Падшее Небо

      — Задумывались ли вы когда-нибудь, как выглядит наша вселенная? Насколько она огромная?       Существуют ли другие миры? На многие эти вопросы мы не знаем ответов, но одно я могу сказать абсолютно точно — мы не одни.       В пустом разрушенном тронном зале на троне сидел человек. Одет он был в старый, потрепанный временем и многочисленными сражениями балахон. Разговаривая сам с собой, мужчина медленно встал на ноги и побрел по расколотому полу в сторону большой арки, на месте которой когда-то находилась огромная дверь, одним своим видом внушавшая страх и уважение у обычных людей. Но те времена давным давно канули в лету.       — Наш мир — это всего лишь одно из ответвлений Великого Древа Миров, что находится в месте, в которое очень сложно попасть — в Краю Вечности. Всего раз, за мою долгую жизнь, я был удостоен чести побывать там и своими глазами взглянуть на него… И это было просто восхитительно!.. Нет такого слова, которым можно было бы это описать. И увидев его хотя бы раз, ты обязательно захочешь вернуться…       Пройдя по длинному коридору, незнакомец оказался в просторном саду под открытым небом. Некогда прекрасные цветы, одним своим видом вызывавшие восторг и умиротворение, иссохли, оставив после себя одни лишь воспоминания. Больше на этой земле уже ничего не вырастет. Проведя рукой по высохшим веткам, мужчина опечалено вздохнул и направился дальше.       — Я не знаю, как появилось это Древо — создал ли его кто-то или же оно взросло само по себе — но каждая его ветвь является одним из многочисленных ответвлений, ведущие в миры, отличающиеся от нашего. Кто знает, что там находится? Живут ли там такие же люди и совершают ли они такие же ошибки? Хотелось бы мне узнать это… Но существуют некоторые возможности, способные воздействовать на происходящее как внутри самих миров, так и снаружи, отражаясь на самом Древе Миров. Кто-то мог бы назвать это даром, кто-то же — проклятием. Я бы отнес это… ко второму. Всё-таки, именно из-за этого самого проклятия на наш мир пала такая судьба…       Взгляду парня предстала ужасная картина — огромное множество черных обескровленных тел лежало на расстилающемся впереди поле боя. Бывшие солдаты, воевавшие за благополучие и процветание своего мира, превратились в бесформенные черные кучи, испускающие ядовитые миазмы.       — Наше королевство, как и другие, искало возможности укреплять и расширять свои владения, работая на то, чтобы все люди, жившие тут, могли ни о чем не волноваться и мирно существовать внутри его стен. И ради этого приходилось идти на множество жертв, которые, порой, себя не оправдывали. Не скажу, что я был хорошим правителем, но я и правда старался сделать жизнь моих людей лучше. Хотя, сейчас это звучит лишь как жалкое оправдание для самого себя. То, что мы сделали, никогда не сможет окупиться.       Медленно бредя по пустому полю, мужчина начал медленно подниматься в гору, держа свой путь к отвесной скале, находящейся на самой вершине. Путь предстоял неблизкий, но торопиться было некуда… Больше некуда.       — В те времена, когда еще ничего не произошло, в моем подчинении было несколько отличных ребят… Я бы даже не сказал, что они подчинялись мне, я всегда вел себя с ними на равных — не обращая внимания на титул. И это были действительно такие люди, за которых было не жалко умереть. Они были моими соратниками, советниками, друзьями, возлюбленными. Вместе с ними мы прошли через множество битв и одержали славные победы. Но, рано или поздно, Время берет своё — не важно, какими способами. Что бы я ни пытался сделать, я никак не смог отсрочить их уход.       Пройдя полпути, он остановился перед шестью могилами, бережно окутанными лозами. Несмотря на то, что земля была давно мертва и неплодородна, только в этом месте она еще сохраняла свою силу. Ласково проведя ладонью по холодному мрамору, мужчина ненадолго опустил голову, отдавая почести погибшим друзьям.       — В те времена, когда мы усиленно пытались нарастить военную мощь, я пытался использовать всевозможные варианты… Но они не приносили никаких успехов. Вражеские армии были сильны, и нам попросту не хватало людей и возможностей. Так было ровно до тех пор, пока однажды ночью мне не пришло явление во сне. Я находился в пустой комнате, внутри которой не было ни окон, ни дверей. Там вообще ничего не было. Но при этом я абсолютно точно знал, что там кто-то был. И это нечто заговорило со мной. Оно сказало мне, что очень долгое время наблюдала за мной и моими успехами, поэтому очень хотело помочь в моем деле, зная, что я зашел в тупик. И то, что там находилось, предложило мне силу, способную в одиночку уничтожать целые армии врагов. С её помощью я бы смог достигнуть своей цели и, наконец-то, установить мир в своем королевстве! И в доказательство своих дружелюбных намерений, оно так же предложило наделить этой силой и шестерых моих товарищей, всегда следующих за мной. Но я представить не мог, какую цену мне придется заплатить…       Ненадолго остановившись, мужчина прижался спиной к скале, чтобы перевести дух. В нынешнем состоянии ему было весьма сложно передвигаться на такие большие расстояния.       Устало подняв голову, он посмотрел на расколотое небо, из которого на него смотрело множество глаз. Сейчас они лишь наблюдают — нет нужды бояться, что они нападут снова. Эти твари уже уничтожили всё, что могли.       — И знаете, это сила, которую мы получили… Её довольно сложно описать какими-то словами. Она исходила прямо из нас, высвобождаясь словно феникс из ярчайшего пламени. С её помощью мы сравняли с землей многих наших противников и стали народными героями. На какой-то момент, я смог добиться своего и установить мир. Больше никто не пытался на нас нападать — все боялись силы, которой мы обладали. Мы не стали использовать её во зло — просто старались придерживаться нейтральной позиции. Мы показали врагам весь наш потенциал, потому были уверены, что больше никаких вторжений не будет. Но в тот момент мы не знали, что беда приближалась к нам совершенно с неожиданной стороны. Ведь в тот момент, когда я и мои соратники обрели силу, мы впустили в наш мир Тьму, которая начала медленно пожирать абсолютно всё.       Закашлявшись, человек прислонил ладонь ко рту. Когда всё прекратилось, он увидел на руке сгустки крови вперемешку с черной субстанцией, которая, казалось бы, тихонько пульсировала в такт его сердца.       — Дай мне еще немного времени… Я почти закончил.       Отслонившись от стены, мужчина продолжил свое движение к вершине скалы. Дышать становилось всё труднее, да и силы всё быстрее покидали его, но он отчаянно продолжал двигаться вперёд. Спустя некоторое время, тяжело дыша, он смог достигнуть назначенной цели. Впереди него находился небольшой уступ, с которого было прекрасно видно всё его некогда прекрасное королевство. Переводя дыхание, он медленными шагами направился прямиком к уступу.       — То, что мы впустили в наш мир, оказалось чем-то неестественным, и в тоже время невероятным. Эта Тьма смогла посягнуть на нашу вселенную, которая находилась на Древе Миров, и начала медленно его поглощать, заражая и перекидываясь на другие ветви миров. Я не могу знать наверняка, что произойдет в них, но я точно знаю, что ничем хорошим это не закончится. Даже обладая такой поражающей воображение силой, мы не смогли сделать ровным счетом ничего, чтобы хоть как-то ей помешать. Мы сами навлекли на нас проклятие, и всё что нам оставалось, это лишь наблюдать, как всё вокруг будет уничтожено Тьмой. Сила, которую мы получили, поражала нас изнутри, медленно распространяя черный яд по нашим телам. Мои друзья первыми пали от этого проклятия, но и мне недолго осталось. Похоже, скоро я наконец-то смогу встретиться с ними вновь… Будут ли они рады меня видеть?.. Или же будут упрекать меня, за решение которое я так необдуманно принял?.. Скоро я это узнаю…       Подойдя к краю скалы, мужчина окинул взглядом свои земли. На какое-то мгновение перед его глазами предстал их прежний вид, когда поля еще покрыты густой травой, сплошь усеянной цветами. Дома, в которых кипела жизнь, людей, которые радостно встречали его с очередной битвы. Всё-таки, эти времена были прекрасны…       Подняв голову вверх, человек устремил взгляд прямо в центр небесного разлома, откуда за ним наблюдали два огромных алых глаза.       — Ты победила, Тьма. Ты прекрасно знаешь, что это конец. Я был глупцом, который наивно повелся на твои сладкие речи о великой силе. Теперь же у меня не осталось ничего, кроме сожаления и боли о моих друзьях, людях, соратниках. И, всё-таки, я надеюсь, что где-нибудь в одном из бесчисленных миров найдется тот, кто сможет покончить с тобой и вернуть равновесие в мир. И уж тогда-то мы будем ждать тебя на той стороне.       В какой-то момент ему показалось, что он услышал что-то на подобии смеха, исходящего из разлома. Улыбнувшись в последний раз, мужчина закрыл глаза и сделал шаг в необъятную пустоту.       «Моё имя — Ди Кроун. И это день, когда я наконец обрел свободу.»