WARMAGE Online

Сцена, разыгрывавшаяся передо мной, повторялась с небольшими изменениями за последние сутки сотни раз. Огромный Глинозёмный краб, распластавший свои клешни на десятки метров, поливал земляным огнём разбросанную по пещере команду «чистильщиков». Пещера – «кэйв» на местном жаргоне – уходила ввысь метров на сорок-пятьдесят. Ошмётки взорванных сталагмитов устилали пол. Воздух гудел от рёва хранителя кэйва, скрежетания его панциря по горной породе и эффектов от DD. Подсветка в комплект не входила. Маги-чистильщики в самом начале вывешивали светящийся заряд-«люстру», медленно-медленно планирующую вниз, либо пользовались заклинанием ночного видения. Моё ведьмачье зрение – вы не забыли, я бета-читер?! – справлялось с пещерной тьмой без проблем. - Исума, лечи! – слышалось то и дело. – Болотный, дави! Клешня слева! Отступаем?! Ставь щиты! Каждый раз, ломая ребятам игру, я ощущал укол совести. Я понимал, как я выгляжу в их глазах лучше них самих. Но прокачаться за столь короткое время иначе не представлялось возможным. Разве что, убивая игроков. Я вздохнул – как всегда – и выхватил Когти. Дзэнннн! Звук высоковольтного трансформатора, смешанный с гудением лазерных мечей в космооперах. Одним прыжком я покрыл расстояние от входа в кэйв до Хранителя. Взмах! Фиолетовая молния-полоска пробивает все его твёрдолобые защиты и взрывает панцирь. Хитин трескается по всей длине, и разрывы затекают травянистым огнём. Фейерверк. Монстр взрывается кислотным дождём. Десять тысяч маны поглощено тёплым сиреневым сердцем меча – Королевой термитов. То, на что эти маги потратили бы час-полтора напряжённого боя и сто тысяч маны, я вынес одним ударом. Что поделать. Сейчас опыт шёл против времени, и время играло против меня. Чтобы открыть порталы к другим Архипелагам, нужен сотый левел. Маги обалдело уставились в пустоту крабьего логовища. Не сбрасывая невидимость, я выложил все трофеи, выпавшие из Хранителя, на землю и рванул к выходу. Сотня. Вторая. Третья. Семь миллионов маны за три дня плюс фантастическое количество свитков - я буквально обвалил рынок. Цены взлетели в разы. Я вихрем вылетел из пещерной антителепортационной зоны и активировал новую точку доступа. Это случилось, когда я уже вплотную подобрался к сотому левелу. Разумеется, мои «подвиги» не остались незамеченными на Островах Стрекоз. Слухи обо мне – не такие однозначно скверные, как я себе вначале разрисовал – поползли от одного мага к другому подобно сели. Хотя моя абсолютная маскировка и помогала мне избегать лишних глаз, на мозги это не распространялось. Нашлись опытные игроки, которые поняли, что пещерные и данжевые боссы взрываются не на пустом месте, и лут, который раньше распределялся «Кардиналом» по рюкзакам игроков, не сам по себе валится кучами прямо на пол. Обо мне заговорили. Супермаскировка, которую не могут «просветить» даже хай-маги. Возможно, у ведьмаков есть такая. Постойте, на днях какой-то ведьмак одним ударом разрубил главу Дома Фениксов. Не тот ли это? А кто-то видел сполохи на Ночном Причале и пустые термитники. У него, кажется, мечи из арборейского дуба? Помните, Альпен рассказывал о новичке с чудовищным запасом маны? Мастер, перешедший из другой игры… Нашлись люди, сложившие кусочки паззла, выпадающие за моей спиной. И в результате… Как обычно, точка доступа раскрылась чуть выше уровня грунта. Я подсогнул ноги, готовясь приземлиться, а вместо этого угодил в паутину. Огромную. Восьмая школа магии. Бесформенность. Природная ловушка высшего уровня. Наверняка, какой-то друид постарался. Как муха, я трепыхался в бессильных попытках освободиться, а вокруг, насколько хватало глаз, тянулись грязно-серо-матовые жилы. Заклинание такого масштаба не должно продержаться очень долго, значит… Со всех сторон в меня ударили струи ядовитого газа. Отравленные дротики высверлили воздух, а мухи и москиты целыми роями облепили меня. Из-за камней и ближайших кустов выныривали маги – в основном природные и огненные, судя по их посохам и боевым украшениям. Они не торопились бросаться в рукопашную, продолжая атаки на расстоянии. «Вата невидимости» ещё не спала, но трепыхания паутины точно указывали цель. Конечно, я сообразил, в чём тут дело. Хранители кэйвов респавнятся раз в сутки, и за это время я успевал обойти все доступные острова Архипелага. Достаточно понатыкать сигнальных линий или шариков-шпионов у входов в локации, и ты будешь знать, какие уже посещены. А у последней в нужный момент разложишь громадную паутину. Я непроизвольно сжал кулаки. Неужели стало обидно? Кирито, спросил я, несколько меланхолически наблюдая, как моя ведьмачья кровь стойко сопротивляется потокам ядов, Кирито, а чего ты ожидал? Расслабился. Будь ты в Айнкраде, давно был бы мёртв. Но там я не столь жёстко ограничивался во времени, попытался я спорить с самим собой. Разве? – усмехнулся Кирито №1. – А кто гнал тебя в шею здесь? Да, а что теперь делать то? – подумал меланхоличный Кирито №2. - Ты добыл замечательное оружие, лучшее в игре, - подумал в ответ его антипод, – и, возможно, предназначенное именно тебе, именно для твоей миссии, чудесный знак свыше – и теперь теряешь его таким глупым способом. Ты воспринял Магические Войны как красивую игрушку, в которой перед тобой заранее разложили все сокровища и выдали все ключи. Ты забыл, что стал Чёрным Мечников сквозь боль, слёзы и потери. И, если от тебя требуют идти той же дорогой в другом мире, то соответствуй – или убирайся. И в голове прояснилось. Действовать требовалось быстро. Хоть я и обладал немереным запасом маны, фиал крови у меня оставался самым что ни на есть рядовым. И он быстро таял. Мечи. Надо их достать. Чем там славятся ведьмаки? Поиском сокровищ. - Хаос, Терто, - пробормотал я непослушными губами, сжимая кулак. – Когти Гиеса. Передо мной в воздухе сложилась карта местности, и яркая оранжевая точка с координатами высветилась в самой середине. Я – собственной персоной. Я ж лежу на них. Из толпы магов вперёд вышла знакомая фигура. А-а, глава Дома Фениксов. Маг воздел руки, полные искрящихся самоцветных зерён. - Игнио, - прозвучал его торжествующий голос. – Глобула огненного уничтожения. Самоцветы начали сплавляться в нечто жаркое, буро-малиновое, как сердцевина дымного тигля. Ага, показательное выступление, понятно. Из моей раскрытой ладони зазмеилась тонкая магическая нитка. Теперь привяжем к ней координаты клинков и… цель захвачена! Нить протянулась мне за спину и закрепилась на рукояти. Оставалось подтянуть, но… моё ведьмачье тело, нашпигованное самыми разномастными ядами, ещё удерживало дух, а вот как следует пошевелить рукой оказалось не в силах. Эххх… В мозгу всплыло весёлое лицо Нисиды-сана: «Тут некоторые даже плюют изрядно…». Плюют. - Волшебная нить, - прошептал я. – Рот. Снова координаты мечей. Тёплое шершавое движение мне за шиворот. Цель захвачена. Огненный маг уже слил свои ингредиенты в рыжий пылающий ком и воздел руку в повелительном жесте. Я набрал в рот как можно больше нитки и… дёрнул головой. Хотел бы я так сказать. Нет, скорее попытался сдвинуть Токио лбом. Ннн-нууууу?! Один из мечей с тихим кликом выскочил из ножен и, повинуясь направлению нити, въехал мне рукояткой точно в передние зубы. Я всё ж успел зажать волчью голову, и Коготь загорелся сиреневыми искрами. Оружие активировано. Анти-ПРАЙМ. Ударная волна прошла по всей паутине, начисто сжигая её липкие отростки. Насекомые пепельным дождиком просыпались на траву. Ядовитые атаки разлетелись в стороны, натолкнувшись на анти-щит. Как только их поток иссяк, мой навык боевой медицины начал активно подлечивать и заполнять фиал крови. Ледяные спазмы в мышцах отступили. Я завёл руку за спину и вытащил второй меч. - Умри! – крикнул Катана и выбросил руки в одном из ударных жестов. Огненная сфера, полна мощи ПРАЙМА, рванулась ко мне, гудя как тяга в километровой трубе. Я встал на колено, готовясь отразить удар высшего из известных заклинаний. Во мне начала закипать злость. Какого, вообще?! Я стараюсь ради этих идиотов, не сплю третьи сутки, а что взамен??? Огненная глобула ринулась ко мне, а я прыгнул… в толпу магов. Сейчас вы получите сюрприз, недоноски. Ведение и удержание цели, ага. Шар огня летел за мной, сжигая всё на своём пути. Естественно, и магов, между которыми я стремительно лавировал. Долго ты его не продержишь, Катана-кун. - Он проклял шар! – заорал кто-то. - Ведьмак! Дурное место! Это сам Призрак! Бежим!!! – начало прорывать остальных. Я уже приближался к Катане. С разбегу я хлестнул Когтем огненного мага, и тот распался на две половины у меня на глазах. Вот так, неудачный реванш, придурок. Пока ты рассыпаешься, посмотри, чему я научился. Развернувшись, я вытолкнул ладонь вперёд. - Стена Хаоса! Занавес из тугих чернильных струй скрыл меня. Глобула ударилась в него, как опаловая капля в тёмную гладь озера. Несколько секунд огонь пытался прожечь путь ко мне, но, в конце концов, сдался, задушенный силой моего заклятия. Я усмехнулся. Вот что в действительности значит Мощь. Даже слабейшие мои атаки на голову сильнее всего, чем в состоянии ответить противники. Я услышал мелодичный колокольный перезвон, словно на небе кто-то пришёл в гости. Руническое меню подтвердило: мои старания увенчались успехом – сотый уровень достигнут. Ужасно хотелось опробовать навыки мечника и взглянуть, что за оружие выпало мне из арсенала, но… но. Знаете, как сложно взять себя в руки и заставить следовать плану по спасению целого виртуального мира, когда толком не понимаешь, что ему угрожает? Это мегасложно! Сны, неясные слухи, файлы данных, фантастические догадки – вот и весь мой багаж. Реален лишь удивительный мир Магических войн, в котором мне обалденно нравилось! Я вздохнул и активировал телепорт в Утопию. Проходя сырыми улочками, я вспомнил мой первый день. Надо же! Он успел так отдалиться в памяти, хотя прошло меньше недели. Атрус, предупреждённый заранее, встретил меня у дверей своего дома. - Поздравляю, - сдержанно произнёс он и пожал руку. Но в его взгляде и тёплой улыбке крылось гораздо больше одобрения, чем в словах. - Итак, мы отправляемся * * * Боуи задумчиво обмакнул сухарик в сырный соус. - Тот маньячище? Да, расскажу. Его любимый бар «Билли’с», так напоминавший обстановкой старинный ирландский паб, заполнялся народом. Боуи почти каждый вечер бывал тут. Это место, где его не доставали нудные упрёки жены. Напиваешься вдрызг – а дома ни в одном глазу. Все радости жизни, не выходя за порог. Да плевать, что это компьютер. Кино, хоть и трёхмерное, а тоже картинки. Но их же смотрят. А тут сам себе кино. Мужик с книжкой, одежда «Бен Киноби в походе», и пацан – ведьмёныш. Нашли его уже с полной кружкой «Гиннеса» и программкой василисковых боёв на вечер. - Я в тот заход вооружился плотно. Друзья ждали у реки, а я спускался оврагом. Спускаюсь. Из-за деревьев выпархивает эта сволочь. Одета? Плащ. Просто плащ. Капюшон. Не, ничего не говорил. Шипел, кажется. Как-то не по себе стало. Как объяснить? Он даже рук не поднимал. Знаете, как в мультиках вихрь рисуют? Такой закрученный. Р-раз – и ты сосулька. Ну, вот я также. Как подуло, ноги, смотрю, торчат из ледяной глыбы. Пальцев не чувствую, а колени как в огне. Тут и отключился. Жена прибежала – я что-то орать начал. Ты будешь орать, когда тебе ноги в жидкий азот сунут! Жена в соседней комнате – чего-то там убирала. Конечно, никого не видела. Да и не было никого. Парень что-то пробормотал. Боуи рассмеялся: - Смешно лопочете, китайцы. - Он японец. Он спрашивает, был ли туман? - Туман… Не, не было. Точно не было. Ни тумана, ни дождя, ни ветра. Тихий денёк выдался. Поэтому мы на рыбалку и пошли. * * * Пьер Рей осмотрел гостей. - Ну, заходите, - кивнул он. Личный дом в Сьерре он обставил с изяществом истинного художника и пользовался любым случаем подчеркнуть вкус хозяина. Крепкий мужчина средних лет в просторном сером одеянии, перетянутом в талии несколькими оборотами широкого тканевого пояса, и молодой человек в чёрной суконной куртке, таких же штанах и рубашке, напомнивший художнику то ли Квентина Дорварда, то ли стрелка Шарпа. - Хотели узнать про …? А. Да, случилась история. Это внесло некоторое разнообразие в игровую жизнь, за что я искренне благодарен судьбе. Хотя вновь ставить такие эксперименты на себе не рискну. Я, видите ли, художник. Пейзажист. Часто гуляю по здешним окрестностям. Ищу вдохновение. В тот день я отправился в корабельный лес, южнее Сьерры. За деревьями мелькало что-то чёрное, и я направился туда. Оно вышло навстречу. Ну, как точнее скажешь про пустоту? Да, балахон с капюшоном, а под ним ничего. Ни лица, ни даже фигуры. Дым какой-то. Солнце светило очень ярко, я бы рассмотрел. Но никакого лица не было, уверяю вас. Балахон раскрылся на … хм… - скажем так, в районе груди – и куча камней полетела в меня, как из пращи. Секунд десять я держался, а потом один камень угодил мне в лоб, и я потерял сознание. Пришёл в себя на постели в… в обычном мире. Тётушка, гостившая у меня, услышала стоны и заглянула в комнату. Нет, конечно, никого постороннего она там не обнаружила. Только избитого камнями художника. До переломов не дошло, но синяки держались пару недель