, — произнёс Фрид и лишь надеялся, что его дрожь в голосе будет воспринята как беспокойство. — Значит… Он мог запросто раскрыть всех оборотней в городе. А это будет только плюсом для охотников. Значит, им невыгодно нападать на Бикслоу и Эвергрин, — проговорила Люси, и Фрид сжал кулаки, что не осталось незамеченным. Он поймал взгляд Лаксуса — расстроенный, гневный… Столько эмоций сейчас было написано на его лице. — Бикслоу видел их. В них не было ни капли злости или ненависти к людям, — Фрид встал со стула и твёрдо посмотрел на мастера. — Я не верю охотникам. Я уверен в том, что Вурвольны другие. Не такие, какими описывают охотники. Нет. Я уверен, что Вурвольны здесь ни при чём. — В любом случае… Из доказательств у нас только те следы от когтей. И всё. Наталкивает на мысли, что это всё же оборотни постарались, — в этот раз выступил Гаджил, и многие утвердительно кивнули. Некоторые же воздержались. Фрид прикусил внутреннюю часть губы. Конечно. Доказать, что это были охотники, почти невозможно. На телах только раны от чего-то острого да ушибы, которые могли возникнуть по причине сильного удара о землю. Всё указывает на то, что с большой вероятностью они пострадали от лап зверей. Он опустил голову и, не желая более никого видеть, устремился прочь из гостиницы. Ему нужно было всё обдумать. — Фрид? Ты куда? — послышался голос Миры, на что он сказал, что хочет пройтись и подумать над ситуацией. Почти правда. Но только спустя некоторое время быстрого шага, почти бега, он осознал, что это больше похоже на побег. Побег от правды и бессилия. Теперь раскрыть себя стало гораздо сложнее. А что если они посчитают, что это он напал на друзей? Нет. Вряд ли. Это его мозг и страх рисуют такие картины. Но что если это правда? Нет, он не мог теперь рассказать им, как бы ни хотел. Вторая проблема — кроме Руфуса и того парня, Саймона, у него не осталось союзников. Сейчас и вовсе — один. Его брат непонятно где. Лишь их связь говорит о том, что всё в порядке. Саймон принадлежит другим и связан с ними. Он, может, и поможет, но только в своих интересах. — Фрид! — послышался крик сзади, и он остановился. Мира и Лисанна почти догнали его, а спустя пару секунд с улыбками остановились в шаге от него. — Ты так резко отреагировал на заявление Гаджила и сбежал… Всё хорошо? Взгляды сестёр были направлены на него. Он удивился, ведь в них было столько тепла, что это невольно успокоило его, хотя бы немного. Улыбка появилась сама, но Фрид тут же повернул голову в сторону и посмотрел на дома, окружавшие их. Мысли метались в его голове, как испуганная стая рыбок. С одной стороны, хотелось довериться и показать настоящего себя. Но с другой… Он не успел обдумать всё, как впереди послышались голоса. Венди медленно шла в их сторону и разговаривала о чём-то с Шерией. По левую сторону от них — Леон и Хибики. По правую — Рен и Ичия. Первые то и дело посматривали по сторонам, явно опасаясь нападения. А вот остальные выглядели куда более расслабленными. После разговора в больнице Пегасы остались по причине того, что в одной из палат лежал один из их членов. Кто конкретно — Фрид точно не знал. Шерия и Венди остались, дабы ещё немного помочь с исцелением. Ну а Леон просто не мог их оставить одних, понимая, что это не столь безопасно. Фрид не осуждал их. Они не знали правды и считали Вурвольнов опасными. — Парни! Кого я вижу. Почему вы здесь? Макаров вроде хотел обсудить недавнее нападение, — спросил Ичия, как только группа волшебников оказалась рядом. Все заинтересовано поглядывали на двух сестёр и Фрида. — Всё хорошо? — Да. Просто наши мнения слегка разошлись. Многие считают, что напали Вурвольны. Но… я так не думаю, — сказал Фрид и поймал серьёзные и заинтересованные взгляды. Он повторил свои недавние слова про Бикслоу и его способность, и наступила тишина. Каждый маг обдумывал это, пока Фрид внутренне продолжал бороться с самим собой. И вот на его плечо легла рука Миры. Он обернулся и заметил её понимающий взгляд. — Я верю тебе. Вся эта ситуация выглядит так, словно оборотней хотят подставить. Тем более, многие даже не знают о том, что Бикслоу может видеть души. Вряд ли оборотни могли узнать про это, — улыбка сменилась на задумчивость, а Фрид невольно вздрогнул. Как он мог упустить этот момент? Ведь и вправду. Громовержцы старались не сильно светиться своими вторыми силами. Лишь в самые опасные и трудные моменты. Тогда и охотники вряд ли бы узнали про это. Значит… Бикслоу и Эвергрин и вправду пришли к Арону, чтобы узнать правду. Вот только ошиблись в противнике. Возможно, они и вправду узнали истинные замыслы врага. Они узнали то, за что Арон мог бы их даже убить. Тогда почему не убил? Почему оставил их в живых? Неужели хотел подстроить всё, как нападение оборотней. Да. Так и есть. Он хотел, чтобы всё выглядело именно так. И ему это почти удалось. Вот только он явно ошибся. Бикслоу и Эвергрин живы и в любой момент могут очнуться и пролить свет на его истинные мотивы. Пока он думал, волшебники тихо переговаривались насчёт этого. В их словах не было ни капли злобы по отношению к оборотням. Они просто хотели знать правду. И это вызвало улыбку. Порыв рассказать всё резко охватил его, и он уже сделал шаг по направлению к группе… Как замер. В воздухе неожиданно возник какой-то до жути сладкий запах. Растение или пряность, или даже всё вместе — он точно сказать не мог. Но это было мерзко, неприятно вдыхать. Слишком слащаво. — Ребят. Никто не чувствует сладкий запах, — спросил Фрид и немного скривился. Этот аромат вызывал у него тошноту. — О чём ты? Какой запах? — спросила Лисанна и принюхалась, после чего кивнула. — И вправду. Мой звериный нюх чувствует сладковатый аромат. Но он очень лёгкий. — Я тоже чувствую. Он и вправду слабый, — проговорила уже Венди, пока остальные волшебники вопросительно поглядывали на них. Как оказалось, никто из них не чувствовал этого мерзкого запаха. Лишь Фрид ощущал его так сильно. Постепенно тошнота отошла на второй план, а на её место пришла озлобленность. Фрид удивился этому. Почему он резко стал злым? Ведь ничего такого не произошло. Вот только злость увеличивалась. Всё вокруг стало краснеть. Казалось, что его глаза закрывают красной тряпкой, и это злило сильнее. Звуки постепенно смешались в один сплошной гул, но он смог расслышать свой рык и испуганный вскрик. После все ощущения резко пропали, а красный сменился на чёрный. Он терял сознание…