— Мы дадим вам всё вырученное золото, — сказал Медвежут в экран, где отображался сотрудник компании "Пинг & Винкель", — лучше вам и не знать, как эта сделка провернулась.
— Что ж, забавно. А сколько там золота хоть? — лицо сотрудника выражало интерес. — Надеюсь, наша компания не зря упустила некоторые планеты в вашу пользу.
— Ну, около трёхсот системных единиц.
— Хех, простите за излишний интерес, но всё же... как вы столько золота получили?
— Говорю же, что лучше вам не знать, — взгляд Медвежута стал чуть серьёзнее.
— Скидка на покупку урана, — сотрудник выглядел азартным.
— Хм. Так уж и быть. Но это строго между нами.
— Хорошо, слушаю. Так что же вы такого им продали за три сотни?
— Кхм. Воду.
— Стоп, что?! ПРОСТО ВОДУ? ПХАХАХ! ДО ЧЕГО ЖЕ У НАС ПОРОЙ ИМПЕРИИ ТУПЫЕ!
— Но это были Крототехники. Им нужно было.
— Ну и зачем?
— Не знаю, может для синтеза нефти, может для ещё чего-то. Для ферм, к примеру. Они ж в Дальнем округе правят, им можно.
— Хех, а вам не жалко столько воды им давать? — ухмыльнулся сотрудник.
— Ну, если дело торговое, тот тут и интрижку можно состроить. Ходя слухи, что у Крототехников есть конвертер металлов.
— А как же это работает?
— Не видел - не знаю. Но говорят, что он может даже золото превращать в этерний и наоборот. Или делать золото из металла.
— Чёрт! А у них сырьевая экономика... Да и на железе они помешаны. Хм.
— Что-то не так? — поинтересовался Медвежут.
— В целом-то, не зря их называют опустошителями планет. Дай им только колонию основать, так они из неё уже всё выкачали, вырубили и растащили начисто. Клептоманы какие-то, честное слово.
— Да-да, понял. Вы боитесь конкуренции?
— Да ладно, конкуренция. Нам-то главное, чтобы вы держались как надёжные торговцы. Через вас и идёт вся выгода. — разъяснил сотрудник.
— Хех. Торговля в системе это звучит так "от одних помощь - другому выгода"
— Так, что вы там просили?
— Уран, — опомнился Медвежут.
— Простите, закончился.
— Как закончился? — разволновался покупатель
— А вот так. Не моя же вина, что он находится лишь на планетах Ближнего округа. Можем медь предложить.
— Эх, давайте. Продам кому-нибудь на электронику, а может и Крототехникам для конвертера. Медь - в железо, железо - в золото. Золото - на покупку воды. Золото - вам, мне - что-нибудь.
— Хех, забавно. Но ресурсов от этого больше не станет. — удивился сотрудник.
— До связи.
—До связи. Спасибо, что выбрали "Пинг & Винкель"!
Экран коммуникатора погас. Сотрудник устало выдохнул, с улыбкой на лице прокручивая экономическое положение Крототехников... И осознавая то, что они вогнали себя в ловушку. Потому что в попытке заграбастать кучу ископаемых, они расширяют свою империю, а чем она огромнее, тем больше нужны рабочие для шахт. А в Дальнем округе как раз много ресурсов. Тремя жителями планеты так просто не опустошить же, верно? А планеты мёртвые, не пригодны даже для терраформации. Можно было кое-как развить промышленность... Сотрудник отбросил мысли в сторону, откинулся в кресло. Не ему решать судьбу кротов. Ну умрут и умрут, главное, чтобы богатства после себя оставили, а там всей системой и поделят. Хотя зачем делить, когда можно взять всё себе? Сотрудник продолжал избегать мыслей о "грабеже Крототехников, когда те вымрут". Он сосредоточился и бросил взгляд на коммуникатор. Тот издал звук. Устало вздохнув, сотрудник нажал кнопку:
— Вас приветствует сотрудник компании "Пинг & Винкель"...
— Да, ага, окей. Это Космоцыпы. Короче нам, это, как там это его, ну, ээээээээм, ну, кхм. Да что нам надо-то?
— Ничего-ничего, я слушаю.
— А! Нам дерево надо!
— Что предложите взамен и сколько дерева вам требуется?
— Ну, двадцать тысяч.
— Хорошо. Что взамен-то?
— Двадцать тысяч, говорю, дайте!
— Да понял я. что двадцать тысяч. Чем платить будете? Ээээй!
— Хм... Ну три тысячи книг вас устроит?
— Не, не хватает. За столько книг вы тут и семь тысяч кое-как выторговать сможете...
— Четыреста.
— Чего именно?
— Микросхем.
— Хорошо, взамен вы получите восемь тысяч дерева.
— Да вашу ж бабушку, в системе кризис наступил или что? Чего всё так обесценилось-то?
— Ну, не всё. Например за сто единиц этерния вы можете получить двадцать тысяч дерева, или больше...
— Да вы с ума сошли такие цены заламывать? Этерний им подавай, видите ли!!! Где ж нам взять столько?
— Не мои проблемы. Но можете заглянуть к Крототехникам. Они любят с металлами шаманить.
— Ладно, проехали. Может быть бумагой отплатим?
— Кхм. Одна единица дерева - это две бумаги. Четыре бумаги - это книга. Вы предлагали мне три тысячи книг. А это двенадцать тысяч бумаги. А это шесть тысяч дерева. Вопрос: зачем вы торгуете себе в убыток? — сотрудник с трудом сдерживал смех.
— Эээээээээээээээээм... Вот что за торговцы пошли, обдерут до нитки! До связи...
— Спасибо, что выбр... Вот зараза, даже договорить не дал!
Сотрудник очередной раз откинулся в кресло и устало выдохнул. Единственные, кому компания могла доверять в этой звёздной системе - это Медвежуты. Они имеют военную мощь, компания имеет ресурсы на случай помощи. Им ничто не мешает открыто заключить политическое соглашение и вселять страх в империи Крототехников и Космоцыпов. Если последние были тупыми, раз они заключают торговые сделки даже себе в убыток, то с Крототехниками придётся повозиться... Медвежуты имели важные планеты в Ближнем округе и в половине Среднего округа. А планеты эти очень богаты на ресурсы. Но и Дальний округ не сильно бедный. А раз Крототехники имеют даже конвертер металлов, то это может плохо сказаться на экономике компании в этой системе... Переварив все эти мысли в голове, сотрудник обреченно вымолвил:
— Даже если мы с Медвежутами поделим систему между собой надвое, и нам, и им будет мало... Может начаться война. А до этого... Эх, да я простой сотрудник этой компании, что мне вообще дают эти размышления о политике, о судьбе Крототехников! Морить их всех надо, пока не отдадут последние ресурсы. А когда отдадут, то кинем их на произвол судьбы! Мы своё тогда и отработаем! И если будут сопротивляться, то уничтожим! Не своими силами, конечно же, зачем нам руки в крови марать? Есть для этого наши "союзники". Надо просто подождать...
***
С того момента прошло несколько сотен циклов, Крототехники растратили почти все ресурсы и не могли продолжать торговлю с Медвежутами и "Пинг & Винкель". Их империя начала медленно голодать. Поняв, что время пришло, компания быстро продала Медвежутам стратегически важные ресурсы в качестве военных инвестиций. И ещё несколько сотен циклов шла война на уничтожение. Голодающие Крототехники пытались дать отпор, но он был каплей в море. Нанесено было достаточно урона их империи, и те пытались улететь из системы, но попытка не увенчалась успехом. Последней страницей в истории существования Крототехников в этой звёздной системе была атака на планету Фернайц, которая была уничтожена несколькими ракетными залпами.
Вскоре почти всей системой правили Медвежуты и "Пинг & Винкель". Не пройдёт и тысячи циклов, как компания с криками "Война ради победы, торговля ради прибыли, уничтожение ради господства!" развяжет войну Медвежутов с Космоцыпами. Но исход ясен, и чьи руки будут в крови - тоже ясно, а про чью-то выгоду и говорить не нужно...
***
А сбудется ли теория того самого сотрудника про делёж системы - это уже наши догадки.
