Суровый Дом

      Раннее утро. В то время, когда Эрида пыталась спешно собраться для выезда к родному замку, чувствуя недомогание и головную боль, у Винтерфелла уже покрывались твердой коркой обугленные от огня тела, подвешенные вверх ногами. Сквозь туман и дым виднелась многотысячная армия Рамси, выдвигающегося вперед, сидя на породистом жеребце. Рука бастарда крепко сжимала толстую веревку. Спустившись с коня, Болтон медленно сворачивал бечевку своей рукой, притягивая пленника с окровавленной головой к себе.       Джон нещадно пожирает своего соперника взглядом темных глаз, не до конца понимая его действий. А тем временем бастард поставил перед собой высокого, худого подростка с длинными вьющимися волосами цвета осенних листьев, кои были характерны роду Талли.       Рикон.       Рамси подхватывает ножевой клинок, заводит его выше своей головы, и, замахиваясь, разрубает пленившие узлы, сдерживающие запястья молодого наследника. На лице бастарда – садиста появляется ядовитая улыбка, внутри него зреет чувство самодовольства, а вот лицо Сноу напряжено, глаза его прищурены. Он наблюдает за этим со стороны, стоя вместе с одичалыми и предоставленными верными домами людьми, ожидавшими начала неравной битвы.       — Ты любишь игры, мальчик? – голос Рамси звучит немного отчужденно. Его руки обхватывают плечи младшего из семьи Старков, заставляя взглянуть на себя. Взглянуть, но не ответить. Рикон лишь молча стоит, выжидая своей предрешенной участи. – Давай поиграем. – Болтон указывает на стоящую толпу воинов впереди. – Беги к брату! Чем быстрее добежишь, тем быстрее увидитесь! – бастард мило улыбается, отчего Старк отводит взгляд к Сноу. Подросток мешкает, не зная, в чем подвох. Рамси легким, но суровым движением руки подталкивает его вперед, заставляя сделать первые нерешительные шаги.       Маленький Старк неуверенно двигается, оборачиваясь назад. Его взгляд блуждает по лицам злых людей в полном обмундировании, державших символику дома узурпаторов.       — Ты должен бежать. – более жестким голосом напоминает Рамси, сжимая губы в тонкую полоску, и беря из рук подчиненного стрелы и лук.       Вот теперь младший Старк срывается с места и мчит к противоположному краю небольшого поля. Он привык к бегу, ведь столько времени блуждания по лесным чащам не прошли даром. Маленький мальчик понял принципы охоты и рыболовства, отчаянно пытался освоить искусство маскировки, но тщетно. Он больше пристрастился к выслеживанию и тактике, часто сопровождающихся бегом.       Джон быстро седлает коня и мчится за младшим братом через все поле, пропитанное жаждой убийства.       Полет стрелы краток и гармоничен. Чуть развернулось оперение, почуяв силу ветра, завибрировало от избытка мощи древко, а хищный наконечник уже видит цель. Он разрывает воздушные пряди на пути к единственной цели, с единственным устремлением – пронзить, впиться. Нет в цели гармонии, ибо в ней кончается полет. Нет в цели красоты, ибо поглотит она блеск наконечника, запятнает кровью древко. Суть достижения цели – разрушение, ради него гибнет красота и гармония.       Мимо. Единственное, что успокаивает мужчин дома Старков, что стрела с дикой силой врезается в землю. Джона согревает желание спасти единокровного брата, спрятать от рук зверя в человеческом обличье, чтобы затем прилюдно лишить его жизни.       Рикон движется по непонятной траектории, вырисовывая замысловатый узор, который был бы виден с высоты птичьего полета. Эти минуты главного забега его жизни тянутся слишком долго, словно отсчет времени стал иным, а значение секунд тягуче сменялось на минутный эквивалент.       Следующая стрела снова мимо.       Мимо, но очень рядом. Казалось, Болтон угадывает и находит логику в его поворотах и увеличивающейся скорости движения.       Еще одна стрела снова не может пронзить грудную клетку молодого наследника Винтерфелла, а ведь преисполненный злостью Сноу совсем близко.       Рамси успевает выпустить несколько стрел подряд до того момента, как сильная ладонь Джона хватает окровавленного брата и закидывает на седло позади себя. Окровавленного, но живого.       Стрелы вонзаются в непосредственной близости с копытами иссиня-черного коня.       Бастард Эддарда облегченно выдыхает, разворачивая коня.       А Эрида в это время беспокойно движется по занимательной своей тишиной лесной чаще. Бурной жизни здесь словно и не бывало. Звенящая тишина обуревает девицей и тонкими, незримыми нитями переплетается с потаёнными уголками души, подвергая попавшую в плен зимнего леса в непонятное состояние тревоги и одновременного умиротворения. И даже отдаленный стук дятла по стволу, разносящийся эхом и так приятно ласкающий слух, не нарушает тихо проскользнувших ощущений. А вот и луч солнца, падающий на землю и пытающийся пробиться сквозь стволы молчаливых елей. Он распадается на множество лучиков, расширяющихся к земле и похожих на позолоченные, газовые шлейфы, соединяющие небо с земным миром. Кажется, они сотканы умелой рукой небесной мастерицы из прозрачного воздуха с вкраплением зимней прохлады и свежести морозного утра. И в этих шлейфах, словно балерины в бриллиантовых пачках, тихо кружатся в единственном танце своём и так же тихо ложатся на землю кружевные снежинки. Зрелище завораживающее.       «Лишь бы с ними все было хорошо!» - мысленно молится Старк, крепко держа вожжи и минуя лес. Яркое солнце, разгоняющее последние нотки тумана, некогда плотно окутавшего землю, слепит привыкшие к темноте глаза, но девушка не останавливается, даже наоборот. Ее дыхание становится более частым, а головная боль словно отступает.       А в это самое время Сноу оголяет свой меч, сидя верхом на лошади. Его скулы ходят ходуном от нетерпения, его мысли сосредоточены только на Рамси Болтоне – человеке, принесшем столько проблем в их жизнь. Лорд «ворона» делает несколько глубоких вдохов прежде, чем Длинный коготь молниеносно пронзает шею одного из многотысячных противников, окрашиваясь в ярко-алый, брусничный цвет крови.       Так началось сражение за Винтерфелл. Сражение за утерянный дом. За честь неугомонной рыжеволосой Сансы Старк и месть за издевательства над подростком Риконом Старком – законного наследника замка хранителей Севера.       Оба войска хлестнулись в ожесточенной битве. Сильные мужи наносили удар за ударом, лишая друг друга сил, превращая поле боя в багровые реки. Их мечи и одежды покрывались горячей, густой кровью, которая затем смешивалась с грязью, становясь коркой с металлическим запахом.       Уильям Карстарк, лишенный своего коня, молниеносно рванулся вперёд и ударил по противнику. Искры золотыми кольцами брызнули во все стороны от столкновения накалённых клинков, что привело к гибели одного из прислужников бастарда – психопата.       А неподалеку один из военачальников Болтона размахнулся, ударил наискось мечом, рассекая воздух будто бы надвое. Однако Тормунд ловко уклонился, на лице его появилась нахальная улыбка. Теперь он нанес удар, блестящее лезвие пронеслось в миллиметрах от бородатого лица, заставив его сердце больно вздрогнуть. В следующую секунду светловолосый мужчина падает навзничь.       Казалось, эти взмахи мечами, их звонкие удары, быстрые пули, что затмевали небесную красоту, окрашивая ее убийственной угрозой, продолжались невероятно долгое время. Силы каждой стороны были на исходе. Отчетливо помнится, как лучники Рамси убивали не только противников, но и своих людей, боровшихся за своего лорда. Кони и лошади сносили людей, превращая их в обычное мясо, втаптывая их полуживые тела в противную грязь. Людей становилось гораздо меньше.       Болтон ликовал. Он уже предвидел, как наказывает голубку Сансу за побег, как мучительно долго издевается над ее младшим братцем, снимая с него кожу и подвешивая его на х-образном кресте. На Сноу у него были другие планы: бастарда бы заставил смотреть на многократное изнасилование его сестры грязными, старыми солдатами. Садист не скрывал своей нахальной улыбки, наблюдая, как гибнут неповинные люди Севера.       Это длилось не так долго, ведь вскоре Черная рыба привел свое войско на помощь нуждающимся родственникам. Лихие, опытные мужчины, вооруженные до самых костей, окунулись в бой с головой, омертвляя всех на своем пути. Их ножи, секиры и мечи были пропитаны опасным ядом. Таким образом, остаться в живых после столкновения с ними было непосильным для организма человека.       И в этот самый момент Болтон напрягается. Он весь как будто пылает изнутри, его разрывает на части, на мелкие кусочки. Он чувствует, как увеличивается давление, учащается пульс, безумно хочется сорваться, наорать, выплеснуть весь этот гнев, что скопился внутри. Но мужчина лишь поджимает губы и указывает своему военному советнику на замок, разворачивая своего коня.       Сноу видит, как другой бастард стремительно скачет в замок Старков, и ворота за ним захлопываются. Не раздумывая ни секунды, Джон рвется вперед, а за ним в первую очередь следуют великан и Тормунд, с силой сжимающий секиру в своей руке.       Эрида слышит громкие крики, смешавшиеся в однородный гул. Она выбирается из леса и видит поле, усеянное трупами, на котором еще идет сражение.       Лучники, выстраивающиеся на стенах замка, натягивают тетиву по приказу военного советника Рамси. Ворота, что отделяли Сноу от ненавистного бастарда – психопата, уже шатались от усилий одичалого великана, прикладывающего все больше усилий. Он разламывает толстые доски огромным кулаком, образовывая две гигантские дыры. Его крупные пальцы хватаются за перекладину и отбрасывают ее на землю.       Ворота распахнулись. Удивленные воины Рамси, медленно отходящего назад, молча уставились на огромного человека. Люди, что стояли на стенах, принялись выпускать стрелы одну за одной, всаживая их в тело одичалого. Тормунд, Джон и еще несколько воинов из дома Мормонт вбегают на площадь замка и быстро расправляются с предателями.       Слышится приглушенный стон. Сноу подходит к великану и поглаживает его раненную руку прежде, чем он с грохотом падает лицом вниз.       — Ты предлагал бой один на один. – мягко провозглашает Рамси, стоя среди горы трупов своих людей. Тормунд переложил секиру из одной руки в другую, а несколько людей из дома Мормонт навели на психопата свои луки. – Я передумал! – радостно улыбаясь, заявляет он. – Превосходная идея, ублюдок! – и достает одну из стрел, покоившихся на его спине и делает выстрел.       Сноу выхватывает у одного из трупов небольшой щит с перевёрнутым вверх ногами в форме буквы X человека с содранной кожей, прикрывается им от острых стрел Болтона. Его шаг уверенный и быстрый, не смотря на все раны и увечья, полученные на поле битвы.       Ловким движением Джон выбивает лук из рук Рамси и валит его на землю. Бастард Эддарда начинает наносить жесткие удары по испуганному лицу предателя.       Эрида же останавливается на поле, вдыхая запах трупов и костра, запах крови и дыма, чувствуя тошноту в горле. Она всячески пытается высмотреть в огромной толпе людей своего брата, вглядываясь в мельчайшие детали, но находит и цепляется лишь за Уильяма, ударившего, но промахнувшегося. Он бросается снова, но на этот раз оружие находит свою цель. Его противник, отшатнулся, глухо вскрикнул. Затяжная минутная пауза. Карстарк довольно улыбается, не видя, как к нему бегут двое коренастых мужчин. Старк срывается с места практически мгновенно, двигаясь к мужу быстрым темпом, интуитивно желая сберечь его от опасности.       Молодой Лорд уже умело изворачивался от нападок врагов, как вдруг действия одного из них становятся значительно медленнее, а вскоре изо рта и вовсе хлынула кровь, когда он припал на колени, а затем и вовсе пал в грязь. Уилл видит стоящую Эриду, прячущую меч в ножны, а затем, тяжело дыша, лишает жизни и второго противника.       Он обхватывает ее за осиную талию и крепко прижимает к себе. Девушка уже впитала в себя запах этой битвы, но все же сохранила свой бодрящий аромат. Прекрасный Лорд замер, наслаждаясь ею среди этого хаоса и ужаса, порожденного бастардами. Девушка делает то, чего не делала ранее – отвечает яркой взаимностью. Она сжимает его так же сильно, нет, еще сильнее. Теперь он не хочет препятствовать ей, он дает обнимать себя, чувствуя теплоту и спокойствие.       — Я знал, что ты будешь здесь. – наконец бормочет он, гладя ее волосы. Парень обводит взглядом ее черты лица, вызывая легкий румянец.       — Ты жив, Уилл. – девушка сжимает его горячую ладонь своими ледяными руками. -Что с моими братьями? – ее глаза наполняются горькой надеждой на то, что она увидит их живыми. – Где Санса?       — Я видел, как Джон побежал в замок. – молодой человек нехотя отпускает ее и указывает на свободную лошадь неподалеку. Он подхватывает вожжи и усаживает Старк в седло. – Будь осторожна, Эрида. – послышался хлесткий удар и лошадь срывается с места.       Темноволосая быстро преодолевает немалое расстояние и оказывается у ворот замка. Она спрыгивает с уставшего коня и всматривается перед собой. Трупы, брошенное оружие, грязь, разруха в месте, где ее некогда была счастливой; где Арья пряталась от Брана, а Робб догонял Эриду, чтобы в шутку поругать. Сейчас же изможденный и уставший Джон наносил удары человеку, захлебывающемуся в собственной крови, а Рикон вцепился в руку ухмыляющейся Сансы.       Удивительно, но Эрида отмечает ее жестокость. То, с каким наслаждением рыжая наблюдает за неравной схваткой, было чем-то невероятным. И это та Санса, что в детстве только и грезила романтичными историями с участием симпатичных мальчиков?       — Джон! – вдруг крикнула старшая из сестер Старк. Но это никак не смогло его отвлечь от избиения. Эрида бежит вперед, пятная подол своего милого платьица в жидкой грязи, все еще крича единокровного брата.       Сноу отводит взгляд от своей жертвы на сестру. На секунду он не верит глазам: она здесь, она такая красивая и встревоженная сейчас. Темноволосая набрасывается на него с объятиями, едва он успевает встать на ноги. Его руки обвивают ее до хруста костей, окончательно пачкая платье в крови людей.       — Ты здесь. – шепчет он, осматривая ее лицо томным, таинственным взглядом, а затем касается ее лба своими губами, закрывая при этом глаза. Его дыхание становится ровным и спокойным.       У ворот за происходящим наблюдает Уилл.