Секрет иного мира

— Расскажи нам про этот яд, — попросил мастер Макаров, когда Полюшка подготовила все нужные ингредиенты и уже раздавала указания остальным. Лаксус самый первый без всяких вопросов проследовал за ней и был готов выполнить любое поручение, только чтобы избавить Фрида от этого яда. Неподалёку стояла королева, ожидавшая объяснений. — Яд Агрессии был запрещён с тех пор, как произошла кровавая бойня на одной из охот, — начала Полюшка и на пару секунд замерла. — Охотники использовали этот яд, чтобы вызвать массовую агрессию хищников. Это была их жестокая игра. Пока однажды они не потеряли бдительность… Звери напали ночью и растерзали их. — И с тех пор этот яд запретили? Тогда почему его используют до сих пор? — Лаксус не смог сдержать грубости и резко оглянулся на притихшую королеву. Она не нашлась, что ответить, и опустила голову. — Насколько он опасен? — Яд проникает в кровь животного через дыхательную систему и напрямую действует на некоторые отделы мозга… Один из таких — гипоталамус. Происходит… Скажем, сильное возбуждение клеток. Внешне это выражается через паническое поведение, в котором действует правило «кусай или беги», — чем больше женщина рассказывала об этом, тем сильнее в груди у Лаксуса всё сжималось. — Чем дольше животное находится вблизи отравленного воздуха, тем сильнее действует яд на мозг. В итоге это может вызвать сбой работы органов, а в конце — сами понимаете… Холод пробежался по спине, а всё тело замерло. Лаксус не был глуп, чтобы не понять, чем всё может закончиться. Хищников ожидала смерть, и очень мучительная. Перед глазами возникла картина мечущегося в агонии Фрида, его последний тяжёлый вздох и умоляющий взгляд. Сразу же вспомнилось то, как они отравились антимагическими частицами. Последствия оказались ужасными для всех громовержцев. Но тогда им едва удалось спастись, чудо, что их организмы выдержали такое количество яда. И Фрид… Фрид был тем, кто вытащил их, кто принёс к гильдии. Он спас их. Да что уж там. Он всегда был рядом. И теперь настало время Лаксуса помочь ему… Эвергрин и Бикслоу сделали первые шаги, он же сделает следующие. Взгляд заскользил по различным растениям и плодам, которые им предоставила королева из своего сада. За некоторыми ингредиентами — ягодами, которых не оказалось здесь, полетели Нацу с Хэппи, Люси с Чарли и Леви с Лили. Пусть купол и не позволял покинуть город, но множество магазинов могло их спасти. Лаксус покачал головой. Она начинала уже заметно пульсировать от боли. Его душа просто не могла больше вынести этих переживаний, а сейчас ещё и слова о смерти. Неожиданно на его плечо легла чья-то рука, он сразу обернулся и столкнулся со стальным взглядом. — Я понимаю твои чувства. И… Я хочу извиниться. За то, что назвал Фрида предателем, — произнёс Гаджил и отвёл взгляд в сторону, после чего вздохнул. — Я тогда подумать не мог, что всё настолько плохо. — Никто так не думал. Тебе не за что извиняться передо мной, — ответил Лаксус и прикрыл глаза. Его рука взяла один из светлых корней какого-то растения, а вторая — нож. Корень нужно было порезать, измельчить и в результате сделать «кашицу». Запах оказался не особо приятным для чувствительного носа убийцы драконов, но он проигнорировал это и приступил к нарезке. Остальные занимались более простой работой. Кто-то отбирал чистые и цельные листья полыни для заварки их в кипятке, другие натирали лепестки роз, а третьи нарезали листья мяты. Каждый занимался своим делом усердно, но при этом быстро, чтобы успеть. Лаксус старался не думать о плохом и сосредоточился на этих странных корнях. Рядом с ним встал Гаджил, приступив к такой же работе. Вот только его напряжение выдавало с головой. Тот явно хотел что-то узнать, но не решался на разговор, а Лаксус и не торопил. И вот через пару секунд, раздался вздох. — Ты уже понял, что чувствуешь к нему? — этот вопрос заставил замереть, но лишь на мгновение. Лаксус бросил взгляд на серьёзное лицо. — Что? До сих пор пытаешься отрицать всё? — Я не совсем понимаю, куда ты клонишь. Фрид — мой друг, один из самых близких мне людей, — на пару секунд он бросил взгляд на остальных волшебников и убедился в том, что этот разговор не будет услышан. Слухи разносятся быстро. — На лицо все признаки того, что ты либо не можешь принять этого, либо ещё сам не понял. Лакс, а ты когда-нибудь задумывался, что ваша дружба… Как бы так сказать… Она может перейти на совершенно другой уровень? — спросил Гаджил, но настолько тихо, что только убийцы драконов могли услышать. Лаксус вновь замер и посмотрел на кусочки нарезанного корня. В голове он продолжал прокручивать этот вопрос раз за разом и параллельно вспоминал все приятные моменты с Фридом. Многие моменты связаны напрямую с гильдией и тренировками. Но были и обыденные. Вот один раз они находились в доме Лаксуса и вместе готовили какой-то суп. Точнее, готовил Фрид и на словах объяснял, как и что нужно делать. Потом что-то пошло не так. Неловкое движение, порезанный палец… И такой обеспокоенный Фрид, который сразу же приступил к обработке ранки. Лаксус тогда просто наблюдал за всеми ловкими и нежными действами. Даже когда на него начали ругаться за неосторожность, он улыбался и кивал. — Вспомнил что-то хорошее? Ты улыбаешься, — послышался уже немного повеселевший голос Гаджила, а за ним и усмешка. — Мне тоже было сложно осознать себя. Но… Когда я едва не потерял Леви… Вот тогда я неожиданно понял, что уже не смогу без неё. — Я тоже… Не смогу без Фрида, — прошептал Лаксус и вздохнул. Он и вправду не знал, как будет жить без этого человека, если… Нет. Он хотел ударить себя за такие мысли. Они обязательно сделают это противоядие. Другого просто не могло быть. — Когда всё это закончится… Поговори с ним. Вы двое достойны друг друга, — Гаджил кинул хитрый, но поддерживающий взгляд на него и улыбнулся. На этом их разговор завершился. Сколько прошло времени — Лаксус не знал. Но через некоторое время в двери вбежал Нацу с корзинами ягод, которые были последними ингредиентами для снадобья. Полюшка немного поворчала за медлительность и приступила к смешиванию. Оставалось совсем немного времени, и Вурвольны будут вне опасности. Лаксус улыбнулся и устремил свой взгляд на странную мутноватую жидкость, когда послышались торопливые шаги. — Полюшка! — в комнату вбежала перепуганная Кана, и все сразу перевели на неё взгляд. — Что-то происходит с малышами. Они начали очень сильно кашлять. — Продолжай помешивать, — крикнула старая волшебница Мире, которая стояла ближе всех к сосуду с противоядием, и сразу же устремилась в сторону зала, где началась настоящая суматоха. Лаксус наблюдал за бегающими волшебниками из разных гильдий. Вурвольны в это время снова пришли в состояние агрессии и шумели в своих клетках, а некоторые и вовсе начали с большим усердием грызть их. Хуже всего оказалось то, что сильнее бились матери и, как понял Лаксус по окрасам, отцы малышей. Они чуть ли не телами бросались на прутья, когда слышали сопения своих детей. И их можно было понять. Сердце разрывалось от этой картины. Родительские инстинкты даже при яде давали о себе знать. Волшебники, которые могли защититься от острых когтей магией, вытаскивали малышей из клеток вместе с Леоном и Греем. Джувия тоже помогала им с помощью воды, отделяя взрослых от молодняка. По лицу стоящей у врат Венди можно было понять, что она желает помочь, но все её силы уходили на очистку воздуха вместе с Джераром, который удерживал барьер вокруг дворца. Они никак не могли вмешаться в происходящее. Как-то сам того не осознавая, Лаксус быстро подошёл к одному единственному оборотню и посмотрел на забившегося в углу клетки Фрида. Тот обнажил клыки и тихо порыкивал на бегающих волшебников. Вот только… Его дыхание казалось каким-то странным, поверхностным. Взгляд скользнул по таким же на вид молодым оборотням. Все они тоже начинали дышать как-то подозрительно странно. Словно им не хватало воздуха. — Ты тоже это заметил? — послышался взволнованный голос Орги. Тот поглаживал пришедшего в себя светлого лиса. У того явно не хватало сил из-за ранения, поэтому он лишь периодически напоминал о себе рычанием, но в целом вёл себя тихо. — Молодые тоже начали хрипеть. — Тоже? Ты хочешь сказать, что малыши сначала хрипели, а после начали кашлять? — эта новость нисколько не порадовала. Лаксус понял, что что-то происходит и это что-то явно плохое. — Что с ними? Что происходит с молодняком? — прежде чем Орга успел ответить, послышался грозный голос Эрзы. Она подошла к Полюшке, которая осматривала одного из малышей. В руках воительницы Лаксус увидел двух котят ирбиса. Те издавали хрипящие звуки и слабо сопротивлялись, даже когда одного из них забрала Люси. Лишь тихий писк, а за ним кашель. В одной из клеток бушевала взрослая кошка и громко шипела в попытке запугать тех, кто забрал её малышей. Она просовывала лапу между прутьев и царапала пол, вызывая жалостливые взгляды девушек. Эрза даже замерла и обернулась на эту сцену. Её лицо стало пустующим, но в тоже время бледным. Словно какая-то неприятная тень прошлого скользнула на неё. Но через секунду всё тело вздрогнуло, и она вновь вернула внимание на молчавшую Полюшку. Но вот та вздохнула, привлекая внимание волшебников. — Яд действует на них иначе. Чем меньше животное, тем быстрее яд воздействует на органы. Нам нужно в первую очередь позаботиться о них, — быстро проговорила Полюшка и осмотрелась, после чего подошла к королеве. — У вас есть мёд? Нужно разбавить его с тёплым молоком и напоить всех малышей. Это успокоит нервную систему, что даст нам время закончить противоядие. — Я сейчас же распоряжусь! Всё приготовят и принесут! — воскликнула со всей уверенностью и грозностью девушка и быстро скрылась за дверьми. Её проводили взглядами взволнованности, но полными надежды. — А действует ли это правило на молодых? Чем моложе зверь, тем быстрее яд начнёт действовать на органы? — спросил Орга и привстал на ноги с обеспокоенностью на лице. Он сжал руки в кулаки. От его вопроса Полюшка нахмурилась сильнее. Она сразу подошла к клетке Руфуса и наклонилась к нему. Рука засветилась, как только пальцы коснулись шерсти. Глаза прищурились в задумчивости. Через секунду женщина дёрнулась в сторону Фрида, но держалась всё-таки на расстоянии, поскольку тот сразу сделал выпад. Лаксус оказался рядом, чтобы… Он сам удивился, когда понял, что хочет защитить Фрида, а не целительницу. — Вы правы… Сначала малыши, потом более молодые особи и старики. Взрослым легче сражаться с ядом, поскольку они приспособлены к этому лучше, — пояснила она и встала на ноги, после чего оглядела все клетки с молодыми и волшебников. — Им тоже желательно дать разбавленного мёда… Но это будет сложнее, поскольку у них куда больше энергии и силы… — Но это ведь поможет немного? — молчавший до этого Эрик внезапно подскочил и угрожающе подошёл ближе. Его взгляд так и был наполнен какой-то ядовитостью, а руки сжимались в кулаки с явным намерением броситься на кого-то. — Если с Макбетом что-то случится, вы не сможете меня остановить. Я изничтожу этих охотников! Лично каждого накормлю своим ядом! — Терять самообладание сейчас не самый лучший вариант! — не выдержала Меледи и встала перед Эриком, после чего показала на рычащего пса в клетке. — Если он тебе так дорог, то думай о настоящем, а не будущем! Никто не умрёт! Ты меня понял? После этих слов на какое-то мгновение повисла тишина. Остальные из Греха Ведьмы смотрели с тревожностью на Ядовитого Убийцу Драконов. Лаксус отчего-то мог понять его, пусть они и были столь разными. Он сам едва удерживал себя от желания сорваться и отомстить охотникам за всё, что они успели сделать. Через пару секунд лицо Эрика разгладилось. Он посмотрел на Макбета и приблизился к нему, чтобы погладить шерсть. Хоть это и вызвало резкость движений. Парень замер с вытянутой рукой и опечалено покачал головой. — Я почти закончила противоядие. Мы успеем спасти их, — хоть это и прозвучало как-то обнадёживающе, но Лаксус почувствовал горечь в голосе Полюшки. Она посмотрела нечитаемым взглядом на самых маленьких, а потом и на самых старших, с седой шерстью. Тогда стало понятно, что вероятность смертей остаётся… — Не врите нам… — неожиданно сказала Эрза и посмотрела воинственным взглядом на неё. — Я чувствую вашу неуверенность. Кто находится в большей опасности сейчас? Какое-то время сохранялось молчание. Полюшка смотрела на девушку, но ничего не спешила сказать. Лаксус и без ответа понял насколько всё плохо. В этот момент вернулась королева и сообщила, что всё уже готовится и скоро всё принесут. Это разрушило молчание. — Я опасаюсь за самых молодых и стариков. У первых слабый иммунитет, а у вторых уже со здоровьем проблемы. Наложение яда на болезни вызывает воспалительный процесс органов. Не хочу запугивать, но если не яд, то именно воспаления могут привести к осложнениям и смерти, — от этих слов многие заметно вздрогнули и опустили взгляды, но Полюшка не стала ничего больше говорить. Она развернулась и скрылась за дверьми, где готовилось лекарство. Лаксус скрестил руки на груди и посмотрел на побледневшую королеву. Кажется, она начала осознавать свою вину. Но обвинять эту девушку никто бы не стал. Она хотела лишь мира своему королевству, а охотникам удалось обвести вокруг пальца всех волшебников. Лаксус покачал головой в попытке отогнать тёмные мысли и обвёл всех взглядом в поиске дедушки. Тот находился в компании Боба, Ообы и Голдмайна. По-началу, он хотел поговорить с ним, но увидев, как Макаров о чём-то серьёзно беседует с остальными мастерами, передумал и вновь подошёл к Фриду. Он посмотрел лису прямо в красные глаза. — Мы поможем тебе и остальным Вурвольнам. Обещаю. А потом… Я выскажу тебе всё, что думаю о скрывании правды, — Лаксус позволил себе улыбнуться и краем глаза заметил, как Люси и Юкино подходят к опечаленной королеве, сидевшей на скамейке. Начала разговора он не услышал, но и не ожидал, что королева резко встанет. — Как я смогу смотреть в глаза взрослым, если кто-то из малышей не выживет? Это моя вина! Вурвольны жили здесь и надеялись на мою защиту! А я поверила первым попавшимся людям и позволила им делать, что вздумается! — воскликнула королева, и неожиданно для всех с её щёк скатились слёзы. — Я уже один раз подвела своё королевство. Теперь снова из-за меня могут умереть невинные! Маленькие дети! Как я могу после этого зваться королевой? Повисшая тишина вызвала давящее чувство на сердце. Лаксус не мог отвести глаз от плачущей девушки, которую пытался успокоить Аркадиус вместе с Люси и Юкино. Неожиданно мастера встали со своих мест и подошли к ним. Не было только Стинга, который отказался оставлять Роуга одного. Они вдвоём находились в самом дальнем углу. Взгляд скользнул по ним. Теневой лежал на скамейке, а его голова покоилась на коленках Стинга, пока тот нежно и ласково гладил его по волосам и что-то тихо говорил. Эта сцена вызвала в сердце небольшую тяжесть, а на ум вновь пришёл Фрид. — Мы тоже виноваты, — произнёс Голдмайн и скрестил руки. Остальные закивали головой. — В наших гильдиях находились Вурвольны. Но мы так и не смогли заполучить их доверие. И в этом есть наша вина. — Сколько мужества должно быть, чтобы прийти туда, где тебя будут окружать люди? — продолжил Макаров и оглянулся на Фрида. — Мы можем продолжать обвинять себя в том, что не смогли сделать. Но это ни к чему не приведёт. — Макаров прав. Вы желали только лучшего для своего королевства. Вы ошиблись, но если вы оставите пост и уйдёте, то кто сможет защитить их сейчас? Посмотрите, — сказала Ооба и обвела рукой всех вокруг. — Они нуждаются в вас. Они нуждаются в каждом из нас. — Кто, если не мы, сможет помочь им сейчас? — Боб скрестил руки на груди и посмотрел на замершую девушку. — Сейчас не время искать виноватых. Важно спасти этих малышей. И я не собираюсь просто так опускать руки, когда один из моих новеньких находится на грани между жизнью и смертью. Так же думают и мои коллеги. Все мастера твёрдо кивнули и посмотрели на королеву. Та ещё раз оглядела все клетки, а после опустила глаза на ирбиса, который до сих пор сидел на руках Люси. Рука медленно опустилась на кошачью голову и провела по шерсти. Малыш закашлял сильнее, но всё равно потянулся, как за помощью. Взгляд сменился на твёрдый, и вот её руки сжались в кулаки. — Вы правы. Нужно уметь исправлять свои ошибки. Какими они ни были, — произнесла королева и оглянулась на Аркадиуса. — Если мы поймали всех Вурвольнов, то в барьере уже нет необходимости. Собери отряд. Я собираюсь поговорить с Ароном и приказать ему убрать защиту. Но перед этим я дождусь противоядия. Я хочу узнать всю правду. — Мы пойдём с вами. Мы желаем получить ответы на все вопросы. И этим охотникам просто так не отвертеться, — Нацу ударил кулаком в ладонь и решительно посмотрел на королеву. — Я аж воспылал! Готов выдвигаться прямо сейчас! — Я с тобой тогда! — воскликнул Грей, и они вдвоём уже ринулись в сторону врат, но… Потом одновременно остановились и осмотрелись. — Хотя это может и подождать. Лучше мы поможем вам. Ведь если молоко и мёд нужно будет дать сопротивляющимся Вурвольнам, то понадобиться много рук. — Я очень зол и хочу разнести охотников… Но Грей прав, — видеть такого Нацу, который согласился и не ринулся мстить, было немного неожиданно. Но это вызвало улыбку у Лаксуса. Он знал, что всё будет хорошо. Иначе просто не могло быть…