Часть 10
8 мая 2020 г. в 12:31
На этот раз двойную ванну пришлось принимать всем и без игрищ — время поджимало. Девушки наряжались в платья едва ли не полного радужного спектра, и только Канзаки осталась в своих джинсах и рубашке, открывающей живот.
— Эризард меня уже не раз видела и спокойно относится, так чего уж там, — объяснила она нацепившему приличный чёрный костюм Томе. — Не дёргайся, пожалуйста.
— Просто это так несправедливо… — руки святой скользили по его телу, поправляя и разглаживая, и Тома от этого только больше волновался, тем более что Индекс в изящном салатовом платье критически рассматривала их.
— Так никто не заставляет, сам решил принарядиться, — хмыкнула Канзаки, наконец отходя от него и пытаясь скрыть покрасневшие щёки.
— Да, ну ведь… королева и три принцессы… — пробормотал парень, сам стараясь не краснеть.
— Тома, пожалуйста — даже не пытайся их соблазнить. — Серья вышла вся в жёлтом. — Я и так еле составила расписание, сегодня вечером зачту. А если ты ещё день ляжешь всего с одной, то Ицува с ума сойдёт.
— Я не сойду, — Ицува появилась в красном и холодно посмотрела на Серью. — И давайте не будем это обсуждать, особенно во дворце самой английской королевы.
— Мисака согласна, решила показать свою осведомлённость о субординации Мисака.
Клон почему-то вырядилась в голубое, почти небесного цвета, и от взгляда на неё у Томы неожиданно защемило на сердце.
— Я тоже готова, — Химегами вышла в фиолетовом, и они все двинулись к выходу из дома, переговариваясь и проверяя, кто что запер и не забыл ли.
Лимузин ждал у калитки — и внутри оказалось так просторно, что Тома заподозрил магию и на всякий случай отстранил правую руку. Ицува, похоже, подумала о том же — она взяла руку и аккуратно, без подтекста, положила себе на колени. Остальные тоже расселись кто куда (слева пристроилась Индекс), и лимузин тронулся с места.
Правила этикета они обсудили ещё вчера. Точнее, одно правило — вести себя естественно. Канзаки, единственная из всех бывшая у королевы, сказала, что Эризард любит кидать за шиворот скованных гостей живых угрей, и теперь все гадали, чего от этого ждать. А сейчас просто молчали, только Серья сидела в телефоне да Ицува слегка ощупывала руку Томы — парень не сопротивлялся.
Дверь им открыл высокий голубоглазый блондин, поклонившийся и заговоривший на почти безупречном японском:
— Вы как раз вовремя. Принцессы уже во дворце, и ожидают встречи с вами. Я — Лидер Королевских Рыцарей, и я приветствую вас как гостей моей королевы.
— Это ваше имя — Лидер? — не удержалась Серья.
— Да, — просто ответил блондин, и девушка прикусила язык, решив не продолжать.
Дворец возвышался над ними всей своей помпезной древностью, не растерявшей и капли красоты. Лимузин высадил их прямо перед массивными стальными воротами, охраняемыми традиционными стражами в не менее традиционных чёрных шапках и красных мундирах. Они выглядели столь строгими и недвижимыми, что Тома едва не вспотел, когда прошёл мимо и отправился вслед за Лидером с Канзаки по красной ковровой дорожке.
Та привела их прямо ко дворцу, длинному многооконному зданию кремового оттенка, внутри сменившегося красным и золотым. Другим цветам тоже дозволялось присутствовать, но красный и золотой здесь руководили, огромную лестницу вверх и вовсе делили лишь они — продолжающейся дорожкой и массивными вычурными перилами, выгравированными некими символами, значения которых Тома не понимал. Но на всякий случай взялся левой рукой — а затем отдёрнул, вообразив скандал, если он упадёт и оторвёт кусок этих перил.
По счастью, даже его неудача решила вести себя прилично и не проявляться. Они всей группой поднялись на третий этаж и прошли по зелёному коридору, украшенными портретами величаво смотрящих людей, после чего подошли к массивной белой двери. Стражи были на каждом шагу, тут тоже стояли двое — но столь недвижимо, словно по функции не отличались от прикрывающих окна зелёных занавесов. Лидер остановился и жестом приказал всем стоять, после чего аккуратно постучал по двери.
— Её высочайшее величество Королева Эризард, ваши гости прибыли! — зычно возвестил он, так что слова наверняка проникли сквозь запертую дверь.
Однако и ответ вернулся беспрепятственно, хоть чуть тише:
— Что? Я всё ещё в одном пеньюаре. Ну да ладно, пусть войдут, разместятся как-нибудь.
Лидер развернулся ко всем, поклонился и сказал ровным голосом:
— Прошу прощения. Подождите минут пять.
Затем приоткрыл дверь, мгновенно скользнул внутрь и резко захлопнул.
— Ты, старая… — только и услышали все, а затем наступила тишина, через полминуты прерванная каким-то стуком, треском и руганью. Группа неуверенно кидала взгляды друг на друга, не понимая, что происходит, и шёпотом прося перевести. Только Канзаки вздохнула и слегка опустила голову.
Ровно через пять минут дверь открылась, и появился Лидер — абсолютно невозмутимый, как всегда.
— Ещё раз прошу прощения за ожидание. — вновь поклонился он. — Прошу.
Комната, где они оказались, неожиданно блистала стенами цвета морской волны, на коих висели совсем уж внушительные портреты. По всему помещению были расставлены диванчики и столики с просто внушительным числом белых чашек и чайников. Сбежать от чая было невозможно, но пока что их интересовала не еда.
У окна, в лучах только встающего солнца, стояла королева. Пожилая женщина в королевском белом платье с расходящимися чёрными полосами понизу, перетянутая золотым кушаком, и золотой короной на аккуратно уложенных седых волосах. В руках у неё блестели стальные ножны с вложенным массивным мечом, остриём упирающиеся в красный ковёр под ногами.
— Приветствую гостей из Академия-сити. — Королева величаво поклонилась. — Равно как и своих почётных подданных из Нессесариуса.
Все тут же поклонились, тоже поздоровавшись.
— Прошу всех занять свои места, — указала королева на столики. — Выбирайте какое пожелаете. Принцессы скоро подойдут.
Тома решился сесть только после того, как на своём месте устроилась Канзаки. Индекс уместилась рядом и неуверенно посмотрела на тарелку с овсяным печеньем; по другую сторону сели клон и Химегами. Ицува устроилась рядом с Канзаки, Серья напротив них — и Эризард неожиданно бухнулась рядом с ней.
— Выглядит здорово, — слегка откинулась она, отставив меч. — Лидер Королевских Рыцарей сейчас принесёт нам ещё печенек и разольёт чай, так ведь?
— Слушаюсь, Королева, — голос блондина ни на мгновение не дрогнул, и он отправился исполнять приказ. Эризард посмотрела на Серью и затем сказала:
— Кумокава Серья, да? Я хотела бы потом, когда веселье закончится, обсудить с вами кое-какие вопросы. Камидзе Тома, вы тоже будете приглашены.
— А… спасибо больше, ваше высочество, — едва не смешался парень.
— Зови просто Эризард, — махнула та. — А теперь, пока нам несут печеньки… рассказывай.
— Э… что?
— Пять девушек! — Эризард словно обвела руками всех собравшихся. — Святая, член Амакуса, одна из ключевых шишек Академия-сити, несущая смерть вампирам и просто, хе, необычная девушка. И всё в центре Лондона! Будущие поколения хотят знать секрет, да и нынешнее не откажется.
— Простите… так сложилось, — Тома чувствовал, что краснеет.
— Ага-ага, — кивнула Эризард. — Просто сложилось. Лидер, если мы заключим Камидзе Тому в темницу и начнём пытать, пока он не расскажет секрет, то что произойдёт?
— Дипломатический скандал, порушенная репутация, и, скорее всего, его девушки разрушат тюрьму и освободят пленника, — ровно перечислил вернувшийся с огромным чайником Лидер.
— Ну, тогда ничего не поделаешь, — Эризард улыбнулась Томе столь добро, что он даже не воспринял её слова всерьёз. — Надеюсь, понимаешь, что мне тревожно, ибо три красивые, элегантные, весьма соблазнительные дочери… о, вот и они.
Дверь распахнулась, и внутрь вошла голубоглазая блондинка, похожая на самую настоящую принцессу из книжек. Длинное зелёное платье, небольшая серебряная корона на длинных волосах, кроткий взгляд и добрая улыбка, с которой она сделала невероятно изящный реверанс.
— Третья принцесса Вилиан! — объявил Лидер, и девушка испуганно посмотрела на него, словно лишь сейчас заметив.
— Вот она наиболее вероятный кандидат, — хмыкнула Эризард. — Вилиан, садись куда хочешь. Где там остальные?
— Не видела. — Девушка села за столик неподалёку и поклонилась в ответ на раздавшиеся приветствия.
— Налей уже чаю, — Эризард махнула Лидеру, и тот мгновенно приступил. Запах чая оказался столь ароматным, что Томе и одного его хватило бы для насыщения, тем более что чашка жгла руки. Индекс же тем временем крайне аккуратно начала таскать печеньки.
— Каори, Ицува, — королева переключилась на девушек перед ней. — Как у вас, всё хорошо?
— Да, Королева, — Канзаки слегка склонила голову, в то время как полностью смутившаяся Ицува лишь еле пролепетала то же самое. — Вот только Ла-Манш…
— Га! — Эризард поднесла руки к ушам. — Могу я хоть несколько часов не слушать про всякую войну? Она уже так надоела…
— Это чем же я вам надоела, матушка? — в зал вошла ещё одна блондинка, теперь уже зеленоглазая. Её красное платье переходило в пурпурный бархат, отчего-то напомнивший Томе раскрытый зонтик.
— Вторая принцесса Карисса!
— Да, и тебе привет, — Карисса села рядом с Вилиан, и чашка перед ней появилась как по волшебству.
— Ты-то мне не надоела, — ухмыльнулась Эризард. — Наоборот, сколько я тебя уже нормально не видела? Месяц? Ещё немного, и начала бы писать в социальные сети!
— Я потому и закрыла их от тебя, — хладнокровно ответила Карисса, отпивая чай так, словно для её языка не существовало понятия «горячее». — Незачем беспокоить не по делу.
— С каких пор материнские-дочерние узы стали «не по делу»?
— С тех пор, как ты стремишься использовать их для своей выгоды, — в зал теперь зашла брюнетка в цельном синем платье и приковывающем взгляд золотом монокле на левом глазу. Прядь волос проходила ей чуть ли не по носу, будто отсекая правый глаз в мыс общего лица.
— Первая принцесса Римея!
Та лишь холодно поклонилась и села рядом с сёстрами, попутно продолжив:
— И вообще, матушка, не стоит выносить сор из дворца при посторонних. Они ещё не так всё поймут.
— А, здесь все свои, — безмятежно махнула Эризард. — Кстати, знакомьтесь — это и есть тот самый Камидзе Тома.
— Хм? — все три принцессы разом воззрились на Тому, и тот сглотнул. Его не просто рассматривали — изучали, причём с видом беспристрастных судей.
— Ты пользуешься лаком? — наконец спросила Римея на безупречном японском.
— А? — он не сразу понял, о чём речь. — Это…
— Для волос.
— Да, я это… просто…
— Ну это вполне в стиле, — Карисса слегка прищурилась. — Я слышала, что многие японские подростки такое используют, чтобы выпендриться. А здесь хотя бы результат приличный.
— Даже красивый, — тихо добавила Вилиан.
— О! — оживилась Эризард. — Что ты подмешиваешь в лак? Дело наверняка в лаке!
— Я ничего не подмешиваю…
— О чём ты, матушка? — Римея холодно уставилась на королеву. — Ты же не пообещала ему ничего?
— Разумеется, нет, — возмутилась Эризард. — Я что, похожа на ту, что предложит своих дочерей далеко за двадцать первому встречному подростку с репутацией быка-осеменителя, дабы уже понянчить внуков?
— «Далеко» за двадцать? Ты ещё и считать не умеешь, — Карисса покачала головой, пока Тома давился печенькой от своей характеристики. — И лучше уж подросток, чем тот барон.
— Нидерландский или бельгийский? — уточнила Вилиан.
— Оба. Серьёзно, почему баронство прибавляет объём талии и поведение мудака? Надо ввести закон не выдавать Лидеру никакого звания, во избежание.
— Большое спасибо за заботу, принцесса Карисса, — произнёс слегка отошедший в глубину комнаты блондин, но Карисса и ухом не повела.
— Ну так, если бароны мудаки, то воспользуетесь простым японским парнем? — оживлённо предложила Эризард. Принцессы вновь одновременно уставились на Тому, неприемлемо долго смотрели — а затем мотнули головами.
— Он уже не в моём возрасте, да и я не в его, — добавила Римея.
— Серьёзно, матушка, надо объяснять? — фыркнула Карисса. Вилиан же слегка смущённо поклонилась Томе — мол, извините, так уж вышло.
— Да что же это… — растерянно пробормотала Эризард. — Даже Камидзе Тома бессилен… Британская Королева желает внуков! Это приказ!
— Если Элизалина действительно имеет родственников во Франции, то мы влегкую представим это как иноземный проект по разрушению России и тем самым посеем смуту в самом Альянсе.
Едва освещённая комната демонстрировала двоих стоящих над архитектурной схемой. Первый, грузный мужчина средних лет в белом одеянии епископа, не смотрел на схему, вместо этого уставившись на своего собеседника.
— Это вам же на руку, — прошептал он, не дождавшись ответа. — С первым же бунтом среди этих предателей ваши проблемы закончатся. Ваши и наши.
— Ваши — может. — улыбка коснулась губ второго, рыжеволосого мужчины в полосатом красно-кремовом костюме. — Но мне Миша Кройцева нужна живой, а в начавшемся хаосе её могут убить как русского агента. Кроме того, с чего вы взяли, Николай, что в Альянсе вспыхнет смута? Помощь Франции их скорее обрадует. И они прекрасно понимают, что в случае потери поддержки Евросоюза останутся один на один с Россией и будут неизбежно раздавлены.
— Вы могли бы убрать эту поддержку, Фиамма. — возмущённо высказался Николай. — Россия, в конце концов, тоже член Евросоюза, и подобное отношение возмущает. С вашим влиянием главы Римско-Католической Церкви…
— …это всё равно будет нелегко. — Фиамма продолжал улыбаться. — Я глава, но не Папа Римский, пусть даже Маттиас доживает последние дни. А когда наше соглашение сработает, то у нас обоих будут все инструменты для победы хоть над Евросоюзом, хоть над США, хоть над Академия-сити.
— Если они к тому времени не уничтожат сами себя, — довольно хрюкнул епископ. — Слышали ведь о происходящем между Англией и Францией?
— О, разумеется. Но это не более чем мелкие дрязги, крупные дела ещё только начинают разворачиваться. Хэллоуин, время, когда нечисть выходит наружу и святые силы вынуждены сами переодеваться в чертей, дабы смешаться с толпой и не выдать себя.
— Простите? — Николай захлопал глазами, но Фиамма ничего не объяснил, лишь постучал ногтем по схеме.
— Уже к концу недели вы должны всё закончить. Иначе патриаршество от вас весьма отдалится.
— Да, но Элизалина…
— Не помешает вам, — улыбнулся Фиамма. — Она приютила у себя неких гостей, что могут оказаться мне полезны. В частности личностью, что отправится вызволять их и оставит дыру в защите Альянса.
Теперь улыбка на его лице была скорее зловещей.
— И уж я проскользну в эту дыру как миленький.