***
— Шумахер, сбрось скорость! — Гилтиас покрепче прижался к костлявой спине мага. — Налево! — Ты мне когда-нибудь рёбра переломаешь. И я сто раз говорил тебе — плохая идея так хвататься на мотоцикле за человека, который боится щекотки, — укоризненно заметил Рейстлин, уже остановившись и заглушив движок. — Куда ты меня привёз? — Это ты нас привёз... А я сто раз говорил, что ты нарушаешь скоростной режим. — Я ни разу не попадал в аварии, — маг облокотился на бок любимой железной лошадки и скрестил руки. — Гилтиас, ты ответишь, где мы? — Скоро узнаешь, — вдруг смутился офицер, и маг с интересом пробежался взглядом по слегка окрасившимся румянцем скулам. Калитка в невысоком заборе не была заперта. Пройдя по ухоженному саду, оба поднялись на выкрашенное весёленький зелёной краской крыльцо. Гил, отводя глаза от любопытного взгляда мага, постучал в дверь, потом ещё раз — громче, и снова, но так оставалась закрытой. — Извини, — вздохнул коп и достал телефон. Судя по сердитому сопению, трубку брать тоже не торопились. — Гил?.. — начал было Маджере, но тот показал пальцем на телефон и заговорил с ним. — Мы же договорились! Где ты?.. Обещаю, если тебя придётся ждать дольше обещанных пятнадцати минут, я уеду. Нет, не шучу. Пока, жду. Убрав телефон обратно в карман, Гилтиас подцепил руку мага кончиками пальцев и потянул за собой на задний двор. — Ты так и не скажешь мне, что происходит? — демонстративно терпеливо снова поинтересовался Рейстлин, устроившись в уютном плетёном кресле под навесом. Приоткрыв такой же, плетёный сундучок, стоящий у задней двери, офицер вытащил из него подушку и плюхнулся неподалёку от кресла. — Потерпи немного. Она скоро придёт. — Она? — приподнял брови маг. — Да брось, видно же, что здесь живёт женщина. — Гилтиас, видно не только это. И знаешь ли, то что я вижу, наводит на мысли, что мне действительно следует волноваться. К кому ты меня привёл? — Что значит — следует волноваться? — с любопытством переспросил Гил. — То и значит. Здесь живёт кокетливая, юная и легкомысленная женщина. Я предположил бы родственную связь, но уж больно ты смущён... Ну и что мне думать? — А с чего ты взял, что кокетливая, юная и легкомысленная? — с непроницаемым лицом спросил Гил. — Да ради бога! Цвета, аксессуары... Так ты объяснишь мне, что происходит? — Потерпи, — хихикнул офицер. — Скоро познакомитесь. — Если не хочешь, чтобы я строил теории, займи меня, — ехидно посоветовал маг и наклонился. Гилтиас отделался символическим поцелуем и смутился, когда Рейстлин нахмурился. — Ну не тут же! — Поверить не могу, ты и правда притащил меня к бывшей! — Не к бывшей! — Тогда почему?.. — договорить ему не удалось. — А ну цыц наконец! — угрожающе посоветовал Гил. Маг рыкнул, но спорить не стал — наоборот, притянул склонившегося над ним копа поближе... — Только не там! Для этого у меня есть скамейка в беседке! — торопливо произнёс насмешливый женский голос. Гилтиас смутился и выпрямился, Маджере с интересом выглянул из недр кресла, в котором успел ощутимо сползти. — Привет, — кашлянул офицер, окончательно заливаясь румянцем. — Рейст, это моя мама. Мам, это Рейст, и мы это... Вместе. — Никогда бы не догадалась, — серьёзным тоном произнесла хозяйка дома, в свою очередь пристально разглядывая мага. — Надо же, раньше ты приводил ко мне девушек... — Ты сама и распугала всех моих девушек, — Гил пожал плечами и послушно чмокнул поставленную щёку. — Может, хоть он не сбежит... Уже собираясь обратно, офицер признал: — Но в некоторых своих выводах ты всё же был прав — она иногда как девчонка... И легкомысленная страшно! Чудо, что они не в контрах с отцом, хоть и в разводе — он совсем другой. С ним я тебя как-нибудь попозже познакомлю. Когда решу, что нам слишком хорошо живётся.***
Каким-то чудом уговорить мага пусть запоздало, но всё же отпраздновать новоселье, вышло. После отпуска верилось, похоже, в лёгкое, получающееся само собой, и не хватало ощущения праздника... Рейстлин ворчал, что для праздника достаточно их двоих, но всерьёз не возражал. На работе Гил начал приглашения, разумеется, с наставника. — Конечно, конечно... — тот похлопал офицера по плечу и добавил: — Поздравляю! Не представляю, как ты решился, но... — Да я не первый раз переезжаю, — несколько озадаченно отозвался Гилтиас. — Так и я не про переезд, — подмигнул Ирдис и кивнул на кольцо. Гил похолодел — совсем забыл! Вещица стала привычной настолько, что даже вопросительные взгляды коллег всё это время он просто не замечал. — Это не!.. — наставник уже ушёл дальше по коридору. «Ну ничего, будет ещё время объяснить», — подумал коп. А потом началась смена, стало не до того... — Прибью, — измученным шёпотом пообещал Рейстлин в ближайший выходной, принимая очередной подарок и вымученно улыбаясь очередному коллеге Гила. Гостей оказалось ощутимо больше, чем предполагал даже сам офицер. — Рейст, у нас пива не хватит! И, и... Чёрт, да ничего не хватит! Я поеду в магазин... — Э, нет! — маг крепко сжал локоть Гилтиаса. — Ты меня с ними одного не оставишь... К тому же, я уже отправил Даламара. О боги... — Что? О чёрт! Рейст, клянусь, не знаю, кто пригласил Нуитари, но не я, это точно! — Куда интересней, почему он в самом деле пришёл, — простонал маг. — Эй... А с твоей стороны — до сих пор ни одного человека! Ты не стал никого звать? Мы же договорились! — Мы договорились, что и ты не позовёшь весь департамент, вообще-то! Я позвал. Просто он всегда опаздывает. — Он? Рейстлин вздохнул. Бытовая магия работала исправно — стоило помянуть, и вот, уже мнётся за калиткой... А ведь была надежда, что не придёт! Новый гость, решившись наконец войти, во дворе успел перекинуться парой слов с остальными, и к хозяевам подошёл уже изрядно озадаченный, что не помешало ему, впрочем, сгрести мага в медвежьи объятия. Гилтиас напрягся. Это-ещё-кто был ощутимо выше, шире в плечах... А ещё Маджере, терпеть не могущий чужие прикосновения, не прибил его на месте! — Ну всё, хватит, — маг выбрался из хватки недовольным ужом. — Привет. — Рейст, — громила шмыгнул носом. — Ты не сказал мне, что зовёшь на обручение! — Нет никакого обручения... Да отпусти ты мою руку, что за манеры! — Но ведь кто-то у тебя есть? — радостно констатировал тот кольцо. Маг едва кивнуть успел, как неожиданный гость взревел едва ли не на весь двор, и Гил с удивлением заметил, как у Рейстлина побронзовели скулы: — И где она?! — Он. Вот, — Рейстлин кротко кивнул на офицера. — Гил, это мой брат Карамон... Карамон, это — мой Гил. А это ещё что?! Едва выдохнувший после представления офицер перехватил направление взгляда мага. Эффектная брюнетка в перекрестье взглядов помахала рукой и двинулась к ним от калитки. — Я не говорил Китиаре своего адреса, и уж тем более — не звал. Карамон, зачем? — бесцветным голосом поинтересовался Маджере. Тот насупился: — Хочется тебе этого или нет, Рейст, мы семья. Мы должны поддерживать связь, хотя бы иногда! Маг скрипнул зубами и благодарно сжал ладонь офицера, которую тот торопливо подсунул, вспомнив, что бывает, когда Рейстлин вот так смурнеет на глазах. — А вот и мои любимые близнецы! — с наигранной радостью воскликнула брюнетка, обнимая Карамона. Гилтиас кинул ошарашенный взгляд на мага, тот закатил глаза и кивнул, прежде чем по-детски отступить на шаг от грозящих и ему объятий. Женщина со смехом ахнула, но тут же махнула рукой, видимо, чего-то такого и ожидавшая. — Гилтиас — Китиара, — без церемоний кивнул Маджере, и офицеру досталась ухоженная рука, ответившая на деликатное пожатие железным. — Очень приятно, — вызывающе сексуальным тоном протянула Китиара, открыто разглядывая недоумевающего Гилтиаса, и пихнула локтем Карамона: — Я ведь говорила тебе, что наш младшенький играет за обе команды! И смотри-ка, губа-то у него не дура... — Всё, хватит, — отрезал Рейстлин, не дав ей продолжить. — Алкоголь на столе под навесом, а нам пора и к другим гостям. Братец, ты рад, что мы поддержали связь? Гил опасался, что погасить огонь мажьего бешенства будет непросто, но тот только попросил стакан рома и пожаловался на то, что всё как обычно. Впрочем, что последняя капля переполнила чашу терпения, было видно, и офицер, отправив Маджере в летнюю кухню на заднем дворе, которую тот уже начал переделывать в ведьминский домик, на амбразуру вернулся один. И пожалел об этом уже спустя десять минут. Карамону, видимо, действительно было стыдно перед братом — он потягивал безалкогольное пиво, шикал на сестру и так старательно пытался не коситься на Гилтиаса, что у того горели уши. Спасало обилие коллег... Пока Китиара не присоединилась к беседе и не продолжила заигрывания уже при них. Не сдержавшись и осадив наглую девицу, офицер только сильнее её распалил и начал оглядываться по сторонам в поисках Нуитари или Ирдиса, но их, как назло, не было видно. Не показывался и Рейстлин... К тому моменту, как он наконец вернулся к месту основного помолвочно-новосельного действа, куда-то запропастился уже Гилтиас. Предчувствуя недоброе, маг протиснулся сквозь образовавшуюся у забора толпу. — Что тут происходит?! Офицер, удобно устроившийся на спине распластанного пузом по земле Карамона, отпустил его заломленную руку и улыбнулся. — Всё отлично! Гости расходились обратно к грилю и столам, одобрительно похохатывая, Маджере со смешанными чувствами непонимающе и вопросительно посмотрел на брата, которому коп помог подняться. Тот под взглядом немедленно покраснел, подтверждая худшие опасения мага, но пока отряхивал с одежды следы единения с газоном, в объяснение вмешался Гилтиас: — Он решил меня проверить. Мы поспорили. — Не сердись, Рейст, — громила рассмеялся, — он не похож на настоящего полицейского. Но теперь я спокоен. — А это что ещё значит? — с недоумением переспросил Маджере, сверля близнеца взглядом. — И о чём же ты волновался, что я на голубые глаза повёлся? — Ну... — Карамон развёл руками и улыбнулся. — Вообще-то да. Он красивый, у тебя есть деньги... — У тебя есть деньги? — весело переспросил Гилтиас, поленившийся оскорбляться. — Да ну вас обоих, — отмахнулся маг. — Один до сих пор не в курсе, сколько я зарабатываю, для второго самое важное в человеке — его способность навалять... — Мы должны были проверить его, братец, — Китиара подошла сзади, обнимая и Рейстлина, и Гилтиаса. — А ты-то с чего примазываешься? — поморщившись, уточнил маг, дёрнув плечом под её рукой. — Ну не всерьёз же я отбиваю у тебя твоего парня, Рейст! И честно говоря, я оскорблена его отсутствием интереса... — Не придуривайся. Твоя проверка — полная бессмыслица, ни один нормальный человек в таких условиях на неё бы не повёлся. Ты просто хотела меня выбесить. — Удалось? — Меньше обычного. Внезапно оба рассмеялись. — Гилтиас, имей в виду, характер у этого засранца ровно тот же, что и в шесть лет. Так что если у тебя есть надежды на то, что он хоть в чём-то изменится... — Хватит его запугивать, — хмыкнул Рейстлин, — ты уже отыграла свою роль на сегодня, и даже перегнула палку. — Ты поэтому не хотел меня звать? — пихнув плечом Карамона и кивнув тому на пластиковый стол с напитками, поинтересовалась Китиара. Гилтиас напрягся, опасаясь, что ответ разрушит воцарившийся хрупкий мир. — Вообще-то я боялся, что ты явишься с детьми. — Они, кстати, соскучились, — с деланой укоризной заметила Кит, но Рейст махнул рукой и потянул Гила к Даламару, изображающему от дымящего гриля какую-то пантомиму. — Даже не пытайся меня этим пронять. Поговорим, когда они закончат колледж. Бесконечный день закончился, оставив за собой вытоптанную траву во дворе, запах дыма, набитый холодильник и мусорный контейнер, полный бутылок. — Знаешь, после этой грандиозной мистификации с помолвкой ты, как честный человек, просто обязан... — Рейстлин зевнул и с Гилтиаса слетел всякий сон, — следующие выходные провести только со мной. — А ты... — Гил зашептал на ухо. — Какое это отношение имеет к честности?! — расхохотался маг, но ответить офицер не успел. — Вы оба как честные люди должны заплатить мне за организацию всего этого, — буркнул, поворачиваясь от раковины, Даламар, и Гил с Рейстлином сдавленно засмеялись хором. — Но раз уж вы этого не сделаете, хоть приправы разберите уже! Сколько можно, полчаса уже над ними хихикаете, как укуренные!***
Гилтиас открыл все окна, брезгливо вынес забытый мешок мусора и устало уселся на крыльце. Старый дом Рейстлина был последней надеждой его найти: последней, потому что слишком очевидной. Любимый бар, библиотеку, и прочие места куда маг мог бы отправиться, офицер уже проверил, телефон Маджере был выключен, а он сам — очень, очень зол. И он был прав в этом. Задним числом Гилтиас уже понимал, какую глупость совершил, поддавшись уговорам Даламара, считавшего, что шок может вернуть Рейстлину магию. Мистификация с грозящей копу опасностью (опасались, что меньшее не сработает) зашла слишком далеко, и оправдать себя он теперь мог только желанием помочь. А самоедство совершенно не помогало... Гил бессильно выругался. Через мгновение зазвонил телефон, но надежда, что это вышел на связь сам маг, разбилась об улыбчивое фото на экране. — Детка, приезжай ко мне. Срочно. — У тебя всё в порядке? Слушай, мам, мы с Рейстом поссорились, мне очень нужно его найти, так что если это может подождать... — Ты сделал что-то очень гадкое, да? — Я серьёзно, давай поговорим позже. Я заеду, только помирюсь с ним, ладно? — Тебе будет сложно это сделать, если ты не заедешь. Он у меня. — Что? — Гил неуверенно засмеялся. — Я думал, мы уже оставили позади твои попытки меня разыгрывать. — Нет, Рейстлин действительно у меня. И лучше бы тебе поторопиться. Офицер с недоумением посмотрел на свой телефон. Мама уже отключилась, и переспросить ещё раз не вышло. — Вот блин, — начиная верить, буркнул Гил и, захлопнув за собой дверь мажьего дома, заторопился к машине, чтобы через двадцать минут остановиться на не менее знакомой улице. Не скрипнув калиткой и осторожно обойдя дом, коп заглянул за угол — как раз вовремя, чтобы увидеть, как его мама поглаживает мага по руке и рассказывает что-то, тихонько смеясь. — Вот же блин... — буркнул Гил ещё раз, и не без усилия сделал шаг в зону видимости Рейстлин тут же насупился. — Сдали меня, значит? — Детка, вам нужно поговорить, — улыбнулась та без следа раскаяния и поднялась. — Теперь ты и его зовёшь деткой? — не удержался коп от ехидного вопроса, когда та проходила мимо, но та неожиданно серьёзно вздохнула в ответ. — Оба вы такие ещё дети... Маг хмыкнул и отпил из стоящей на столике бутылки. — Мам, а ты у меня не колдунья? — тихо поинтересовался Гил, оттягивая момент объяснения и пытаясь прощупать почву. — Он был в бешенстве, когда уходил. — Скорее расстроен. — Да знаю я. В любом случае, сейчас он гораздо спокойней... Ты его что, уже напоила? Она подмигнула с улыбкой, приподнялась на носочки, чтобы шепнуть сыну на ухо: — Если быть совсем честной, ещё и накурила. — Мам! — Что — мам? Это не я глупостей наделала. Всё, дуй! Наломал дров — иди, огребай. И попробуй только не помириться... — Ты же помнишь, что ты моя мама, да? — Будь моим сыном он, я бы тебе не позвонила. Давай-давай! Гилиас неловко посмотрел на мага, тот ответил угрюмым взглядом. — Слушай... — начал коп, не имея ни малейшего представления, что сказать дальше. — Прости. Правда, прости, я хотел как лучше, и сглупил. Маг вместо ответа сделал ещё глоток. — Понимаешь, я ведь правда хочу помочь, но что я могу? Да и ты ведь... Гил прикусил язык и поморщился. — Ну-ка, ну-ка? — Да нет, ничего. Ну не злись ты, Рейст! Что мне сделать, чтобы ты перестал злиться? — Договорить. — Это не поможет, — вздохнул Гил, сдаваясь и мысленно готовясь к новому витку ссоры. — Даже, скорее всего, навредит. Я хотел сказать, что и ты ведь вмешивался в мою работу, и не раз. Рейстлин посмотрел на офицера угрюмо. — Сделаешь, значит, то, что я попрошу? Гил обречённо кивнул. Сейчас же скажет, чтобы валил на все четыре стороны... — Заткнись. — И? — Что — и? И всё. Просто заткнись, — маг вздохнул и опустил глаза на бутылку. Гилтиас, помявшись немного и чувствуя себя откровенно глупо, осторожно подошёл поближе, сел рядом на неширокий диванчик. В голове металось, что сказать что-то, найти какие-то подходящие слова всё-таки надо, но ни в одну здравую мысль всё равно не складывалось. Рейстлин, покосившись исподлобья, вдруг молча облокотился на копа сам, и тот с облегчением осторожно обнял. — Не смей манипулировать мной подобным образом. — А другими образами, значит, можно? — шепнул Гил, заранее обнимая сильнее, но вопреки предположению, Рейстлин отодвинуться не попытался, только вздохнул, и снова стало совестно. — Извини. Я не буду, правда. Лёгкая неловкость от подсмотренного поцелуя через несколько минут не помешала хозяйке прокомментировать, протягивая каждому по пиву: — Я-то думала, вы уже в беседке будете к этому моменту! Маджере взял обе бутылки, когда Гилтиас оказался: — За рулём. — Переночуйте тут, в чём проблема? В гостиной. Только занавесочку там задёрните, если соберетесь... — Мам! — Гилтиас вопросительно посмотрел на мага, дождался кивка от него и продолжил: — Без обид, но мы хотим к себе домой. И... Спасибо тебе. — Балбесы, — беззлобно фыркнула та. — У вас там хоть ремонт-то закончен? — Толком ещё не начат, — вздохнул Гилтиас, поднимаясь. — Тут в гостиной, кстати, роскошный коврик, — задумчиво сообщил вдруг Маджере. — Гил, я тоже такой хочу. — Правда? — с недоумением переспросил коп. — Или вы теперь вдвоём меня разыгрываете? — Правда, — терпеливо подтвердил Рейстлин. — Я скину адрес магазина. Кстати, знаете, он не только выглядит отлично, но и вообще хорош. Ничего, знаешь ли, не натирает... — Мам! Ну хватит! — Между прочим, очень ценное замечание. Помнишь, какой ковровый ожог я тебе лечил в отпуске? — Рейст! — Что такого-то? — О господи, я уже жалею, что вы нашли общий язык! Оказавшись в машине, маг и коп вздохнули синхронно с облегчением — всё возвращалось на круги своя. — Знаешь, это было странно, — задумчиво протянул Рейстлин. — Ещё бы, — кивнул Гил, поворачивая ключ в зажигании. — Надо же, подружился с моей мамой? — Я не об этом. Понимаешь, это было очень необычное чувство, пока я на тебя злился. — Отвык? — хихикнул офицер. — Да дашь ты мне договорить, чудовище? Чем сильнее я злился, тем сильнее я хотел тебя увидеть. Это похоже на... Даже не знаю, с чем сравнить. На заклинания, подчиняющие стихии — тонкая парадоксальная грань... — маг продемонстрировал начало одного из излюбленных пассов пальцами и на кончиках вдруг послушно заплясало пламя. Маг судорожно вздохнул, попробовал ещё раз... — Да твою мать! Быть не может! — Наконец-то! — отмер коп, чувствуя невероятное облегчение, словно за них обоих. — Рейст, а как? Или почему? Помогло это сравнение, или?.. — Знаешь, Гил... Я думаю, помогла трава.