Утро в Централ-сити начиналось, как обычно. Почтальоны разносили утренний номер газет, кофейни раскрывали свои ставни и начинали готовить кофе. Всё было спокойно, но не у Стар Лабс. У них всегда не всё, как у обычных людей.
Циско и Кейтлин уже пять минут наблюдали, как маленький восьмилетний Барри Аллен играет в догонялки с не менее маленьким мета-человеком. Мета-ребёнок погиб при взрыве частиц в собственном детском саду, когда его родители забыли его забрать. Наплевательское отношение воспитателей привело к ужасным последствиям.
Но это не меняло того факта, что Флэш вышел на ребёнка с супер способностями и привёл в безопасное для всех место. Исключим тюрьму под ними, кишащую убийцами и ворами, и можно сказать "безопасно". Правда Барри немного не учёл того, что сам стал прелестным сорванцом с супер скоростью. Джо даже слышать не хочет о том, чтобы приглядывать за Флешем. С Алленом у него и могло что-то получиться, по старой привычке, а тут и шансов не много.
- Ну-с, - Нарушил тишину Рамон, - кто позвонит Оливеру Куину?
- А это обязательно? - Кейтлин закусила ручку и грустно вздохнула.
- Ну, если ты способна сама прикрыть себе зад после того, как наш супер-миллиардер сам узнает, что его парень сейчас прибывает в теле ребёнка и, по факту, тот является педофилом, то мы можем и не рассказывать.
- Камень-ножницы-бумага? - Девушка протянула свой кулачок и посмотрела на друга. Конечно, никому из них не хотелось душевно болтать с Зелёной стрелой, но и выхода у них нет.
Сегодня не везло всем. Перед звонком Х осталось около пятнадцати минут, но коллеги решительно сверяют анализы и подсчитывают время пребывания народного героя в виде ребёнка. Тест выдал не очень утешительную неделю и это ещё было примерно. Возможно из-за быстрого метаболизма и деления клеток Барри придёт в себя раньше.
- Привет, Фелисити, Оливер недалеко? - Кейтлин устало предала кубик-рубик Циско, а тот отдал его Барри, который сидел у него на коленках. Сонный ребёнок потянулся к игрушке и начал распутывать головоломку.
- О мой Бог, вы же не хотите сказать, что это Барри? - Малыш отозвался на своё имя и настороженно взглянул на экран, - Ой-ёй-ёй, Оливер не будет в восторге от этого.
- Фел, как там маячок?- Послышался хлопок от металлической входной двери, и из тени вынырнул Куин. Он был в пиджаке, и его развязанный галстук свисал с шеи. - О, привет ребят, как там Централ-сити?
- В общем-то неплохо, но у нас к тебе разговор. Серьёзный разговор, - учёная кивнула на ребёнка и прочистила горло, - знакомься, хоть вы уже и знаете друг друга на все 120%, Барри Аллен.
Стрела замер. Его взгляд заледенел на ребёнке. Он рассматривал его с головы до пяток. Сравнивал цвет волос, черты лица и цвет глаз. Идентичность поведения и этот заинтересованный на игрушке взгляд:
- Как это произошло? - Мужчина занял кресло Фелисити, а та переместилась за другой компьютер. Изначально она планировала капитулировать, как это сделал Дигг, но любопытство взяло вверх. На той стороне видео-звонка мальчик дособирал головоломку и вернул её Циско. Парень снова разобрал кубик и попытался впихнуть его ребёнку заново. Но мальчишки уже не было рядом. От него остались лишь небольшие искорки молний.- И, если я не ошибаюсь, то малолетний Аллен не мог передвигаться быстрее гоночной тачки. Как такое возможно?
- Ну, всё, что произошло с телом Флэша можно списать на мета-ребёнка, - Бровь Куина поползла вверх, - меньше вопросов, мы и сами встречаем ребёнка впервые. Так вот, мы предполагаем, что он не превратился в себя из прошлого, а "уменьшился". То есть, его ген всё ещё изменён, но из-за уменьшения мозга, уменьшилась его память. Мы не знаем, сколько информации он потерял, забыл. И мы не можем давать гарантии, что он вспомнит всё после возвращения в своё настоящее тело.
- Оу, - Мужчина почесал затылок и вздохнул, - Барри, подойди-ка сюда.
Мальчик появился сразу же. В руке у него был небольшой пакетик с соком. Барри перевёл взгляд с друзей на Оливера и подошёл ближе.
- Да?
- Ты знаешь, кто я? - Оливер указал на себя пальцем.
- Конечно, я помню тебя, Оливер, - мужчина положительно кивнул, мол "дальше", - Стрела. И редкостный говнюк. Ах да, человек, с которым я встречаюсь.
На заднем плане Смоук давилась собственным смехом, напрасно пытаясь прикрыть его кашлем. Девушка что-то набрала на клавиатуре и поспешно вылетела из их гнезда, пока Оливер не пустил ей стрелу в затылок.
- Ну, допустим. А как проверить то, что он забыл?
- Мы выдадим ему некоторые тесты, над которыми сейчас работает Циско, - пробормотала Кейт и сейчас осторожно начала продвигать мысль, - а пока мы работаем над тем, как ускорить восстановление обычных людей, а их не больше двадцати, то не могли бы вы присмотреть за ним? Я понимаю, что для восьмилетнего паренька Старлинг-сити не детская площадка, но чем меньше нас отвлекают - тем быстрее мы найдём решение. Ну так как?
Куин думал лишь мгновение, кивнул:
- Буду завтра утром и подготовьте его вещи.
Он прервал связь и все учёные Стар Лабс выдохнули. Кейтлин хлопнула в ладоши и вскрикнула:
- У нас около 12 часов на сборы и тест. Циско, сколько там вопросов? - Рыжая заправила локон за ухо и открыла сайт с детской одеждой. Чем быстрее они соберут чемодан маленького Флэша, тем больше у них будет времени на всё остальное.
- Я слегка перестарался и тестик вышел на тысячу с лишним вопросов. Как думаешь вопрос "Какой тако ты любишь?" подходит для выяснения об утраченной памяти?
- Циско, у нас мало времени! Барри, позволь снова взять твою кровь, пойдём.
Это были самые утомительные часы для ребёнка, коим теперь и является Аллен. Из-за такого резкого снижения возраста у него быстрее кончались силы. Ему нужно было больше отдыхать. Скорость Флэша также уменьшилась вдвое. Но это были только цветочки. А о ягодках доктора узнают только после дополнительных экспертиз.
Ночка выдалась спокойнее, и Барри ничего не вычудил. Кроме, пожалуй, что он не собирается никуда ехать. А уж тем более с незнакомым мужчиной. Не так его мама учила.
- Вот почему у меня нет выбора? Я не хочу туда ехать.
- Лететь, мы предполагаем, что он и обратно возьмёт самолёт. Не морщись, это очень нужно для нас. Ты не сможешь устоять перед тем, чтобы спасти город, но сейчас ты на это не способен. А Оливер тебя в обиду не даст. Ну ты знаешь?
Барри поправил свои шнурки и сел на диван. Он взглянул на часы и вздохнул. Самолёт Оливера уже сел, и скоро они приедут за ним.
- Так ты помнишь, что вы с ним хорошие и давние друзья, да?
- Забавно слышать это, когда тебе восемь. Попробуй как-нибудь. И я помню! Хватит меня об этом спрашивать.
На телефон Кейтлин позвонили. Она бросила звонившему пару слов и отключилась. Девушка схватила рюкзачок Барри и его чемодан.
- Кейтлин, пожалуйста, только не забудь отключить материнский инстинкт, когда будешь усаживать его в машину. Мы подготовили всё, что требовалось: от еды на перелёт и после до медикаментов. На ту кучу, что мы откопали, ему можно сделать небольшую операцию, - Циско повернулся от компьютера, поднял свою правую руку и отсалютовал Аллену, - до встречи друг, не забывай надеть слюнявчик.
Встреча маленького Флэша и взрослого Оливера Куина была по истине трогающая. Если не считать, что эти двое спят друг с другом, то из них бы вышла прекрасная пара отец и сын. Ну, или братики. Кажется, Фелисити прослезилась.
Да, видеть возлюбленного ребёнком ещё не приходилось на долю Стрелы, однако он спокойно перенёс это. По крайней мере, всем так показалось.
Диггл прочистил горло:
- Статья 134 Ук РФ. Кажется, так было написано в той бумажонке, - мужчина забросил вещи Барри в багажник и сел за руль.
- С каких пор ты знаток уголовного кодекса России, а Диггл? - Оливер планировал сесть на заднее сиденье вместе с мальчиком, но Фелисити ещё в самолёте дала понять, что в её смену Оливер не преступит закон.
Перелёт был тихим, но Смоук тараторила без остановки. Она расспрашивала Аллена обо всём, что хотела узнать. И даже в такой ситуации они были на одной волне, и мужчины перестали их понимать уже на второй минуте спора о микро и макрочастицах.
Диггл смог немного поспать, а Оливер поработать, после того, как у хакерши пересохло горло. Перелёт из штата в штат занял всего полтора часа, их самолёт пустили на второй круг из-за погодных условий, поэтому они задержались.
Рой и Тея встретили их в поместье Куинов и замерли, как только увидели ребёнка.
- Они всегда будут на меня так реагировать?
- Полагаю, - сказала Фел, - что так реагировать будут только те, кто знал тебя в натуральную величину.
Барри аккуратно кивнул. Его не очень радовал тот факт, что с ним будут обходиться, как с хрустальной туфелькой, но нужно было лишь подождать, пока Франциско и Кейтлин найдут решение и ускорят превращение. Ну или же ждать пока это не сойдёт само.
- Какой милый, маленький Флешик. Ты просто чу-до, - Рой потрепал Аллена и потянул за ухо. У жертвы мета-человека дёрнулся глаз и он скинул со своей головы руку Арсенала.
- Так, братик, я должна ли тебе напомни о педо…
- Нет, Спиди, не должна, - оборвал её Оливер. - За тебя это сегодня сделали семь с половиной раз.
- Чудно, - девушка чмокнула линчевателя в щёку, - у нас с Роем свидание. Развлекайтесь.
Парочка покинула дом, оставляя остальную команду Стрелы в родовом гнезде Куинов. Оливер подготовил свободную комнату для Барри, и она соседствовала с его собственной спальней. Фелисити отправилась к телефону вызывать на дом китайскую еду, а остальные решили разложить вещи.
- Вот здесь ты будешь спать неделю или две, как выйдет, - Куин оставил рюкзак и чемодан рядом с кроватью. Барри подошёл к стене и открыл настежь окно, аккуратно посмотрел вниз, и уголки его губ растянулись в довольной ухмылке.
- Чего скалишься, Барр? - Джон опёрся о дверной косяк и стал рассматривать гостевую комнату.
- Просто это будет забавно.
- Забавно что?
В комнату заходит Харпер, парень складывает руки на груди и сжимает добела губы:
- Ключи от машины, верни их, сейчас же, - Рой впритык подошёл к маленькому Флешу и угрюмо стрельнул в него взглядом. Мальчишка кивнул. Он улыбнулся и достал ключи, звонко потряс их около самодовольного лица Арсенала и швырнул их в распахнутое окно.
- Кажется, ты забыл слово "пожалуйста".
- И в кого ты такой вредный?! - От безысходности Харпер гортанно простонал и потопал искать ключи.
- Я не милый. Совсем нет, - Покачал головой мальчишка и рассмеялся.
- Да нет, - хохотнул Джон, - ты просто прелесть. Но если провернёшь такое со мной, я не посмотрю на то, что ты ребёнок, ясно?
- Так точно.
Их понедельник закончился киномарафоном на всю ночь и пиццей. Было много пиццы.
***
Вторник начался... занимательно. Как и все дети, Барри встал довольно таки рановато. В пять утра он был бодр и свеж, что не сказать о его сожителях. Оливер пошёл спать после Диггла, но Фелисити не сдавалась до самого конца. Они с Барри досидели до титров и поплелись в кровать.
Весь дом спал. Где переночевали Тея и Рой, оставалось только догадываться, да это и не волновало мальчика, охотившегося в данную минуту на чашечку кофе.
- Да вы шутите, - Банка с растворимым кофе стояла на самой высокой полке. - И где тут стремянка?
- Давай я тебе помогу, - над головой мальца показалась хорошо накачанная светлая рука. Не трудно было догадается, кто это. - Держи. Фелисити сказала мне, что ей пришли результаты теста. И ты помнишь почти всё, но твоё "уменьшение" ударило по биологическим часам. Ты взрослый в теле ребёнка. Но и твоё поведение изменилось в сторону шалостей. Рой и его ключи, к примеру.
- О нет, не говори, что мне снова придётся пережить пубертат.
- Не, не думаю. Может, тебе не кофе, а какао?
- В этом доме есть какао? - Серо-голубые глаза блеснули заинтересованностью.
- Не, не думаю, - Оливер захохотал, поставив чайник, - как ты себя чувствуешь?
- Определённо лучше чем позавчера. Кажется, с половину дня ощущал себя не в своей тарелке. Мне одновременно хотелось сыграть в прятки, съесть тонну карамельных конфет и вредничать от того, что у меня болели бы зубы. Быть ребёнком ужасно.
- Сейчас ты уже в своём уме, да? Чего сейчас хочешь?
- Хочу, чтобы ты меня поцеловал. Прямо сейчас.
- Ах, да. Думаю, насчёт этого придётся потерпеть. Я не собираюсь переступать закон.
- Во-первых, когда тебя стал волновать закон, а во-вторых, я совершеннолетний!
- Да ну, - Оливер хохотнул и отпил только что заваренного кофе, - прости, но у полиции на это свои требования. Ах, да. Для тех, кто тебя не знает, ты мой троюродный племянник. Поеду в клуб. Сегодня ты под присмотром Теи. Ещё раз прости.
Барри предвидел подобный ход событий, но осадок остался. Интересно, а сколько сможет Оливер держаться так отстранённо? На кухню зашла Тея, она потянулась и подмигнула Барри:
- Чем опечален, мой маленький друг? Мой братец ещё не набросился на тебя в порывах страсти?
- А что, думаешь, он долго сможет протянуть?
- А ты хочешь проверить?
- А если "да"?
- Тогда я в деле.
Оливер был прав, Барри стал очень шаловливым. А Тея была той ещё засранкой, и ей стало крайне интересно, сколько Оливер будет стоять ледяной стеной. И они начали с одежды. Кожаные обтягивающие штаны, полупрозрачные рубашки и всё, что смотрелось на Барри прекрасно - летело в корзину.
***
В среду начался план Альфа. Он заключался в том, чтобы провести весь вечер наедине со Стрелой. И до этого момента всё шло идеально. Диггл отправился присматривать за одним местом, Фелисити держит кулачки за план в клубе, Рой и Тея куда-то свалили.
Оливер решил побаловать Барри чем-то вкусным и встал за плиту. Мальчик же лежал на кресле вниз головой и смотрел на Куина. Точнее на его зад. Но кто любит формальности?
- Оливер, можно вопрос?
- Конечно, чего ты хотел?
- Мы всё ещё вместе? Ну, ты и я. Мы ещё пара?
- Я не переживу эту неделю, - Стрела помешал что-то лопаточкой и повернулся, облокотившись о столешницу. - Да, мы вместе. Но я не стану трахать тебя, потому что ты ребёнок.
- Не станешь или не хочешь?
- Есть разница?
- Ну да.
- Ешь, - на столе появились макароны, которые наверняка имеют бомбическое и длинное название, но пахли они вкусно. - Разговор окончен.
План Альфа провалился, почти не успев начаться. Хотя кое-что от этого вечера прояснилось: Оливер всё-таки его хочет. Хоть какие-то результаты.
***
В четверг пришли плохие вести. Стар лабс почти закончила "сыворотку роста", и Тея вычеркнула из их списка план Гамма и Дельта, потому что в пятницу Барри и Оливер вернутся в Централ-сити. А там у них и шанса не будет на продолжение проверки. Придётся греческому алфавиту потесниться и добавить туда ещё одну букву. Их план - смешать все планы на три дня. Оливеру ещё долго придётся пить чай с ромашкой после этого дня.
Парни отправляются в парк развлечений!
Всё пошло не так с САМОГО начала. Для начала, казалось, что именно сегодня именно здесь должны были собраться все знакомые Оливера Куина. Томми, Лорел, ещё какая-то барышня, которая с первых секунд начала примерять семейное обручальное кольцо Куинов на своём пальце.
- Ой, а кто это такой милый? - "Милый, да ревнивый, дамочка" - промелькнула мысль у мальчика.
- Это мой троюродный племянник, Барт.
- Рад знакомству, тётенька с силиконовой грудью, - Лорел подавилась своим коктейлем, а Томми в голос загоготал.
- Сразу видно – Куин.
- Пока ещё нет, - прошептал Барри.
- Что?
- Чего?
- А пойдёмте в кафе? - встрял Оливер. - Говорят, тут неплохие десерты.
Дорога до кафе прошла куда спокойнее, нежели встреча. А вот внутри всё стало куда запутаннее. В кафе было два зала. Семейные, где могли располагаться, как взрослые, так и дети, и исключительно детский зал. По счастливой случайности все стулья в семейном зале были заняты:
- Оливер, ты мог бы отвести его в детский зал, - девушка улыбнулась. Однако Барри был быстрее и метнул в Стрелу такой взгляд, что сам Капитан Холод бы заледенел. "Только попробуй" - прошептал мальчик одними губами.
- Ох, боюсь, что не могу оставить его одного. Он боится одиночества. Улизнёт ещё куда-нибудь. Он может посидеть у меня на коленях.
Была бы тут Тея, она бы довольно ухмыльнулась и показала бы Барри оттопыренный большой палец. Но её тут нет, и Аллену приходится делить свою маленькую победу в гордом одиночестве. Но это того стоило.
Флэш занял своё почётное место победителя на коленях у возлюбленного и впервые порадовался, что статус ребёнка это позволяет. И уже через пару минут на это никто не обращал внимания.
Пришло время триумфа. Барри соскальзывал, барахтался, тёрся о колени мужчины. И в тот момент, как первая капля пота скользила по лбу Оливера - ему позвонили. Это была Фелисити. В Глейдс опять что-то происходит. Нападение на пенсионерку или наркобарон решил завить себе локоны: какая, чёрт подери, разница?! Почему именно сейчас?
- Нам пора идти, тётушка решила навестить нас пораньше, - Оливер оставил пару купюр, схватил Барри за руку и потащил на выход. - Отличный день!
На улице был ливень. Тучи были ещё с утра, но полил он всё таки внезапно.
- Чёрт, Барри! Почему я должен бежать спасать Старлинг-сити со стояком в штанах?
- Ну, тогда тебе повезло, что на улице проливной дождь. Охладишься. И в свою защиту, это ты меня на колени усадил, я просто пользовался шансом.
Они же далеко ушли и, как показывал колорит их окружения - уже на территории Глейдс. Фел отправила Стреле координаты, и тот бурчал что-то про малолетних заноз в заднице. Он перепрыгнул забор. Барри планировал сделать так же, но кроме трёх жалких искорок ничего не получилось:
- Оливер, я не хочу тебя прерывать, но со мной что-то не так, - линчеватель даже не сбавил ход. - Ты же не бросишь меня здесь, да?
Через пару мгновений шаги совсем стихли, и Аллен вцепился в забор.
- Бросил. И куда мне идти?
Барри не следил за тем, как и куда они двигались с Оливером. В таких вопросах он ему доверял. Всё-таки это его город. Но сейчас он один, полностью промок и торчит в Глейдс вечером. Зашибись день. А ведь он так был близок.
Барри шёл довольно долго, но выхода даже на трассу не нашёл. Этот район напоминал лабиринты, и Аллен погружался в них всё глубже и глубже. Нехорошо. Ещё хуже стало, когда за его шагами послышались чужие.
- Хей, сладенький. Постой, - ребёнок - лёгкая добыча, а в подобном районе ещё и привлекательная. - Ну куда ты спешишь?
Аллен рванул в сторону шума, но скорости обычного ребёнка не хватило даже до поворота. Его догнали, хорошенько приложили к какой-то доске и стянули жилетку. До рубашки дело не дошло. Барри вспомнил один из приёмов, которому его учил приёмный отец, и вывернул ублюдку руку. Скорости не прибавилось, но ему повезло. Глейдс остался позади. Он легко отделался. Могло быть гораздо хуже.
Добраться до телефона и позвонить Джону не составило никаких проблем.
Весь оставшийся день прошёл в тихом одиночестве. Тея с хохотом восприняла ситуации в парке и обещала дать подзатыльник брату за то, что оставил Барри одного. А Барри пообещал сам себе, что больше никогда не пойдёт на поводу у своей детской стороны. Это принесло только проблемы.
***
Оливер вернулся домой только под утро в пятницу. За три с половиной часа до вылета. Он выяснил, что к чему, от Фелисити по микро наушнику и признал свою ошибку. Оставлять Барри он не должен был. После своего появления, он сразу направился в комнату своего парня.
- Доброе утро. Поговорим о вчерашнем?
- Да, давай. Присаживайся, - сам Флэш собирал всё, что привёз с собой. Какие-то тряпки, медикаменты и всё остальное.
- Злишься на меня?
- А ты на меня? Я вёл себя очень по ре-бя-чес-ки, - Аллен хохотал себе в кулак, - но это было весело.
- Не могу с тобой не согласиться, можешь отметить с Теей свою недопобеду. Я почти сорвался.
- Почти? Вот блин.
- Ну ты не сильно расстраивайся, когда ты снова станешь собой, тебя ждёт наказание за мои потрёпанные нервы.
- Что? Отшлёпаешь меня?
- Не совсем, но не надейся, что ты сможешь спокойно сидеть. Недели две из спальни не выйдешь.
- Эх, как красиво ты поёшь. Жаль, что такого не будет. Старлинг-сити тебе не позволит. Никогда не думал, что я буду кого-то так ревновать к городу.
