Особа королевских кровей

Союз бывших членов третьей и седьмой команд — не то, что планировали, но то, к чему в конечном итоге пришли. Некоторые опасались, что всю дорогу до точки сбора Майто Гай будет ныть, что его вечный соперник — Хатаке Какаши — отсутствует в связи с занимаемой должностью и не может выйти с ним на поединок. Шестой подсунул им лист с относящейся к миссии информацией и выпроводил за дверь. Единственный, кто был недоволен — это Гай. И известно, по какой причине. Также участвующий в походе капитан Ямато никаких претензий не выказывал. Суть миссии заключалась в охране принцессы королевства Вильджион, коронация которой должна была состояться через месяц. Королеве Мине предстояло огласить имя преемницы и сложить полномочия. Дело было в том, что действующая правительница подозревала заговор против короны, потому и попросила помощи у деревни, скрытой в листве. — Итак, встречаемся завтра у ворот в семь утра. Прошу не опаздывать, а-то вам же хуже, — огласил итог собрания Ямато и, зевнув с абсолютно непроницаемым лицом, покинул членов объединённых команд. Как только капитан команды семь скрылся из виду, пылающий пламенем юности Гай, вскинув кулак, уверенно воскликнул: — Ребята, нам всем нужно постараться! Охрана принцессы — это всё-таки миссия ранга В! — Да, сенсей! Тем, кто активнее всех поддержал короткую речь капитана, был Рок Ли — единственный ниндзя, не способный использовать ниндзюцу. Молодые шиноби разбрелись по своим делам. Перед важной миссией нужно было хорошенько отдохнуть, поэтому капитаны просили всех лечь спать пораньше. Наруто шел домой медленно, бурча себе под нос. Идущий по левую сторону от него представитель клана Хьюга на это только хмыкнул. — Что тебя не устраивает? — Почему именно мы должны в этом участвовать? — Надулся джинчурики, глядя себе под ноги. — Это же не наша страна. Даже не наш континент. У них там своих что ли шиноби нет? Неджи вздохнул. — Когда же ты наконец начнёшь внимательно слушать? Фыркнув, Наруто отвернулся. Сложил руки на груди, показывая, что очень сильно обиделся, хотя на самом деле это не так. А Хьюга продолжил: — Шиноби есть только на нашем континенте, поэтому да — своих у них там нет. А нас выбрали, потому что господин хокагэ вроде как лично знаком с королевой. Это честь для нас. Охранять представителя королевской семьи — это почти то же самое, что и охранять Даймё. — Принцесса, значит? — Парень хмыкнул. — Я такое последний раз только в сказке встречал. Не думал, что эта форма монархии ещё существует. Неджи смотрел на друга и не узнавал его. Рвущийся к приключениям и интересным миссиям, Узумаки теперь старался освободиться пораньше и со всех ног бежал домой. И его можно было понять. Рука Хьюги легла на плечо Наруто. — Не переживай, до свадьбы ещё два месяца, успеешь вернуться. Госпожа Хината без тебя замуж точно не выйдет. — Ты всё ещё обращаешься к Хинате — «госпожа»? — Только когда она этого не слышит. Или ты хочешь меня сдать? — Нет! — Наруто вскинул руки в примирительном жесте и широко улыбнулся. — А-то после тебя ещё кости сращивать. Они дошли до поместья клана Хьюга, где их пути расходились, и попрощались до завтрашнего утра. Наруто Узумаки отправился на встречу с будущей невестой, а Неджи Хьюга — в зал для тренировок, где его уже ждали.

***

В семь часов утра, как и оговаривалось, у ворот Конохи встретились девять шиноби различных рангов: Майто Гай, Узумаки Наруто, Хьюга Неджи, Сай, Рок Ли, Тен-Тен, Харуно Сакура, Нара Шикамару и капитан собравшейся команды — Ямато. Кто-то зевал, потягиваясь, кто-то разминал мышцы перед долгой дорогой. Было заметно сразу — выспались далеко не все. Большинство потирало глаза, Сай откровенно валился с ног, будто его вообще не предупреждали ни о чём. И только вечно активные члены третьей команды, словно напившись энергетиков, наворачивали круги вокруг остальных шиноби, изображая одержимых демонами. Проведя перекличку, Ямато что-то отметил в блокноте. — Значит так, первоначальная точка — деревня скрытой травы. Именно оттуда нас отправят в Вильджион. Напоследок он как-то жутковато улыбнулся и добавил: — Надеюсь, что вы не плотно позавтракали, иначе вам будет очень плохо. Все переглянулись. Никто и понятия не имел, почему они собираются именно в центральной деревне, и каким образом их планируют переправить через море. Не проще бы было всем встретиться уже в самом Вильджионе? И почему в еде ограничили? Или же им силы не нужны? Полная информация была только у Ямато. Остальные же, по сравнению с ним, не знали ничего. — Геморно, — как всегда лениво протянул Шикамару, когда все подготовились к старту. До Кусагакурэ они добрались к вечеру того же дня. Первую остановку длительностью в десять минут они сделали в первые же два часа, потому что кое-кто съел что-то не очень качественное. Ямато тогда улыбнулся так, что все резко забеспокоились о том, что теперь задержаться придётся уже всем. У ворот деревни скрытой травы их встретил человек. Он стоял, прислонившись спиной к странной каменной арке, разместившейся посреди дороги и не ведущей никуда. Рок Ли тут же обежал её вокруг и удивлённо взглянул на остальных. — Добрый вечер, дамы и господа, — чуть поклонившись, поприветствовал их мужчина и подмигнул Тен-Тен. — Меня зовут Салем, я буду вашим проводником. Поправив шляпу, он достал из кармана кожаной куртки голубой шарик размером с данго и открыл его. Внутри оказалась печать, отдающая слабым свечением. — Прошу ваши запястья. Первым вперед вышел Шикамару, желающий как можно быстрее с этим покончить. От соприкосновения печати с кожей он почувствовал едва заметный разряд тока. На запястье красовалась бледно-голубая корона, оплетенная виноградной лозой. Следующей пошла Тен-Тен. Протянула руку, получила печать. Салем провел пальцем по рисунку, склонился и едва ощутимо коснулся губами. Куноичи вздрогнула и залилась румянцем. Она обернулась к единственному парню, чью реакцию хотела увидеть. Но Неджи не обратил на это внимания — был слишком занят разговором с Наруто. После того, как джинчурики сделал предложение Хинате, они с её братом очень сильно сдружились. Тен-Тен огорчало то, что Хьюга стал меньше уделять времени отношениям бывшей команды Гая. И ей в том числе. Сай внимательно рассматривал рисунок на руке, запечатлевая в памяти, чтобы в будущем изобразить его на холсте. За ним печати получили вечные поклонники юности. Потом подошла Сакура, которая так же, помимо метки, была одарена улыбкой проводника. Её это не смутило, только немного взбесило — ей нужна улыбка только прекрасного Саске! Одними из последних оказались будущие родственники. Наруто был немного обеспокоен своим длительным отсутствием в Конохе, а Неджи пытался его успокоить. — Или ты думаешь, что госпожа Хината себе за это время другого найдёт? — Нет! — Госпожа? — Хмыкнул Шикамару, стоявший рядом с ними. — Я ей всё расскажу. — Только попробуй. — А то что? Хьюга улыбнулся так, что Шикамару сразу понял — ему есть, чем ответить. И, если он это «что-то» пустит в ход, полетят головы. Нару передернуло, и тот отвернулся. «Геморно». — Кстати, — обратился Наруто к проводнику, когда обзавёлся «меткой», — а где этот ваш Вильджион находится? Я никогда о нем не слышал. Салем улыбнулся, прижимая половину шарика к руке Хьюги. — Скоро всё узнаете. Последним подошёл Ямато. Когда все девять шиноби были готовы, проводник подошёл к арке, которая с самого начала привлекала внимание. Махнув перед ней рукой, словно использовав какое-то дзюцу, он развеял то, что все приняли за иллюзию. До этого момента они видели через арку дорогу, ворота, часть леса — всё то, что существовало на самом деле. Воспринимали арку как обычные врата, отсутствие которых ничего бы не изменило. Сейчас же, вместо привычного пейзажа, они видели ночное звёздное небо. Точнее, так оно выглядело. Словно огромная дыра в пространстве, дверь в иной мир. Портал. — Прошу, — обыденно произнес Салем, приглашая шиноби пройти через что-то неизвестное. Ребята с сомнением переглянулись. — Не беспокойтесь, это не страшно. Первым решился Майто Гай. — Мы — шиноби, с нами юность! — воскликнул он, прыгнул в арку и… исчез. — Сенсей! — крикнул Ли и прыгнул следом. Остальные затормозили буквально на несколько секунд. Шикамару закатил глаза и, буркнув коронное «геморно», скрылся в мерцающем звёздами портале. Оставшиеся шиноби все же последовали примеру этих троих. — Ну, не отправил же нас хокагэ на верную смерть. — Вздохнул замыкающий шествие Ямато. Стоило им переступить границу между Кусагакурэ и неизвестностью, как всех поглотила тьма.