***
Две Героические Души сконцентрировали своё внимание на битве, не отвлекаясь на окружающий их мир. Но даже если бы они и были настороже, то не заметили бы, что кто-то проскользнул в район доков. Причина была в том, что этот "кто-то" держался далеко от схватки и имел навык Сокрытия Присутствия, поэтому не мог быть замечен другими слугами. Губы под маской-черепом сложились удовлетворенную улыбку. Никто даже и помыслить не мог, что слуга Ассасин, "умерший" прошлой ночью на глазах стольких людей, может сейчас наблюдать за ситуацией, разворачивающейся в доках. Но обманутых людей в этом обвинить нельзя. В конце концов люди умирают, если их убивают. Но как же Ассасин выжил? Все благодаря магическим артефактам его союзника Кастера. С помощью них, они с его Мастером смогли сымитировать смерть слуги теней, чтобы одурачить других Мастеров и спрятаться в церкви. Правда попасть под атаку этих жезлов было очень больно. Как бы то ни было, сейчас Ассасин находится на самой удобной позиции для наблюдения - на грузовом кране, и наблюдает за битвой слуг. Конечно он мог подобраться и поближе, в духовной форме, и тогда бы его тоже никто не заметил, но так он бы мог улавливать только сгустки магической энергии. А приказ данный его Мастером был кристально чётким и ясным. Наблюдай собственными глазами. И Ассасин ему подчиниться.***
Перенесёмся на другую часть города Фуюки, а именно в Церковь. Там в подвале сидел Котомине Кирей и, судя по его виду, размышлял о чем-то. Но на самом деле он смотрел за битвой двух слуг, сражающихся на другом конце города, в доках. Как он это делал? Все просто. Кирей использовал знания, которым научился три года назад. Этому «трюку», называвшемуся Общим Восприятием научил его Тосака Токиоми. Используя лишь связь, созданную с помощью магической энергии, он мог ощущать то же, что и существо, с которым он заключил контракт. В Войне за Святой Грааль слуги играли важную роль в осуществлении разведки на дальних расстояниях. Один из слуг был экспертом по шпионажу – как раз Ассасин, и Общее Восприятие было неплохим подспорьем в этом случае. Единственная трудность заключалась в том, что если одна из сторон, заключивших контракт, откажется, то эту способность нельзя было использовать. Когда Токиоми, который собственноручно изучал подобные заклинания, предложил это Кастеру, тот немедленно отказался. Как и предполагалось, Король Героев никогда бы не позволил использовать на себе подобные заклинания, неважно как настойчиво этого будет требовать Мастер. Ещё бы, ведь это было заклинание, предназначенное для простых фамильяров, а Гильгамеш никогда себя таковым не признает. Но вот Ассасин - другое дело - Что-то происходит в доках. Похоже, первая битва уже началась, - произнёс Кирей. Казалось, он говорил сам с собой, так как рядом никого не было. Кроме разве что старинного граммофона, который стоял на столе перед ним. Его рупор был направлен прямо на Кирея. Однако старинный граммофон ответил ему человеческим голосом: - Не первая. Она должна быть второй битвой, Кирей, - и хотя звук был несколько искажён, напыщенный тон выдавал Тосаку Токиоми с головой. При более тщательном рассмотрении этого старинного аппарата, можно было заметить, что под рупором не было места для пластин и граммофонной иголки; вместо них там находился большой бриллиант с металлической проволокой. Это изобретение было уловителем магической энергии, которым пользовалась вся семья Тосака; его-то Токиоми и одолжил Кирею. Похожее устройство находилось сейчас в подземной мастерской Токиоми, и, скорее всего, глава семьи Тосака должен был сейчас сидеть рядом с таким же рупором. Синхронная вибрация бриллиантов в двух аппаратах изменяла колебания воздуха внутри рупора, превращая звук в человеческую речь. Эти приборы семья Тосака использовала как обычные люди – телефоны, но для этого Токиоми приходилось прибегать в магии бриллиантов. Как только церковь Фуюки была вверена в руки преподобного Ризея, Токиоми поместил в неё бриллиант-коммуникатор. Преподобный Ризей тайно поддерживал Токиоми, а Котомине Кирей был помещён под защиту Церкви в самом начале Войны, как самый первый Мастер, который познал в ней поражение. Поэтому целью Токиоми было установить связь с ними обоими. Снаружи всё было абсолютно нормально, Кирей не мог контактировать ни с кем из внешнего мира. В то же время Кирея не оставляла мысль, что легче было бы воспользоваться простой рацией. Но разница между рациями и этим прибором Токиоми была в том, что их переговоры нельзя было перехватить. Можно было долго рассуждать о различиях между техникой и ритуальным оборудованием, но Токиоми был достаточно благоразумен, что только играло Кирею на руку. - Битва проходит между Сейбером и Берсеркером. Способности Сейбера определённо высоки. Но и Берсеркер оказался крепким орешком. - Ясно. Неудивительно, что эти классы слуг считается самыми сильными. И, кстати, ты видишь их Мастеров? - Я вижу лишь ещё одного человека - женщину с белыми волосами, которая стоит за спиной Сейбера. - Хм… похоже, Мастер Берсеркера знает о том, что лучше не появляться на поле битвы. Не новичок, он понимает правила Войны за Святой Грааль… подожди, ты сказал, что Мастер Сейбера - это беловолосая женщина? - Да. Девушка европеоидной расы. Белые волосы, красные глаза; не очень-то напоминает человека. На другом конце собеседник Кирея замолчал, размышлял о чём-то. Наконец Токиоми произнёс: - Гомункул семьи Айнцберн? Возможно ли, что они продолжают выращивать Мастеров-гомункулов? Но это не так уж и невероятно… - Ты хочешь сказать, что эта женщина - Мастер семьи Айнцберн? - Значит, Кирицугу не единственная пешка Джубстахейта. Хотя сложно поверить, что моё предположение оказалось неверным. Впервые в жизни в сердце Кирея зашевелилось что-то похожее на эмоции; спустя несколько мгновений он понял, что имя этой эмоции было разочарование. Он не мог объяснить, почему в нём проснулся такой интерес к этому странному волшебнику, которого он даже не знал лично. Возможно, он чувствовал какое-то наслаждение в том, что этот человек вызывал такое отвращение у его учителя – Токиоми. Отношения учителя и ученика, которые длились три года, всегда имели некий сатирический привкус. Как учитель, Токиоми не мог нарадоваться, как Кирей концентрировался на обучении волшебству и тому, как тот всё схватывал на лету; ведь обычно экзекутор должен ненавидеть магию. Однако у него был огромный интерес ко всем областям магии. Кирей, которого можно было назвать "жадным до знаний", пытался выучить вообще всё, что также радовало Токиоми. Теперь он полностью доверял Кирею, и даже сделал его своим первым учеником, которому даже его дочь Рин должна была выказывать уважение. Но одновременно с растущим чувством дружбы со стороны Тосаки, Кирей всё больше замыкался в себе. Он обучался магии не потому, что ему оно нравилось. Проведя долгую, праведную жизнь в Церкви, но так и не получив ничего взамен, Кирей надеялся, что, познав учения той организации, которая представляла собой полную противоположность Церкви, он получит ответ. Всего-то. Но результат по-прежнему был равен нулю. В изучении магии Кирей не находил никакого удовольствия, не мог получить того, что заполнило бы пустоту в его душе. Наоборот, всё это её лишь усугубило. Тосака, похоже, не замечал разочарования Кирея. Определение "такой же тип личности, как и его отец Ризей" полностью оправдывало себя. Так же, как и Ризей, Токиоми ценил Кирея и доверял ему. Между ним и такими людьми, как его отец и Токиоми, была непреодолимая пропасть. Кирей очень хорошо это понимал, и, возможно, поэтому он и испытывал интерес к тому человеку, которого так презирал его учитель. Он думал, что этот человек, Эмия Кирицугу существовал на той же стороне баррикад, что и он, Котомине Кирей. И именно поэтому он был так разочарован, тем, что Мастером Айнцбернов оказался не Эмия. - Несмотря ни на что эта женщина является ключом к победе в Войне, так что наблюдай внимательно, Кирей. - Принято, - получив необходимые инструкции, Кирей продолжил наблюдать за схваткой.***
Получив сигнал от Айрисфиль, Эмия Кирицугу и Хисау Майя тотчас выехали в промышленную зону. Там их встретили лишь пустующие улицы и странная тишина. Изредка они слышали завывание морского бриза, но ничего более. Атмосфера была спокойной и тихой, как сама смерть. Однако битва уже началась. Лишь взглянув на остаточные следы магической энергии, Кирицугу смог оценить текущую ситуацию. Кто-то активировал барьер. Должно быть, это сделал Мастер слуги, на след которого напала Айрисфиль. Цель этого Мастера – скрыть поле боя, чтобы не позволить посторонним увидеть поединок слуг. Ведь главным правилом для волшебников было не дать узнать простым людям о своём существовании. Кирицугу начал осматривать окрестности, держа в руках десятикилограммовую снайперскую винтовку. Он уже определил местонахождение Айрисфиль с помощью передатчика. Однако оставалась проблема: как приблизиться к тому месту и с какой точки лучше осуществлять наблюдение? Да, именно наблюдение. Кирицугу не собирался вступать в битву, поэтому и взял винтовку с оптическим прицелом. Для того чтобы наблюдать за сражением и начать стрельбу, только если будет нужно. Все равно слугам могли навредить только другие слуги. Но если кто-то из них слишком сильно увлечется битвой и забудет об охране своего Мастера... - Похоже, оттуда будет неплохой обзор, - указала Майя на высокий грузовой кран, выведя Убийцу Магов из своих мыслей. Кабина крана уходила на тридцать метров в высоту и, если подняться туда, то можно было бы увидеть любую точку доков. Идеальное место для наблюдения, но... - Не думаю, что мы одни такие умные. Кирицугу больше ничего не сказал, но его напарница и так поняла его намерения. - Майя, пройдись по восточному берегу. Я проверю западный. Будем искать места, с которых можно будет наблюдать и за боем, и за краном. - Принято. Майя исчезла в тени переулков между фабриками. Кирицугу проверил сигнал, поступающий с маячка Айрисфиль, и двинулся в противоположном направлении.***
Айрисфиль с изумлением наблюдала за разворачивающейся битвой, проходившей у неё перед глазами. И происходило это сражение с ужасающей скоростью. Она знала и ожидала, что увидит безжалостный бой двух легендарных героев. И она ожидала, что эти герои будут сражаться изо всех своих сил, а за движениями нельзя будет уследить обычному человеку. Она заранее готовилась к такому исходу. Но это? Это превысило все её ожидания. Каждое движение слуг было настолько быстрым, что даже она, гомункул, которого Айнцберны специально разрабатывали для войны, и который на голову превосходил обычного человека, не могла уследить за ними. Сила их ударов была настолько велика, что при каждом столкновении от пары противников, создавался поток сильного воздуха, угрожающий разорвать все, что находилось в пределах его досягаемости. Все что она могла различить из схватки - лишь последствия ударов. Например, вон тот фонарный столб, которому не посчастливилось попасть под меч Сейбера, или искореженный асфальт, после топоров Берсеркера. Обычный бой между слугами мог превратить все доки в простые руины, где камня на камне не останется. Так вот она какая... Война за Святой Грааль***
Золотой топор с глухим звуком вошёл в асфальт. Сейбер наступил на него, тем самым не дав противнику его поднять, и направил его в шею гиганту. Но тот использовал второй топор, чтобы блокировать атаку, а второй рукой отпустил своё, закопанное в земле, оружие и направил кулак в грудь слуги меча, отчего тому пришлось сойти со своей позиции, чтобы не попасть под удар. Артур поморщился. Битва складывалась далеко не так, как ему хотелось бы. Нельзя было сказать, что он теснит противника. Скорее наоборот. И именно это его удивляло. Берсеркер, а с таким напором и грубой силой вкупе с нечленораздельной речью и яростным рычанием, не давал своему противнику ни малейшего шанса контратаковать. На это было две причины. Первая заключалась в его оружии, а именно двух топорах. Из-за своих габаритов в три с половиной метра, Берсеркер не мог атаковать своим оружием одновременно. Не помогало и то, что оружие его было двуручным, пусть и использовалось Героической Душой Безумия одной рукой. Кто-то может сказать, что это наоборот плюс, что из имеющегося оружия враг атакует только одним. Но именно этот плюс и превратился в минус: стоило блокировать один двуручный топор, как сразу же на тебя обрушивался другой. Именно. Берсеркер, не имея возможности нападать сразу двумя, атаковал поочерёдно, причём вторым замахивался в тот момент, когда опускался первый удар. И так по кругу. Таким образом Артуру было тяжело выйти из защиты: при парировании одного удара, приходилось уклоняться от второго и наоборот. Вторая причина заключалась в стиле боя Берсеркера. Он постоянно менялся. Когда Король Рыцарей приспосабливался к текущему темпу и особенностям ударов, то чернокожий великан сразу же его менял, будто зная, что его противник просчитал и нашёл слабое место текущего стиля. Но не все было так печально: ни один удар гиганта также не дошёл до Сейбера. Используя свои навыки Инстинкт и Вспышка Маны, Артур не давал противнику и шанса дотронуться до себя. Можно было сказать, что ситуация была патовой. Обе стороны не могли друг друга даже коснуться пусть и наносили бесчисленные удары. - Искан... дер, - глухо прорычал Берсеркер. Слуга меча не обратил на это никакого внимания. Его противник говорил это каждые полминуты. Конечно, Сейбер слышал о легендарном Александре Македонском и о его завоевательных походах. Но то что безумный слуга бормотал имя ничем ему помочь не могло. Александр завоевал множество стран и из-за этого нельзя было понять кем был Берсеркер: он мог быть как правителем державы, завоеванной Искандером, так и вообще его солдатом или солдатом противоборствующей стороны. Но если его текущий противник сражался с Королём Завоевателей и проиграл, то Сейбер не мог не уважать Искандера: выиграть у такого противника было очень непросто. Используя краткий момент передышки, который получил во время использования Вспышки, Артур начал думать. Он ещё долго мог так продолжать, но и у его выносливости и запасов маны тоже есть свой предел. К тому же ночь не будет длиться вечно. Нужно было что-то делать. Вдруг Сейберу пришла в голову мысль. Да, это рискованно, но может сработать. С этими мыслями Король Рыцарей ушёл в глухую оборону. Берсеркер, увидя это, начал ещё яростнее и активней атаковать. Бесчисленный шквал атак обрушился на Экскалибур, но ничто не могло пробить оборону слуги меча. Прямой удар сверху, боковой удар в голову, рубящая атака вправо наискось: блокировалось всё. Но вот настало время для его плана. Артур снова блокировал удар, но на этот раз использовал Вспышку Маны и ударил по золотому оружию, заставив руку врага по инерции подняться вверх. В тот же момент он снова активировал Вспышку и, используя полученное от неё ускорение, прошмыгнул прямо под второй атакой Берсеркера, разминувшись с золотым топором на считанные сантиметры от своей головы, и тем самым оказался у него за спиной. Попался! - подумал Сейбер, нанося удар в спину своему противнику. Что?! Шок Артура можно было понять, ведь атака была заблокирована. Причем не самим Берсеркером, а из ниоткуда взявшимся скелетом, который прикрыл безумного слугу своим телом. Но даже не это шокировало Короля Рыцарей, а то что этот скелет, выглядящий как ничем не примечательный фамильяр ощущался слугой. Да пусть и очень слабым, но слугой! А заминка на поле боя часто бывает фатальной. Резко развернувшись чернокожий гигант ударил Сейбера топором прямо в грудь, не обращая внимания на то, что сам этим ударом уничтожил спасшего его скелета. Атака была настолько сильной, что отправила Короля Рыцарей в полёт до ближайшего товарного склада, заставив его пробить это препятствие насквозь. - Давай, Берсеркер. Добей его! - из ниоткуда раздался мужской голос. - Мастер Берсеркера?! - удивлённо спросила саму себя Айрисфиль, наблюдавшая весь процесс атаки и неудачи своего слуги. Берсеркер без колебаний понёсся в сторону дыры, куда улетел его противник, с топорами наперевес... чтобы его смела чудовищной силы волна воздуха в сторону, стоящих неподалёку деревянных ящиков. - Ну ладно, вот теперь я зол, - произнёс раздражённый Артур, отхаркнув сгусток крови.***
Кирицугу незаметно занял позицию на возвышающихся грузовых контейнерах, которых в этой части порта рядом с берегом моря было предостаточно. Он смог оценить ситуацию с помощью двух прицелов, которые позволяли ему видеть сквозь ночь. Сначала в дело пошёл инфракрасный прицел. На небольшом экране появились чёрные и синие тени, через которые просвечивали красные и оранжевые язычки пламени. Прибор показывал, что два источника тепла почти слились вместе, став похожими на застывший ярко-красный взрыв. Относительно рядом с ними находились ещё два источника тепла размером поменьше. Один из них стоял посреди улицы и наблюдал за битвой, другой находился на крыше одного из складов стоящих неподалёку. Довольно легко можно было предположить, кто являлся целью Кирицугу. Чтобы убедиться в своей правоте, он переключился на прицел ночного видения. Айрисфиль действительно стояла посередине дороги. Её присутствие позади Сейбера должно было убедить всех, что именно она является его Мастером и что она не станет прятаться, а будет сражаться. Другой же источник тепла, который заметил Кирицугу должен принадлежал Мастеру Берсеркера, чей слуга сейчас сражался с Артуром. Кирицугу улыбнулся. Этот Мастер ступил на дорогу, которая приведёт его к собственной смерти. Все дело в том, что для сокрытия своего присутствия маги используют различные заклинания, такие как иллюзии. И это бы обмануло многих людей и магов, но не простое оборудование. На самом деле современные маги недооценивали технологии. А зря. Ведь от выстрела из обычного оружия тёмной ночью, без капли волшебства очень сложно увернуться. Тренированный солдат может и смог бы это сделать, но большинство магов этого бы даже не заметили, ибо полагались только на заклинания, обнаруживающие магию. Именно так Эмия и убивал своих жертв - те просто не ожидали выстрела, а если и знали про него, то думали что обычные пули никак им не повредят. - Майя, Мастер Берсеркера прячется на крыше склада, к северо-востоку от поля битвы. Ты его видишь? - связался Кирицугу со своей помощницей по рации. - Нет... с моей позиции я не могу его нормально увидеть, - пришёл незамедлительный ответ. По возможности он хотел выстрелить одновременно с Майей, чтобы точно убить вражеского Мастера, но расстояние было таковым, что Кирицугу и сам смог бы в одиночку оборвать его жизнь. Он начал раскладывать треногу, но неожиданно Убийца Магов кое-что вспомнил и перевёл прицел на кран. Увиденное заставило его выругаться. Все его планы пошли прахом. - Майя, посмотри на кран. - Цель подтверждаю. Это... Ассасин?! - удивлённо отрапортовала его напарница. Оно и понятно, Ассасин должен быть мёртв. Но тогда кто этот парень в балахоне? Кирицугу выбросил мысли из головы о том, как предположительно несуществующий Ассасин мог здесь появиться. Проблема была в том, что наблюдателем на кране был Слуга. Если Эмия выстрелит во вражеского Мастера, то стопроцентно убьёт его. Но тогда он выдаст своё местоположение. И хотя, Ассасин был не самым сильным слугой, но он был нацелен именно на убийство Мастеров, поэтому Кирицугу боя с ним не переживёт. Сейбер ему не поможет: он вообще не знал, что его Мастер здесь, да и расстояние между ними приличное. Ассасин просто-напросто успеет быстрее добраться до Кирицугу. К тому же убийство Мастера не означало точную победу над слугой - тот может существовать и сражаться некоторое время за счет своих собственных резервов. Так что Берсеркер продолжит буйствовать ещё какое-то время. А значит оставались только Командные Заклинания. Но тогда он оставит Айри беззащитной... Мозг Кирицугу прорабатывал все возможные варианты развития событий с учётом всех известных ему элементов и, наконец, принял решение. Хотя это было идеальной возможностью ликвидировать Мастера Берсеркера, сегодня от неё, к сожалению, придется отказаться. - Майя следи за Ассасином, я буду наблюдать за битвой. - Принято. Кирицугу вздохнул и убрал треногу винтовки. Так как он не мог убить вражеского Мастера, то операция больше не представляла для него интереса. Было бы вообще замечательно, если Сейбер отступил вместе с Айри, но это было невозможно. Он же был гордым Королём Рыцарей, который никогда не сбежит с поля боя. Поэтому Кирицугу продолжил наблюдать.***
Мост, который тянулся через широкую реку Мион, был длиной около 665 метров и вмещал в себя даже три дорожных полосы. Высота его арки достигала 50 метров. Любой, кто стоял бы на этой высоте, должен был сопротивляться всей мощи океанского ветра, чтобы не оступиться и не упасть в реку, закончив в ней свои дни. Находясь на самом верху холодного и стального каркаса, Вейвер Вельвет отчаянно боролся за свою жизнь, цепляясь за неё всем, чем только можно. Естественно, в таких обстоятельствах ему пришлось оставить в стороне обычно присущее ему благородство и хладнокровие. Рядом, скрестив ноги и всем своим видом излучая достоинство, сидел его слуга Райдер. - Р-Райдер! Давай спускаться! Сейчас же! - сам маг трясся от холода и ужаса, пытаясь достучаться до своего слуги. Но тот... просто его игнорировал - Это место идеально подходит для того, чтобы обозревать окрестности. Правда, ночь - не самое подходящее время для осмотра достопримечательностей, - сказал мускулистый слуга, прикладываясь к бутылке с вином, которую захватил из дома четы Маккензи. Они с Райдером решили осмотреть город, чтобы найти других слуг и сразиться с ними, но так никого и не нашли. Тогда Искандер решил забраться на мост и обозреть город с него. Именно так Вейвер и оказался в такой ситуации. И теперь он отчаянно пытался донести до своего слуги мысль, что в отличие от него, он падения с такой высоты не переживёт. Но, похоже, Райдер вбил себе в голову совершенно обратное. - Спу… спускайся! Нет, спусти, черт тебя побери, нас вниз! С меня достаточно!!! - Эх, просто подожди. Какой ты неугомонный парень. Сбор информации - это тоже часть сражения, - Райдер беспечно приложился в очередной раз к бутылке с вином, продолжая игнорировать перекошенное лицо Мастера, в уголках глаз которого уже начинали скапливаться слёзы. «Высотные строения опасны» – это простое правило не работало для этих двоих… ну, по крайней мере, для одного из них. - Мне всё равно!!! Спусти меня отсюда!!! - Вельвета уже мало интересовало зачем они сюда пришли. Он просто хотел слезть отсюда. Но Райдер снова его проигнорировал. - Если тебе скучно, то прочитай Илиаду, которую я взял. Илиада. Написанная поэтом Древней Греции, эпическая поэма о Троянской Войне, когда в одной войне с обеих сторон участвовали и боги, и люди. С атласом всё было понятно. Стремясь к завоеванию мира, Райдер должен был знать, по крайней мере, географию современного мира, как бы глупо это ни звучало. Но зачем ему обычная книга, которая даже не описывает стратегии ведения боя? - Райдер… зачем… ты… взял эту книгу с собой? - на горький вопрос Вейвера Героическая Душа Искандер ответил с убийственно серьёзным выражением на лице. - Илиада - непостижима. В пылу битвы, я могу внезапно ощутить необъяснимую тягу прочитать эту поэму. И такие моменты мне будет очень не по себе, если я не перечитаю её немедленно. Вейвер почувствовал, что его собеседник дал ему совершенно идиотский ответ, но страх перед неминуемой смертью заставил его отказаться от спора. - В такие моменты… то есть… в бою? - Да, - просто кивнул Райдер, словно это было абсолютно нормально. - Но как? - Вейвер действительно не понимал, как можно было читать книгу во время сражения. - Книга лежит в моей левой руке, пока правая держит меч. Если же мне нужно держать поводья левой рукой, у меня свободна правая, и я могу прочитать страничку-другую. -... - от такого невообразимого ответа Вейвер потерял дар речи. - Чему ты удивляешься? Воины в моё время жили сражениями. Они ели и пили, сражаясь, были с женщинами во время битвы, она сражались даже во сне. Любой способен на подобное! Только задай ему вопрос, и потом его не заткнуть. Да, казалось, этот гигант действительно был способен на такое, но… - Ты ведь шутишь, так? - Конечно, дурак, – Райдер хмыкнул и зарядил в лоб Вейверу мощный щелбан. Вейверу это настроения не прибавило. - Как бы то ни было, Райдер, мы тут уже пару часов, а результатов никаких! Так что спусти на... - мага прервала поднятая рука ставшего серьёзным слуги. - Похоже я смог засечь битву двух слуг. И один из них чувствуется как... Ба, да это же Дарий! - Искандер от такого совпадения засмеялся. - Да... Дарий? Тот самый царь Персии, против которого ты вёл завоевательный поход? - Именно. Ну ладно, малец пойдём посмотрим на их битву поближе. И с этими словами Искандер вызвал свою колесницу.***
Очередной скелет пал жертвой Экскалибура. Но это мало изменило ситуацию. С тех пор, как появился первый костяной фамильяр, то их количество все увеличивалось, поэтому Артуру приходилось иметь дело не только с агрессивным Берсеркером, но и призываемыми им скелетами. Берсеркер, призывающий других слуг себе на помощь. Если кто-нибудь рассказал бы такое Артуру полдня назад, то тот бы просто посмеялся над хорошей шуткой. Теперь смеяться определённо не хотелось. Хорошо хоть он нашёл быстрое решение по уничтожению многочисленных врагов. - Торо, торо! - на этих словах Сейбер снова увернулся от разъяренного Берсеркера, чьи топоры попали по скелетам, приближавшихся к слуге меча сзади. Сам Артур глубоко рубанул противника мечом по спине, но удар смягчил вновь появившийся фамильяр. С того момента как появились скелеты Героическая Душа Безумия совсем забыл о собственной защите. И на месте уничтоженных тоже появились новые. И откуда слуга безумия на это всё ману берет?***
Сола-У, закутанная в тёплый плед, с отвращением посмотрела на стоящий на столе энергетик. Пока ее жених, она уверена, прохлаждается в сторонке, наблюдая за битвой слуг, она должна была сидеть в отеле и поставлять Берсеркеру массу энергии. Особенно если он будет призывать Бессмертных из своего Зеркала Души. Рыжеволосая чихнула от холода. Похоже надо было выпить кофе и побольше, будь он проклят.***
- И тут никого, - Широ разочарованно вздохнул. Он-то надеялся что поиск других слуг будет увлекательным приключением, но ничего особенного из себя это не представляло. Они с Карной решили патрулировать Мияму, чтобы если развернётся битва, пострадало меньше людей, ведь в Синто жило их больше. Но вот прошло пару часов и они до сих пор никого не нашли. Похоже, придётся идти в Синто. - Запаситесь терпением, Мастер. Война не выигрывается за один день, - подал голос позади идущий Карна. Это была такая странная картина: восьмилетний рыжий мальчуган и мужчина с белыми волосами и золотой бронёй, идущие по ночному городу. Хорошо хоть им никто не попадался на глаза, а то это было бы чревато неприятностями. - Я понимаю, Лансер. Но я так хочу увидеться с ними снова, - Широ снова вздохнул, пнув камушек, попавшийся под ноги. Карна не ответил. Он не мог понять Широ. Он вырос без родителей: его мать Кунти бросила его при рождении, спустив в корзине по реке, а отец Бог Сурья только даровал ему броню. Так что Герой Милосердия не знал родительской любви. Но и ненависти к своим матери и отцу он не испытывал: в конце концов они подарили ему жизнь. Карна просто принял это и пошёл дальше. Вдруг он кое-что почувствовал, когда они проходили рядом с мостом связывающим Синто и Мияму. - Мастер, похоже неподалёку сражаются слуги. Стоит ли нам пойти туда? - Конечно, - как само разумеющееся кивнул Широ, но увидев нерешительное лицо своего слуги решил спросить. - Что-то не так, Карна? - Мастер, битва слуг опасна и разрушительно, так что вам лучше остаться здесь. Но тогда вы останетесь без моей защиты. Широ задумался. Его слуга был прав: если он останется здесь, то Карна в случае неприятностей не сможет быстро прийти к нему. Да и оставаться одному ему не хотелось. Но если он пойдёт на поле битвы, то имеет нехилый такой шанс умереть. Был ещё третий вариант - не сражаться, но Широ, хотевший поскорее добраться до Грааля, его не рассматривал. - Тогда... тогда возьми меня с собой, - наконец решил рыжий.***
С шипением рана от золотого топора исцелилась. Артур прерывисто вздохнул и отрубил голову ещё одному скелету. Не давая телу упасть и исчезнуть, он использовал его как щит и тем самым заблокировал удар ещё одного противника. В следующую секунду уже приходилось блокировать удар чернокожего гиганта. Наконец скелеты кончились. Использовав Вспышку Маны, Сейбер отскочил на десяток метров, ради краткой передышки и приготовился к следующей атаке. Но её не последовало. Берсеркер застыл на одном месте, как будто прислушивался к чему-то. И через несколько секунд Король Рыцарей понял к чему. - Берсеркер, хватит этих игр! Уничтожь Сейбера своим Небесным Фантазмом, - произнёс мужской голос откуда-то сверху. Этот голос звучал и раньше над полем битвы. Его обладателем был Мастер Берсеркера. Артур прищурился. Если противник решил использовать такой козырь как Фантазм, то ничего хорошего от него нельзя было ожидать. К тому же его Фантазм может быть нацелен на область, а значит может повредить Айрисфиль. Нужно уничтожить Берсеркера раньше. Со свистом воздух вокруг меча разошёлся, обнажая прекрасный клинок, сделанный феями. Может Сейбер и не сможет снять некоторые печати со своего меча за такое короткое время, чтобы усилить атаку, но удар Экскалибура даже в таком состоянии сможет снести крепость и на его противника этого точно хватит с лихвой.***
- Чёрт. Как не кстати, - пробормотал Райдер, стоя в своей колеснице. - Ч-что такое, Райдер? - спросил Вейвер застывшего слугу. Прямо сейчас эта парочка находилась в летающей колеснице Райдера - Колесо Гордия. Оно вместе с двумя быками застыло прямо в воздухе. Отсюда Райдер и его Мастер наблюдали за разворачивающейся битвой двух слуг. - Похоже Дарий и Сейбер не собираются больше сдерживаться, - протянул Искандер. - Нет... ещё не время. - Дурак, о чём ты говоришь? Разве ты не хотел разведать их способности, а потом ударить когда они вымотаются? - Скажи, мальчик, ты что, не так меня понял? - Райдер нахмурился и посмотрел сверху вниз на Вейвера, словно разочарованный игрой клоуна, который так и не смог никого рассмешить. - Я надеялся, что и остальные слуги присоединятся к этой битве, но к сожалению, если мы не поторопимся, то присоединятся уже будет некуда. Разве это не очевидно? Вместо того чтобы гоняться за ними по одному, много лучше прибить их всех одним махом, устроив настоящую королевскую битву! - …, - Вейвер вновь потерял дар речи; до такой степени он был шокирован разницей между своими мыслями и задумкой этого смелого Героя. - Собрать их вместе… для королевской битвы? - Да. Это же такая редкая возможность скрестить клинки с величайшими героями всех эпох. Если здесь окажутся все шесть, я никому не позволю сбежать. - мощный и пугающий рык вырвался из горла Райдера, но в нём был отчётливо слышен смешок - слуга улыбнулся. - Что ещё можно с ними сделать, кроме того, как просто убить? Разве в Войне за Святой Грааль не принято убивать своих врагов?! - несколько истеричный возглас Вейвера был безжалостно прерван фырканьем Райдера. - Победа может быть достигнута и без уничтожения противника. Править проигравшими, не унижая их достоинства - вот смысл завоевания! Искандер натянул поводья колесницы. - Наблюдение закончено. Мы собираемся вступить в схватку, мальчик! - Идиот, идиот, идиот!!! Ты ведёшь себя как полный дурак!!! - истерично закричал маг. - О? Если ты не хочешь ехать, то я могу высадить тебя на том мосту, чтобы ты наблюдал оттуда. - Я еду! Еду! Слышишь меня, идиот! Я еду с тобой! - Так точно! Вот теперь ты ведёшь себя так, как подобает моему Мастеру, - хмыкнул Райдер. - Вперёд, Колесница Божественной Власти! И с этими словами они направились на поле битвы.***
Нервы Артура были на пределе. Руки уже держали меч наизготовку, а рот был готов произнести заветные слова его Небесного Фантазма. Берсеркер тоже напрягся. Два воина были готовы использовать свои самые важнейшие козыри в этой войне. Напряжение было несоизмеримо. И в этот момент оно было расколото рокотом отдаленного грома. - ?! Удивились все: и Артур, готовящий свой коронный удар, и Айрисфиль, стоящая неподалёку, и Кирицугу, втихаря наблюдающий за битвой, и Кайнет за пеленой своей иллюзии. Даже Берсеркер удивился от внезапного раската грома. Но причину можно было легко разглядеть, просто повернув голову на юго-восток. Парящий объект, что летел по небу и направлялся прямо к ним, высекал из воздуха фиолетовые искры. Несомненно, он и создавал этот звук. Этим объектом была... - Колесница..., - шокированная Айрисфиль смотрела на приближающийся транспорт с открытым ртом. Действительно, если приглядеться, то можно было увидеть, что это была древняя двухколёсная колесница. И в неё были запряжены не лошади - её тянули два статных быка, чьи мускулы под кожей пульсировали словно волны. Их копыта опирались на пустое пространство, неся вперёд богато украшенную и роскошную колесницу. Нет, колесница не просто парила в воздухе. Её колёса громко гудели; под копытами быков не было почвы, но каждый их шаг высекал молнии. Энергии, что выделяли быки при ударе молнии было настолько много, что она была сравнима с тем количеством, которое большинство слуг могло выделить, только при использовании своих сильнейших атак - Фантазмов. Лишь Фантазм мог выделить столько энергии и так странно выглядеть. Без сомнения в бой решил вмешаться третий слуга. Артур ещё сильнее напрягся, молча наблюдая за колесницей. Берсеркер наоборот почему-то пришёл в ещё большее возбуждение. Айрисфиль же дрожала в страхе, от количества выделяемой энергии. Реакцию Мастера Берсеркера никто не видел, но он тоже испытывал неподдельный страх. Колесница сделала круг над слугами, оставив после себя в воздухе след из исчезающих молний. Затем она сбросила скорость и опустилась на землю. Она встала как раз между слугами, лишая их возможности атаковать друг друга. Яркий свет, окутывающий колесницу, исчез. Взору слуг и Мастеров открылась фигура мускулистого мужчины, который властно возвышался надо всеми остальными. - Вы оба, опустите оружия. Перед вами Король! – раздавшийся голос по громкости был сравним разве что с грохотом, что исходил от колесницы. Горящий взор обладателя голоса обладал такой чудовищной силой внушения, что даже заставил ненамного слуг опустить своё оружие. Но Сейбер и Берсеркер были Героическими Душами - их не могла напугать парочка криков, поэтому приготовились к атаке. Однако появившийся слуга не атаковал их - он просто вмешался в их битву. Это вызвало у Сейбера недоумение. А обладатель колесницы продолжил: - Я - Александр, Король Завоевателей, также известный в этой стране под именем Искандер. Я участвую в этой Войне за Святой Грааль, и приписан к классу Райдер. Если кто-то до этого момента был недостаточно потрясён, то теперь обескуражены были все. В Войне за Святой Грааль ни один слуга не объявит во всеуслышание своё настоящее имя и класс, так как это может дать противникам преимущество. Кирицугу, наблюдающий за ситуацией из укрытия, прикрыл лицо ладонью. Посмотрев в прицел на Ассасина, он заметил, что тот делает тоже самое. Но самым взволнованным человеком, кто услышал слова Искандера, был Вейвер, что сидел рядом с Райдером. – Какого чёрты ты делаешь, тупой идиоооооооот?! Рассудок Вейвера помутился настолько, что он даже забыл о страхе, который обычно возникал, когда он начинал спорить с возвышающейся махиной Искандера. Вопрошая, он громко кричал на него, схватившись за мантию Короля Завоевателей. Бац - безжалостный щелчок пальцев и протестующий голос замолк. Лишь средний палец правой руки уделил внимание Вейверу - Райдер продолжал смотреть на двух слуг внизу, словно никого кроме них больше не существовало. - Вы сражаетесь друг с другом, чтобы заполучить Грааль… я хочу спросить у вас об одной вещи, прежде чем вы продолжите. Я не знаю, чего вы хотите от Грааля. Но вряд ли ваши желания могут сравниться с обретением власти надо всей землёй. - Что... что ты хочешь этим сказать, Райдер? - произнёс отошедший от шока слуга меча. - Хм? Я думал, что выразился достаточно ясно, - ответил Райдер с достоинством, но его голос стал более вежливым и дружественным. - Раз уж я сошёл на поле битвы, хочу спросить, если у вас желание передать Святой Грааль мне? Если вы откажетесь от своих притязаний на него, я буду считать вас своими друзьями, и разделю с вами наслаждение от завоевания мира. Ну как? Это было очень... неожиданным предложением, мягко говоря. Искандер, Король Завоевателей. И вправду, он был очень необычным Героем. В истории человечества не было кого-то подобного ему, полного решимости и амбиций, направленных на завоевание мира. Но даже если так, как насчёт его предложения? Он выпрыгнул словно из ниоткуда, гордо произнёс своё истинное имя, требуя проявить к себе уважение ещё до того, как он показал каков же он в схватке: всё это оставляло впечатление того, что он не собирался участвовать в этой Войне. Впервые кто-то вёл себя подобным образом. Сложно было сказать, чем это было - мудрым решением или глупым поступком. Первым от этого предложения отошёл Берсеркер, почему-то слишком уж внимательно слушающий Райдера. - ИСКАНДЕР!!! - с этим громогласным рёвом Берсеркер помчался прямо на сидящего в колеснице слугу. Следующее действие опять шокировало всех. Быки, запряжённые в транспорт Александра, не сговариваясь, синхронно боднули подбегавшего к колеснице чернокожего гиганта. Настолько синхронно, что можно было подумать, что они часто практиковались над этим действием. И что-то Артуру подсказывало что тренировались они именно на Берсеркере. В результате обладатель золотых топоров улетел в тот же товарный склад, куда недавно прилетел Артур. Вот только он оттуда не появился так же скоро как и слуга меча, а остался ненадолго полежать там. Сейбер сделал заметку в уме, что под этих быков лучше не лезть. - Эх, Дарий. Я так и думал, что ты откажешься. Ты всегда мне противостоял, - удручённо вздохнул Искандер, но потом просиял. - Но ничего! Это значит, что мы снова сойдёмся в великой битве! Голос из развалин товарного склада одобрительно зарычал. - Ну а ты, Сейбер? - Райдер перевёл взгляд на Артура. - Что скажешь насчёт моего предложения? - Хватит этой глупости, - Сейбер хмуро посмотрел на Искандера. - Я не присоединюсь к тебе. К тому же, я - король Британии. Я никогда не склоню голову перед другим королём, неважно каким он будет. - О? Король Британии? - Райдер удивлённо поднял брови, определённо испытывая интерес к словам Сейбера. – Довольно неожиданно. Всемирно известный Король Рыцарей, на самом деле - простой юнец. - Сказал человек, умерший в возрасте всего лишь на пять лет старше меня, - сухо заметил Артур. Райдер нахмурился и глубоко вздохнул. - Опять ты пытаешься прервать наш разговор. Какая жалость. Когда Райдер тихо произнёс эти слова и посмотрел вниз, рядом со своими ногами он обнаружил взгляд, что был полон ненависти. - РАААААЙ-ДЕР! - громкий крик Вейвера пронзил воздух над портовым районом. - И что… теперь?! Вновь и вновь говоришь о завоевании, все до сих пор испытывают к тебе стойкую неприязнь… ты действительно считаешь, что сможешь победить Сейбера и Берсеркера?! Возвышающийся над своим Мастером, Слуга не выказал никаких признаков раскаяния, наоборот - он громко рассмеялся. – Разве люди не говорят «лучше действовать, чем молоть языком попусту»? – Ты только что во всеуслышание назвал своё истинное имя, и это ты называешь действием?! Напряжение, что витало в атмосфере до этого начало рассеиваться от их перепалки... Чтобы снова вернуться, когда властный мужской голос заговорил: - Неужели? Это действительно ты? - в тоне говорящего был неприкрытый гнев. - Я думал, что ты украл святой реликт, ведомый своей обидой… но я никак не предполагал, что у тебя хватит смелости вступить в войну, Вейвер Вельвет. - Это... - Вейвер только по одним лишь словам мог догадаться, кто это был. Ну конечно. Как он мог подумать, что один из Лордов Часовой Башни, почётный лектор и глава одной из сильнейших семей магов не смог бы найти другой катализатор, только потому что Вейвер украл его первый вариант?! А значит, не было ничего удивительного в том, что здесь в городе Фуюки, этот человек будет врагом Вейвера… – Какая жалость. В самом деле, какая жалость. Я так хотел, чтобы мой студент был счастлив. Вейвер, простой смертный как ты, заслуживает лишь тихой и спокойной жизни среди обычных людей. Вейвер оглянулся, пытаясь определить, откуда исходит голос. Он уже не помнил, сколько раз его мутило при звуке этого голоса - голоса лектора Кайнета Эль-Миллоя Арчибальда. Образ голубых глаз, полных презрения и ложной жалости, которые смотрели на него сверху вниз, давно запечатлелся в разуме юноши - и теперь он вспомнил это ощущение. Вэйвер многое хотел сказать лектору. Ему удалось сделать Героическую Душу – Искандера – своим Слугой. Разве это не было великолепной местью за всё то унижение, что он испытывал на протяжении трёх лет, проходя обучение в Часовой Башне? Да. Это больше не было отношениями между учителем и учеником. Теперь он мой враг. Я могу ненавидеть его столько, сколько захочу, и даже могу его убить. Несомненно, он мой противник. На протяжении всего того времени, что он провёл в Часовой Башне, он, не переставая, ненавидел этого высокомерного лектора, но впервые он реально противопоставил себя ему. Юный Вейвер впервые ощутил на себе взгляд волшебника, который был твёрдо намерен убить его. - К сожалению, я не могу поступить иначе Вейвер. Позволь мне разъяснить тебе кое-что. Война между волшебниками означает прохождение через ужас и боль, чтобы убить своего противника. Гордись этим. - Обладатель голоса, похоже, заметил страх, который застыл на лице Вейвера. С ледяной насмешкой в голосе он продолжил говорить тоном, от которого у юноши волосы встали дыбом. На самом деле, Вейвера уже трясло от страха, он даже не замечал презрения в голосе говорившего. Если ты хочешь стать настоящим волшебником - ты должен приготовиться к тому, что тебя могут убить. До этого он читал об этом лишь в книгах, но сейчас юный маг ощущал одно из основополагающих правил волшебников на своей шкуре. Взгляд человека, который бы непонятно где, был более чем убийственен. Внезапно на дрожащее от ужаса плечо Вейвера опустилась сильная и могучая рука. Ее обладатель пробасил: - Эй ты, маг, - грубовато обратился Райдер к Кайнету. На лице его играла улыбка, полная презрения. - Я так понял, ты должен был изначально стать моим Мастером? Какой позор. Это просто смешно. Тот кто заслуживает этот титул - воин, который должен сопровождать меня в битве, несмотря ни на что, как этот парень, а не жалкий трус, кто не способен даже вытащить свою голову из песка. Ты мне отвратителен. Ответом ему была полнейшая тишина. У Кайнета не находилось слов, чтобы ответить наглому слуге. Не знаю, что шокировало его больше: то, что его оскорбил какой-то фамильяр, то, что его оскорбил слуга Вейвера или то, что его вообще оскорбили. Но гнев, исходивший от него можно было почувствовать кожей. От этого Райдер удовлетворённо улыбнулся. Вейвер с раскрытым ртом стоял и смотрел на своего слугу. Этот парень только что опустил одного из Лордов Часовой Башни мордой в грязь, вообще не задумавшись о последствиях. И сделал он это ради него... И это несмотря на то что юный маг постоянно оскорблял Искандера. Более того Райдер признал его своим Мастером даже, когда узнал, что должен был быть слугой Мага, который сильнее и успешнее чем сам Вейвер в тысячу раз. Именно его, Вейвера, а не Кайнета. От этого у Вельвета навернулись слёзы на глаза. Но он поспешно стёр их. Не хватало ещё, чтобы их заметили. Берсеркер, который уже успел встать из-под обломков и внимательно слушающий всю эту перебранку, внимательно посмотрел на место, где засел его Мастер. От этого задумчивого взгляда у Кайнета выступил холодный пот на лице. Но всю эту картину снова разбил Райдер. - Выходите! Здесь должны быть и другие! - громогласный голос прозвучал над всеми доками, но прежде чем кто-то успел хоть что-то сказать, Искандер продолжил. - Или же вы все трусы!? Неужели из доблестных Героических Душ только Сейбер с Берсеркером обладают достаточной храбростью, чтобы показать себя?!Обладать славным именем Героя, но всё равно прятаться в темноте!? Да как вы смеете называть себя Героями!? Хмыкнув, Райдер бесстрашно вздёрнул голову, и на его лице появилась кривая улыбка. В его глазах читался вызов. - Герои, призванные в Войну за Святой Грааль, соберитесь здесь! Те трусы, что испугаются показать свои лица - знайте! Искандер, Король Завоевателей, вас не пощадит! Готовьтесь! На этот раз Вейвер не стал кричать на своего слугу.***
Речь Райдера была услышана даже Эмией Кирицугу, который находился на удалённом от места схватки контейнере и осуществлял наблюдение. Майя так же слышала предложение Искандера. Образ мышления древних Героев был так отличен от разума Кирицугу, что он не мог сделать ничего кроме как тихо вздохнуть. - И как этот дурак планирует завоевать мир? - … - Майя, которая наблюдала за происходящим через оптический прицел, промолчала, так как ей было нечего сказать.***
Как и Кирицугу, Кирей тоже всё слышал и пересказал всё своему учителю. После этих слов Токиоми обернулся после резкого порыва ветра позади него и вздохнул. Как он и ожидал, сидящего в кресле последние полчаса, златоволосого слуги не было. Единственным напоминанием о нём был наполовину пустой бокал с вином. - Это очень, очень плохо, - гневно пробормотал Тосака. И Кирей с ним согласился.***
Эти слова были также услышаны Мастером и слугой, что проходили неподалёку от доков. - Это нечестно! Ты не виноват, в том, что мы искали битву не там! - запротестовал Широ. Карна промолчал. Честно ему было все равно, что о нем подумают другие. Но, похоже, его Мастера это мало волновало. Странно, но то, что Широ не относился к нему, как к обычному инструменту, немного радовало Лансера. - Пойдём, Карна! Давай покажем ему какой ты "трус", - передразнил Райдера Широ. - Хорошо, Мастер, - Карна улыбнулся уголками губ***
Как только Райдер закончил говорить, то поле битвы сразу же озарило золотое сияние. Свет не был слишком ярким, да и присутствующие слуги были к нему готовы. Можно было с уверенностью сказать, что прибыл четвертый слуга, который решил ответить на вызов Искандера. На десятиметровом столбе появилась сияющая фигура в тканевой одежде. В одной руке у него была каменная табличка-книга, а другая рука держала красивый золотой топор. На голове тюрбан с украшением. Глаза новоприбывшего слуги властной смотрели на всех собравшихся. Опять топор и опять золотой - подумалось Сейберу - Что дальше? Полностью золотая броня? - Этот парень, он... У Вейвера перехватило дыхание. В последний раз он видел этого слугу всего лишь пару минут, но и так было понятно кто это. Это бы тот, кто отправил вчера Ассасина, пытающегося убить Тосаку, в мир иной. Это был слуга класса Кастер. - Я не ожидал, что сегодня ночью найдутся сразу несколько дураков, называющих себя "королями", когда я рядом. Какое разочарование, - тон Кастера был пропитан гневом и заносчивостью. Он был похож несколько похож на Искандера, но и несколько отличался от него. Золотой слуга был более высокомерным и властным. Его голос так и сочился насмешкой, но глаза внимательно следили за каждым движением других слуг. Даже Райдер не ожидал, что на сцене появится некто обладающий даже более властным характером, чем у него. Он приложил руку к подбородку и подарил Кастеру озадаченный взгляд с оттенком зарождающегося гнева. - Ты ошибаешься. Я - Искандер - человек, кто известен этому миру как Король Завоевателей. - Если ты претендуешь на звание короля, дворняга, то сначала докажи это мне - настоящему Королю, - высокомерно произнёс слуга заклинаний. - А пока что ты своими действиями достоин лишь звания придворного шута. Даже Сейбер и то благоразумнее. Артур поморщился от этого "даже". Только он хотел сказать какую-либо колкость, но его прервал более терпимый Райдер, проигнорировав его фразу. - Если ты претендуешь на звание истинного короля и я тебе что-то должен доказывать, то может сначала представишься? Если ты называешь себя королём, как ты можешь стыдиться собственной славы? Красные глаза Кастера на этот вопрос наполнились гневом напополам с шоком. - Ты задаёшь такой глупый вопрос Мне? Шавка, я удостоил тебя своим присутствием, а ты даже не смог понять кто я. Да еще и посмел предположить, что я трус. Похоже мне придётся на твоём примере показать, какое наказание ждёт глупцов. - одновременно со словами блондина за ним появилось с десяток золотых порталов из которых вышли разные посохи, палочки и жезлы. Конечно же золотые, подметил Артур. Каждое из этих оружий было красиво украшено, выглядело богатым и несло в себе кучу магической энергии. Определённо это не было простыми жезлами - каждое оружие было Фантазмом, причём не самого слабого ранга. Без сомнения Ассасин был убит именно этим. Только Кастер хотел открыть огонь по Райдеру, как произошло ещё одно событие, которое снова шокировало всех. На самый угол поля боя приземлилась ещё одна фигура. У мужчины были белые волосы, а одет он был в золотую броню, а одна рука держала золотое копье. Но шокировало всех не это, а то что другая его рука держала восьмилетнего ребёнка. Новоприбывший слуга поставил рыжеволосого мальчика на землю перед собой. - Сейбер, ты в порядке? - спросила Айрисфиль у слуги меча, у которого почему-то нервно дёргался один глаз. - Ничего, все в порядке, Миледи. Не беспокойся, - ответил тот. Голос вновь подал Райдер, косо посматривающий на то, как Берсеркер пытался к нему незаметно(ну если к классу Берсерка можно применить это слово) подобраться. - Лансер, я полагаю, - получив кивок Александр продолжил. - Почему ты... принёс этого ребёнка на поле боя? - Как это почему? - синие глаза с вертикальным зрачком удивлённо воззрились на Райдера. - Разве это не очевидно? Он мой Мастер. От этих слов все выпали в осадок. Берсеркер удивлённо застыл. У Артура дергалось уже два глаза. Кастер от шока навернулся со столба, на котором стоял. Где-то на другом конце города Токиоми подавился чаем и выронил чашку из рук. Никто не мог предположить, что такое вообще может быть возможно. - Ты должно быть шутишь, - проговорил Кастер, поднимаясь с земли. Но ответ, последовавший на это замечание, был убийственно серьёзен. И он пришёл от ребёнка - Карна и правда мой слуга, верно Карна? Это предложение снова удивило всех. Вот так вот выболтать имя своего слуги - вверх глупости. Но ведь его Мастер все ещё ребёнок. Поэтому скорее удивились тому, кто был слугой этого мальчика. Карна. Герой Милосердия. Один из главных героев Махабхараты и вечный соперник Арджуны. Сын Бога Сурьи, получивший от него свою броню. Один из сильнейших слуг, какого можно только пожелать. И он достался этому парню. - Но даже если он твой Мастер, то... почему ты его взял на поле боя? - осторожно спросил Вейвер. - Потому что я не мог оставить его одного, - как само разумеющееся ответил беловолосый слуга. Заметив, что после этого все притихли Карна начал говорить: - Я надеюсь никто из вас не будет нападать на ребёнка и моего Мастера. - А, что... что если мы этого не сделаем этого? - нерешительно спросила Айрисфиль. - Тогда мне придётся кроме сражения с вами, ещё и защищать моего Мастера, - как будто он постоянно этим занимается, Герой Милосердия беспечно пожал плечами, почему-то посмотрев в сторону.***
Несколькими секундами ранее - Майя, цель зафиксирована? - спросил Кирицугу, наводя прицел на рыжеволосую голову. Конечно, убивать ребёнка было неприятно, но Кирицугу уже давно решил, что ради Грааля и своей мечты, пойдет на любые жертвы. Именно поэтому Майя сейчас наводила винтовку на Мастера Лансера. - Да. Мне стрелять? Кирицугу уже хотел дать отмашку как вдруг... Голова Лансера повернулась в его сторону и его глаза чётко посмотрели на Эмию прямо через прицел. Убийцу Магов прошиб холодный пот. Этот слуга с лёгкостью смог обнаружить его. И стоило ему сейчас сделать один неверный шаг и ему конец. Поэтому... - Нет. Его слуга знает где мы находимся. Это слишком опасно, - пробормотал он по рации. - Принято. С этими словами Карна повернул голову обратно, как будто слышал их разговор. И может быть он размяк, но Кирицугу чувствовал облегчение от того, что ему не пришлось приказывать убивать ребёнка.***
- Конечно, мы не тронем твоего Мастера, - добродушно засмеялся Райдер, а затем перевёл взгляд на остальных. - Ведь так? Айрисфиль и Сейбер энергично закивали. Вейвер согласился. Берсеркер ничего не ответил, так что нельзя было сказать согласен ли он с этим. Это заставило Искандера нахмурится. Кастер принял вид оскорбленной невинности. - Шавка, - процедил он. - неужели ты думаешь, что я опущусь до убийства ребёнка, только ради победы? Ты настолько глуп? Увидев все их ответы Карна позволил себе немного расслабиться... До тех пор пока Артур и золотоволосый слуга не напряглись. - Айрисфиль... нам нужно уходить и срочно. - Что... но почему? - удивилась фон Айнцберн. Прежде чем слуга меча успел ответить, Широ потянул Лансера за руку. Он выглядел очень озадаченным и смотрел наверх. - Карна, а разве небо ночью должно светиться белым? К ним приближались сотни стрел и несли они в себе энергию превышающую колесницу Райдера.***
Несколькими минутами ранее Был ещё один человек, который как и Кирицугу с Майей наблюдал за битвой. Сейчас он находился на крыше высотного здания неподалёку от портового района и наблюдал за слугами через фамильяров-жуков. Рядом с ним стояла девушка с луком и звериными чертами лица и она всматривалась туда же. И на них появление Кастера оказало очень занимательную реакцию. Да, определённо этот слуга вчера уничтожил Ассасина и защитил главу семьи Тосака от него. Именно он был слугой Тосака Токиоми. - Ха-ха, хахахахаха! Стоя в темноте и сверкая одним единственным оставшимся глазом, в котором горела застарелая ярость, Мато Кария не смог сдержать смеха. Он долго и с волнением ждал этого момента. Он превратил свою жизнь в ад, предвкушая эти секунды. Тосака Токиоми. Муж Аой, отец Сакуры, человек который растоптал счастье матери и ребёнка. Ненавидимый, проклятый им враг, который забрал всё, о чём Кария мечтал, втоптал всё в грязь. Но чувство обиды и негодования ушло. Сейчас его лицо стало лицом человека, который стал мечом, а в душе его кипел чистейший, ничем незамутнённый, гнев… Теперь Кария полностью осознал смысл поговорки «месть - это блюдо, которое нужно подавать холодным». Токиоми может подождать. Сперва нужно смести с дороги его слугу, сделать так, чтобы он проиграл в Войне. Лишь одна мысль о том, что он увидит, как лицо Тосаки исказится от замешательства и унижения, приводило Карию в состояние безумной радости. Мысли же Аталанты были похожи. Она полностью согласилась с тем, что сначала нужно избавиться от Тосаки. По её мнению человек, что продал собственного ребёнка этой... этой штуке был недостоин жизни. В душе Арчер кипела чистая, ничем незамутнённая, ненависть. Когда она узнала, что делают с этой маленькой девочкой, то нашпиговала тело Мато Зокена сотней стрел. Но тот лишь посетовал на дикий нрав слуги и ушёл за новым телом для себя. Яростную охотницу пришлось останавливать её Мастеру, чтобы она не наделала глупостей. Он и объяснил ей всю ситуацию. Оказалось, что Зокена невозможно было убить, пока существует хотя бы один его фамильяр. Когда Аталанта раздражённо заметила, что для Героической Души Лука, перестрелять, даже тысячу спрятавшихся, фамильяров было проще простого, то Кария дал ответ, который привёл её в чистое бешенство. Оказалось к сердцу и нервной системе Сакуры были прикреплены специальные черви, и при желании, Зокен может с помощью них спокойно убить её. Поэтому он использовал свою "внучку", как гарант того, что Кария не пойдёт против него, когда призовёт собственного слугу. Воспоминания об этом заставили Арчер заскрипеть зубами. Она посмотрела на своего Мастера. Он был изуродован червями, волосы его были совершенно седыми, а под кожей можно было видеть движущихся по всему телу червей. Он настолько отличался от обычного человека или даже мага, что это было просто... неестественно. Это было отвратительно. Но Аталанта не могла не уважать этого человека. Он прошёл через целый ад и невыносимо страдал, только ради спасения ребёнка, причём даже не родного ему. Этот поступок вызывал у Арчер уважение и произвёл неизгладимое впечатление. Поэтому она решила, что он достоин называться её Мастером. И теперь они были здесь на крыше высотного здания. Аталанта нахмурилась, когда появился Лансер. Она не могла видеть его лицо, только спину. И его Мастера нигде не было видно. Похоже, он решил не заявляться на поле боя, как это сделали Мастера Райдера и Сейбера. Если только он не стоит прямо перед Лансером, но это было глупым предположением. Какой идиот будет стоять перед своим слугой перед началом битвы? Но для проформы... - Мастер, ты нигде не видишь Мастера Лансера? - поинтересовалась она у Карии. - Нет, его там нету, - не моргнув и глазом солгал Мато. Если Арчер узнает, что Мастером был простой ребёнок, то без сомнений свернёт их план. А этого Кария не хотел, поэтому и умолчал об этой маленькой детали. Получив кивок своей слуги Кария жутко улыбнулся. Наконец он отомстит Тосаке. А потом выиграет эту войну. Радость его подогревало ещё и то, что пять из шести оставшихся в живых слуг собрались в одном месте! На открытой территории! Если это не подарок Судьбы, то Мато не знал, что ещё могло им являться. Но нужно убить их всех наверняка. - Арчер, - он схватился за свою руку, где были Командные Заклинания. - Как твой Мастер в этой войне, я приказываю тебе: покажи врагам всю мощь твоего Небесного Фантазма! Можешь не жалеть меня и взять сколько угодно маны, главное не убей. С этими словами одна из красных татуировок на правой руке поблекла, а Аталанта ощутила небывалый прилив сил. - Бедствие сие есть подношение вам, Аполлон и Артемида, - прошептала охотница натягивая тетиву своего лука, но последнюю часть она выкрикнула. - Катастрофа Феба!!! И две стрелы устремились ввысь, пронзили облака и исчезли из виду, оставив после себя лишь сверкающий след. Эти стрелы были прошением богам. Солнечному богу Аполлону и лунной богине Артемиде, которые были глубоко связаны с Солнцем и Луной соответственно. Аполлон покровительствовал лучникам, а Артемида - охоте. За свой ответ на просьбу Арчер они просили бедствия. Другими словами, их божественная защита - это кошмар для врагов. Слабое свечение наполнило ночные небеса в сопровождении неясного звука, похожего на шум дождя. Но это была не какая-то обычная благословенная влага с небес. Жестокие боги требовали жертвоприношения и низвергли обильный погибельный дождь. И весь этот ливень стрел, усиленный Командным Заклинанием, полетел прямо в сторону доков.***
Первыми гибель, спускающуюся с небес, увидели Кирицугу и Ассасин, как те, кто были на самом краю доков. Поэтому стрелы, направленные прямо на слуг, стоящих в трёхстах метров от них, вряд ли бы их задели. Даже так, Кирицугу решил перестраховаться и отступить. Но ведь там же осталась Айрисфиль, а у Артура нету защитных навыков. Про Авалон он не знал, а достать его и передать слуге Айри не успеет. Он посмотрел на свою руку и вздохнул. - Приказываю своей марионетке. Сейбер бери Айрисфиль и телепортируйся в городской парк. Через секунду одна из печатей поблекла. По рации же Кирицугу проговорил: - Майя убирайся оттуда. Он лишь надеялся, что это не напрасно.***
Ливень фантазменных стрел обрушились на доки, стремясь убить всех, кто находится них. На месте попадания каждая стрела оставляла небольшой кратер, а металлические склады, которым не повезло попасть под обстрел, разрывались, словно были сделаны из фольги. Но если вы ошибаетесь, если подумали, что Героические Души и их Мастера не предпримут никакой попытки защитить себя. После того как Широ указал на небо, Берсеркер, ведомый Командным Заклинанием, почти сразу же материализовался рядом со своим Мастером и исчез с ним в синей вспышке. Эти двое переместились в Зеркало Души Дария. Аналогичным образом поступил и Искандер. Он взял за шкирку своего Мастера и тоже исчез в синей вспышке вместе со своей колесницей. Артур, глядя на приближающийся Фантазм, поднял свой меч и уже готов был выкрикнуть его имя, чтобы противопоставить свой козырь, чужому, но вдруг какая-то невидимая сила заставила его схватить Айрисфиль за талию, и потащила его в сторону городского парка. Это было Командное Заклинание Кирицугу. Карна же остался полностью спокоен и дематериализовал своё копье, сграбастав Широ в объятья, чтобы переждать атаку врага. Он поступил так не без причины. Прежде всего, его доспех, Кавача и Кундала, был абсолютным защитным Благородным Фантазмом, дарованным ему богами и сиявшим, словно Солнце. Этот Фантазм нивелировал девяносто процентов урона, который проходил по Карне, поэтому Лансер не волновался насчёт своей защиты. Именно поэтому большинство стрел бессильно отскакивали от доспеха. Ну а те снаряды, которые всё-таки смогли через него пробраться... обращались в пепел. Казалось, сам бог Агни снизошел на землю. Поток пламени окружил Карну, выжигая асфальт, но не повредив ни его ни Широ. Карна без сомнения был первоклассным слугой, но он потреблял очень много маны. Его броня постоянно активная, божественное копье и вспышка праны вместе требовали гигантских трат, что не очень хорошо сказывалось на его Мастере. Поэтому он и убрал своё копье - чтобы уменьшить энергопотребление. Но даже так ему пришлось использовать Вспышку Пламени в основном с помощью собственных запасов. Хорошо, что они с Широ перед битвой пришли на Лей-Линию. Что же насчёт Кастера? - Неплохой тактический ход для дворняги, признаю. Но... - позади Гильгамеша появилось с десяток разных щитов, а сам слуга злобно ухмыльнулся. - Ты же не думаешь, что Король падёт от твоих жалких стрел, наглец? Сотни стрел врезались в щиты, чья суммарная защита остановила бы Фантазм ранга А+. Кастер же спокойно стоял за своей защитой и бесстрастно смотрел на ливень падающих снарядов, которые так и не могли добраться до него. Катастрофа Феба же была ранга В+ и не при каких обстоятельствах не могла пробить щиты. Только вот Фантазм был усилен Командным Заклинанием. По нескольким щитам пошли трещины и наконец стрелы разбили их чтобы... быть блокированными новопоявившимися щитами из сокровищницы. Но одна стрела успела пролететь в тот зазор времени, когда новый щит не успел появиться, и чиркнуть Гильгамеша по щеке. Наконец всё стихло. Атака продлилась всего семь секунд. На поле боя остались только Кастер и Лансер. Остальные исчезли. Золотоволосый слуга с удивлением дотронулся до своей щеки и посмотрел на кровь, которая заляпала ему пальцы. Лицо его исказилось от гнева. - Ублюдок, ты посмел пролить кровь Короля! Наказание - смерть!!! С этими словами над ним появился гигантский портал, из которого вышел такой же гигантский посох. Указывал он прямо на то высотное здание, где сейчас находились Кария и Арчер. С гулким звуком, луч ослепляющей красной энергии, из навершия оружия, понёсся прямо к ним.***
- Вот чёрт, - прошипела Арчер. Она резко подхватила своего корчащегося от боли из-за червей Мастера и спрыгнула с крыши. Через секунду ослепительный красный луч ударил туда, где она стояла пару секунд назад, и вызвал гигантский взрыв. Но Аталанта в это время уже летела к земле. Аккуратно приземлившись, несмотря на груз, и не получив никакого урона от падения с двадцать пятого этажа, она посмотрела на горящую крышу. - Это было близко. Теперь им нужно бежать. Вряд ли тот слуга от них теперь просто так отстанет. Но и её не зря быстрейшей охотницей. Подхватив своего Мастера поудобнее, Арчер побежала в тёмные закоулки города Фуюки.***
- Тц. Не попал Кастер досадливо цыкнул, а затем посмотрел на Карну. - Можешь считать, что тебе повезло, дворняга. Сперва мне нужно разобраться с этим ублюдком Арчером, - И перешёл в духовную форму. Без сомнения он уже покидал доки и направлялся в сторону своего же выстрела. А через несколько секунд со светом синей вспышки появились Александр с впечатлённым Вейвером. Райдер удивлённо оглянулся на улочку, внезапно ставшую пустынной, и спросил: - Что я пропустил?