— Это он? — спросил Сюмин, указывая рукой на большой замок, расположившийся на возвышении.
— Да. — коротко ответил ему Чонин. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он бывал внутри.
— Столько десятилетий жил рядом, но впервые вижу его. — усмехнулся маг. — Не впечатляет. Видел я и более искусные работы.
— До Кёнсу бы с тобой поспорил. — покачал головой Сехун.
— И оскорбился. — добавил Крис.
Замок величественно возвышался над городом с одной его стороны, а с остальных был прикрыт густым лесом. Вокруг крепости для безопасности выкопан ров с водой и только в нескольких местах можно его пересечь через мост. Один из них, самый большой, вёл к главным воротам, через которые проходит правитель, все гости и высшая знать. Второй мост открывался среди деревьев и предназначался для слуг и повозок с товарами для всего замка. К нему вела просёлочная дорога между кронами деревьев. Главные ворота вели в большой внутренний двор, обложенный камнем. Всех гостей сначала встречал пункт охраны и только после проверки они могли свободно прогуливаться по территории. Основное здание полукольцом окружило внутренний двор. В высоту оно было пять этажей и заканчивалось остроконечной крышей. Позади основного здания расположились мелкие постройки для слуг, соединявшиеся коридорами. Хозяйственные строения, псарни и конюшни следовали за ними и доходили до внешней стены. Вокруг замок был обложен кирпичной стеной, по углам которой высились в верх сторожевые башни.
На первом этаже полукруглого здания находились кухни и столовые. Для слуг и знати отдельные. Второй этаж отдан под тронный зал и бальные комнаты. Третий этаж полностью гостевой. На четвёртом этаже были покои правителя. А пятый служил для развлечений и прихотей знатных персон.
— Благодаря Чонину и Сехуну мы знаем внутреннее устройство замка. — Крис вышел вперёд и повернулся к остальным лицом. — Осталось решить через какой вход мы войдём внутрь. Мы видели груженую повозку, которая движется в сторону замка.
— Теперь мне не кажется хорошей идеей придумывать план на ходу. — пробурчал Чонин.
— Нам нужно было увидеть обстановку уже на месте. — в очередной раз объяснил Крис.
— И это не отменяет факт безрассудства подобного плана.
— Ты всегда можешь уйти, Чонин. Никто тебя не держит. — процедил сквозь зубы Крис.
— Разве не будет лучше пойти через задние ворота вместе с повозкой? — спросил Чанёль, пытаясь предотвратить ссору. — Так мы сможем слиться со слугами.
— Нужно идти через главные. — Сухо задумчиво посмотрел на замок будто мог глазами просканировать внутреннюю обстановку.
— Это рискованно, но мне нравится! — ухмыльнулся Сехун. Но его радостные возгласы никто не поддержал.
— В этом есть смысл. И без риска. — начал объяснять Чонин. — Через задние ворота входят слуги и купцы и днём и ночью. Вход хорошо охраняется, а ночью стражники ещё более бдительны. Со стороны главных ворот только один пост и внутренний двор обычно пуст.
— Он прав. — согласился Сухо. — Даже если мы заменим купцов на повозке, внутри вас легко могут узнать и тогда уйти не получится. Идем через главные ворота. — вампир повернулся к магам. — Сюмин, Лухан?
— Приступаем. — кивнул Сюмин и позвал за собой младшего помощника.
Два мага отошли от остальных, чтобы развести огонь. Эту задачу выполнял Лухан, пока старший доставал из мешка пучки трав. Остальным было любопытно наблюдать за их действиями, но никто не посмел подойти ближе и нарушить идиллию, царившую между магами. Сюмин разложил двенадцать пучков с только ему известным составом, образуя круг. Затем по тому же маршруту прошёл младший маг и поджёг пучки. Вампиры сразу уловили их аромат: тысячелистник, можжевельник, розмарин и что-то еще незнакомое, но такое пьянящее.
— Не вдыхайте слишком сильно. А то и у вас снизится концентрация. — вампиры одновременно сделали шаг назад. И только Чонин ничего не почувствовал. Его нюх не такой острый. Но все же поступил как остальные и отошел. — Готов? — шёпотом спросил Сюмин своего помощника. Лухан смотрел на тлеющие травы, заламывая руки от волнения.
— Сколько бы мы не готовились я всегда буду думать, что могу умереть при каждом использовании магии. — грустно улыбнулся маг.
— Ты мне доверяешь? — старший положил руку ему на плечо. В ответ Лухан лишь кивнул. — Мы уже практиковали это, помнишь? Я буду рядом и смогу контролировать поток энергии, и я смогу закончить заклинание сам, если что-то случится.
— Я знаю. — младший расправил плечи и глубоко вдохнул. — Давай быстрее с этим закончим.
— А вот это мне нравится. — улыбнулся Сюмин и встал рядом. Он протянул правую руку и Лухан взялся за неё.
Их потоки энергий слились воедино. Теперь они могли действовать сообща. Лухан свободной рукой направил дым от пучков вверх. Он стал гуще и распространился на весь круг. Сюмин поднял свою левую руку в сторону замка. Вместе они произнесли заклинание на старом языке и над замком появилась полупрозрачная вуаль в форме купола, который накрыл всю территорию. Почти сразу же купол исчез.
— Что это значит? — спросил Крис, видя как купол растворяется. — Не сработало?
— Сработало. — ответил Сюмин. Маги вернулись к остальным. — Пока круг активен, иллюзия над замком будет работать.
— Со стороны замок будет выглядеть тихим, несмотря на переполох. Следовательно, стражники из города не прибегут на помощь. Вам только нужно разобраться со стражниками из замка. — для убедительности Лухан еще раз повторил значение ритуала. Не было ничего тревожного в повторении знакомых вещей и это успокаивало. Особенно перед неизвестностью. Наверное из-за этого никто не возразил и не прервал его.
— И никаких убийств. — добавил Чанёль.
— Но так будет легче. — возразил Сехун, опять пытаясь убедить в правильности такого выбора.
— Это в тебе играет горячая молодая кровь? — усмехнулся Сюмин.
— Чанёль прав. Люди не примут переворот на горе трупов. — поддержала брата Кристал, чем удивив Чанёля. — У стражников есть семьи.
— Верно, лучше всё сделать чисто. — согласился Крис.
— До Кёнсу предстанет перед судом. — продолжил Чанёль, внутренне порадовавшись согласию брата и сестры. Это уже большой шаг к миру. Но от него не укрылось как Лухан закатил глаза. Еще одна ошибка, о которой он будет жалеть до конца своей долгой жизни.
— Посмотрим по обстоятельствам. — неопределенно ответил Крис. Никто не заставит его отказаться от мести. Но остальным лучше пока об этом не знать. А потом уже будет поздно.
Раздался пронзительный вой волков, заставив всех вздрогнуть от неожиданности.
— Оборотни на месте. — всматриваясь в темноту, произнёс Сухо.
— Как мы и договаривались. — из темноты вышел Юнхо, а за ним сгорбившись шёл ещё один парень, постоянно хмурясь.
— Это все? — разочарованно протянул Сехун.
— Стая окружила замок. — Юнхо ответил скорее Сухо. — А ты не рад меня видеть, Сехун? — он легонько толкнул младшего в плечо, но тот не придал этому значения.
— Мы все рады. — вместо брата ответила Кристал. Несмотря на плодотворную работу вампиров и оборотней, напряжение в группе оставалось. Она пыталась всеми силами разряжать обстановку, но иногда это огорчало старшего брата. Кристал как будто тянули в разные стороны, убеждая сделать выбор. Но пока она не могла.
Юнхо ей тепло улыбнулся, понимая все уловки девушки. Только Кристал действительно открылась перед ним и доверилась. Только она радовалась встрече и с грустью провожала из замка. Такая строгая на виду у всех и милая наедине. Юнхо пообещал себе заботиться о ней, чтобы не произошло.
— Это Чанмин. — представил всем оборотня Юнхо. — Мы пойдём с вами.
— Стая видела несколько повозок, следующие в сторону замка. — Чанмин и не собирался приветствовать вампиров и сразу перешел к делу. Он всё больше хмурился и смотрел только на человека, не понимая что тот забыл среди кровопийц. От этого взгляда Чонину стало не по себе.
— Уже не одна? — удивился Сехун. — Ну и поток у них.
— Нужно остановить повозки. Никто не должен пересечь малые ворота, пока мы будем там. — ответил ему Сухо.
— Стая этим займётся. — Юнхо отошёл в сторону, чтобы передать послание остальным членам стаи.
— Купол будет стоять, пока вы не вернётесь сюда. — убедил всех Сюмин.
— Хорошо, можно идти. — Сухо и Сюмин обменялись взглядами. пока остальные уходили в сторону замка. Без слов и прощаний. Они еще дома договорились, что это ни к чему. Они либо победят, либо проиграют.
Чанёль шёл последний и рядом с Луханом остановился. Он всё ещё не знал, что сказать, но и просто пройти мимо не мог.Сердце забирось быстрее, предчувствуя важный момент. Но в это время Лухан безразлично отвернулся от вампира.
— Не заставляй остальных ждать, Чанёль. — Лухан был рад, что его голос не дрогнул на этих словах. Это далось ему тяжело. Он не посмел повернуться, пока за спиной не затихли шаги уходящего парня.
***
Дверь приоткрылась, впуская внутрь башни холодный ночной воздух, что насторожило стражника в карауле. Он прислушался, не раздавались ли снаружи шаги. Тишину нарушали только скрипучие петли на которых крепилась дверь. Под сквозняком она качалась из стороны в сторону. Стражник достал ружьё и намеревался проверить двор. Остальные его товарищи сидели в соседней комнате и играли в карты под фруктовое вино. Пересменка ещё нескоро и им не понравится, если их потревожат из-за открывшейся двери.
— Кто здесь? — спросил стражник, вставая со своего места. Совсем рядом зазвенел чей-то смех, после чего послышался звон стаканов. Мужчина только понадеялся, что вино не закончится до конца его смены.
Не успел он сделать и шага, как почувствовал глухой удар по голове. В глазах стало темнеть и стражник упал на пол без сознания. Его друзья удостоились той же участи.
Наружный механизм заработал и мост со скрипом стал медленно опускаться на противоположный берег рва. У главных ворот уже стояли вампиры в полном составе и дожидались остальных.
— Хорошо сработано. — похвалил их Юнхо. — Тревогу никто не поднял.
— Вы всех стражников обезвредили? — спросил Чонин, преступая через порог.
— Десять, как и всегда. — ответил Сехун. — Пять на одном посту и пять на втором.
— Я думал их будет больше. — задумался Чонин, осматривая внутренний двор. В окнах не горел огонь и всё выглядело так, словно замок уже отошёл ко сну. — Особенно после нападения.
— Может, он думает, что замок как неприступная крепость. — размышлял вслух младший.
— Но он нас ждёт. — предупредил Крис. — Будьте начеку.
Команда двинулась к полукруглому зданию, стараясь держаться в тени. К счастью, это не составило труда. Большинство факелов во дворе были затушены за ненадобностью. У входа с внутренней стороны стояли два стражника, которые были тут же обезврежены. Их предусмотрительно оттащили в тёмный угол, чтобы мимо проходящие слуги случайно не нашли тела и не подняли тревогу.
Впереди виднелась широкая каменная лестница на второй этаж. Первый этаж они не стали проверять. Кухня работала круглосуточно, а столовая для слуг никогда не пустовала. Невозможно было тихо и быстро обезвредить всех. Да и просто бы потеряли время.
На втором этаже, по бокам от главной лестницы, поднимались ещё две на третий этаж. Лестницы были уже, но сделаны из того же камня. Высокие потолки казались бесконечными. Вглубь уходило два коридора. Свечи горели на большом расстоянии. Ночью в них не было надобности, а поддерживать все свечи горящими было бы затратно. И такой подход как никогда сыграл на руку. Можно с легкостью затеряться в тени. Благодаря ночному зрению вампирам и оборотням не нужны свечи, чтобы увидеть опасность, если такая будет. Скорее это они создавали опасность.
— Нужно осмотреть второй и третий этажи. — объявил Крис, осматриваясь по сторонам. — Предлагаю разделиться. Я пойду сразу на четвёртый.
— Я с тобой. — вызвалась Кристал. Старший брат попытался возразить, но она осталась непреклонной. — Если ты пойдёшь, то и я пойду.
— Вы не знаете какие покои принадлежат До Кёнсу. — отозвался Чонин. — Я с вами.
— Это опасно! — сразу вмешалась девушка, повернувшись к другу.
— Ты можешь просто сказать нам. — добавил Крис. — Ты — человек.
— Меня это никогда не останавливало. — хмыкнул Чонин, показывая свой меч. — Я не беспомощный.
— Я буду там как представитель оборотней. — сказал Юнхо, не спрашивая ни у кого разрешения, и зашагал наверх.
— Всё веселье забираете себе. — пробурчал Сехун. Ему не нравилось быть в стороне, когда старшие нападут на До Кёнсу. Он смог бы сделать больше, чем они. Но кто его послушает.
— Ты скоро к нему присоединишься. — улыбнулся Чонин и последовал за оборотнем.
— Кристал, пожалуйста. — Чанёль с мольбой посмотрел на сестру. Она не могла пообещать ему того, что он хотел. Вместо этого она ободряюще погладила его по руке и поспешила за старшим братом.
— Мы с Сехуном пойдем на третий. — распорядился Сухо как самый главный. Младшго он лучше будет держать при себе, чтобы не влез в неприятности. А мягкий Чанёль справится с оскорбленным оборотнем. — А вы проверьте здесь.
— С вампиром? — поморщился Чанмин.
— Ты сегодня работаешь с вампирами. Оставь свою неприязнь до завтра. — резко ответил Сухо и, кивнув Чанёлю, стал подниматься по лестнице. Сехун последовал за учителем, то и дело оборачиваясь назад. Он ждал, что между оборотнем и вампиром завяжется драка и он придет на помощь, но они молча ушли дальше по коридору.
***
Оборотень и вампир шагали молча по тёмному коридору. Свечи были почти целы, поэтому низка вероятность встретить слуг, которые меняли их. Проверка этажа — какая глупость! Крис просто хотел отослать как можно больше людей. И у него это получилось. А Чанёль не мог остановить брата от непоправимой ошибки, находясь так далеко. Неловкое молчание затянулось. Он успокаивал себя тем, что так меньше шансов быть пойманными, и это даже к лучшему. Но вскоре оборотень сам начал разговор, чем порядком удивил вампира.
— Быстро проверим здесь и пойдём на четвёртый.
— Бальные комнаты должны пустовать, поэтому проблем не будет. — ответил ему Чанёль дружелюбно.
— Ага. — хмыкну Чанмин.
— Можно вопрос?
— Валяй.
— Почему ты так ненавидишь вампиров?
— Вы — монстры и убийцы. — со злостью выплюнул оборотень, пока осматривал одну из комнат. — За что мне вас любить?
— На самом деле в чём-то мы даже похожи. — задумался Чанёль, не обращая внимания на враждебный взгляд парня. — Я, конечно, могу говорить только про нашу семью. Мы пьём кровь только животных, а вы также охотитесь на зверей. Ночной образ жизни предпочитают и вампиры, и оборотни…
— Не смей нас сравнивать! — перебил его Чанмин.
— Вампиры кого-то отняли у тебя? — Чанёль остановился и серьёзно посмотрел на оборотня.
И вновь молчание.
— Мою сестру разорвали на части пара вампиров, чтобы напомнить о постоянной вражде. — нехотя ответил он спустя несколько минут. — Мы не смогли их догнать.
— Мне жаль.
— Да что ты знаешь об этом. — усмехнулся оборотень.
— Моих родителей убил До Кёнсу, потому что они не поддерживали его решений. — признался парень. Раньше вспоминать об этом было больно и Чанёль предпочитал молчать. Но ничего уже не изменить, даже если не говорить об этом. Наоборот нужно говорить и помнить. Жаль он не смог объяснить это Крису. Каждый раз на него накатывал приступ ярости. Кристал во всем соглашалась с братом, лишь бы он был спокоен. А Сехун был слишком мал. Чанёль, как второй по старшинству, должен был взять все в свои руки. Но момент упущен.
— По крайней мере у тебя есть возможность ему отомстить. — слова оборотня вернули его из раздумий.
— Месть не вернёт мне моих близких. — покачал головой Чанёль. Он говорил не только про родителей.
— Зато это будет справедливо.
Раздался рык волка, который Чанмин сразу же уловил. Чанёль уже хотел ответить про месть, но почувствовал что-то неладное и остановился.
— Это Юнхо. — объяснил он вампиру. который не мог отличить вой волков от тявканья собак. — Он превратился.
— Но зачем превращаться, если всё идет по плану?
— В этом и проблема.
Не сговариваясь, вампир и оборотень побежали на четвёртый этаж.
