Зов Мобиуса

      Вернёмся на десять дней назад.       Планета Мобиус. Архипелаг Южные острова. Большой Южный остров. Поселение Блой.       Скромный двухэтажный светло-бежевый домик с тёмно-алой черепицей стоит на окраине Блоя. Вокруг всё выложено булыжником в мостовую. Скрипит на краю крыши флигель в форме белого петуха. Окна оформлены в зелёные рамы, и если бы не скромная вывеска, никто бы не обратил внимания на данное строение. А всё очень просто. Вывеска твердит «Детективное агентство Хаотикс». Если кто захочет, то сегодня разочаруется – дверь заперта. Не попасть. Но расстраиваться не стоит, ведь Хаотикс совсем близко! Да, они возвращаются с очередного задания, уже подходят к своему дому. Ими успешно выполнено ещё одно задание, и теперь они настроены на передышку. Только вот отдохнуть не получится – у двери стоит следующий клиент. Первым это подмечает наблюдательный Эспио и настраивается на то, чтобы обслужить клиента. Мобиан подбегает к ним с чем-то в лапе и протягивает предмет. Какая-то бумага.       - Хаотикс, рад, что вы вернулись. Я вас ждал.       - У вас есть для нас задание, уважаемый? – Эспио принял предмет и раскрыл, как оказалось, карту Осьминожьего острова. – Осьминожий остров?       - Да.       - Что там, Эспио?       - Какая-то карта, - Мягко прозвучал детский голосок Чарми. – Мы отправляемся в путешествие, да? Уже?       Клиент подошёл к ним почти вплотную и указал на точку на карте.       - Мне нужна ваша помощь. На острове прорастают целебные травы, необходимые для лечения тяжёлых отравлений. Многие местные уже заболели после питья загрязнённых вод. Травы эти прорастают только на Осьминожьем острове, там очень подходящие условия, к тому же далеко от загрязняющего источника. Многие целебные травы нашего острова завяли и не пригодны в лекарство. Помогите нам излечить недуг!       Судя по карте, травы прорастают в горной долине. Горный климат очень хорош для прорастания целебных трав, тут не поспоришь. А горная долина защищена от переносимого мощными атмосферными ветрами дыма со стороны извергающегося вулкана. Эспио присмотрелся к карте и обнаружил знакомое ему название.       - Хемланд? Я слышал об этом поселении. Совсем рядом.       - Что это за поселение, Эспио? Ты там бывал? – Вектор определённо заинтересован.       - Это родина моих предков, племенное поселение хамелеонов. Родители рассказывали о нём как о очень благополучном по условиям для проживания месте. Однако оно изолировано горами, поэтому попасть туда сложно, как и покинуть горную долину.       - Что это за треугольник там? – Чарми указывает на символ.       Действительно, на карте можно обнаружить в долине чёрный треугольник. Что это может быть? Хаотикс смотрят на него и пытаются найти этому объяснение. На ум ничего не идёт.       - Ходят слухи, что там можно найти сокровища, - Вставляет осторожное слово клиент и пугается взглядов Вектора и Чарми. – Что?       - Сокровища, говоришь? – Чарми подлетает к самому носу, в глазах его стоит блеск. – Настоящие?!       - Случаем, не обманываете нас? – Вектор отодвинул Чарми и почти прильнул к клиенту носом. – Путь не близкий, знаете ли!       - Да, туда надо добираться через Лемурийский остров, - Словно самому себе тихо произносит Эспио, а потом бросает на друзей взгляд золотистых глаз. – Я вспомнил, родители рассказывали мне о храме, что стоит при их поселении. Возможно, это он обозначен.       - Храм? - Вектор разворачивается к нему. – Ты уверен в этом? Тэйлз и Соник просили нас при обнаружении храма или Изумруда оказать им помощь.       - Я не могу быть уверен в этом однозначно, Вектор, поскольку это то, что помню со слов родителей. Память может обмануть, но что, если это соответствует действительности? Мы можем упустить свой шанс помочь ребятам.       - Ладно, так и быть, - Махнув лапой, Вектор складывает её поверх другой на груди. – Отправляемся на поиски лекарственных трав и сокровищ!       - Ура! – Вскрикнул Чарми и облетел клиента.       - Рад это слышать, Хаотикс. Мы надеемся на вас и будем очень ждать возвращения своих спасителей. Удачи! Пусть эта карта принесёт вам удачу и не позволит заблудиться.       Он кланяется им и улыбается словно своим обожателям, со сложенными перед грудью лапами. Ребята в недоумении уставились на него, кратко переглянулись, а после кивнули. Что ж, у них новая цель! Но сначала стоит зайти в дом и как следует покушать перед долгой и трудной дорогой.       Путешествие завело их сначала на ближайший из крупных островов – Лемурийский. Как они выяснили, остров принял на себя мощные волны разрушительного цунами и тем самым прикрыл собой Большой Южный остров. Однако и на этом острове есть свой вулкан, правда, меньших размеров и на севере, куда не надо ребятам. К счастью, Хаотиксам не пришлось идти в горы. Вместо этого их путь был через безграничные луга и одно небольшое болото. Двигаясь вдоль южного берега, они за пару суток добрались до нужного причала. Местные с интересом приветствовали их и подсказали, как добраться до следующего острова. Как оказалось, погода сейчас не для водной переправы – в море ходят крупные волны из-за обильных осадков. Встречаются и грозовые фронты. Что ж, ребятам пришлось поломать голову в поиске выхода из положения. Сезон дождей только начался, а им надо как можно скорее добраться до Осьминожьего острова, его северного побережья. В этом им помог один из местных, что поведал про ближайший Сад Чао. Хаотикс тут же отправились туда, разведали местность по пути и добыли Краснозвёздное Кольцо. По возвращению они попросили знающего мобиана отправить их на следующий остров, и это сработало! Мобиан чётко помнил противоположный пирс и смог верно указать путь для перемещения через Краснозвёздное Кольцо. Хаотикс дружно вошли и оказались на следующем острове. Здесь тоже вовсю шли дожди, влажно и холодно от парящей влаги. Ребята нашли у местных место для ночлега и переждали непогоду, подкрепились. Небольшой остров они прошли за трое суток. Добравшись до последнего пирса, Вектор смог убедить местного рыбака даже в туман и при дожде переплавить их до Осьминожьего острова. Да, плыть пришлось в тумане при дожде, что сбивало с курса. Однако острова были столь близко, что оставалось только плыть прямо и ждать, когда покажется берег с высокими обрывами.       Берег Осьминожьего острова представляет собой высокие крутые горы, уходящие куда-то высоко в небеса. Да, сейчас, в такую погоду, их красоты не оценишь, но все знают, что это вторые по вышине горы после гор Большого Южного острова. Совсем небольшую площадь занимают, а впечатляют! Кого-то даже вдохновляют на путешествия. Так, рыбак поведал свою историю жизни, как пытался покорить вершины этих величавых гор, но получил травму, вследствие которой отказался от рискованной затеи в пользу семейного быта. Хаотикс по достоинству оценили его старания и поддержали беседу историями из своей жизни. То, как они сражались с роботами, походящими на насекомых, а после с роботами-мобианами. Про то, куда только не приходилось им заглядывать, спускаться, какие только беды их не достигали. Ребята продолжали следовать своему внутреннему зову помогать другим. Так они за беседами и добрались до острова. Далее им пришлось плыть вдоль крутого берега в поисках причала, пока не добрались до ближайшего поселения. Там нашли и куда пришвартовать лодку. Пришлось остановиться на ночлег и уже на следующий день, как сойдёт туман, отправиться в горы.       На шестой день пути.       Архипелаг Южные острова. Осьминожий остров. Громовые горы.       Удивительные виды открываются с высоты, завораживающие. Вокруг бело – вокруг снег, а в низине мощные лесные массивы. Ребята медленно пробирались сквозь снежное одеяло гор, стараясь сильно не подниматься, ибо дышать становилось всё тяжелее. К тому же в их последний день пути в горах разыгралась пурга, видимость упала до нуля. Потому, завидев тёмное ущелье впереди, Вектор поторопил друзей укрыться там. Каково по итогу было изумление и восторг, когда они прошли ущелье и открыли для себя маленький мир под названием горная долина «Хамленд». Там, внизу, у начала горного серпантина, крошечные домики из камня. Небольшой лесок вдалеке виднеется, мелкие реки стекают к глубокому озеру в центре. Ребята решают спуститься по серпантину и оказываются в конце пути в городке. Да, это Хамленд, и это становится понятно по проживающим в нём хамелеонам. Их немного, но других племён не видать. Эспио с воодушевлением осматривается вокруг, словно выискивает кого-то. Только он здесь никого не знает, как и его не знают местные. Надо же, он впервые на родине своих предков! На той самой, о которой совсем немного знает по рассказам родителей. Чарми, до этого подмёрзший, ощутил, как его укутывает тепло долины. Наконец, его крылья отогреются, он вновь сможет лететь. Поскольку они шли медленно, Чарми не приходилось нагонять их на своих коротких лапках. Хаотикс остановили одного из местных и расспросили про целебные травы. Тогда их вежливо провели на местные луга, пахучие как букет, яркие как краски. Луга целебных трав. Ребята сразу принялись аккуратно срезать травы с цветами и укладывать в бумагу, подготовленную для этого. Да, это будет гербарий, который они доставят в Блой. Нужно собрать как можно больше трав! Местный расспросил их про Большой Южный остров, про жизнь мобиан вовне Громовых гор. Хаотикс вежливо поведали ему о жизни на островах, о себе и своей деятельности. В награду местный помог им отобрать только нужные травы и присоединился на добровольной основе к сбору. Вместе они собрали много трав и отправились обратно в городок. Им предоставили ночлег, накормили и напоили, расспросили обо всём подряд и поведали о жизни в Хамленде. Так ребята узнали, что озеро, которое они видели с высоты, совсем недавно нагрелось и теперь бурлило. Выслушав об этом как следует и обдумав, Вектор пришёл к выводу, что долина – это ещё одна «огненная гора», что извергает пламя и дым. Так ему подсказывало детективное чутьё, но остальные не согласились с ним. Они даже не подозревали, что он оказался точен в своём заключении.       На следующий день ребята прошли к этому самому озеру и убедились, что вода в нём бурлит и парит от высокой температуры. Живность и растительность на его берегах отсутствует и более не прорастаёт, не проживает. Всё живое сторонится озера. Вектор собирался уже отправиться в обратный путь, как Эспио и Чарми напомнили ему про храм. Опомнившийся Вектор тут же вошёл во вкус и воодушевился. Хаотикс начали исследовать долину и глубоко в лесу обнаружили заброшенное строение. Это была каменная постройка в два этажа над поверхностью земли и с одним подземным. Камень истёрся, сточен водой и выглажен так, что любой предмет скользит по нему. На удивление пробраться туда оказалось запросто – дверь отсутствовала вовсе, а проход был открыт. Переглянувшись, Хаотикс ступили во мрак. К удобству, при себе они имели пару Колец Силы, коими осветили себе путь. Маленькое помещение было исписано чем-то, какими-то символами. Тщательно присмотревшись к нему, Вектор и Эспио обнаружили таинственные письмена. Молчаливо переглянулись, уловив общую мысль. Да, определённо. Это то, о чём говорил Соник при их встрече. Таинственные письма, которые будет полезно записать. Вектор достаёт кусочек бумаги и пишущий предмет, приступает к записи. Эспио помогает ему с этим, держа у письмен Кольца Силы. Чарми в это время обходит остальную часть строения в одиночку и возвращается к ребятам воодушевлённым. Он что-то обнаружил! Скорее, скорее! Там что-то любопытное. Вектор не торопится и завершает начатое тогда, когда уверен, что ничего не упустил. Старшие следуют за младшим в помещение под ними, на подземный этаж. При свете Колец Силы им открывается практически полностью стёртая временем картина. Изображения повторяют сюжет из других храмов, но теперь в нём преобладают хамелеоны. Жертвоприношение. Пиршество в честь события. Но кому теперь мобиане поклоняются? На этот вопрос ответа ребята не находят. Там, куда обращены лапы и взоры изображённых, ничего нет. Пусто. Они поклоняются, но кому?       - Поклонение Мобиусу, - Шепчет Эспио и встречается с недоумевающими взглядами напарников.       - Думаешь? – Вопрошает Вектор, который не уверен в рассуждениях друга. – На что ты опираешься?       - Мои родители ведали мне, что нет древнее и могущественней божества, чем Мобиус. Мобиус олицетворяет саму жизнь, и этот храм посвящён ему.       - Тогда как его обозначали? – Уместный вопрос, Чарми. – Если было бы хоть какое-то его изображение, мы бы убедились в этом.       - А как ты отразишь в рисунке саму жизнь, Чарми? – Да, вопрос поставил собеседников в неловкое положение. - Полагаю, ответ: никак.       - Логично, - Приложил к подбородку лапу крокодил и прищурился, глядя на выцветшее изображение. – Может, точка? Круг? Планета?       - Кстати, почему тогда Мобиусом называют и божество и планету? – Чарми аж помрачнел взглядом.       Вопрос заставил всех напрячь мозговые извилины и установить тишину. Эспио искал ответы в том, что видел прямо здесь и сейчас. Чарми верно подметил, что одно название на двоих. Ответ найден в рисунке. Сложно обнаружить его сразу, но Эспио читает задний фон. Да! Это оно!       - Задний фон. Краска выцвета, изображения почти не читаются, но я отчётливо вижу задний фон.       - Что там, Эспио? – Вектор всматривается, водит Кольцом вдоль стены. – Я ничего не вижу.       Тогда хамелеон водит лапой с Кольцом вдоль стены и указывает на участки изображения с наиболее сохранившимися фрагментами. Где-то виднеются изображения гор, в другом месте что-то напоминающее морские волны. В одном из углов можно различить стёртые силуэты мобиан и животных, в другом деревьев.       - Мобиус! – Восклицает Вектор.       - Мобиус! – Подхватывает Чарми.       Они ошеломлённо переглядываются. Верно. Вместо символического изображения Мобиусом обозначено то, что наполняет планету: фауна, флора, рельефы, воды. Довольный Эспио складывает на груди лапы и широко улыбается.       - Верно. Мобиус это планета и то, что мы можем на ней встретить. Именно так обозначено божество. Другими словами, божество Мобиус это и есть наша планета.       Шокированные собеседники раскрыли пасти и уставились на него. Эспио опускает вдоль туловища лапы, взгляд и задумчиво продолжает мысль:       - Теперь я понимаю, почему мы всегда выражаем ужас, испуг высказыванием «О, Мобиус!» Понимаю и то, почему старшие поколения продолжают веровать в это божество, игнорируя другие божества. Потому что Мобиус – сама жизнь, сама планета, это наше начало и наш конец. Нет могущественней силы, чем Мобиус!       - Ты тоже веруешь в него, Эспио? – Чарми подлетает к нему.       - Я никогда не задавался вопросом о том, почему мы не поклоняемся божествам. Не задавался вопросом, почему все называют божеств по именам, но не веруют в них как в силу? Ответ прост. Истинная сила только одна – это Мобиус. Этот храм построен первым, на это указывает его посвящение Мобиусу. Родители рассказывали, что в древности все мобиане поклонялись одному божеству.       - Твои родители многое знали о прошлом, Эспио. Сужу по твоему рассказу.       - Верно, Вектор. Они хранили древние свитки, которые перешли мне по наследству.       - Не думаешь ли ты их передать нашим новым знакомым для ознакомления?       - Неужели Сонику и Тэйлзу?! – Чарми тут же оказался перед носом Вектора и был отброшен в сторону. – Ты хочешь, чтобы Эспио отдал их им?!       - Это может что-то прояснить для всех нас, Чарми. Почему нет? Что скажешь, Эспио? Это твои свитки.       Эспио задумался над предложением Вектора. Оно определённо имеет место быть. Почему и нет? Свитки, которые он получил по наследству, содержат очень интересные сведения о прошлом мобиан. Возможно, Вектор более чем прав, и предоставление доступа к свиткам Тэйлзу и Сонику позволит всем им лучше понять прошлое. Эспио вскидывает голову и заглядывает в глаза друзей.       - Я передам свои свитки на ознакомление Тэйлзу и Сонику. Но для этого нам нужно вернуться в Блой и завершить свою миссию. А сейчас, Вектор, давай запишем то, что мы узнали по этим настенным рисункам.       В настоящее время       Планета Мобиус. Материк Санори. Воды Кентопэля. Закрытый остров.       Пока Хаотикс думают, как вернуться обратно на Большой Южный остров, а Соник и Тэйлз отправляются на север в Кентопэль, Доктор Айво Роботник уже близок к своей следующей цели. Эгг-Карьер уверенно достигает воздушного пространства Закрытого острова, прикрываемый от роботов и самолётов ГАН ежом Шэдоу. Последний стоит на корабле и посылает во вражеских роботов Хаос-Копья с места, по необходимости нанося удары вручную в широком прыжке. К счастью и удобству, ботинки способны обеспечивать ему парение в воздухе за счёт своей конструкции. На то они и «воздушные ботинки», если верить названию. Чем ближе Эгг-Карьер к базе Г.А.Н., тем больше роботов посылается в его сторону, но это вовсе не останавливает Доктора. Под прикрытием ежа он уверенно садит огромный корабль на берегу, вырвав мощными потоками воздуха деревья с корнем и выровняв поверхность сдавливанием каменных выступов под тяжестью самого корабля. Итак, Эгг-Карьер посажен. Доктор отключает все системы и следует на выход через коридоры. Сначала покидает мостик, потом спускается в основной отсек и только после нажатием кнопки открывает трюм. Прохладный морской воздух тут же скользнул в корабль, запахло влажностью и солью. Снаружи ветрено, идёт дождь. Доктор присмотрел на этот случай зонтик, который прихватил с собой. Да, он учитывает погодные условия, когда планирует свои дальнейшие действия. Как без этого? К ним со спины подъехала группа роботов, которые и сопровождают теперь своего изобретателя. Доктор важно спускается на землю с раскрытым зонтиком в руке. На ногах его сапоги, самое то для такой противной погоды. Видимость низкая – сплошная пелена дождевой занавесы. Переувлажнённая земля чавкает под сапогами и прилипает комками, но это не беспокоит мужчину. Совсем недалеко отсюда на пологом берегу стоят множественные лодки и рыбачья изба, от которой в лес уходит земляная дорога с кочками и другими неровностями. По центру выложена булыжниками, в одну колею. Где-то там, на другом её конце стоит защищённая база надгосударственной военной организации. Шэдоу спустился в прыжках и отскоках на землю и присоединился к Доктору, не уводя взгляда с дороги. Теперь они вместе шагали в сопровождении роботов к цели.       - Здесь ты проснулся, Шэдоу?       - Да, Доктор. После пробуждения я отчасти повредил базу, так что она ослаблена в защите, Вам не составит труда её захватить.       - Здесь мы сможем найти ответы на волнующие нас вопросы. Как я и говорил, мой дед работал свои последние годы на эту организацию и проживал предположительно здесь же. Мы не знаем, что тебя усыпило и что произошло, что Геральду Кинтобору пришлось пойти на усыпление. Не знаем и дальнейшую судьбу Кинтоборов. Однако! Именно Г.А.Н. обладают исчерпывающей информацией, за которой мы сюда прибыли.       - Что потом, Доктор?       - Будет видно, Шэдоу. Сейчас будущее для меня туманно.       Они идут в молчании, под проливным дождём. Шэдоу недовольно поглядывает на испачканные ботинки и периодически стряхивает с себя воду, на что рядом идущий Доктор ответит лишь не одобряющим взглядом сквозь синие очки. За то время, что затрачено на дорогу до базы, Шэдоу вымок и потому озлобился. Им пришлось остановиться перед воротами, ибо на пути встала группа солдат Г.А.Н. с роботами в качестве прикрытия, по флангам. Впереди стоял вооружённый и защищённый бронежилетом, шлемом командир. На это указывал особый значок и оттенок формы. Встретившись взглядами, Доктор коварно улыбается. Рядом с ним Шэдоу, так что он уверен в своей безопасности. К тому же сама его одежда, форма, как он называет одежду, это не просто ткань, а изобретение с разнообразным функционалом.       - Роботник, что тебя привело к нам? Надумал сдаться?       - Вы владеете информацией, в которой я заинтересован. Я не трону вас, если вы вежливо её предоставите.       - Ты украл проект «Тень»!       - Никто его не крал, Шэдоу сам ко мне пришёл. По своей воле.       Шэдоу стоял и смотрел на них проникновенным взглядом алых глаз. От его хмурого, грозного взгляда солдатам становилось не по себе, они чуяли исходящую от него угрозу и потому насторожились. Роботы заранее нацелили на Доктора свои турели и лишь ждали команду, а со стены на прибывших незваных гостей падал свет прожекторов. Всё это выглядело в глазах Доктора как небольшое представление, что вот-вот разыграется и развеселит мужчину в этот хмурый пасмурный день. Доктор убирает одну руку за спину и через очки осматривает округу, высматривая скрытых роботов или снайперов. Ага, Г.А.Н. тоже используют преимущества такой погоды и маскируют своих снайперов, скрытых за листвой. Что ж, он готов к этому.       - Ну так что, вы предоставите мне информацию о судьбах Геральда и Марии Кинтобор?       - Ха! Ответ один: «нет».       Он отдёргивает в сторону руку, подав тем самым сигнал о начале. Со всех сторон началась стрельба. Доктор мгновенно прикрывается особенным зонтом, собственной разработкой. Эта ткань не пропускает пули самого разного калибра. Те отскакивают и ложатся перед мужчиной, что успел безопасно сгруппироваться. Шэдоу уже нет рядом – он расправляется с роботами один за другим, питаясь энергией Изумруда Хаоса. Осколки разлетаются по округе, врезаясь в близко стоящих солдат и нанося им тяжёлые увечья. Энергия Хаоса в состоянии волны также влияет на людей, вызывая болевые синдромы. Солдаты корчатся от боли, словно в приступе эпилепсии. У других усиливается кровотечение, теряют кровь и медленно умирают. Командир приказывает солдатам отступить за ворота и самому удалиться в более защищённое место. Роботы Г.А.Н. и Доктора перестреливаются и подрывают друг друга, пока вдруг всё не утихает. Шэдоу уверенно завершает добивать последнего робота и отходит к Доктору.       - Доктор, они укрылись за воротами. Я пойду вперёд и прочищу вам дорогу. Соблюдайте осторожность.       - Благодарю тебя, Шэдоу.       Ёж кивает и подаётся в бег. Он на высокой скорости с помощью энергии Изумруда врезается в ворота и выламывает их. Куски разлетаются так широко, что задевают ближайшее здание, разбив пару окон, заодно и ранив укрывшихся солдат. Далее события разворачиваются стремительней. Ёж за пару мгновений проходится по всем солдатам и наносит тяжёлые увечья. Слышится хоровой крик боли, солдаты падают на землю и хватаются за ранения. Командира удар достигает последним, он падает с выбитым из груди дыханием и пытается судорожно возобновить его. Удар в грудь сжал ему грудную клетку, и теперь ему угрожает кислородное голодание. Шэдоу пользуется возможностью и подходит к нему вплотную, пока никто не стреляет.       - Шэдоу Хэджехог… - Шипит командир, корчась от боли. – Почему ты на стороне Роботника?       - Я ни к кому не примыкал и никогда не примкну. Пока у меня есть заинтересованность в сотрудничестве, оно будет.       - Тогда почему?       - У меня общая цель с Доктором – сбор информации об учёных Кинтобор.       - Что ж, вы в нужном месте… - Он хрипит и уже очевидно задыхается. – Добей меня.       Ёж никак не отвечает на это и ограничивается исполнением просьбы. Завершающий удар, и враг повержен. Мужчина замирает с открытым ртом и пустым взглядом, тело его размякает. Шэдоу осматривается и убеждается в безоружности остальных солдат, после чего дожидается подхода Доктора. Только после отправляется дальше. На высокой скорости он выламывает двери и преодолевает коридоры, круша по пути выставленных роботов. В него стреляют, на него наводят прицелы, но на еже ни царапины. Он преодолевает препятствия и вламывается в знакомое ему помещение. Но и здесь выставлена защита, которую он за пару секунд уничтожает. Спустившись на лапы после прыжка, Хэджехог осматривается. Эти стены, компьютеры, даже расстановка мебели и, безусловно, вертикальная капсула в углу. Всё это знакомо, словно ещё вчера он был здесь. Воспоминание врезается в сознание словно иголка, Шэдоу хватается лапами за голову и пытается справиться с болезненным ощущением.       Верно! Сорок два года назад ему приходилось здесь быть в компании своего создателя. Геральд Кинтобор, не высокого роста полный мужчина, на которого сильно похож Айво Кинтобор, уже с седыми усами и заплывшими блеклыми за очками глазами, стоял рядом. Тогда в капсуле на подставке сиял и излучал яркий свет белый Изумруд. Горели огоньки в панели под капсулой, а компьютеры отражали в своих окнах показания энергии. Усталый Геральд Кинтобор стоял вместе с Шэдоу перед капсулой и рассуждал о чём-то важном. Речь заходила про Изумруды, их природу и способности. Шэдоу уже не вспомнить дословно, но тема известна. После Геральд отошёл к столу и достал оттуда пакет, достал из него два тёмно-золотых кольца и передал в лапы ежа. Шэдоу прямо сейчас поднимает лапы с кольцами на уровень глаз и всматривается в них. Это тоже изобретение Геральда Кинтобора, для него. Зачем? Вспоминает слова, которые врезались в память: «Только ты, Шэдоу, окажешься способен противостоять воли Камней и уничтожить их раз и навсегда. Но помни одно правило: никогда не снимать кольца-ограничители, до того самого дня, когда приступишь к исполнению своей миссии. Эти кольца – залог твоей безопасности». Теперь он помнит, что это за кольца и для чего они предназначены. Значит, не позволяют камням подчинить его себе? У камней есть собственная воля?       Опять! Головная боль до ошеломления. Ещё одно воспоминание, заблокированное ранее как следствие анабиоза. Теперь он вспоминает свой последний день до сна. Да, тогда произошло нечто жуткое. Он был в своей комнате вместе с Марией и занимался с ней. Сначала на всю базу прогремел грохот, что-то взорвалось, после чего воздух словно наполнился электрическими разрядами. Всё вокруг шипело, и это обострило чувство самосохранения у ежа. Он почуял тогда что-то неладное, смертельную опасность. Помещение оглушила тревожная сирена, и прозвучали указания покинуть помещения безопасным путём в соответствии со схемами эвакуации. С Марией связался Геральд и дал какие-то указания, после чего девушка схватила Шэдоу за запястье и побежала на выход. Они бежали, крепко держась. Перед ними сверкали короткие вспышки от разрядов энергии, воздух потяжелел, двигаться стало тяжело. На вопрос о том, что произошло, девушка ответила, что в лаборатории произошла мощная утечка энергии Философского камня. Шэдоу сразу догадался, что артефакт стал нестабилен и спровоцировал взрывы в помещениях. Позади слышался нарастающий шум, шипение и крики боли, ужаса. Творился хаос. Стало очевидно, что есть жертвы. Обострённый нюх уловил дым. Огонь! В какой-то момент энергия, витающая в воздухе, поразила Марию с Шэдоу и вызвала болевой синдром, остановив их на бегу. Двое упали на колени и переждали боль. Неожиданно раздался нарастающий в громкости голос со спины, и Шэдоу чисто интуитивно определил, что он не принадлежит живому организму. Нет, это нечто иное. Оно угрожало и уже готово нанести удар по Марии, как ёж в прыжке с одной коленки закрыл собой девушку. Энергия мощным потоком хлынула на него. Помещение взорвалось от его болезненного, душераздирающего крика. Мария развернулась в сидячем положении и наблюдала, как ёж преодолевает боль, как твёрдо стоит на её защите. Голос отчётливо звучит в его голове, энергия скользит по телу, вызывая судорогу и отнимая силы. В сознание врезается: «Умереть или подчиниться». Шэдоу выбирает третий вариант. Он сосредотачивает своё внимание, все свои силы на том, чтобы подчинить себе эту энергию, но она уже подчинена чужой воли. Чем дольше это происходит, тем сильнее наступает на сознание ежа тьма. В глазах темнеет, он теряется в ориентации, перестаёт что-либо ощущать. Однако стоит до последнего, пока не проваливается во тьму. Последнее, что запечатлела память, это крик Марии. Мария звала его по имени.       Боль в голове проходит, и Шэдоу выпрямляется, осматривается. Пока память восстанавливалась, Доктор уже прибыл сюда. Ёж осматривается и разворачивается к мужчине, что обеспокоен увиденным.       - Что случилось, Шэдоу? Выглядишь неважно.       - Пребывание в знакомом месте позволило мне восстановить часть воспоминаний, утерянных вследствие сна.       - И что ты вспомнил?       Шэдоу пересказывает Доктору воспоминания, наблюдая, как меняется выражение лица Доктора. Под конец рассказа на лице Айво читается тревога. Если камень вышел из-под контроля и вызвал взрывы с пожаром, как недавно было на базе самого Роботника, то жертвы очевидны. Возможно, Геральд Кинтобор скончался в тот день прямо на месте. А может и нет. В любом случае нужно больше информации для анализа и выводов. Доктор кивает ежу и приглашает следовать за ним. Вместе они переходят в соседнее помещение. Информационный центр. Здесь определённо хранятся данные. Доктор спешно набирает что-то на клавиатуре, подключает своё устройство и взламывает систему защиты за пару минут. Теперь ему открыт доступ ко всем данным. Он жадно открывает программу с базой и выискивает по ключевым словам то, что его интересует. Ага, на ключевое слово «Мария» имеются файлы со статусом «секретно». Открывает первый попавшийся. Называется «Дневник Марии Кинтобор». Судя по общим данным о файле, он датируется годом катастрофы на Закрытом острове. Записи. Авторства Марии. Да это она. Девушка вела записи после событий, описанных Шэдоу, и описывала общими фразами ключевые события после. Вот что имеется в её первой записи:       «Последние дни я себя плохо чувствую. Причина очень проста – следствие шока и тяжёлых переживаний бедствия, что застигло нас с дедушкой Геральдом на Закрытом острове. Сейчас мне ничто не угрожает, я защищена организацией Г.А.Н. и вынуждена скрываться от военных Кентопэля. В тот день я едва не погибла, но потеряла своего лучшего друга и воспитанника – ежа Шэдоу. Он – ключ к спасению Мобиуса по уверению дедушки. Однако, в тот день он впал в анабиоз. Как мне стало известно от людей Г.А.Н. и со слов самого дедушки в тот жуткий час, Филсофоский камень в какой-то момент вышел из-под контроля и выбросил чрезвычайно много энергии. В лаборатории прогремела целая череда взрывов, погибли сотрудники и часть мобианцев, с которыми мы работали. Говорят, дедушка выжил, но по прибытию военные Кентопэля арестовали его и увезли куда-то под конвоем. Мы с Шэдоу бежали, но нас поразила энергия Камня. И мой Шэдоу, мой дорогой друг, принял удар на себя, чтобы защитить меня от смерти. Камень ввёл его в анабиоз, и дальше мне пришлось нести его на руках к военным Г.А.Н. Под их защитой я покинула опасную зону, а Шэдоу поместили в камеру для поддержания в нём жизни. Меня безопасно доставили в закрытый город во владениях Г.А.Н., где я сейчас и прибываю. Вся моя надежда на то, что им удастся пробудить Шэдоу, без которого план дедушки по спасению Мобиуса не реализовать. Но удастся ли им? Что-то мне подсказывает, что пробуждение возможно только тем же образом, что и усыпление».       Доктор потирает среди пальцев усы, а Шэдоу стоит в молчании и перечитывает текст. Теперь есть подтверждение, что воспоминания ежа не ложные, а действительно пережитые события. Мария. Она спаслась. На душе становится легко и спокойно. Самое страшное позади, ему далось тогда защитить дорогого ему друга. Единственного. Шэдоу глубоко вдыхает и медленно выдыхает. Доктор открывает следующую запись из Дневника, в которой девушка ведает следующее:       «Мне стало известно, что дедушку обвиняют в негуманных экспериментах над мобианцами и в гибели лаборантов, подопытных. Это обвинение имеет под собой основание, дедушка боялся этого все те годы, что мы работали над Шэдоу. Возможно, его страх и спровоцировал Камень. Ведь как он сам утверждал, Камни реагируют на наши чувства, желания, стремления. Теперь дедушке грозит тюремное заключение. Очень печально осознавать, что такое произошло. Произошло самое страшное».       «Мне доложили, что Геральда Кинтобора заключили в тюрьму на большой срок. Суд признал его виновным. Что мне теперь делать? Они ищут меня везде. Они ищут Шэдоу, прознав про проект «Тень». Г.А.Н. так и не далось вывести Шэдоу из анабиоза».       «Он скончался. Дедушка скончался в тюрьме. Его здоровье ещё до трагедии оставляло желать лучшего, ведь он был в почтенном возрасте. Полагаю, заключение окончательно его подкосило. Последний год, что я его помню, он был полон тревог и даже сильно нервничал, порой срывался на своих подчинённых. Как же больно осознавать его смерть! Если погибнет и Шэдоу, то все наши труды… были напрасны? Остаётся только ждать вестей».       «Это моя последняя запись, которую я успею выполнить до отбытия. Они меня нашли. Я прохожу по делу о трагедии в лаборатории на Закрытом острове в качестве потерпевшей. Похоже, мне ничто не угрожает. Надеюсь, они не поменяют своего отношения ко мне. Но признаюсь, мне страшно».       Записи обрываются. Всего пять записей, но уже есть понимание прошлого, ситуации, что сложилась сорок два года назад на этом острове, в этой самой лаборатории. Что ж, теперь ясна судьба Геральда Кинтобора. Учёного засадили в тюрьму, где он и скончался. Айво становится обидно от мыслей, что его дед, величайший из известных ему учёных, завершил свой жизненный путь феноменальным провалом. В тюрьме. Доктор ударяет кулаком по столешнице и разворачивается к Шэдоу. У него есть вопросы к нему:       - Шэдоу, действительно ли Изумруд ввёл тебя в состояние анабиоза?       - Да, Доктор.       - И ты пробудился при его повышенной активности, не так ли?       - Верно. Кто-то разбудил все семь Изумрудов, и это вывело меня из сна.       - Отлично, - Он заметил на себе подозревающий и настороженный взгляд ежа и поправился: - Это знание поможет мне поймать настырного синего ежа.       Взгляд Шэдоу смягчается, ёж смотрит на экран с файлами в базе данных. Здесь определённо есть ещё. Они должны просмотреть все файлы, пока не будут убеждены, что более ничего не найдут. Он желает знать больше. Желает вспомнить всё, что хранит его память. Пускай по крупицам, но это важно для него. Это его первостепенная задача, прежде чем он приступит к исполнению своего предназначения. А пока он будет держаться близ Доктора.