Благодарность

Опустившийся летний зной выбивал остатки сил двоих студентов, огибающих школьный стадион, залитый золотистым светом. Солнце нещадно палило, опускаясь по небосводу, оттого желание окунуться в прохладную волну тени лишь обострялось. Канкуро не выдержал — выудил из сумки бутылку и вылил на голову всю воду. Гаара, наслаждающийся стрекотанием цикад, утомлённо вздохнул, заметив, что старший брат вымочил и белую рубашку. — В такое пекло быстро высохнет. — Канкуро было наплевать, главное, что наступило долгожданное облегчение. — Меня больше всего заботит тест по химии, который будет через два дня, — лицо парня отлично передавало всё то негодование, что он испытывал с самого начала учебного года. — Химия — отстой. Лучше только лабораторные. Этот триместр был по-настоящему адовый. — На нытьё времени тратишь больше, чем на подготовку, — идущий по левую сторону Гаара заострил внимание на сидящей на скамейке розоволосой девушке, что читала учебник не отрываясь. — Вот будешь в выпускном классе, я посмотрю на тебя, — скривил губы старший брат. — Все шкуры с тебя спустят. А в конце года будет такой аврал, что мама не горюй, — не унимался тот. Гаару накрыло необъяснимое волнение, в то время как на лице сохранялось убийственное спокойствие. Он уже не слышал нескончаемых жалоб старшего, застыв на месте. Любопытный Канкуро заметил это, на что поспешил обратить внимание: — Это ж твоя одноклассница, — издалека начал он, косо поглядывая на Гаару. — Вот же делать ей нечего — сидеть под пеклом, — усмехнулся третьекурсник. Гаара не мог оторвать глаз, любуясь и мысленно восхищаясь. Ему нравилось, как изредка хмурятся её брови, как из небрежно собранных в хвост розовых волос выбиваются пряди, а она торопится заправить их за ухо, как вздымается её грудь при каждом отчаянном вздохе, как она в напряжении пальцами цепляется за корочку учебника, после закрывает зелёные глаза и поджимает губы. — Нравится тебе? — по лицу Канкуро растянулась елейная улыбка, когда он замер в предвкушении. Гаара осознавал свои чувства и хранил их в душе, как зеницу ока, но он ни за что бы не рассказал о них брату, сестре или друзьям. А вот Харуно Сакуре… — Я тетрадь ей должен, — меланхолично произнёс второкурсник, усиленно возвращаясь на землю, и мелкими шагами направился в сторону Сакуры. Бровь Канкуро, сунувшего руки в карманы брюк, изогнулась в недоумении — не этого он ожидал. Девушка почувствовала на себе заинтересованные взгляды и подняла голову. — Гаара-кун. — Искренняя улыбка Сакуры похищала остатки здравого рассудка остановившегося сбоку одноклассника, что едва не позабыл причину, по которой оказался здесь. Рука волнительно вытащила из сумки тетрадь по английскому и протянула в сторону девушки. — Спасибо, — коротко поблагодарил Гаара. — Рада помочь, — а Сакура всё продолжала улыбаться, лишь сильнее смущая его. — Ч-что ты делаешь? — вдруг спросил парень так робко и тихо, отчего позади стоящий Канкуро чуть в кулак не прыснул: впервые он видел младшего брата в таком неловком положении. — Готовлюсь к тесту по физике, — горько вздохнула Сакура и опустила усталый взгляд на текст в учебнике, — тяжело идёт, — призналась она. Канкуро не удержался и, усмехнувшись, вставил слово: — Так солнцепёк такой. Чего тут сидишь, а не в классе? В голове Гаары пронеслась мысль о том, какой же Канкуро бестактный идиот. — Я люблю учиться на улице. — Её зелёные глаза блестели на солнце, и Гаара решил, что срочно нужно уходить, пока его окончательно не поглотило светлое, но болезненное и тяготящее чувство, из которого потом так затруднительно вырваться. — Главное не перестараться, — кивнул Канкуро под вопросительный взгляд Сакуры, что снова заправила выбившуюся прядь волос за ухо. — Нам уже пора, — одноклассник развернулся и побрёл к школе, увлекая за собой неугомонного братца. — Не будем мешать. Сакура поджала губы и закрыла глаза, прислушиваясь к заполнившему округу стрекотанию цикад.

***

Во время перемены Сакура возвращалась из библиотеки, минуя собравшихся в коридоре студентов, бурно обсуждающих грядущие тесты — самая актуальная тема за последние пару недель, которая вскружила голову всем, в том числе учителям. От мыслей об этом студентам хотелось сквозь землю провалиться. Но Сакура переживала лишь за единственную нелюбимую физику, которая давалась с особым трудом в отличие от прочих дисциплин. Харуно буквально прожигала дыру в страницах учебника, приближаясь к лестнице, и на нервной почве крепче сжимала пальцами твёрдый книжный переплёт: пять минут до начала теста. Спускаясь вниз, Сакура наступила на потерянную кем-то ручку и завалилась назад, выпуская учебник из рук. Лицо исказилось в ужасе, когда она поняла, что не в силах сохранить хоть каплю равновесия и удержаться. Вся жизнь пронеслась перед зелёными глазами в злосчастную долю секунды. Рухнула девушка не на ягодицы, а спиной прямо на грудь парня, шедшего позади, чьи руки поймали её и заключили в объятия. Спаситель удерживал изумлённую Сакуру так крепко, что сердце, без того стучащее как отбойный молоток, готово было из груди безвозвратно выскочить. Она обернулась и подняла распахнутые глаза на умиротворёное лицо своего спасителя. — Г-Гаара-кун? — щёки мгновенно вспыхнули от смущения и залились краской. — Ты в порядке? — уточнил одноклассник, глядя на Сакуру, чьи прекрасные глаза опьяняли и выбивали все посторонние мысли из головы. Особенно сейчас, когда она находилась так близко. Девушке показалось, что он лишь плотнее прижимает её к себе, а оттого по всему телу промчались приятные мурашки. Гаара почувствовал, как она вздрогнула, и ослабил хватку, позволив отстраниться. — Да. Большое спасибо, — поклонилась Харуно, не представляя, как отблагодарит его теперь. Уберёг от встречи с лестницей — это мягко сказано… На нижней ступеньке давно лежал открытый учебник, который она поспешила поднять, а после столкнулась со стоящим у лестницы Наруто: — Э-эй! Это же моя любимая ручка… которую ты сломала, — сетовал блондин, подняв с пола потерянный несколькими минутами ранее предмет. Взгляд Сакуры, сжавшей пальцы в кулак, загорелся пламенем ада: — Наруто, ты идиот! — Неистовые крики доносились до всех углов длинного коридора и верхнего этажа. Совладать с эмоциями после пережитого было выше её сил: ещё немного, и треснула бы ему по пустой голове. — Я из-за тебя чуть не убилась! — А? — шокированный блондин выставил указательный палец вперёд, прямо перед её лицом: — Сакура-чан, смотри под ноги, а не читай книжки на лестнице! — Что-о? — Казалось, в бесконечно милой и доброй Харуно проснулся самый настоящий демон. Гаара даже дёрнулся, пристально наблюдая, как лучший друг и любимая девушка выясняют отношения, несмотря на то, что привык к подобному зрелищу. Ведь Сакура довольно часто кричала на бестолкового Узумаки, и в этот раз все границы были стёрты в порошок. — Вот только попроси у меня помощи в классе, придурок! Твои худшие баллы за тесты — это твои проблемы, понял?! — Сакура-ча-а-ан, ну почему ты всегда орёшь на меня? — уныло протянул Наруто, провожая разбитым взглядом удаляющуюся к аудитории Харуно, что оставила его вопрос без ответа. Она предпочитала оставшиеся пару минут провести в спокойствии за изучением материала, хотя по-прежнему ощущала тёплые руки Гаары на своей талии, а оттого внутри всё сжималось от сладостной истомы. Тяжело вздохнув, Сакура вошла в аудиторию и, опустившись на своё место за партой, перевернула страницу, продолжая внимательно вчитываться. Во всём здании школы прозвучал сигнал о начале урока, и класс наполнился учениками. Сакура прикрыла лицо учебником и зажмурила глаза в страхе завалить тест. Гаара сел за свою парту слева от Харуно, чем привлёк её внимание, и заметил тревогу в её взгляде. Куренай-сенсей раздала студентам бланки с заданиями и потребовала тишины в классе. Вплоть до середины урока Гаара решал задачи и косился на соседку, то и дело хмурящую брови. Задания были разного уровня сложности, и на последнем из них Сакура зависла, совершенно не понимая условия задачи. От осознания, что до конца урока оставалось десять минут, девушку бросало в жар. Она крутила карандаш пальцами, усиленно думая, как выпутаться из сложившейся ситуации, ведь оставлять последнюю задачу нерешённой было непозволительно. А часы всё тикали, отмеряя время. Карусель мыслей остановилась, когда на её парту попал сложенный вдвое клочок бумаги. Сердце Сакуры встрепенулось: она накрыла бумажку ладонью во избежание замечаний со стороны сенсея и тихонько, краем глаза прочла ровные иероглифы.

«Напиши условия задачи, я помогу».

Щёки Сакуры вспыхнули, и она бросила изумлённый взгляд в сторону Гаары, завершившего свой тест. Он был из немногих в классе, кто отлично разбирался в физике, но Сакура, будучи впечатлённой отзывчивостью одноклассника, не сразу поняла, что он собирался отплатить ей в первую очередь за помощь с заданиями по английскому. И только потом — помочь как любимой девушке. Харуно, сфокусировав внимание на учителе, не знала, как себя вести в сложившейся ситуации, ведь промежуточные тесты проверяют её знания, и абсолютно неправильно полагаться на чужие. С другой стороны она очень хотела принять добровольную помощь Гаары. Хотела ощущать его безграничную поддержку и заботу. Это двоякое чувство мешало собраться и принять верное решение, но безвозвратно ускользающие минуты подтолкнули её второпях нацарапать карандашом условия задачи и передать записку однокласснику. Грудь сдавливал тяжёлый камень отчаяния и безысходности. Она проклинала себя за слабость перед парнем, который записывал решение для неё втайне от учителя. А стоило ли позволять ему? Что он теперь о ней подумает? Как она взглянет на него после этого? Сигнал о завершившемся уроке прозвучал очень вовремя: Сакура закончила тест, записав к решению полученный ответ, и отдала бланк в руки сенсея Куренай, заранее избавившись от шпаргалки.

***

На другой день сдав все пособия и пару книг в библиотеку по просьбе сенсея, Сакура вошла в душную аудиторию, которая, как ей казалось, давно опустела. Все одноклассники разошлись по домам, кроме одного. Вопросительный взгляд девушки смерил Гаару, стирающего с доски материал прошедшего урока алгебры. Решил помочь ей с дежурством? Харуно собрала мысли воедино и, сделав глубокий вдох и выдох, приблизилась к однокласснику, обратившему на неё своё внимание. — Гаара-кун, — подавляя остатки волнения, вполголоса обратилась студентка и запустила руку в сумку. — С-спасибо тебе за помощь на тесте и… за тот раз в коридоре. Ты очень выручил. И сейчас. Ты вовсе не обязан мне помогать. Он тонул в зелёных глазах, поблёскивающих на свету, что сочился сквозь окна. Гаара замечал, как ему всё тяжелее сопротивляться, убеждать себя, что это когда-нибудь пройдёт, что чувства не настолько серьёзные. Он был обезоружен. В знак благодарности Сакура преподнесла шоколад, купленный вчера вечером, и поклонилась. Глаза Гаары расширились от неожиданности, он попросту растерялся, не находя нужных слов. Но, судя по всему, сейчас они были совершенно неуместны. Он сократил последние сантиметры между ними и, переняв шоколад, сжал его пальцами, как некую ценность. — Я сам хочу этого. Гаара потянул за руку ошеломлённую Сакуру к себе и крепко обнял, желая просто быть рядом. Щёки девушки залились румянцем, а по телу пробежали мурашки — знакомая сладостная истома накрыла волной. Его тепло по-особенному согревало и успокаивало — стоять бы так бесконечно, полностью отключившись от этого мира и не думать о завтрашнем дне и тяготах школьной жизни. Уткнувшись носом в плечо, она отчётливо слышала колотящееся в его груди сердце и тихонько улыбалась. Сквозь необузданный страх и волнение Гаара провёл ладонью по шелковистым распущенным волосам, вдыхая их цветочный аромат, и наконец заглянул в её глаза. — Гаара-кун… Чуть помедлив, он вобрал воздуха в лёгкие и склонился к мягким розовым губам, очерчивая их взглядом. Сакура замерла в предвкушении, унимая рвущееся наружу сердце. Гаара, обжигая кожу горячим дыханием, осторожно коснулся её губ: он давно желал попробовать их на вкус. Закрыв глаза, Сакура обвила его шею руками и с жадностью целовала в ответ, словно он может вдруг раствориться подобно миражу. Ладонь Гаары скользнула вдоль спины девушки и задержалась на талии, в то время как он прервал поцелуй, едва дыша: — Это лучшая благодарность. Сакура нежно улыбнулась и крепче прижалась к его телу, точно зная, что её любовь взаимна.