Эльфа увольнение
4 июня 2020 г. в 23:03
Но, прежде чем мы успели сделать несколько торопливых шагов, послышалась целая серия хлопков, и человек двадцать волшебников, возникнув прямо из воздуха, окружили нас. Мгновенно обернувшись вокруг, я был вынужден признать неприятный факт: каждый из этих волшебников уже держал в руках палочку, и все эти палочки были направлены на нас. Не теряя времени, я заорал: «Ложись!», бросился на друзей и повалил их на землю.
— Остолбеней! — проревели двадцать голосов. Ударила слепящая канонада вспышек, и я почувствовал, что волосы у меня на голове зашевелились, словно от порыва сильного ветра. Приподняв голову на четверть дюйма, я увидал над собой перекрещивающиеся огненно-красные трассы — они вылетали из волшебных палочек, ударялись о стволы деревьев и рикошетом уносились во тьму.
— Стойте! — закричал знакомый голос. — Прекратите! Это мой крестник!
Зловещий ветер перестал трепать волосы; я приподнял голову чуть выше. Стоявший перед нами волшебник опустил палочку. Я повернулся и увидел Сириуса, испуганно спешившего к нам.
— Гарри... ребята... — Его голос дрожал от волнения. — С вами все в порядке?
— Отойди с дороги, Блэк, — раздался холодный резкий голос. Это был мистер Крауч. Он подошел вместе с остальными волшебниками из Министерства. Я поднялся ему навстречу. Лицо мистера Крауча окаменело от ярости.
— Кто из вас это сделал? — зарычал он. Его колючий взгляд обежал нас. — Кто из вас наколдовал Черную Метку?
— Мы этого не делали! — выпалил я.
— Мы вообще ничего не делали! — гневно добавил Невилл, потирая локоть и с негодованием глядя на него.
— Почему вы на нас напали?
— Не лгите, сэр! — каркнул мистер Крауч. Его волшебная палочка по-прежнему смотрела на нас, а глаза были выпучены — похоже, начальник Отдела сотрудничества был слегка не в себе.
— Вас застигли на месте преступления!
— Барти, — шепнула колдунья в длинном шерстяном халате, — это же дети, Барти, они бы никогда такого не...
— Кто из вас видел, откуда появилась Черная Метка? — перебил ее Валентин Юрьевич.
— Вон оттуда, — с дрожью сказала Гермиона, указывая на то место, откуда они слышали голос. — Там кто-то был за деревьями... прокричал какие-то слова... какое-то заклинание...
— Так, значит, вон там он стоял, я правильно понял? — Выкаченные глаза мистера Крауча теперь впились в Гермиону, все его лицо выражало недоверие. — Значит, выкрикнул заклинание? Что-то, мисс, вы подозрительно много знаете о том, как появилась Метка.
Но, похоже, за исключением мистера Крауча, никто из министерских волшебников уже не верил сомнительному предположению, что это мы своим колдовством вызвали череп; напротив, после слов Гермионы они опять подняли волшебные палочки и прицелились в том направлении, которое она указала, вглядываясь в темноту за деревьями.
— Мы опоздали, — покачала головой колдунья в шерстяном халате. — Они уже аппарировали.
— Я так не думаю, — возразил волшебник с косматой каштановой бородой. — Наши парализующие заклятия накрыли те деревья — вполне вероятно, что мы их достали.
— Амос, осторожно! — раздались тревожные голоса, когда он расправил плечи, поднял палочку, пересек поляну и скрылся в темноте. Гермиона наблюдала за ним, прижав ладони ко рту. Спустя несколько секунд из зарослей раздался возглас:
— Есть! Мы их взяли! Один здесь! Без сознания! Это... но... ах, чтоб тебя...
—Ты кого-то поймал? — недоверчиво отозвался мистер Крауч. — Кого? Кто это?
Хруст веток, шорох листьев, звук шагов — и Амос вновь появился из-за деревьев. В руках он нес какое-то маленькое обмякшее тело.
Я тотчас узнал приметное чайное полотенце. Это был тот эльф Винки. Мистер Крауч не шелохнулся и не проронил ни слова, когда Амос положил эльфа у его ног. Несколько мгновений он пребывал в оцепенении, по лицу разлилась страшная бледность, горящий взгляд был устремлен на него; затем к нему снова вернулось самообладание.
— Быть не может, — выдохнул он. — Нет... Крауч обошел Амоса и быстрым шагом отправился к тому месту, где был найден эльф.
— Без толку, мистер Крауч, — сказал ему вслед Амос. — Там больше никого нет.
Но мистер Крауч остался глух к его словам. Он принялся рыскать, шурша листьями, по кустам вокруг злополучной поляны.
— Н-да, щекотливая ситуация, — мрачно заметил Амос, поглядывая на неподвижную фигуру эльфа Винки. — Домовой эльф Барти Крауча...То есть я хочу сказать...
— Прекрати, Амос, — негромко сказал мистер Уизли. — Не думаешь же ты в самом деле, что это эльф. Черная Метка — дело рук волшебника. Для этого требуется волшебная палочка.
— Ну да, — ответил Амос, — у нее и была палочка.
— Что?
— Вот посмотри! — Амос вынул и показал мистеру Уизли волшебную палочку. — Была у нее в руке. Так что вот уже для начала нарушение третьего пункта «Закона о применении волшебных палочек»: «Никаким нечеловеческим существам не разрешается ношение или использование волшебной палочки».
Тут последовал еще один хлопок, и рядом аппарировал Людо Бэгман.
Запыхавшийся и растерянный, он задрал голову, таращась на изумрудно-зеленый череп.
— Черная Метка! — просипел он, вопрошающе повернувшись к коллегам, и едва не наступил на Винки. — Кто это сделал? Вы поймали их? Барти! Что происходит?
Мистер Крауч возвратился с пустыми руками. Лицо его оставалось мертвенно-белым, а руки и несравненные усы щеточкой подергивались.
— Ты где был, Барти? — спросил Бэгман. — Почему тебя не было на матче? Твой эльф занимал тебе место, сожри меня горгулья! — Бэгман наконец заметил Винки, лежавшую у его ног. — А с ней-то что?
— Я был занят, Людо, — мистер Крауч отвечал сквозь судорогу, едва шевеля губами, — а мой эльф оглушен заклятием.
— Оглушен? Вами оглушен? Но зачем?..
И тут на круглом блестящем лице Бэгмана проступила догадка — он вновь посмотрел вверх, на череп, потом вниз, на Винки, и затем на мистера Крауча.
—Нет! — воскликнул он. — Винки? Наколдовала Черную Метку? Да она не знает, как это делается! И для такого дела, как минимум, нужна палочка!
— Была у нее палочка, — проворчал Амос. — Я нашел ее с палочкой в руках. Если вы в порядке, мистер Крауч, думаю, нам стоит послушать, что она нам скажет. Крауч даже бровью не повел в знак того, что слышал его, но тот, очевидно, воспринял это молчание как согласие. Взяв свою собственную палочку, он прикоснулся к Винки и произнес:
— Энервейт! Винки слабо пошевелилась. Открыв громадные карие глаза, она ошеломленно заморгала, дрожа и оглядывая молчащих волшебников, села, уставившись на сапоги Амоса, потом медленно и боязливо подняла взгляд к его лицу и еще медленней посмотрела в небо. Плывущий в вышине череп парно отразился в ее остановившихся глазах. Винки тяжко вздохнула и разразилась бурными рыданиями.
— Эльф! — сурово произнес Амос. — Ты знаешь, кто я такой? Я мистер Диггори, член Комиссии по регулированию и контролю за магическими существами!
Винки заерзала по земле, прерывисто дыша. Мне это сразу напомнило Добби — он точно так же вел себя, совершив, по его мнению, какую-то провинность.
— Как видишь, эльф, здесь кто-то недавно наколдовал Черную Метку, — продолжал он. — А тебя обнаружили минуту спустя на этом самом месте! Объяснись, будь любезна!
— Я... я... я этого не делать, сэр! — воскликнула Винки. — Я не знать, как это делать, сэр!
— Тебя нашли с палочкой в руках! — рявкнул мистер Диггори, угрожающе потрясая перед ней обнаруженной уликой. На палочку упал зеленоватый свет, заливавший лес, и я неожиданно узнал ее.
— Ой, да это же моя! — охнул я. Все, кто был на прогалине, повернулись ко мне.
— Прошу прощения? — не веря своим ушам, спросил мистер Диггори.
— Это моя палочка! — объяснил я. — Я где-то выронил ее!
— Выронил? — с недоверием переспросил мистер Диггори. — Это что, признание? Ты ее выбросил после того, как наколдовал Черную Метку?
— Амос, подумай, с кем ты разговариваешь! — сердито одернул его мистер Уизли. — По-твоему, Гарри Поттер способен наколдовать Черную Метку?
— Э-э-э... конечно, нет, — промямлил мистер Диггори. — Извини... продолжай... Значит, ты выронил ее...
— Да, но не здесь. — Я показал в сторону той самой рощи, над которой завис череп. — Я хватился ее, как только мы вошли в лес.
— Итак... — Взгляд мистера Диггори снова ожесточился, едва он обратился к Винки, съежившейся у его ног. — Ты нашла эту волшебную палочку, эльф? Ты ее подобрала и задумала с ней поразвлечься, да?
— Я не делать магии с ней, сэр! — взвизгнула Винки, слезы в два ручья обтекали ее нос картошкой. — Я... моя... я просто подняла ее, сэр! Я не делать Черная Метка, сэр, я не знать как!
— Это была не она! — заявила Гермиона. Она волновалась, обращаясь ко всем этим министерским волшебникам, но от этого говорила еще решительней. — У Винки тихий писклявый голос, а тот, что произнес заклинание, был гораздо сильнее! — Гермиона оглянулась за поддержкой к нам. — Он совсем не походил на голос Винки, ведь так?
— Так, — согласилась Юля. — Это определенно был не голос эльфа.
— Да, это был голос человека, — подтвердил Сол.
— Ладно, сейчас мы это выясним, — проворчал мистер Диггори — похоже, нам не удалось его убедить. — Очень просто выявить последнее заклинание, произведенное палочкой; эльф, тебе об этом известно?
Винки задрожала и неистово затрясла головой, отчего ее уши захлопали, как крылья, а мистер Диггори приставил свою волшебную палочку концом к концу к моей палочке.
— Приори Инкантатем! — скомандовал он. Чудовищный змееязыкий череп вырвался из места соединения палочек; Гермиона с ужасом втянула в себя воздух, однако это была лишь тень той зеленой громадины, что нависала над ними; этот череп был словно соткан из густого серого дыма — не более чем призрак ушедшего заклинания.
— Делетриус! — приказал мистер Диггори, и дымный череп растаял, как туманное облако.
— Ну вот, — сказал мистер Диггори с ноткой свирепого торжества, глядя на судорожно трясущуюся Винки.
— Я не делать этого! — пропищала она, вращая от страха глазами. — Я — нет, моя — нет, я не знать как! Я хороший эльф, я не пользуйся палочка, я не знать как!
— Тебя взяли с поличным, эльф! — проревел мистер Диггори. — Поймали с орудием преступления в руках!
— Амос, — воззвал к его благоразумию мистер Уизли, — ты вот о чем подумай — считанное число волшебников владеют этим заклинанием... ну где она могла ему выучиться?
— Может быть, Амос хочет нас убедить, — вдруг заговорил мистер Крауч с холодной злостью в голосе, — что я завел порядок обучать своих слуг вызывать Черную Метку?
Воцарилось очень неприятное молчание. Амос Диггори, похоже, испугался:
— Мистер Крауч... да нет... вовсе нет...
—Ты готов обвинить тех, кто на этой поляне менее всего способен наколдовать Черную Метку, — Гарри Поттера и меня. Полагаю, ты знаком с историей этого мальчика?
— Конечно... это все знают... — пролепетал мистер Диггори, чувствуя себя до крайности неловко.
— И я надеюсь, ты помнишь, что за свою долгую карьеру я много раз доказывал, что ненавижу и презираю Темные Искусства и тех, кто их практикует? — Глаза мистера Крауча снова полезли из орбит.
— Мистер Крауч, я... я никогда и не утверждал, что вы имеете к этому какое-то отношение! — пробормотал Амос Диггори, пунцово краснея за своей косматой бородой.
— Если ты обвиняешь моего эльфа, ты обвиняешь меня, Диггори! — не унимался мистер Крауч. — У кого еще домовой эльф мог научиться колдовству?
— Она... она могла... да где угодно она могла этого нахвататься...
— Вот именно, Амос, — вмешался мистер Уизли. — «Она могла нахвататься где угодно»... Винки, — доброжелательно обратился он к эльфу, но та вздрогнула, будто он тоже закричал на нее, — где точно ты нашла палочку Гарри? Винки так отчаянно крутила край своего чайного полотенца, что казалось, оно сейчас разорвется под ее пальцами.
— Я... я находить... находить ее здесь, — прошептала она, — здесь... под деревьями, сэр...
— Видишь, Амос? Кто бы ни создал Черную Метку, он аппарировал сразу, как только закончил, а палочку бросил. Разумный ход — своя собственная могла бы его выдать. А Винки имела несчастье подобрать ее мгновеньем позже.
— Но тогда, значит, она находилась в футе от настоящего преступника! — с нетерпением проговорил мистер Диггори. — Эльф! Ты кого-нибудь видела?
Винки затрясло еще сильнее, чем прежде. Ее огромные глаза перебежали с мистера Диггори на Людо Бэгмана и дальше — на мистера Крауча. Она сглотнула и с трудом вымолвила:
— Я никого не видеть, сэр... никого...
— Амос, — отрывисто произнес мистер Крауч, — я прекрасно понимаю, что ты должен установленным порядком забрать Винки к себе в отдел для допроса. Однако я прошу разрешить мне самому ею заняться.
Было ясно, что мистер Диггори не в восторге от подобного предложения, но отказать мистеру Краучу у него не хватало духу — тот был слишком видной персоной в Министерстве.
— Можешь быть совершенно спокоен — она будет наказана, — холодно добавил мистер Крауч.
— Х-х-хозяин, — запинаясь, пролепетала Винки, глядя на мистера Крауча снизу вверх, ее глаза до краев были наполнены слезами, — х-х-хозяин, пожалуйста...
Но лицо мистера Крауча каждой своей черточкой выражало непреклонную суровость, во взгляде не было ни капли сострадания.
— Сегодня вечером Винки повела себя так, как я считаю недопустимым, — медленно произнес он. — Я велел ей оставаться в палатке, пока буду разбираться с неприятностями. Винки ослушалась меня. Это значит, что она получает одежду.
— Нет! — истошно взвыла Винки, падая ниц. — Нет, хозяин! Не надо одежда, не надо одежда!
Я знал, что единственный способ освободить домового эльфа от его обязанностей — это подарить ему что-нибудь из настоящей одежды. Было жалко смотреть, как Винки вцепилась в свое полотенце, рыдая у ног мистера Крауча.
— Но она же боялась! — не выдержав, вспылила Гермиона. — Ваш эльф был напуган высотой и теми волшебниками в масках, которые подняли людей в воздух! Вы не можете винить ее за то, что она хотела убежать от них!
Мистер Крауч отступил от Винки, как будто боялся испачкать об нее свои сверкающие ботинки.
— Мне не нужен домовой эльф, не исполняющий моих распоряжений, — процедил он ледяным тоном, глядя на Гермиону. — Я не нуждаюсь в слуге, который забывает о своем долге и не дорожит репутацией хозяина.
Винки рыдала с такой силой, что эти звуки эхом отдавались по всей поляне. Наступило тягостное молчание. Нарушил его Сириус, тихо сказавший:
— Ну, я, пожалуй, заберу свою команду и пойду обратно в лагерь, если никто не возражает. Эта палочка рассказала нам, что могла. Если можно вернуть ее Гарри, то, пожалуйста...
Мистер Диггори протянул палочку мне, и я убрал ее в карман.
— Пойдемте — кивнул нам Сириус.
Гермиона, однако, все не могла тронуться с места — ее взгляд был прикован к плачущему эльфу.
— Гермиона! — уже настойчивее позвал Сириус. Гермиона повернулась и пошла с прогалины вслед за нами.
— Что будет с Винки? — спросила она, когда они вышли на дорогу.
— Не знаю, — ответил Сириус.
— Но как они обращались с ней! — возмущалась Гермиона.
— Мистер Диггори все время называл ее «эльф», а уж мистер Крауч! Он же знает, что она не виновата, и все-таки хочет выгнать ее! Его не заботит, что она была перепугана до смерти — это просто не по-человечески!
— А у меня идея, — сказал Сол. - Винки, иди сюда!
- Что вы хотеть, сэр? - пискнула Винки.
- Я ведь чистокровный, так? А у чистокровных волшебников обычно есть эльфы. Винки, хочешь у меня работать? Правда, есть одно но - порой мне приходится бывать среди магглов...
- Это ничего, сэр! Винки уметь быть незаметной!
- Это хорошо, - улыбнулся Сол. - Так ты согласна?
Винки закивала.
Мы пошли обратно к палаткам. Однако у опушки леса им пришлось задержаться. Тут собралась целая толпа перепуганных волшебников и колдуний, многие из которых спрашивали друг друга: «Что там творится?», «Кто это наколдовал?», «Надеюсь, это... не ОН?».
Мы протиснулись сквозь толпу, и вся компания продолжила путь в лагерь. Здесь все затихло, лишь дымились несколько сгоревших палаток.
Мы влезли в палатку. Люпин сидел за кухонным столиком, обмотав руку окровавленной простыней; рубашка на Джулии была основательно разодрана, а Лебедев щеголял разбитым носом.
- Профессор Люпин...
- Я уже не профессор, Гарри, - улыбнулся тот.
- У вас же Эймин есть.
- Ах да, никак не привыкну, - охнул Люпин и пошел в другую палатку за ним.
- А профессор Снейп сегодня храбро сражался, - заметил полковник. - Вы бы видели того типа, который разбил ему нос, тот ещё похлеще разукрашен! Вам раньше приходилось сражаться?
- Случалось, - мрачно процедил Лебедев.
- "Прямо как настоящий профессор Снейп", - подумала Юля. - "Как я в кино видела."
— Но их поймали? — спросил Люпин. — Тех, кто запустил Черную Метку?
— Нет, — ответил Сириус. — Мы нашли эльфа Барти Крауча с волшебной палочкой Гарри, но никаких следов того, кто наколдовал Метку.
— Что? — одновременно воскликнули Люпин, Лебедев и Джулия. — Палочка Гарри? Эльф мистера Крауча?
С нашей и Винки помощью Сириус объяснил, что произошло в лесу.
— А, да, и мы встретили Драко Малфоя в лесу, и он все равно что признался нам, что его отец — один из этих психов в масках! А ведь известно, что Малфои были в ближайшем окружении Сами-Знаете-Кого!
— Но зачем сторонникам Волдеморта поднимать в воздух маглов? Я имею в виду, в чем тут их цель?
— В чем их цель? — невесело усмехнулся Люпин. — Гарри, они так понимают веселье. В прошлом, когда Сам-Знаешь-Кто еще был в силе, магглов убивали просто так, ради забавы. Думаю, они подвыпили этой ночью и не смогли устоять перед желанием напомнить, что их еще немало повсюду.
- Небольшая вечеринка старых приятелей, - добавил Сириус с отвращением.
— Но если это были Пожиратели смерти, почему они аппарировали при виде Черной Метки? — недоумевал Сол. — Они должны были обрадоваться, заметив ее, ведь так?
— Как раз нет, Сол, — ответил Люпин. — Если это и впрямь были Пожиратели смерти, им ведь пришлось попотеть, чтобы не попасть в Азкабан, когда Сам-Знаешь-Кто потерял силу, надо было врать на все лады, что это он заставлял их убивать и мучить людей. Уверен, если бы он вернулся, они перепугались бы еще почище нашего. Они бойко отрекались от него, стоило ему лишиться могущества, и возвратились к своей обычной жизни. Вот уж не думаю, что он был бы доволен ими!
— Так что же... кто бы ни наколдовал Черную Метку...— задумчиво произнесла Гермиона,— он сделал это в знак поддержки Пожирателей смерти или чтобы разогнать их?
— Мы и сами ломаем голову, Гермиона, — кивнул Лебедев.
— Могу сказать одно, - продолжал Сириус, - это заклинание было известно только Пожирателям смерти. Наверняка это совершил тот, кто был когда-то одним из них — независимо от того, кто он сейчас... Слушайте, уже очень поздно. Давайте-ка поспим оставшиеся несколько часов и потом ранним порталом постараемся выбраться отсюда.
Я влез на кровать с гудящей головой. Я знал, что должен чувствовать себя вымотанным, уже три часа утра, но сна не было ни в одном глазу, я был совершенно бодр и крайне встревожен.
Сегодня ночью, впервые за тринадцать лет, в небе появилась эмблема Волдеморта. Что все это значит?
Я лежал, уставясь в брезент потолка, но фантазии о грядущих полетах уже больше не являлись и ничто не помогало заснуть. Все давно уже видели третий сон, когда я наконец задремал.