Восстановить Баланс. Книга Первая. В глубинах собора

Архангел Судеб Итераэль пребывал в самом мрачном состоянии духа. Не так давно кто-то украл у него том Книги Судеб. Он не собирался посвящать в это дело своих собратьев. Пытался сам вычислить вора. Но у него никак не получалось. Вдруг в его покои ворвался ангел. Итераэль ощутил энергию волнения, исходящую от него. А в руках у него.. - Архангел! Я нашёл эту книгу и принёс её Вам! - протягивая пропавший фолиант, сказал ангел. - Где ты её нашёл? - Недалеко от моих покоев, в Садах Надежды. - Но где она могла быть? Я все Небеса обыскал, а Сады облетел трижды! - Лежала за стойкой с мечами, Архангел. - Хмммм.. - Итераэль сделал паузу. И вдруг взорвался: - НЕ ВЕРЮ! ТЫ ЛЖЁШЬ!!! Ангел весьма ощутимо испугался. - Ты поклянёшься на Кристальной Арке! Если ты солгал мне, ты знаешь, что тебя ждёт! Если ангел, поклявшись на Кристальной Арке, солжёт, он развоплощается без возможности воскрешения. Погибая, ангелы развоплощаются и отправляются в Арку. Спустя какое-то время она их воскрешает. Солгавший лишается расположения Арки и, соответственно, продления жизни. Кроме того, отлучить от Кристальной Арки может Ангирский Совет своим особым решением. Итераэль с ангелом отправились в самое сердце небес. Там, за воротами под охраной двух ангелов, на возвышении, расположилась монументальная арочная конструкция, сияющая чистым бело-голубым светом. У подножия Арки энергетическими цепями был прикован ангел. Цепи полностью сковывали его. Узник не мог ни шевелиться, ни говорить, ни излучать энергию. Двое направились прямо туда. - Назовись, ангел! - Астариэль, Архангел. - Астариэль, клянись на Кристальной Арке и расскажи мне правду: где ты нашёл этот том Книги Судеб? - Я, Астариэль, клянусь на Кристальной Арке. Я лишусь жизни без права на воскрешение, если я солгу. Я нашёл этот том в Библиотеке Судеб. - Ага, попался! Ну и зачем он был тебе нужен? - Мне было любопытно, что произойдёт в будущем. - Эта книга повествует о различных вариантах будущего Санктуария. Тебе интересен этот мир? - Да, Архангел. - Откуда ты узнал, что в ближайшее время в этом жалком мирке произойдёт что-то интересное? Это обсуждалось только на Ангирском Совете. - Я..я не узнал, Архангел. Мне просто было интересно.. - И как часто ты крадёшь книги из Библиотеки? - Я.. - Поклянись на Кристальной Арке, Астариэль, и расскажи мне: кто приказал тебе украсть книгу? - Я, Астариэль, клянусь на Кристальной Арке. Я лишусь жизни без права на воскрешение, если я солгу. Мне приказал украсть книгу Изуал. - Что?! Падший Изуал! Ты связался с демонами? Ты на них работаешь. - Нет.. - Клянись, Астариэль, клянись! Назови мне имя, на кого ты работаешь? Кто у вас главный? - Я не буду ничего говорить! Ты не услышишь этого имени, Архангел! - Если ты не скажешь, я прикую тебя здесь, рядом с Предателем, и будь уверен, я найду способ объяснить это Совету. Ты служишь демонам? Отвечай с клятвой, немедленно. Ангел произнёс формулу клятвы и задумался, подбирая слова. - Ну?! - Госпожа является демоном, но не имеет ничего общего с другими демонами. Тут задумался уже архангел Судеб. И в ходе раздумий его внимание обратилось на узника. Является демоном, но не имеет общего с другими.. Он понял. *** За этот день Тираэль так и не приблизился к разгадке исчезновения Камня Мироздания. Недавно он снова был в Пандемонии на встрече с Изуалом. Тот поведал, что демоны не имеют к этому никакого отношения. Архангел Справедливости настолько надеялся, что тут будет какая-то зацепка, что теперь растерялся и даже не знал, в каком направлении продолжать поиски. Время! Стремительно уходило время. Диабло уже расшевелился в своей тюрьме, и очень скоро он будет готов вырваться на свободу. Помощь смертным требовалась немедленно, но без Камня… Тираэль был готов вступить в бой с Повелителем Ужаса лично, но всё ещё надеялся отыскать источник силы нефалемов. Ему было невдомёк, что укравшая Камень уже успела обо всём позаботиться. Она опережала всех участников событий на несколько шагов, потому что у неё был План, вынашиваемый более месяца. Тираэль хотел бы спросить совета у Ауриэль, но она ещё не возродилась. Обращаться к другим братьям он не рискнёт. Больше у него в Совете союзников нет. Смешно. Они столько тысячелетий пытались делать вид, что едины, но стоило только всплыть старой проблемной теме, и всё рассыпалось, как не бывало. А может, и правда ничего не было? Тираэль задумался. Но ведь было же, было! Сколько раз они с братьями поддерживали друг друга, всегда держались вместе. Их тысячелетняя братская дружба казалась такой крепкой. До того случая с Предателем. Потом всё рухнуло. Может быть именно поэтому Предатель был осуждён так сурово. Он стал причиной раскола Ангирского Совета. Но тут было что-то ещё. Какая-то мысль, что всё не давала покоя Архангелу Справедливости уже второй день. Или же дольше? Возможно, намного дольше. Просто только вчера он осознал её наличие. Да и то не совсем. Тираэль никак не мог понять, что именно это была за мысль. Он знал только, что это было как-то связано с Камнем Мироздания, но и то не мог быть точно уверен. Возможно, он решил так только из-за того, что пропавший Камень стал толчком к осознанию присутствия этой мысли. Архангел вышел из своих покоев. Пора снова отправляться в Санктуарий. Он не знает где искать, но знает, что. Возможно, по ходу он сможет сообразить, где можно спрятать Камень, рассчитывая, что уж там-то его точно не найдут. Или вообще даже искать не станут. *** «Здесь покоится Его Величество Король Леорик. Он был мудрым и справедливым правителем, но стал безумцем, обрекшим своё королевство на гибель. Мы все надеемся, что в смерти он найдёт своё искупление и придёт к Свету. Капитан Королевской Гвардии Лакданан Его Высокопреосвященство архиепископ Лазарь» Вот такая надпись была выбита на дверях склепа, перед которым сейчас стояли приключенцы из отряда «Шестеро Отважных», рьяные защитники равновесия сил. Зло осмелилось нарушить равновесие и должно быть наказано. Ормах подошёл к массивным каменным створкам и попытался распахнуть. Куда там! Двери даже не пошевелились. - Могу попробовать вышибить двери, – предложил Коркуш. - Пожалуй, не стоит, – остановил его Бренн, – я чувствую здесь следы магии. - Каким образом смогли отгрохать такой склеп, да ещё и надпись на дверях выбить? Я ж так понял, всё произошло недавно? – поинтересовался воин. - Возможно, тоже магическая работа, – предположил монах. - Да, но кто же? Насколько я знаю, придворный маг был единственным волшебником этих мест. Мы нашли наверху то, что от него осталось. Возможно, архиепископ Лазарь? - Кстати, что за тип этот Лазарь? – поинтересовалась Арвилла, – помните, умирающий маг что-то хотел рассказать нам о нём? - Да, я запомнил, – подтвердил Бренн, – он сказал нам, что на их отряд напал жуткий демон, Мясник, которого нам удалось одолеть лишь с помощью реликвии Каина. И что он уничтожил весь отряд. А потом он лишь успел сказать: «А Лазарь, он…», и помер. - Может, он имел ввиду – «он сбежал», – сказала Нита. - Значит, он всё ещё может быть жив. Но почему он не вернулся? – спросил Бренн. - Например, решил завершить миссию: найти пропавшего принца, – сказал брат Сламий. - В одиночку? Ну он точно псих! – воскликнул варвар. - Ну, вообще, он вроде из ордена паладинов, – задумчиво сказал Ормах. - Что? Откуда ты это знаешь? Тебя ведь не было тут, когда он появился, – спросила Арвилла. - Мне рассказала Джиллиан. - Есть ещё что-то важное, что она тебе сказала? – спросил маг. - Я..я не думал, что это имеет значение. Простите. - Может имеет, а может и нет, – протянул Бренн, – но чем больше все мы знаем обо всём, что относится к этой истории, тем лучше. Поэтому, лучше рассказывайте всё, что знаете, даже если это кажется на первый взгляд не относящимся к делу. Да пусть даже и на второй, и на третий. Тем не менее, это может внезапно оказаться очень важной информацией. Так что, я Вас слушаю. - Ладно, я продолжу, раз уж начал. Архиепископ Лазарь прибыл в Тристрам около года назад из Кураста. Там находится крупнейший храмовый комплекс паладинов Закарума – Травинкал, если кто не знает. Так вот, Лазарь прибыл из этого самого Травинкала, как говорили. И сразу же взялся за местный собор. Знаете, когда-то здесь был монастырь хорадримов, но уже давно стояли одни руины. А Лазарь взялся, привлёк горожан, и в короткие сроки оборудовали собор. Средства на восстановление выделил лично король Леорик. Тогда они и познакомились. На самом деле, все тристрамцы были очень рады, что у них появился свой собор Света. Но вскоре начали твориться очень странные вещи. - Какие именно? – поинтересовалась Арвилла. - Король вдруг неожиданно объявил войну Западной Марке. Произнёс длинную речь перед горожанами, утверждал, что марчане готовят нападение, что необходимо нанести упреждающий удар. - Так это..может, так оно и было? – задал вопрос Коркуш. - Может быть, хотя у Хандараса и Марки всегда были тёплые отношения… Выглядит странно. Тем более, сам Леорик родом из Вестмарша. - Кстати, а как так получилось? – спросил Бренн. - Хандарасом правила королева Асилла. А Леорик был из младшей ветви королевского рода Западной Марки. Его послали в Хандарас с какой-то дипломатической миссией. Завершив свои дела, он вскоре вернулся обратно и женился на королеве. Но слушайте, что было дальше. Война с Западной Маркой была только первым звеном в цепочке странностей. Она была проиграна, не продлившись и двух месяцев. Войско короля Леорика во главе с ним самим было разгромлено наголову и позорно бежало. Вернувшись в Тристрам, король обвинил своих военачальников в поражении и отдал распоряжение казнить их по обвинению в государственной измене. - Так. А тут чё странного? Война ж была проиграна. Наверное, они и вправду были виновны, эти военачальники? – опять перебил Ормаха варвар. - Сильно в этом сомневаюсь. Дело в том, что королевство Западная Марка крупнее нашего раз примерно в пять. А населения там проживает почти раз в десять больше. Соответственно, и армия марчан гораздо более многочисленна. Эту войну невозможно было выиграть. У войска Леорика не было ни одного шанса на успех. Так вот, на чём я остановился? Казнь своих полководцев стала для Леорика поворотным моментом. Начиная с того дня, он начал становиться совершенно невменяемым. Он мог просто так отдать приказ казнить кого-то, только за то, что этот человек ему чем-то не понравился. Он казнил огромное количество народа. Люди стали покидать владения Леорика, отправляясь куда глаза глядят. Только бы выжить. А потом пропал его маленький сын. И по королевству пронеслась новая волна казней. Король не пощадил даже свою жену. Тут уже не выдержал капитан королевской гвардии Лакданан и убил обезумевшего короля. - Туда ему и дорога! – припечатал Коркуш. - Несомненно. Ну а дальше вы всё знаете. Архиепископ Лазарь с отрядом отправился в подземелья собора искать принца. Теперь мы знаем, что с ними случилось. - Не совсем. Непонятно, что с Лазарем, и что с принцем, – дополнил Бренн, – и есть ещё кое-что. Смотрите: с чего это вдруг архиепископ решил, что принца надо искать именно здесь? - Свет указывает путь паладинам, как и нам, – ответил монах. - Может и Свет, брат Сламий, а может и не Свет, а совсем наоборот… - Что?! О чём это ты? - Разве никому не показалось странным, что всякая демонщина начала твориться здесь именно после появления Лазаря? - Нет! Не может быть. Он же паладин. Святой человек! - И что? Мы говорим о самом Повелителе Ужаса. Его сила беспредельна. Даже паладин мог не устоять. - Не верю! Ничто не может сломить истинную святую веру в Свет! Даже если бы все семь Повелителей Преисподней собрались вместе. - Посмотрим, насколько крепка будет твоя вера, брат, когда мы встретимся с Диабло. Видимо, Лазарь оказался слаб… - Да кто ты такой, чтобы бросать такие обвинения?!! А ты не думал, что всё это началось именно с появлением Лазаря потому, что было нацелено именно против него?! А теперь он пошёл сюда, чтобы сразиться со злом! И не смей сомневаться в моей вере! - Ну да, конечно! А ещё твой распрекрасный Лазарь, отправившись на борьбу со злом, потащил с собой кучу людей на верную смерть! Остальные члены отряда переводили взгляд с мага на монаха и обратно в полном недоумении. Это была первая крупная ссора в их коллективе. - А ну, хватит! Заткнулись, оба! – резко прервала Нита ругающихся. Бренн и Сламий уставились на неё злыми взглядами. - Что это вы двое тут устроили? – продолжала девушка, – неужто не понимаете, что демонам только того и надо, чтобы мы тут перегрызли друг другу глотки?! Делаете всю работу за наших врагов. Молодцы, нечего сказать! А ведь чем дальше мы влезем в это демоново логово, тем сложнее нам будет противостоять внешнему воздействию. Мы должны не только быть сильными, но и быть хорошей командой! С каждым словом злость уходила из взглядов двоих. Они будто опомнились. И повернулись друг к другу. Неловко попросили прощения. После паузы Бренн спросил, может ли кто-то ещё что-нибудь рассказать, прежде чем они войдут в склеп короля Леорика. - Да. Я вспомнил ещё кое-что, решил добавить воин, – ходили слухи, что Леорик перед своей смертью проклял Лакданана и его гвардейцев. Подробностей не знаю, и Джил не знает, но она сказала, что уже на следующий день ни в Тристраме, ни в королевском замке не осталось ни единого гвардейца. - Может быть, они просто ушли? – понадеялась Арвилла. - Судя по всем остальным малоприятным событиям, вряд ли мы можем на это рассчитывать. *** Королевский склеп был буквально забит скелетами. Сами по себе они не представляли бы опасности, не будь их настолько много. Одолев всех, каждый из отряда буквально еле держался на ногах. У дальней стены огромного помещения на троне восседал скелет в короне. - Не иначе как сам король Леорик, – предположил брат Сламий, – нам стоит быть осторожнее, возможно, с ним тоже придётся сражаться. Мы нуждаемся в небольшом отдыхе перед этой битвой. Никто не возражал. Бренн поил раненую Ниту исцеляющим зельем, Ормах присел отдохнуть на каменную плиту, которыми был выложен пол склепа. Только Коркуш был готов рвануть в бой, невзирая на усталость. Отдохнуть можно было и потом, считал варвар, но терпеливо дожидался, пока товарищи придут в себя. Арвилла между тем обнаружила какой-то механизм и подозвала всех посмотреть. Монах, воин и лучница не прервали свой отдых, а остальные подошли и заинтересовались. - Ух ты, – подивился варвар, – ента штуковина похожа на подъёмник у нас в Харрогате. Которым, значить, поднимают главные ворота. - Подождите, необходимо проверить на ловушки, – осторожно предупредил Бренн, остановив уже было потянувшегося к колесу Коркуша. Маг выполнил замысловатое движение посохом, пробормотав что-то вполголоса. - Так-так, механических ловушек здесь нет, чёрная магия отсутствует, только чары Закарума. Думаю, можно открыть. Однако, лучше подстраховаться и попросить нашего монаха. Его защитная магия точно опознает, как своего. Брат Сламий, подойди-ка сюда! Тут похоже не обойтись без твоей помощи. Монах подошёл и сразу почувствовал силу Света, излучаемую механизмом. - Да, действительно. Зачаровано с доступом только для служителей Света. Очень хорошо, что вы не попытались открыть сами. Последствия могли быть печальными. Монах повернул колесо, заскрипела цепь, и часть стены открылась внутрь двумя створками. Помещение было небольшим. В нём висели на дальней стене четыре паладинских скипетра, а на боковой стене справа была полка, на которой лежали несколько десятков свитков, а также две книги. Сламий подошёл к стене и взял один из скипетров, который привлёк его вырезанной надписью. - Здесь написано: «Сей скипетр дарован бывшему послушнику Лазарю, как памятный подарок в честь посвящения». - Понятно, это тайник архиепископа, – констатировал маг. - Да, но почему он устроил его в склепе? – недоумевала бард. - Я не знаю, но скорее вопрос звучит по-другому: почему Лазарь соорудил склеп рядом со своим тайником? Не забывайте, что этому склепу всего несколько дней. Тайник наверняка тут достаточно давно, – поправил монах, роясь в бумагах на полке. На свитках пергамента были записаны заклинания Света, а книги оказались священными текстами Закарума. - Вот и ещё один вопрос: зачем хранить книги и свитки в тайнике? Ну свитки ещё ладно, но книги ежедневно используются в соборе во время службы. - Может он занёс их перед уходом вниз. Понимал, что, значится, могёт быть, что не вернётся, и спрятал, – высказался Коркуш. - Да нет, я вот что думаю: он как раз рассчитывал вернуться, и положил их сюда на хранение, чтобы забрать при возвращении. Теперь я уже не очень уверен, что тайник старше склепа, – думал вслух брат Сламий. Приключенцы решили оставить тайник в неприкосновенности. Разорять хранилище Закарума – большой грех. После небольшого отдыха отряд «Шестеро Отважных» в полном составе направился к трону в дальнем конце помещения. Как только они подошли довольно близко, скелет в короне проворно соскочил с трона и быстрым движением схватил меч, стоявший опираясь на трон. А приключенцы впервые услышали, как скелет разговаривает. - Кто осмелился осквернить мой склеп теплом жизни?! – раздался замогильный голос. - Мы пришли даровать Вам вечный покой, Ваше Величество, – почтительно произнёс монах, морально готовясь к битве. Судя по скорости движений Короля Скелета, этот бой не будет иметь ничего общего с предыдущими схватками с медлительными и не очень сообразительными скелетами. Придётся туго! - Покой? Ахахахахахахахаха!! – засмеялся Леорик, – мне не нужен покой! Я – Король-Скелет! Охраняю здесь проход по приказу моего Господина. Мне поручено уничтожить всех, кто попробует пройти. Вы станете первыми жертвами. Тут король поднял свой меч кверху. И внезапно вокруг приключенцев материализовались десятка два скелетов. Они смогли застать людей врасплох своим неожиданным появлением, но, к счастью для отряда, оказались слишком нерасторопными для того, чтобы реализовать своё преимущество. Приключенцы быстро перегруппировались. Варвар, воин, монах и бард встали плотным квадратом, внутри которого более-менее спрятались лучница и маг. И пошла потеха! Отряд максимально использовал известные слабые стороны противника: Ормах бил скелетов своим зачарованным щитом, Сламий напитал посох силой Света и крушил врагов наповал. Арвилла и Коркуш орудовали холодным оружием. Мечи и топор не могли убить скелетов, но выводили их из строя на некоторое время. Бренн кидал ледяные заклятия, замуровывавшие врагов внутри кристаллов льда, замораживающих их целиком, а Нита своими выстрелами разбивала эти хрупкие кристаллы вместе со скелетами на миллион осколков, пока они не оттаяли. Тут надо было действовать очень осторожно, поскольку осколки были крайне острые и уже пропороли кожаный доспех барда в двух местах. Поэтому Бренн выбирал цели подальше от Арвиллы. Доспехи воина осколки пробить не могли, монах окружил себя щитом Света, который не только сжигал скелетов, но и не пропускал осколки, а варвару было всё равно, эти порезы были для него слабее укусов комара. Некоторые из ледяных снарядов залетали внутрь квадрата, так что Бренн и Нита тоже заработали пару серьёзных порезов. Но оно того стоило. Не прошло и минуты, как атакующие были уничтожены. Король-Скелет, впрочем, не стал этого дожидаться, и вступил в схватку несколько раньше. Могучему варвару пришлось несладко под ударами меча короля. Силища у этого порождения зла была огромная. Когда все его помощники уже были уничтожены, Леорик вдруг неуловимо быстро переместился к монаху, нанеся пару мощных ударов. Остальным, пожалуй, повезло, что целью этой страшной атаки проклятый король избрал именно Сламия. Будучи самым ловким из всех, он не без труда уклонился от атак скелета. В это время Ормах огрел врага щитом по спине и несколько дезориентировал. Этим воспользовался маг и бросил своё замораживающее заклятие. Но, видимо у короля стояла какая-то специальная защита против ледяной магии – так просто его одолеть не вышло. Придя в себя, Леорик снова призвал на помощь толпу скелетов. Люди действовали по отработанной схеме: Коркуш старался связать Леорика боем, остальные оперативно разобрались со скелетами. Во время битвы квадрат с «начинкой» умело передвигался таким образом, что какие бы манёвры не совершал король, он всегда оказывался лицом к лицу с варваром. На сей раз северянину пришлось ещё тяжелее: дохлый король прорубил ему левую руку до кости. Когда Леорик снова остался без свиты скелетов, он вновь применил неожиданно ловкий и быстрый приём: вырвавшись из под опеки варвара, сблизился с Арвиллой и нанёс мощнейший удар. Девушка не успевала увернуться и попыталась заблокировать его, но удар был такой силы, что она рухнула на пол. Добить её не позволили, навалились на скелета в короне со всех сторон. Но он опять призвал толпу скелетов. На сей раз варвар, пока остальные с трудом разбирались с массовкой – сказывалось отсутствие барда, был серьёзно ранен в грудь. Он рвался продолжить поединок с королём, но Ормах, заметив состояние друга, заменил его. Тем временем, брат Сламий начал осознавать, что они проигрывают. Ормах был вынужден сменить Коркуша, который продолжал героически сражаться, но было понятно, что надолго его выносливости не хватит. Арвилла по-прежнему не могла продолжать бой. У неё были вывихнуты или даже сломаны кисти обеих рук, и она становилась обузой для остальных, которые защищали её. В итоге в качестве прикрытия бойцов дальнего боя от скелетов вскоре останется только он. Последнее сражение со свитой короля сложилось особенно тяжело. Бренн был ранен в плечо, Нита получила удар по ноге, не пробивший доспех, но теперь хромала. Плюс количество порезов от ледяных осколков продолжало расти. Сламий понял, что они не выстоят. И тогда монах принял решение и поспешил к тайнику. В это время позади него товарищам приходилось всё сложнее. Король-Скелет провёл очередную быструю атаку. Лучницу спас от смерти магический щит, поставленный вовремя среагировавшим Бренном. В этот момент варвар растянулся на полу, ослабев от ран, и бойцов в строю осталось трое. А Леорик призвал новую партию костяных союзников. Тут бы всё и закончилось, если бы не брат Сламий, уже спешащий к ним и спешно зачитывающий заклинание из свитка. Ормах допустил ошибку. Корононосный скелет совершил обманный финт, и воин купился на него. И сейчас меч Леорика приближался к нему, а он не успевал блокировать удар. Доли секунды растянулись в года. Нита смотрела на кинжал, выбитый из её руки. Она поняла, что это конец. На этот раз любимый не защитит её, ведь маг не успевал защитить даже себя. Только что Бренн использовал площадное замораживающее заклятие. Но он мог послать волну холода только туда, где не было его соратников. Чары выпили остаток маны, и он уже не мог защититься от подкравшейся сзади кучки костей. Они видели, как упал Коркуш, как к беспомощной Арвилле подобрались скелеты, намереваясь добить. Куда-то пропал Сламий. Они были обречены. По склепу прокатилась волна ярчайшего света. Скелетов разнесло на мелкие косточки. Король улетел и впечатался в стену, растеряв конечности и голову. Корона откатилась в угол. Пятеро обернулись и увидели монаха с ярко светящимся скипетром. У его ног лежал пепел истлевшего свитка. Но это был ещё не конец. Король-Скелет потихоньку собирался воедино. Даже корона вновь вернулась на черепушку. Увидев это, монах стал быстро зачитывать очередной свиток. Он как раз успел закончить в тот момент, когда Леорик восстановился полностью. Было видно, что полученный удар сильно подкосил скелетного короля. Он двигался гораздо медленнее прежнего и жутко скрипел костями. Медленно и натужно Леорик поднял свой меч. Сламий решил, что можно кончать. Он подлетел к врагу и обрушил скипетр прямо на корону. Из навершия оружия паладинов хлынул ослепительный свет. Приключенцы были вынуждены на секунду прикрыть глаза, а когда открыли их, уже не увидели своего противника. Король-Скелет, казалось, прекратил своё существование. Только разломанная на три части корона валялась на каменной плите. Но тут над ней соткался призрак. - Мне никогда не видать покоя, храбрые воины. Ибо я проклят. Своими грехами я навлёк на себя это проклятие, и теперь вынужден быть прислужником Зла. Спасибо, что освободили меня от оков на какое-то время, но увы, вам не избавить меня от моей участи. Когда-нибудь Король-Скелет вернётся снова. Прощайте, благодетели, и пусть Звезда Удачи освещает вам путь. - Погодите, Ваше Величество! Кто ваш Господин? – вопросил Ормах, но опоздал: с последними словами призрак растаял, как не бывало. - Я буду молиться за упокоение этой души, – пообещал монах. *** Тираэль сидел на небольшом скальном выступе на склоне горы Арреат, недалеко от вершины, и думал. Только что он говорил с охранниками, встреча с которыми в прошлый раз закончилась уходом Ауриэль на перерождение. Он пытался расспросить Древних о том, кто забрал Камень Мироздания из хранилища. Ему вежливо дали понять, чтобы он не лез не в своё дело и вообще убирался куда подальше, пока ему крылья не обломали. И вот теперь Архангел Справедливости сидел и думал. Очевидно, что нефалемы прикрывали похитителя Камня. Прикрывали перед ним, архангелом. Кого они могли прикрывать? Не ангела и не демона. Кого же тогда? Человека? Или инариста? Второй на порядок опаснее. Никому не известно, сколько ангелов и демонов состоят сейчас в этой проклятой организации. Если честно, и о самом существовании организации из всего Ангирского Совета известно только ему, Тираэлю. Зато ему точно известно, что их лидер способна снять чары, наложенные на Камень. И наложить свои. Тираэль не доверял этой женщине. Лилит, дочь Мефисто, Повелителя Ненависти. Жена Предателя. Пресловутая мысль снова дала о себе знать в сознании Архангела. Но и на этот раз её суть от него ускользнула.