Фрагменты

      — Чувство глубокой симпатии, сердечная привязанность, шесть букв, — карандаш оставляет россыпь точек на расчерченном клетками листе; ломкий грифель осыпается на бумагу серым пеплом.       — Любовь, — без раздумий откликается Кот из другого угла казармы; щелкает затвором автомата, разобранного и собранного уже пятый раз за день. Они заживо замурованы в прохладно-неуютных, неприветливых стенах базы; впрочем, официально они и правда покойники, так что все более чем логично.       — Не-а, не подходит, — Рита закусывает кончик карандаша, скользит взглядом по сплетению букв. — Точно, дружба! Вечер за окном непроглядно-черный, ветреный — порывы колотятся ледяной беспокойностью, лепят на стекла снежные хлопья. Кот сжатыми кулаками опирается о подоконник, смотрит на буйство непогоды, треплющей вековые сосны и гудящей по нервам проводов.       — Это какая-то дискриминация по семейному признаку, — ворчит. — Всех семейных так отпустили на волю, а нам тут сидеть взаперти…       — А ты женись, тебе тоже будут поблажки, — подначивает Багира, отрываясь от разгаданного кроссворда.       — Да я бы и женился, — усмехается в тон ей. — Но ты же за меня не пойдешь.       — Да ну тебя! — искристо смеется Рита, шутливо замахиваясь газетой. Невинные шутки за гранью фола за эти семь дней изоляции уже прочно входят в привычку; и нужно ли знать, какая доля истины в каждой из них?

---

      — Среди миров, в мерцании светил Одной звезды я повторяю имя. Не потому, что б я ее любил, А потому, что мне темно с другими. И если мне сомненье тяжело, Я у нее одной ищу ответа, Не потому, что от нее светло, А потому, что с ней не надо света.* За игрой в шахматы Кот читает стихи. «От Опера набрался», — смешливо фыркает Рита, и глаза у нее синие-синие и невероятно лучистые — и впрямь не надо света. Он читает про «героинь испанских преданий», про «белых яблонь дым», про «звон любимого имени», про незнакомку в шелках и туманах. Недоосознанное, недодуманное, недосказанное, несмелое закипает в стихотворных строчках — и нужно ли знать, сколько сердечного отклика в каждой из них?

---

Год осыпается снежной пылью, тает, как колкая снежинка, обожженная теплом ладони. Вместо празднично накрытого стола у них только густой ароматный чай, коробка конфет и традиционные мандарины — шампанское протащить на базу контрабандой не получилось. Зато Кот находит где-то пыльную, немного расстроенную гитару, и под взрывы далеких салютов они поют «Кукушку» и «Звезда по имени Солнце». Теплеет.